程虎作为李自成麾下的老顺营，对城市攻防，自有一番独到见解。在对付骑兵方面，说不定也有一些经验。

    昨夜，经过方以智一番劝谏，朱慈烺开始意识到，招降匪首会造成不小的政治负担。

    背上不孝的罪名是一方面；让士绅阶层侧目和怀疑，是另一方面。

    此外，顺营里还有大量顽固分子，他们对李自成忠心耿耿，对朝廷成见很深。如何消弭矛盾，如何让他们将刀口指向满清，很考验政治智慧。

    朱慈烺思虑一夜，仍没完全想好对策。可如今军情紧急，他不顾得那么多了。

    一行人快步回到县衙，不久，近四十名囚犯被带到大院，乌压压地站成七八排。

    放眼看去，囚犯们的腿脚还带着镣铐，身上满是拷打的痕迹，尽管经过大夫的治疗，依然触目惊心。

    而囚犯们看到大明太子就站在几步之外，神情极为复杂。

    惊讶！

    仇恨！

    还有一声叹息。

    大明国幅员辽阔、土地肥沃、百姓勤劳，理应是富饶之地，人间乐土。

    如果不是崇祯皇帝胡搞乱搞，天下百姓不会衣不蔽体，食不果腹；泱泱中华，不会宛如人间炼狱。

    这是李自成灌输给他们的思想，他们深以为然。

    因为他们在各地见过很多藩王，个个肥头大耳、跋扈庸俗、全是趴在老百姓身上吸血的蛆虫。

    大明有这样的皇帝，这样的皇室，老百姓哪能有好日子过呢？

    然而，眼前的朱明太子，与他们见过的藩王有些不同，看起来，似乎真和赵大勇说的那样，有股子明君气质。

    如果这个人当国，而不是崇祯老儿，天下还会大乱吗？

    “会，一定会。如果他是明君，那我……我岂不是成了乱臣贼子，天下的罪人？”

    程虎站在最前排，双眼紧盯着朱慈烺，心中思绪来回激荡。

    他不断告诫自己，闯营造反天经地义，没必要愧疚。朱明不义，应该被老天爷惩罚，应该被天下人惩罚。

    “没错了，他表面上道貌岸然，实则是个阴险狡诈之人。就像崇祯老儿，明明刮尽老百姓的骨髓，还假装很节俭。假惺惺，嗯，一定是这样。”

    想到这里，程虎双眼瞪圆，向前怒目而视，眼中仿佛随时能冒出火来。

    其他囚犯也有类似的心路历程，同样露出了仇视的目光，宛如面对杀父仇人一般。

    朱慈烺善于察言观色，哪会感受不到这股仇恨。他在台阶上环视一周，发现满院子的敌对情绪，便向身边的方以智低声吩咐了几句。

    方以智听完立即跪在地上，大声道：“殿下，这些人无君无父，冥顽不灵，不值得……不合规矩啊。”

    “去吧，就在本宫的房间里，你是翰林学士，你去正合适。”

    “殿下……”

    “让你去就去，这是本宫的命令。”

    朱慈烺摆出了国之储君的身份，以示没有商量的余地。

    方以智回头看了看满院子的囚犯，深深地叹了一口气，然后慢慢起身，招呼两个士兵一起前往后院。

    程虎冷冷地看着这对君臣，眼中满是不屑。

    朱小儿房间里是什么东西？多半是金银珠宝吧。哼哼，妄想用钱财诱惑咱们变节？不可能。

    顺营的老闯兵老闯将，不可能向朱明投降，宁死也不会。

    朱慈烺再次环视一圈，见大院内除了仇恨，还带上了一些讥讽，不禁深深叹息。

    前夜，他用金刀立誓说服赵大勇等人，现在，他要抛出一套理论，说服天下人。

    包括顺营残部，包括方以智那样的忠臣，甚至包括崇祯皇帝在内的逝去者。

    他上前几步，对站在最前排的程虎问道：“你叫什么名字，何方人士，为什么造反？”

    “哈哈，哈哈，要杀便杀，何必问东问西。”程虎傲然矗立，大声呛了回去。

    朱慈烺冷冷问道：“难道顺军之中，全是无名无姓之辈吗？你也知道造反不光彩，害怕乡梓蒙羞，所以不敢以真名示人吗？”

    “乡梓？哪里还有什么乡梓？”

