媒婆听罢，脸色微妙地变了变，记忆中，吴玥亲自上门求助时，言辞恳切，加之她青春年少，家境清白，才让她动了念头想要促成这份良缘。

    殊不知，那位白乡绅虽然家底殷实，却不喜挥霍无度，更厌恶沾染是非，不论是年轻还是年长的女子，都不足以轻易让他做出草率决定。

    而今，周边村庄不乏适婚之龄的少女，若白乡绅真心想要寻觅佳偶，何愁没有更好的选择？又何必在一棵树上吊死，执着于吴玥一人呢？你瞧瞧，真是亏得我事先派你去探听一二，毕竟这乡里乡亲的，大家抬头不见低头见，总不至于当面撒谎吧？我这宅院里已经是人丁兴旺，热闹非凡，若是再添一个不安分的，岂不是要闹得家中鸡飞狗跳？我所渴望的，是一个能够安守本分，温婉贤淑的伴侣，我看你还是另寻佳偶为上策。

    “哎哟，白乡绅，单凭一句话怎能轻易下结论呢？咱们得多方面了解才是，若是事实真如那位姑娘所言，我也无话可说，甘愿认输，随后再走遍十里八乡，为您精挑细选一位中意的人选。”

    白乡绅听罢，脸上才勉强露出一丝认同的神色，似乎是对这建议略感满意。

    至于冉禾，她哪有心思去理会那些左邻右舍的闲言碎语。

    村中的妇人们，表面上与吴玥亲热无比，实则私下里却暗暗期盼她过得不顺遂。

    苏家二儿子每月孝敬的银钱，偶尔增添的佳肴便足以惹来他人艳羡的目光，如今女儿又要嫁入豪门，她们心里的嫉妒之火恐怕早已燃烧成一片汪洋。

    连血脉相连的亲人都能嫉妒至此，更别说那些无关紧要的村人了，能有几人是真正为你的幸福感到由衷高兴的呢？在他们看来，只有当彼此的生活水平相差无几时，心里才会觉得平衡和舒适。

    一切正如预料，媒婆之后又询问了几位村民，结果发现吴玥的名声并非上佳，甚至有人透露，吴玥早就盘算着将她许配给富贵人家，因此从小娇生惯养，从不让其接触丝毫粗重的活计，平日里的教养也显得颇为欠缺。

    白乡绅闻此，心头那点儿念想瞬间烟消云散，毕竟候选的女子众多，既然吴玥除了年轻之外别无长处，又何必在这里空耗时间？

    而此时的吴玥还浑然不觉，只因自己一时的冒失，竟错失了梦寐以求的良缘。

    若是知道了原委，定会坚守在那儿，不容乡亲们有半点造谣生事的空间。

    此时此刻，她正因那块肉食的事情憋着一肚子的气，美味无法享用不说，还遭到了村妇们的冷嘲热讽，颜面荡然无存。

    “娘，你不是答应过给我买肉吗？这下踹肉也能算是肉？油一榨就剩下骨头了，这叫我如何下咽？”

    面对吴玥的耍性子，吴母的脸色顿时沉了下来。

    家中开销巨大，既要准备丰厚的嫁妆，粮食又分出去不少，能有肉吃已经很不容易，怎能容得下挑三拣四？

    “家里的情况就是这样，要想吃更好的，等你嫁过去了，天天有肉吃，直吃得你腻烦为止！这下踹肉有什么不好，榨出的油可以留着，剩下的肉渣和着面粉煎着吃，不也挺好吗？”

    吴母内心满是委屈，自己为了这个家精打细算，到头来却没人体谅，仿佛这一切都是她理所当然该做的。

    但转念一想，将来还得依靠儿女养老，只好强压怒火，安慰道：“吴玥，别生气了，娘这就给你切块腊肉炒一炒，也一样解馋。等你出嫁那天，娘保证让你吃到红烧肉大猪肘子，绝不食言！”

    她做出了让步，用腊肉代替新鲜猪肉，总归也是肉，能够稍微缓解一下吴玥嘴馋的心情也就罢了。

    吴母只能暂时按捺住心中的不满，想着日后入了员外家门，自是过着衣食无忧的日子，于是暂且忍耐下来。

    “快去准备吧，做出来得有点肉香味才行。”

    “好嘞！”

    吴母提着那块下腿肉，迈着沉重的步伐走进了厨房，心中五味杂陈，只希望这次的妥协能够让家中暂归平静。

    家中仅剩下她们二人，谢娣也已外出至田间辛勤劳作，正午的饭点渐渐逼近，吴母意识到必须加快手脚，以便按时准备好午餐。

    厨房内，炉火上正熬制着油，那醇厚的香味缓缓溢出窗外，与之交织的是煎炒肉片散发出的诱人气息，二者相互交融，仿佛组成了一曲美妙的味觉交响乐，以至于半个村子的邻里都被这诱人的香味唤醒，无一不晓，今日吴家的餐桌上将迎来久违的荤腥。

    吴母决定再添加几片腊肉，与鲜嫩的青椒一同翻炒，那色泽与香气相得益彰，气势磅礴，足以让那些昨日还在炫耀自家餐桌的邻人们看个真切。

    吴家非是食不起肉，不过是低调行事罢了。

    至于冉禾，享受了兔肉的短暂奢华后，剩下的日子也只能以清茶淡饭度日，一时的得意又能如何持久？

    吴有年见状，心中自是无比得意，这久违的肉食不仅仅满足了口腹之欲，更让他的心情大好，出门时腰板挺得比往常更直，仿佛这些日子以来的辛勤终于得到了最实在的回报。

    然而，正当吴家众人围坐桌边，准备享用这难得的丰盛午餐时，一阵匆忙的脚步声由远及近，苏兰芬神色焦急地出现在门前。

    她似乎每一步都踏着分秒，心中那份关于工作的忧虑如同阴影般挥之不去。

    如果冉禾这次的事情处理不好，恐怕自己的饭碗也将不保，这份担忧让她不得不争分夺秒。

    “姑母，姑母……”

    吴母心头不由一暖，旋即心中闪过一丝顾虑。

    家中正弥漫着肉香，若是不邀请进门的亲人共餐，难免会显得不够大方。

    吴有年和吴鸣的脸上不约而同掠过一丝不悦，似乎在怀疑吴母是否故意提前通风报信给娘家，让他们刚好赶在饭点前来蹭这一顿难得的肉食。

    吴母内心满是冤屈，娘家虽然算不上富裕，但也衣食无忧，自己平时没少暗中接济，绝不会做出伤害两家和气之事。