翌日清晨，飞船藏匿处，常鸣、赵星星和柳钊阳三人早已在此等候。与其说是按时抵达，不如说他们昨夜布置完防御阵后便一直守在这里。此时，所有火种已按吴不灭的安排搬运至飞船内部。

    不久，秦姝儿迎着清晨的第一缕阳光缓步走来，至此，只剩高天擎尚未到达。

    “他不会不来了吧？”吴不灭眉头紧锁，语气中透着担忧。

    “不会，他既然应诺了，那便不会食言。”常鸣语气坚定的说道，

    话音刚落，天边传来阵阵轰鸣，声音与飞船的引擎声相似，却更加浑厚，犹如雷鸣。高天擎伴随着这雷声迅速接近，最终稳稳落在众人面前，扬起一阵尘土。

    尘土渐渐消散，常鸣微笑着看向高天擎，没有多言。而高天擎也未为自己最后到来做任何解释。

    “既然人已到齐，那我们便，走吧！”常鸣环顾四周，低声说道。那最后的“走吧”轻轻吐出，却饱含对这颗母星的深深依恋与不舍。

    常鸣、赵星星、秦姝儿、柳钊阳和高天擎五人各自站在一扇飞船的舷窗前，心中各怀心事。此时，吴不灭正在舰长室内，与小安机器人进行最后的确认。

    “飞船即将启动，请各位宇航员做好最后的准备。飞船即将启动，请各位宇航员做好最后的准备。”飞船内部的播报声一遍又一遍地提醒着。

    吴不灭从舰长室走出，看着五人，轻声说道：“可以了，准备起飞了，赶紧做好准备吧！”

    驾驶室内，吴不灭端坐在首位，身后的座椅上，常鸣几人被层层绷带和交叉的金属支架紧紧束缚住。他们心中虽对此有所疑惑，但依旧遵循规则，心想按规则行事总不会错。

    飞船外，引擎轰鸣，飞船缓缓升空，逆着初升的太阳，逐渐加速远离。

    飞船内，强烈的加速度使常鸣几人得身体紧贴在座椅上。尽管他们身为炼虚修士，也感觉到了些许不适，但却并未头晕目眩。

    随着飞船逐渐脱离极瑞星的大气层，阳光透过舷窗刺入驾驶室，光芒异常刺眼。但飞船并未因脱离大气层而有任何停顿，始终以稳定的加速度远离极瑞星，朝着与极瑞星自转相反的方向飞去。

    大约两个小时后，飞船停止加速，进入每秒五十千米的匀速飞行。加速度骤停的瞬间，常鸣几人身体剧烈颤动，此时他们终于明白了绷带和金属支架设定的重要性。若无它们，即便能迅速稳住身形，也难免狼狈不堪。片刻后，绷带和金属支架自动撤回，常鸣几人站起身，舒展筋骨，骨节发出噼啪声响。

    “脱离行星加速运动已停止，各位宇航员可以自由活动。”飞船广播反复提示。

    原本，几人还想在极瑞星外观赏一下它的全貌，但当他们再次透过舷窗向外张望时，发现除了那似乎永恒不变的太阳外，太空中一片漆黑，空无一物，这让他们不禁感到有些失望。

    “怎么？有些失望吗？”吴不灭站在他们身后，微笑着问道。

    “我第一次乘坐飞船时也是这样，原以为太空是无限瑰丽、色彩斑斓的，结果却发现什么都没有。”吴不灭叹了一口气。

    “不过，也不要太失望，如果我们能安全脱离这颗恒星的空间作用域，你们就会有机会真正见识到宇宙的壮丽面貌。”他安慰道。

    常鸣说道：“吴兄，能否详细为我们介绍一下飞船？我们对这里的一切都很好奇。”

    吴不灭爽快地应道：“没问题。小安，小安！”

    一阵急促的机械脚步声传来，小安机器人迅速出现在众人面前，声音平稳而清晰：“舰长，我在呢。”

    尽管这不是他们第一次见到机器人，但那种新奇感依然在每个人心中挥之不去。

    吴不灭指示道：“带他们在飞船里转转，详细介绍一下飞船的各项功能和构造。”

    小安回道：“好的，各位请随我来。”

    “四级飞船整体分为前后两个区域，前区又细分为三层。最上层最小，是驾驶活动区和休息区，也就是我们现在所在的地方。中间层面积最大，是储物和宇航员的休闲区。最底层则是武器储备区、能源储备区和质量引擎区。后方是飞船的核心区，包含数据存储器、超高速量子计算机群和引擎隔离区。”小安机械的解说着飞船的结构。