    程虎放声大笑，好像听到了天底下最滑稽的笑话。

    他大声道：“大丈夫行不改名，坐不改姓，告诉你，又有何惧？我程虎乃河南府永宁县程家村人。崇祯十三年，天逢大旱，程家村颗粒无收，可你爹还派官吏来催田赋、派徭役、征三饷……全村饿得都快死绝了，你们还不肯罢休。敢问殿下，我程虎难道不能反吗？不应该反吗？”

    “好，很好。”

    朱慈烺一声喝彩，向下一个囚犯提问：“你叫什么名字，何方人士，为什么造反？”

    “俺叫伍彬，河南汝宁府人。俺全家也只剩一个了，要杀就杀吧。”

    “好，很好。”

    朱慈烺依旧没有停留，一个接一个地问了下去。

    这些人来自天南地北，口音各不相同，然而，造反的理由却非常类似——饿得活不下去，只好杀官造反。

    当问到第十八个时，对面的囚犯没有回答，而是伏在地上嚎啕大哭。

    “哭什么，站起来，站起来，”程虎回过头，厉声呵斥，“咱们反就反了，何必哭给朱家小儿看。”

    朱慈烺沉着脸，环顾四周，所有人脸上都有不忍之色。尤其是赵大勇等顺营出身的士兵，已经开始悄悄抹眼泪。

    就连刚刚加入近卫营的饶阳新兵，亦不禁动容。

    数十个囚犯，代表了数十个消逝的村庄，每一个村庄，都有一段悲惨的故事。

    崇祯年间，大江南北到处都是天灾，到处都在打仗，为了筹集军饷军粮，类似的惨剧实在太多了。

    多到没有人会质疑真实性。相反，若某个顺兵说不是活不下去，而是为了升官发财才造反，那才是天大的怪事。

    可是，自己饿得活不下去，就应该杀官造反，让别人也活不下去吗？每个人心里都有不同的答案。

    比如说，侯洵在河南镇压闯营的时候，曾经愤怒地质问被俘虏的闯营士兵：“你们为何不老老实实地在家饿死，而要出来给朝廷捣乱？难道你们以为造反就不会死吗？”

    负责镇压张献忠的杨嗣昌也是这个意思，他曾经作诗讥讽西营的官兵，说他们“不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂。”

    程虎听过这些传闻，也想过这些说法是否正确，答案当然是“狗屁不通”。他冷冷地盯着朱慈烺，看看这个人能说出什么新花样来。

    嗯，肚子里的坏水，多半和侯洵、杨嗣昌一样，一丘之貉。

    “没错，朝廷有负于诸位，有负于你们每一个人。可是……”

    朱慈烺回到程虎面前，厉声道：“你们是大明的子民，杀了狗官之后，本可以拿着抢到的财物，买些粮食，躲到深山老林里过活。河南已经没有官兵了，今年春天，你可以留在家乡种地……然而，你们选择攻打京城，推翻朝廷。”

    程虎挺直了腰板，大声答道：“皇帝无道，天下人共诛之。推翻朝廷，天下就太平了。”

    “现在呢，太平了吗？”

    朱慈烺指着京城的方向，继续道：“你们痛杀官兵的时候，卢象升、赵率教、满桂……他们在和鞑子打仗。你们造反的时候，朝廷在为他们凑集粮饷。现在，朝廷被你们推倒了，鞑子入关了，你们打赢鞑子了吗？若鞑子夺了汉家江山，你们……如何面对自己的祖宗？”

    此话一出，程虎顿时语塞。

    造反，他当然有正当的理由，没什么可愧疚的。可是，推翻大明之后呢？

    推翻大明之后，李顺就变成了新的朝廷，顺军就要背负起抗击异族入侵的使命。

    若办不到，顺军就不配建立新的王朝，就不配坐江山。

    想到这里，程虎大声高呼：“闯王一定能击垮鞑子，把鞑子赶回辽东去。”

    朱慈烺继续追问：“若是不能呢？”

    “怎会不能？”

    “闯王麾下猛将如云，怎会打不垮鞑子。”

    “咱们还有五个省，四十万兵马，一人一口唾沫，也把鞑子淹死了。”

    一时间，在场囚犯纷纷开口，你一言我一语，为李自成辩护起来。

    他们和天下人一样，觉得回陕西休息养生两年，闯王便能重整旗鼓。

    只要闯王打败清军，造反就是正义的，即便今天死在饶阳，也无愧于天地。

    嗯，一定是这样。

    就在这时，障镇楼上响起急促的钟声。

    “咚咚咚，咚咚咚……”

    “咚咚咚，咚咚咚……”

