许是天外山太过出世，黎家给他们安排的住处在一处山崖附近，视野开阔，离喧闹的人群也远些。

    风定云俯身倚在栅栏上，面对着满是林子的山谷，满眼思索。

    不知如此过了多久，身后传来浅淡的脚步声，他闻声回眸，见来者是摘了斗笠的叶止水。

    “叶老板自己？”

    她点了点头，走到风定云身边，如他一般靠在栅栏上，“瞧什么呢？”

    他挑了挑眉，这倒是稀奇，自那黎萧独醒来后便整日不离她身边，怎么今日放心她自己出来了。

    也没多想，风定云指了指对面翠绿的山头，“鸣沙的人便住在那座第二高的山上。而我们都被安排在了这里。”

    她转眸，“你在怀疑什么？”

    风定云盯紧她的神情，却发现自己似乎读不懂。

    以她的身份，可会放心让自己去查黎家？

    算到如今也他们不过彼此出手相助过那一次。这亲疏远近，还是有些分别的。

    若她阻止自己呢，可还要坚持查下去？

    有一日对上，她会站在黎家那一边，还是……

    风定云愈想愈觉不妙，身侧的手渐渐握紧。

    没等到他的回答，叶止水只是笑了笑，转身时说了一句，“等着。”

    她离开不过半刻，尚阁气喘吁吁地跑到他面前，“师兄，竹苑那边似乎出事了。”

    “竹苑？”

    竹苑住着望雪楼门人。望雪楼近几年方才得以跻身绝春宴席间，向来谨小慎微怕出一点岔子，也不曾与谁树敌。

    尚阁终于喘匀了气，重重点头，“可是师姐说外面危险不让我们出院子，师兄……”

    一个不太可能的想法在脑中闪现，他细了眉目，拍拍尚阁的肩，“你且待着，我去瞧瞧。”

    不知这可是叶止水要他等的。

    竹苑场面混乱，好像是谁丢了什么东西，他混在人群中，屏气凝神静听。

    不过他听得并非人言，而是风语。

    几息后，自他身侧不远处果然传来细微声响，紧接着黎萧独如一阵风般掠过，他换了衣裳摘了斗笠以布遮面，快到风定云都未曾看清，那块沉甸甸的牌子便落入了他手中。

    人群也并未因此被扰乱，仍旧注视着那处的动静。

    风定云紧紧握住牌子，摩挲着上面镌刻的黎字，无论如何也再找不到那黑色的身影，抿了唇默然离去。

    想必那人丢的东西马上便要出现了。

    她还真是……有办法。

    风定云易容一番来到东厨府，打晕了蹲在树阴下偷懒的小厮。

    他取了小厮的衣服披上，一番易容，端着糕点来到黎将明所在的院落。

    他垂眼静立在门边，压低了声音道：“公子，送芡实糕。”

    黎将明并未怀疑，只是语气也算不上好，“进来。”

    余光瞧见屋内两人对坐，气氛有些紧张，他不慌不忙放下几个小碟子，抱着空木盘离开。

    他装作离去的样子，直到退出院子才从另一边悄然摸进。

    “你们中原人都是这样不讲信用吗？风定云为何会出现在绝春宴？黎公子，该给我个解释。”那人操着一口不甚流利的瀚华，耳上坠的狼牙随之轻晃。

    没想到第一句话便提到了自己。风定云紧紧蹙眉，黎家不该要他的命，可若是鸣沙……

    他不过自这人手下救走了叶止水，也值得大动干戈要他的命。这些异族人还真是睚眦必报。

    “天外山宗主的大弟子，也非等闲人物，左护法也该给我些时间。”

    逐念道：“杀不了他也无妨，本就不过是交易的条件。我要另一个人。”

    黎将明停下喝茶的动作，抬眸相询，“谁？”

    “她如今也在绝春宴上，帝家的那位女子。”

    风定云忽然睁大了眼，扶在树干上的手发力紧紧扣住。他果然是蓄谋已久，而且如今还不死心。帝家避世百年，可如今武林中仍处处有关于她。

    “哦？莫非护法以为，帝家如今还能凌驾于武林之上吗？”黎将明神色暗下来，将茶盏重重砸在桌上，语气轻蔑，“一个无依无靠的盲女罢了，能翻出什么风浪？”