    随着解说，众人经过了第一层的驾驶区和十几个独立的休息卧室，最终来到后面的冷冻休眠区。休眠区面积不大，中央有一条窄窄的过道，过道两旁排列着十几个封闭如虫茧般的休眠仓。刚进入此区域，刺骨的寒冷瞬间席卷全身，众人不得不运转灵力进行抵御。

    常鸣仔细观察着路过的休眠仓，里面保存着各种生物。有的独占一个仓，有的体型较小则多个挤在一起。但无一例外，这些生物没有一个是他认识的。吴不灭曾解释过：“相比猫、狗、鱼等常见生物，这些才是真正的稀有火种。在宇宙中有生命的行星上，那些物种广泛存在，而这些则是独一无二的。”对此，常鸣表示理解的同时也感激吴不灭的良苦用心。

    直到几人来到最后一个休眠仓前，高天擎整个人瞬间僵住了。他的目光紧紧锁定在仓内那熟睡的身影，呼吸逐渐急促，脸上的肌肉不停抽动，像是一个受尽委屈的大男孩。他极力控制着不让眼泪滑落，但那积聚在眼眶中的泪水，终究在飞船质量引擎作用下滚落下来。

    他没有责怪在场的任何人，尽管这并非他的本意。但当他再次看到那熟悉的倩影时，一切都变得无关紧要了。他仿佛忘记了所有，眼前的女子便是他的全部。众人逐渐离去，只剩下高天擎一人，无惧冰寒，默默守护在休眠仓旁。

    第二层储物区，常鸣望着堆得满满当当的植物种子和重要文献，脸上露出了如释重负的笑容。与此同时小安解释道：“这些种子在飞船模拟的特定环境下，至少可以保存百年，但超过百年后，不能保证所有种子都能保持生命力了。”

    第二层的休闲区虽然面积不大，却应有尽有。然而此时，大部分区域都被堆满了历史文献。

    当几人来到第三层入口时，却被拒之门外，因为他们没有权限进入。整个飞船中，只有舰长吴不灭有权限进入这里。对此，几人并未强求，毕竟最下层和后面的区域即使他们进去了，恐怕也没有意义。随后，机器人向众人展示了许多他们未曾见过的科技产物，对此他们也是兴趣十足。

    他们在飞船内转悠了一圈，虽然飞船不大，但也花费了近两个小时。最终，几人返回了驾驶室。

    见几人返回，吴不灭将他们请进了自己的独有舰长室。舰长室虽然面积不大，但比他们刚刚经过的普通休息室却宽敞得多。

    “高天擎他？吴不灭发现少了一个人，试探性地问道。

    “没关系，让他留在那里吧。”常鸣轻描淡写地解释道，语气中带着一丝无奈。

    吴不灭点了点头，转而正色道：“好吧，接下来我要跟大家说一下航行的安排。具体细节，小安会向你们详细介绍。”

    他转身对一旁的小安吩咐道：“小安，给他们介绍一下接下来的航行计划。”

    好的，舰长。接下来我向大家介绍一下具体的航行情况。首先，我们的飞船已经完全脱离了极瑞星的空间作用域，进入了恒星的空间领域。当前，我们正围绕恒星公转，但飞船的行驶方向并不是沿着恒星的轨道，而是朝向恒星的背面。我们的相对行驶速度是每秒五十公里。这里需要解释一下，这个速度是相对于恒星的，但实际上我们仍然在恒星的牵引作用下，以每秒一百五十公里的速度绕银河系中心旋转。小安机器人解释道。

    与此同时，舰长室的大屏幕上显示出小安机器人所描述的画面。画面中有三个光点，分别标注为银河系中心、恒星和飞船。飞船绕恒星旋转，但行驶方向与恒星相反。尽管两者都在绕银河系中心旋转，但速度不同，使得恒星与飞船之间的距离逐渐拉大。

    常鸣几人听到小安机器人的解释，虽然有些困惑，但当他们看到屏幕上的动态图形时，瞬间豁然开朗，明白了当前的航行状态。

    小安继续解释道：“我们当前所在的恒星可视空间作用域大约是一百亿千米。为了便于理解，你们可以将这个范围的作用力视为‘一’。具体的数值并不重要。但由于一颗白矮星的接近，恒星周边空间的作用范围和作用力都发生了叠加。白矮星体积虽小，但密度极大，因此它的空间作用域较小，作用力衰减也较快。现在，我们的可视空间作用域和作用力大约各增加了百分之二十。”

    此时，大屏幕上出现了一段画面。画面中有两个光球，一个黄色的较大，一个白色的较小。它们分别被标注为恒星和白矮星。此时，恒星和白矮星正相对运行。在恒星的运行轨迹后方拉出一根长长的浅红色指示线，标注为可视空间作用域，数值为一百亿千米。随着白矮星的逐渐靠近，这条指示线被逐渐拉长，颜色也逐渐变为深红。