    大家抬头看去，只见远处城楼的最高处，一面旗帜正在反复摇晃，那是敌军已至的信号。

    接着，另外两座城楼也发出类似的示警。

    朱慈烺知道，清军大队已抵达城下，并对所有城门进行监视，轻骑逃跑的机会已经没有了。

    他转过身去，从一个士兵手里拿出一支带血的羽箭，抛到程虎的脚下。

    前排的几个囚犯一看，认出这是清军惯用的铁镞梅针箭，箭体细而尖，破甲能力极强。

    箭杆上刻着的满文名字，证实了这一点。

    朱慈烺道：“现在，城外就有半个牛录，一百五十多个鞑子。你们愿意死在本宫手上，还是追随本宫一起杀鞑子，死在战场上？”

    “杀鞑子，杀鞑子，”赵大勇等人高举手中兵刃，发出震耳欲聋的呼声。

    院内的囚犯们面面相觑，忽然间心中升起一丝迟疑。

    若是因为造反之罪被处决，他们一万个不服气。就算死后化为厉鬼，也不让眼前的东宫太子好过。

    可是……因惧怕清军，拒绝上战场而被砍头，就有点不好听了。

    程虎冷笑道：“怎么？鞑子来了，你才想起我们来，想让我们当炮灰？”

    他转过头看了看身后的三十多个同袍，又道：“没猜错的话，来的应该是骑兵吧。如果给我们三十八匹马，三十八把刀，我们能干死五十个。可是……咱们为何要替你卖命？姓朱的，你们父子，不配……”

    本来，他已做好打算，今天坦然面对处决。在临死之前，尽情冷嘲热讽一番，还挺痛快的。

    可当他看到方以智从后院走了出来，看到方以智怀里抱着的东西，却张大了嘴巴，再也说不出话来。

    因为他看到的不是金银珠宝，不是绫罗绸缎，而是一块神主牌。

    一个多月前，巩焴闯进大明太庙，将里面供奉的神主牌位几乎全部烧光。当时，程虎就在现场，见过大明历代皇帝的神主牌长什么样子。

    然而，在场所有顺兵，包括巩焴在内，都不敢碰最中间的那一块。因为那是大明太祖，洪武皇帝朱元璋的神主牌。

    无论他们多么痛恨崇祯皇帝，多么痛恨朝廷，都不得不承认一点：有史以来，得国最正，惟汉与明。

    明太祖的牌位，又有谁敢不敬，又有谁敢损毁呢？

    朱慈烺看着太祖的神主牌被缓缓请出，心中亦五味杂陈。

    听说巩焴烧了历代先帝神主牌，未被夺舍的朱慈烺差点晕厥过去，然后向李自成提出严惩巩焴。

    李自成当然没有应允，不过他也承认，巩焴去太庙烧神主牌，确实不太厚道。

    所以，当朱慈烺提出亲自供奉太祖的神主牌位，他便痛快地答应了。

    这几天，朱慈烺一直背着这块神主牌逃亡，幸好没有损毁……

    方以智缓步走上台阶，将怀中神主牌端端正正地摆在案上，唱着：“谨奉太祖高皇帝神主，安奉于位……”

    “不肖子孙朱慈烺，谨以至诚至敬，拜谒太祖高皇帝神主。”

    在朱慈烺的带领下，数十名带刀官兵齐刷刷跪拜于地，向台上的人洪武皇帝神位行礼。

    程虎立在大院中间，看着院内情景，不禁脸红耳赤。

    大伙儿起义造反，是因为崇祯皇帝残暴不仁，让老百姓活不下去。可子孙不肖，和祖宗有什么关系呢？

    三百年前，明太祖曾带领华夏儿女驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民；

    如果不是明太祖，天下汉人或许还是蒙古人的奴隶。

    就算朱家历代皇帝都是混蛋，朱元璋却从未对不起天下，反之，他是几千年来，对穷苦老百姓最好的一位皇帝。

    生而为人，怎能对明太祖的灵位不敬呢。

    程虎犹豫了一小会儿，也缓缓跪倒在地：“罪民程虎，拜见太祖皇帝。”

    后面的人哪里还会犹豫，齐刷刷跪了下来。一时间，他们的手脚镣铐碰撞，发出“叮叮当当”的声音。

    “罪民伍彬，拜见太祖皇帝……“

    “罪民胡老九，拜见太祖皇帝……“

    随着院内所有人喊过跪拜词，场面一下子安静下来。

    忽然，朱慈烺站起身来，振臂高呼：“承太祖遗志，驱逐胡虏，恢复中华，把鞑子赶回辽东去！”