    许是他语气太过气愤不屑，逐念挑了眉不解道：“帝家是哪方势力？中原五大派似乎并无这一名号。”

    风定云躲在暗处撇了撇嘴，这姓黎的实在是眼不明心不亮，叶止水可实在不是任人宰割的羔羊，他这样想，只怕迟早要在叶止水手中吃亏。

    逐念起身向窗边走了两步，腕上银环叮当作响，似毒蛇面对猎物时露出的獠牙，“我要她，只因她是最好的蛊鼎人选。”

    风定云闻言一惊。

    黎将明思考半晌，忽然笑开，“好。她身边不过那一个护卫，也好支开，护法回厉崖峰等着便是。只不过……”

    逐念显然是厌恶极了他这勾人胃口的样子，神色算不上好。

    “只不过也得确保我要你杀的人死了。”

    逐念冷哼，“我的刀上带毒，那人不可能活下来。”

    他不愿再与黎将明废话，反身便走。

    黎将明垂了眼，想起叶止水手中那几乎断成两截的请帖，估摸着是从他长兄的尸体上寻来的。

    逐念自屋内迈步而出，风定云屏了气息躲向廊柱后。

    得快些去告诉叶止水有危险。

    他来不及卸去易容便赶到了叶止水所住的院落，在推开半掩院门之时，被不知从何处蹦出来的黎萧独拦了下来。

    剑锋离他不过半寸，他一时没有防备，被剑气震慑后退了几步。

    “是我。”他撕下那张陌生的面皮，“她可在？”

    黎萧独见是他，收剑入鞘，语气却没因此缓和，许是念着那日认错了人的事，冷声道：“主上刚歇下了，有事和我说便是。”

    风定云语气严肃，“我查到的事与你们都有关。她早些知道也能早做防备。”

    黎萧独顿了顿，侧开半步将他迎进院子，关上了门。

    他敲了敲叶止水的门，恭敬开口：“主上。”

    屋内她的声音闷闷传来，“听到了，你们进来便是。”

    叶止水窝在榻上，身后靠着狐皮软垫，怀中抱着金丝线绣的祥云纹薄被。墨发披散着坠在榻上，连睁眼都似极为费力。

    她抬手掩唇打了个哈欠，“这榻硬得很，你们是如何睡的？”

    黎萧独垂眼站在一旁，“自小便是如此，早已习惯了。”

    她指了指对面的桌椅，“坐下说吧，查到了何事？”

    两人相继落座，风定云寻思了一番，决定自最要紧的说起。

    “黎将明和逐念暗通款曲，要捉了叶老板去做蛊鼎。”他说着转眸去瞧黎萧独的神色，“以及，要对你下手的，其实是你的亲弟弟。”

    这前一件事她是知道的，那人第一次找到自己时便没有隐瞒，她倒是不奇怪。

    可这后一件……叶止水亦看向黎萧独。

    他面色虽如常，可黯淡下来的神色已经出卖了内心深处的情绪。

    被至亲之人算计，又怎能做到完全不在意呢。

    见他似是不愿开口，叶止水道：“知道了，我们会早做准备。”

    见风定云蹙着眉似欲言又止，她摆了摆手，“萧独，去瞧瞧那桂花糕可做好了。”

    他领命离去，关了屋门后，风定云才道：“你们？”

    黎家敢和鸣沙做交易，如今的态度已经很明确了，他们要脱离帝家的束缚且不欲留她活路，叶止水竟还信这个半路冒出来的黎萧独。

    叶止水听出了他的顾虑，“鸣沙和黎将明已经站在了一处，我们若再互相猜忌，岂不是要被逐个击破。”

    风定云握了握拳，仍心有不甘，怎么算来，她们都只不过见了一面。

    他又道：“你这样说，那我也是被他们盯上的人。”

    叶止水似是有些疲惫，靠向身后软垫，抬手揉了揉额角，“所以你能站在这。”

    风定云一愣，随即反应过来，她对他，好像也不曾设防。

    “明日便是大比了，反正你小心些。桂苑离此处也不算远。”他撂下这么一句话，站起身来，“那牌子可着急还？”

    桂苑正是黎家给天外山安排的住处。叶止水斜了眼瞧过来，轻笑一声，“人家都要我们的命了，拿他们个牌子又如何？”