    小安停顿了一下，继续说道，“原本我们的飞船携带的备用能量池足够我们在五十年内到达泰擎星。但是，由于刚才提到的作用域和作用力的增加，能源将会不足，我们无法将飞船提升到足够的速度。这意味着航行周期将被大大延长，预计需要十五万年。”

    小安再次停顿，屏幕上出现了一段新的画面。画面中有两个光点，一个标识着泰擎星，另一个标识着极瑞星。两者之间有一条直线，直线分为四段。从泰擎星开始，第一段是红色，标识着减速能量消耗百分之五十；接着是灰色，标识着航行中能量消耗百分之一；再往前是绿色，标识着无空间作用力加速能量消耗百分之十九；最后一段连接着极瑞星，是红色，标识着摆脱恒星空间作用域能量消耗百分之三十。

    紧接着，画面中在极瑞星右侧出现了一颗标识为白矮星的光点，逐渐靠近极瑞星，最终汇入其中。连接极瑞星的最后一段红色标示线长度增加了百分之十二，而绿色线段则减少至百分之七。

    常鸣几人都是炼虚修士，对空间的感悟极为深刻，神识也异常强大。因此，小安所作的解释和画面中的演示内容，他们能够完全理解。

    画面再次定格，小安继续解释道：“十五万年的航程对人类来说是无法接受的，所以我们必须借助其他力量来节省能源。我们的方案是将飞船驶向恒星后方约七十亿千米的位置。虽然这不是我们能消耗能源的极限，但为了保留足够的能源来开启防御光幕和应对突发状况，我们必须这样做。在恒星与白矮星相撞之前，我们需要每小时航行一千万千米，才能在那之前到达目标位置。因此，我们将在两小时后再次启动加速引擎，将速度提升至约每秒两千七百多千米。这是我们接下来要做的第一件事。”

    “到达七十亿千米的位置后，我们将迎接爆炸的冲击。当两颗星体碰撞时，首先会产生一波能量风暴。这股能量风暴虽然不会对我们产生推力，但我们必须立即开启防护光幕，否则复杂的射线干扰会损坏飞船控制系统，并对生命体造成致命威胁。能量风暴过后，便是两颗星体碰撞产生的星云冲击。星云冲击如同气态波浪，会将我们淹没，并推动我们加速飞向恒星作用域外。然而，飞船无法直接承受这股巨大的力量，必须展开防护光幕进行抵御，并稀释冲击的力量，以达到四级飞船能够承受的极限。这对飞船是一个巨大的考验。但据舰长所说，你们能够释放出堪比飞船防护光幕的灵力光罩，这无疑大大增加了成功的几率，具体数值取决于你们的能力和星云冲击速度。关于航行的相关事宜，我已经解释完了，”小安说道。

    “情况大家都清楚了，接下来，我们将在两个小时后向目标位置加速行驶。”吴不灭缓缓说道。

    众人纷纷点头表示同意。就在这时，赵星星突然出声：“小安，小安，你能告诉我，星云冲击速度的多少对我们有什么影响吗？”

    “抱歉，您的等级不足，我无权回答您有关航程的其他问题。”小安平静地回应。

    小安的回答引得众人窃笑，赵星星则显得有些无奈，他的脸上浮现出一丝尴尬。

    吴不灭见状，微微一笑，随即对小安下达指令：“小安，将现在你看到的每个人，还有之前你看到的那位高天擎，都设置为舰长，给予与我同等的权限，但不包括任何可能危害飞船的行动和决策。”

    “好的，吴舰长，已变更所有人的管理权限。”小安说道。

    “小安，现在你能告诉我星云冲击速度的多少对我们有什么影响了吗？”赵星星再次试探性的问道。

    “好的，赵舰长，目前我们还无法完全精确计算，因为碰撞点的不同情况也会不同。不过，有一个大致的范围可以参考。这次碰撞的两个天体，一个是致密的白矮星，另一个是气态恒星。他们的碰撞只有一个结果：恒星外围的气态物质会被迅速抛出，形成冲击星云。这种冲击星云的速度大概在光速的百分之三到百分之十之间。

    如果冲击速度是光速的百分之三，我们不仅不会损失航行时间，反而会有所减少。但如果达到光速的百分之七以上，我们将会被彻底摧毁。如果速度在光速的百分之三至百分之六之间，速度越快，我们损耗的备用能量也就越多，最糟糕的情况下，我们可能会迷失在太空中。”小安解释道。

    小安解说之时，除赵星星外，其他人也在认真倾听，对此他们也是有很大的疑惑。当小安解释完后，几人都陷入了沉默，他们虽然有些心里准备，但没想到星云冲击速度会有这么大的影响，同时也在默默祈祷，希望星云冲击速度不要太高。

    赵星星消化了一下小安的解释后，继续问道：“小安，我们是怎么把飞船加速到每秒两千七百多千米的？”

    “好的，赵舰长。加速度可以分为两种形式：牵引力和推力。我们采用的是推力形式。其实，要将飞船加速到每秒两千七百多千米并不难。我们需要两个力，一个是克服恒星的空间作用力，另一个是超过当前飞船速度的推力。我们将这两种力合并为一种，即大于当前飞船速度且大于恒星空间作用力的推力。我们的飞船引擎在不同阶段有不同表现形式，在这段加速旅程中，我们使用的是超高压大质量粒子反推引擎。这种引擎最高航速为每秒三千千米，约为光速的百分之一，所以我们可以将飞船加速到每秒两千七百多千米。涉及的知识较多，无法完全解读，如果您有疑问，我可以再作单独解答。”小安解释道。

    “那大质量粒子是什么？”吴不灭思索片刻，继续问道。

    “抱歉，如果您对大质量粒子无法理解，那么我要做出的解答中，涉及到的其他知识您也无法理解。这里涉及的知识较多，无法在短时间内解释清楚，建议您从最基础的物理知识开始了解。当然，这需要很长时间。”小安解释道。

    听到小安的解释，赵星星有些不满。作为五祖之一，上知天文下知地理，竟然被一个小小的机器人奚落。他正准备反驳，常鸣却摆摆手说道：“好了，时间还长，你可以慢慢了解。现在全身心应对接下来的事情。”

    赵星星愤愤地转身离去，不再理会小安机器人。吴不灭看到赵星星的神态，不禁无奈地摇了摇头。他也曾多次不服气眼前的机器人，但每次都是无奈收场。

    两个小时很快过去了，期间柳钊阳简明扼要地向高天擎解释了刚刚了解到的信息。此时，包括高天擎在内的所有人都再次回到驾驶室的座椅上，飞船的广播声再次循环响起：“警告，距离下一轮加速行驶还有五分钟，请各位宇航员做好准备。”

    约五分钟后，飞船广播再次响起：“警告，距离加速行驶，还剩余五秒，五、四、三、二、一、启动！”

    “蹦——”，一声巨响在几人的耳膜中回荡，仿佛整个空间都在震颤。瞬间的强大加速度作用在他们身上，使得他们猛地向后砸去，尽管背后有长长的缓冲滑道，几人依旧感觉到血气在体内翻涌，难以控制。这种强烈的加速度冲击，即便是经验丰富的他们也从未经历过。

    飞船的加速度并非一瞬间完成，缓冲滑道很快到达了极限，然后又恢复如初，接着再次突然加速，如此循环往复。这预示着飞船正在以周期性倍量加速度向前飞行。

    原本，他们完全可以避免这场折磨，只需进入休眠仓便可安然无恙。然而，休眠仓此刻已被全部占用，他们只能用自身的肉身和修为来抵抗这似乎无尽的折磨。

    循环往复的加速已经持续了七个多小时。众人的眩晕感越来越强烈。在短暂的缓冲期间，柳钊阳终于顶不住了，他发出一声干呕。尽管他已辟谷多年，但还是有一股胃液从口中喷出。还不等胃液落地，飞船又一次突然加速，导致刚刚呕吐的液体直接扑向柳钊阳的面庞，令人作呕的气味瞬间弥漫开来。

    这一幕被其他几人尽收眼底。原本还能坚持一段时间的秦姝儿，看到这一幕，胃里也翻江倒海，忍不住干呕了一下，但在强大的加速度下，她硬是被生生憋住。直到这次加速运动停止，秦姝儿才猛然大口喘息，那种被生生憋住的感觉让她有种濒临窒息的错觉。

    常鸣坐在她的右侧，见秦姝儿脸色苍白，立即问道：“你怎么样？”

    秦姝儿冷冷地瞥了他一眼，倔强地不作回应。

    “加速已停止，宇航员可以自由活动。”机械的播报声在驾驶室内响起。

    几人如释重负，心中的紧张感瞬间消散，对科技力量的敬畏也再次加深。

    金属支架和束缚带迅速撤回，秦姝儿捂住口鼻，飞速冲向她的休息室。

    与此同时，高天擎几乎与她同时消失在座椅上，他心中更多的是对楚琦安危的担忧。

    飞船加速停止后，常鸣总觉得少了点什么，但一时想不出来。巡视一圈火种后，他路过舰长室，突然明白了刚刚的直觉：他飞奔回驾驶室，看到吴不灭斜靠在舰长座椅上，嘴角歪斜，已然昏迷不醒。

    舰长的座椅与后方的座椅截然不同。它没有缓冲滑道，因此每次加速的冲击力都直接作用在舰长的身体和椅背上。幸好座椅材质特殊，否则后果难以想象。

    吴不灭在深度昏迷了十几个小时后才终于苏醒过来。如果加速度没有停止，他的生命可能会受到严重威胁。

    大家对此感到困惑：那道减速滑道真的这么重要吗？其实并非如此。在正常航行情况下，宇航员不会长时间坐在剧烈加速下的座位上，而是通过休眠仓度过这种危机。然而，即便如此，吴不灭的反应也太过剧烈了。常鸣几人都没有他这样的反应。经过讨论，众人才发现根本原因在于吴不灭自身，他的修行方式与常鸣等人完全不同。这并不意味着极瑞星的修行体系优于吴不灭的修行方式，只是在特定环境下有其优势，比如这种宇宙航行。

    极瑞星修士的修行体系与吴不灭的修行方式，看似相似，实则有着微妙的差异。两者都遵循炼精化气、炼气化神、炼神还虚这三个阶段，但侧重点却有所不同，这或许与各自星球的特性息息相关。

    极瑞星的修行体系注重三者齐头并进，炼精、炼气、炼神三华同放，力求全面提升。而吴不灭的修行方式则将重心放在神识的修炼上。因此，吴不灭的身体素质和炼气根基相对较弱。在之前的加速行驶中，吴不灭尽管神识强大，但他的身体和经脉却难以承受。

    得出结论后，吴不灭心情一直低落。他几次找常鸣聊天，话题虽无关紧要，但心底的重压却始终无法释怀。常鸣早已察觉，吴不灭连那种加速度都难以承受，更何况即将要面对的星云冲击。

    最终，常鸣主动找上吴不灭，直言说出了此事。吴不灭虽然表面上装作无所谓，但无奈和苦涩却清晰地写在脸上。常鸣说道：“吴兄，我和天擎商量了一下，如果你不介意，可以与楚琦共用一个休眠仓。她的休眠仓空间还有很大，当初我也没想到一个仓会有这么大空间，所以让你单独预留出一个，实则是个无心之举。不过，这只是危难时期的安排，等度过此次危机后，我们再把你带出来。”

    听到常鸣的决定，吴不灭一时无所适从，眼眶泛红，对常鸣说道：“常兄，对不起，我怕死。迄今为止，我所做的所有决定和行动都是因为我怕死，我不想死。如果我还能有以后，我一定会报答你们今天的恩情。”

    与常鸣商量完对策后，吴不灭便进入了休眠仓，因为他感到羞愧，无法面对其他几人。当然，他没有打扰正在休眠的楚琦。

    驾驶室内，常鸣几人坐在驾驶椅上，互相对视，嘴角皆不自觉地扬起微笑。就连平时对常鸣冷冰冰的秦姝儿，此刻也露出了难得的笑容，这种笑有效苦涩，又有些暖心。

    他们五人之间早已形成了一种默契，此时这种默契被无限放大。尽管常鸣的修为比其他人更高，但在此刻，这些都不重要了。接下来，他们要么同生，要么共死。

    飞船仿佛静止在太空中，完全感觉不到移动的迹象。然而，常鸣几人明白，他们正以每秒两千七百多千米的速度飞驰在太空中。若是以前，他们甚至无法想象这种速度，光是想象就足以让人恐惧，因为这完全超出了他们的理解范围。但现在，形势使然，他们很快接受了这个事实。

    时间在无声中流逝，飞船内最常听到的声音便是：“小安，小安。”

    “小安，小安，给我解释一下……”

    “好的，赵舰长……”

    “我在……好的。”

    “我在呢……”

    常鸣时常独自坐在舷窗旁，透过反光镜观察太阳，此时也是一样，后面的太阳已经缩小了很多，极瑞星的影子完全消失了。突然，他发现那颗小小的太阳正在极速膨胀，瞬间便变得比之前在极瑞星见到时还要巨大。

    与此同时，飞船广播中传来警告音：“警告，预测的恒星碰撞事件正在发生，恒星风已经到来，能量防护已开启。恒星碰撞后形成的星云冲击预计将会在未来的一百一十个小时后与我们正式接触，星云冲击速度约为光速的百分之六，请各位宇航员提前做好准备。”

    常鸣迅速找来小安，再次确认确切情况，结果与广播相同内容相同。

    百分之六的光速，这已经是他们所能承受的极限。再快一点，他们可能就再也没有任何机会了。如果真有上天存在，他们一定会觉得自己被无情地捉弄了。上天给了他们希望，却让这个希望变得如此令人痛恨不已。

    太空中没有日月，常鸣几人无法感知时间的流逝。一百一十个小时，他们不清楚具体过去了多久，但每一秒都仿佛无比漫长。几人简单分析了一下当前的状况，制定了几条应对策略，然后就开始静静地等待。

    “警告，我们已进入预定碰撞区域，预计约七十小时后接受星云冲击。”

    “警告，星云冲击正在接近，预计正式接触时间约为三十小时后。”

    “警告，星云冲击正在接近，正式接触时间为一小时二十分。”

    相撞倒计一小时前，常鸣几人站在飞船内部的一个交叉点。常鸣的目光凝重，逐一扫过每个人，最终停留在秦姝儿身上。他很想过去抱抱她，但内心的愧疚让他不敢迈出那一步。

    秦姝儿似乎明白他的心思，慢慢靠近他，最终将自己投入常鸣的怀抱中，喃喃说道：“这是最后一次了，这是我给你的最后一次机会。你一定要活着，然后弥补我这几千年来所受的委屈的苦楚！”

    “一定会的！”声音坚定却带着一丝颤抖。

    五人从交叉点各自奔向预定的位置。此时，飞船的形态已经发生了巨大的变化。他们进入飞船时，它还是一只铁鸟的形状，而现在，两只羽翼已经收缩消失，整个飞船仿佛一滴雨滴，向前滑落。渐渐地，雨滴的两侧各探出一条支架，犹如蜻蜓的翅膀。秦姝儿和柳钊阳站在两条翅膀顶端的圆柱形保护槽内，保护槽外有一层薄薄的特殊光幕保护。

    与此同时，飞船尾部也伸出了三条特殊的支架，呈扇形散开，宛如鸟儿的尾巴。赵星星与高天擎分别站在左右两侧，常鸣则位于最中央的支架顶端。

    原本飞船前方也设有一条支架，但由于吴不灭陷入沉眠，这条支架并未探出，只能依靠飞船的防护光罩来抵御冲击。

    这是他们第一次在太空中离开飞船，近距离接触浩瀚宇宙。一种无形的力量瞬间将他们包裹，体内的气血翻涌，仿佛要脱体而出。好在有能量光罩的守护，再加上他们修为深厚，很快便将这种力量压制下去。

    此刻，他们面前是一片无边无际的星云，星云散发出耀眼的光芒，仿佛一幅精心绘制的画卷，展现着无尽的瑰丽。在星云的中央，一团巨大的火球仍在缓慢膨胀，光芒刺眼。

    “星云冲击即将接触，请宇航员做好最后的准备，倒计时，十、九、八……”飞船通过特殊装置将消息广播给常鸣几人。即便他们心性坚韧，此刻也不禁紧张起来。常鸣伸出双手，灵力喷薄而出，在他面前瞬间形成一道巨大的光幕。其他几人也同时运转灵力，在他们前方形成光幕。最终，几人的光幕结合在一起，形成了一个光罩，将飞船团团包裹，唯独飞船前方留有一个缺口，但很快被飞船释放出的能量光罩补全。

    倒计时结束，氤氲的星云飞速在他们身边呼啸而过，他们瞬间感受到一股巨大的冲击力作用在光罩上，迫使他们向后退去。这也正是他们需要的推动力。根据小安机器的提示，此时的接触冲击力不会太强烈，但随着时间推移，星云中的尘埃物质会越来越多，携带的能量也会越来越大。他们还需要控制单位时间内作用在飞船上的推动力不能过大，将正面飞来的冲击力向两侧分流。于是，能量光罩在接触冲击后，逐渐调整转换为最适用于飞船加速的锥形光罩，用来分散正面冲击力。若从第三视角观测，他们的状态宛如迎着星云冲击向恒星碰撞点极速驶去。

    四级飞船的最大加速度是每秒五百米，加速读在每秒五百你一下之时飞船不会受到任何损害。而星云扩散的冲击速度约为光速的百分之六，飞船原本的速度是每秒两千七百多千米。因此，飞船需要大约九个小时才能加速到与星云扩散相同的速度，这就是常鸣他们必须坚持的总时间。

    此时，常鸣几人感受到两股强大的力量在挤压着他们的身体。一股是来自前方的星云冲击力，另一股是瞬间加速度带来的作用力，仿佛要将他们压成碎片。

    在星云冲击下，他们已经坚持了五个小时。正如小安机器人所说，星云中蕴含的尘埃物质越来越多。但随着飞船速度的攀升，飞船与星云冲击的相对速度也在减小，所以相对来说星云冲击给他们造成的压力也相对减少了很多。然而，这种消耗还是巨大的，即便他们是炼虚修士，体内的灵力也不是无限的。在这死寂的太空中，没有任何恢复的机会，这样下去，他们的灵力终究会耗尽。

    常鸣分心回头看了看四人，秦姝儿和柳钊阳情况还好，因为他们没有承受正面的冲击，神色还算正常。但赵星星和高天擎显然已经有所力竭，嘴角溢出鲜血，身体在微微颤抖。

    “钊阳、姝儿，为他们分担压力。”常鸣传音道。这是他们之前制定好的策略，如果后方无法支撑，就逐渐放弃前方的防御，转移到后方，让飞船接管前方防御，以最大限度承受后方的冲击。

    距离冲击开始已经过去了七个小时，常鸣细细感受了一下自己的状态，体内的灵力剩余不足已一成。他看了看其他四人，他们的灵力输出已经明显不稳，整体状态越来越萎靡。最终，常鸣无奈地再次传音，放弃其他方向的所有防御，全力应对后方冲击。在几人渐渐将灵力输出方向转向后方后，飞船的能量光罩迅速补全了空余的防御区域。

    又过了一个小时，常鸣和其他几人几乎耗尽了所有的力气。除了常鸣外，其他四人的灵力已经断断续续，每次停顿后，他们都得拼命搜刮体内最后的灵力，再继续输出。

    这样下去不是办法。常鸣意识到情况不妙，赶紧通过通讯装置联系小安机器人，问道：“如果他们放弃，成功脱离的可能性有多大？”

    小安机器人回答：“成功脱离的概率是百分之百，它进一步指出，成功概率并不是指脱离这片区域，而是在保留足够资源的情况下脱离这片区域。

    但此时几人的状态已经到了极限。就在这时，赵星星率先坚持不住了。体内灵力枯竭，他再也无法支撑加速度和前方冲击的双重压力。秦姝儿在他身后，清晰地看到赵星星的身体多处塌陷，痛苦和狰狞的神情在他脸上显现。

    常鸣也是感受到突如其来的变故，迅速回头望去，立即施展灵力将赵星星包裹起来。然而，他心知赵星星已经无法再继续了，如果继续留在这里，反而还要分心保护他。于是，常鸣毫不犹豫地传音道：“准备好，我护送你回飞船。”

    赵星星却坚定地摆了摆手，传音回应：“不用，如果不能成功，回去又有什么意义？我还能坚持！”

    传音结束，只见赵星星全身血气翻涌，灵力波动迅速攀升。

    “天机，你要做什么？不可乱来！”常鸣焦急地传音，心中充满不安。

    赵星星却只是淡淡一笑，传音道：“我要做你们接下来可能要做的事，不是吗？”

    他那一丝难以捉摸的微笑，让常鸣的心猛然一紧，仿佛预感到了什么。

    赵星星最后深深地看了四人一眼，坚定地传音道：“你们一定要坚持下去，成为我在现实世界中的指路明灯！”此时，他周身的血气愈发浓重，显然是在燃烧自己的经脉，这种方式不仅会将自己的经脉全部摧毁，还会连同身体也一并焚尽。尽管这种方法能短暂释放大量灵力和物质能量，但无疑也是在真正的走向毁灭，无法挽回。灵力波动愈加强烈，他再次传音：“接下来，你们稍作修整，我能坚持五分钟，剩下的就交给你们了。””

    常鸣等人明白，此时已无需多言。他们凝重的目光在赵星星身上停留片刻后，迅速闭目调息，不敢浪费赵星星争取来的宝贵时间。

    正如赵星星所言，他拼尽全力燃烧经脉，最终为他们争取了约五分钟的时间。随着他手中最后一道灵力释放，他的身体渐渐僵硬，最终如灰烬般四散开来。在他消散的最后一刻，嘴里轻轻吐出两个字：“归虚！”

    “归虚”是修士在达到炼虚境界后的一种境界神通，意味着将自己的神识完全融入虚空。也只有感悟了虚空，才能真正算是踏入炼虚境界。

    看着赵星星徐徐消散的身体，四人心中百感交集，却都默默无言。只有眼神中流露出更坚定的信念。他们明白，需要坚持的时间还有很长，正常情况下他们不可能走到那一步。赵星星选择的方式，其实他们各自心中也早有准备，只不过他是第一个，但绝不会是最后一个。

    赵星星为他们争取了一点时间，但虚空中没有灵力供他们恢复。他们只能在这短暂的时间里尽力搜刮体内几乎耗尽的灵力，但这种效用只能进行一次，往后怕是再怎么搜刮也是无用了。

    又是五分钟后，除了常鸣，其他三人身上都散发出阵阵血气。此时，柳钊阳突然传音道：“你们原地修整片刻，我先来吧。”

    随着柳钊阳燃烧经脉，归于虚无，秦姝儿也相继步上了同样的归途。在她香消玉殒之际，传音给常鸣：“此生追随你的脚步，我从未后悔过！”

    最后，高天擎看向常鸣，传音道：“你是最有可能坚持到最后的人。如果真的撑不住了，请不要走我们的路，你若在，我们还有希望，也同时拜托你帮我照顾好琦儿。”

    常鸣的心中此刻仿佛被一层浓雾笼罩，看着四人在眼前逐一消失自己却无能为力，心中充满了自责。那种无助感，就像当初离开极瑞星时一样，深深地刺痛着他的内心。他的目光最后停留在飞船上，那飞船上的火种，不仅仅是极瑞星的希望，也是他内心最后的一丝光亮。

    时间在常鸣的感知中已变得模糊不清，他不知自己究竟坚持了多久。小安机器人没有任何提示，这意味着他仍未达到目标。随着最后一丝灵力的耗尽，他的身体开始泛起血色，连输出的灵力也变得猩红。

    不仅如此，那猩红的灵力中还夹杂了一道无形的神念，那是他的神识也在燃烧。他不打算有任何的保留，即便明知在此情境下，神念作用甚微。可以预见，当这最后的抵抗结束，他将彻底消散，什么也不会留下。

    常鸣喃喃自语：“对不起，天擎，我无法帮你照看楚琦了。但有吴兄在，她应该不会有事。”

    就在常鸣燃烧经脉和神识之际，一道灵力突然从高天擎刚才所在的位置迸发出来，只不过那道灵力很微弱无法维持即将消散的灵力光罩。常鸣转头望去，只见楚琦静静地站在那里，身体因承受巨大压力而颤抖不止。她的眼神中透出了决绝的死意。虽然她被冰封在休眠仓中，但飞船的剧烈颤动使她苏醒了过来。她的神念一直关注着飞船外的一切，当她看到高天擎燃烧经脉消失的那一刻，她再也无法忍受，自行破除了休眠装置。

    与此同时，一只手掌猛地按在他的后背，随即一道灵力涌入常鸣体内，将他燃烧的经脉稳住，而后将源源不断的灵力注入光罩，稳住了即将崩散的光罩。来者正是吴不灭，他此时的状态和楚琦相差无几。吴不灭传音道：“抱歉，我来晚了，但我可能坚持不了多久，即便燃烧经脉也不行。不管我能撑多久，这都是最后的努力了。你必须立即返回飞船，记住，不到万不得已，你绝不能归虚。我或许还有其他办法，但也是不到万不得已，我不想走那条路。”

    常鸣听后坚定地回道：“你留下，我归虚！”

    吴不灭反驳道：“我们几人中，只有你到了到了炼虚大乘境界，触及到了些许合道意境，你留下是最合适的。而且也只有你能为他人打开归虚之门。楚琦的境界不够，即便你将她引入虚空，她也会迷失在那里。你需要在她的神识中留下印记，待时机成熟，再将她召回现实空间，她才有一线生机！”

    常鸣看向楚琦，此时他已无力去阻止，但他心底里对高天擎的承诺却绝不能食言，绝不能让楚琦出事。时间一分一秒地过去，大约十分钟后，楚琦终于坚持不住，开始燃烧经脉。虽然她也是化神修士，但化神修士体内的灵气与炼虚修士相比有着质的差别，这不是量能够弥补的。她能在这种环境下坚持十分钟已经是极限。

    就在楚琦燃烧经脉的瞬间，常鸣强大的神念将她包裹住。最终，楚琦的身体化为飞灰，但她的神识却被完整地保护了下来。

    常鸣传音道：“细细感应，以我神念送你归虚，日后必定会有与天擎重聚的一天。”

    楚琦的神识一滞，先是有些怀疑，但仔细思考后，她明白常鸣没有理由欺骗她。于是，她顺着常鸣的神念指引而去，最终她似乎忘记了世间的一切，那种意境是她从未感受过的，但她明白，这应该是她一直以来可望不可即的感应虚空。最终，常鸣的神念消失，只留下楚琦的神识独处在这虚空牢笼之中。

    完成这一切后，常鸣毫不迟疑地迅速回到了飞船之中，最后他向飞船外看了一眼，此时吴不灭也已经进入了燃烧经脉的阶段。随后，他没有再犹豫，艰难地回到了驾驶室的座椅上。

    飞船外的支架缓缓收回，能量光罩完全撑起。十几分钟后，飞船的震动逐渐减小，最终恢复了平静。