“如果只听这句话，我简直要以为主教阁下是个大公无私的圣人了。”吉尔轻轻哼了一声。

    这位让·勒费龙主教和他是在上个月的一次聚会上认识的，并且是由对方主动抛出的橄榄枝——这样的情况并不少见，因此当时的吉尔并没有太当回事。

    作为法兰西王国的将领一员，他在对抗英国人的战场上屡屡建功；上个月来到奥尔良城以后，出手又是阔绰大方，俨然已经成为这座城市社交场合上冉冉升起的一颗新星。

    虽然奥尔良的贵族与官员们大多不是很清楚元帅阁下离开前线的真正原因，但这并不妨碍他们一个一个跑过来献殷勤。

    但在近段时间，不胜其烦的吉尔除开几位重量级人物的邀请外，已经不再频繁参加大大小小的宴会，转而将娱乐的重心放在打猎和观看戏剧表演之上。

    到了这个时候，这位勒费龙主教阁下的表现就有些值得玩味了。

    如今吉尔亲自出席的社交活动可以说是一只手数得过来，而他竟然每一次都能够准时参与，试图结交的心思不能说是写在脸上，至少也是有点智商的人都看得出了。

    吉尔对此自然是心知肚明，因此之前还有些怀疑对方的目的。

    而当今天勒费龙带着一个年轻人过来说是想要求助时，他心中的疑虑才算打消——无非是有求于自己罢了。

    “话又说回来，我现在倒是明白阁下前后表现为什么有些矛盾了。”吉尔一边示意管事给自己和勒费龙各自再倒一杯酒，一边用随意的语气说道，“明明之前想方设法地和我接近，到了今天请托的时候却又表现得不那么上心。”

    虽然吉尔刚才指出夏尔付不起相应的代价，但那也仅是针对他本人及那位乡下磨坊主而言，换成面前的勒费龙主教则要另当别论了。

    “说到底，阁下真正的目的就是让我拒绝那位夏尔先生，好彻底断绝他的希望——这样看来，您可真是位狠心的长辈。”

    此时此刻，勒费龙正端详着一副画像。

    它挂在房间靠北边的墙壁上，描绘一位全副武装的骑士骑在马上，手持长枪刺向脚下恶龙的画面——显然，这是一副圣乔治的画像。

    一位捍卫信仰、斩除邪恶的圣徒。

    “我不认为自己是在做狠心之举。”听到吉尔的话后，主教摇了摇头：“如果男爵大人真的答应了夏尔的请求，那我绝不会阻止。”

    “但我之前说的话同样绝非谎言，因此我确实期盼着您拒绝夏尔。”勒费龙脸色平静，眼中闪烁着难以言喻的光彩，“虽然佩林·德拉皮尔只是个普普通通的凡人，并未掌握邪恶的异端魔法，但他否认圣母之贞洁、否认我主之神性，毫无疑问是个不敬神者。”

    “更严重的是，他在乡野田间聚众传播，扰乱民众正常生产劳作，宗教法庭理应恪尽职守、按律查办，否则就难以震慑那些趁着战乱生事的闲人歹徒。”

    “元帅阁下身为王国军队的统帅，想必应该明白我的用心。”勒费龙转过头与吉尔对视，目光坚定，“现如今在多个村庄肆虐的强盗、那些‘扒羊皮者’，难道个个都是英国人？国家危难，裁判所又怎么能徇私枉法？”

    “......我还以为你只是想捍卫教会的信仰。”

    “国家与信仰本为一体，一个农民既是王国的子民，也是神的信徒。”主教神色严肃，像是在微微叹息，“如果纵容那些入侵者和匪徒，他们就会掠夺财富、焚烧经典、杀死百姓，将神赐予的一切理性与智慧付之一炬。”

    一番对视之下，吉尔忍不住有些恍惚，先一步移开了视线。

    很久以前，他似乎听过类似的话。

    “我对你的印象稍微改观了，勒费龙主教。”吉尔默然了片刻，随后重新开口：“但既然如此，你为什么要离开裁判所到奥尔良来当主教？”

    你是不是害怕了？

    考虑到对方自始至终表现出的善意态度，吉尔最终没有把剩下的半句话问出口。

    “您是在顾全我的脸面吗？”勒费龙轻轻叹了口气，笑容中带着无可奈何：“正如您所看到的一样，我老了，也怕了，所以我逃走了。”

    顺着对方的话，吉尔注意到这位主教阁下已然满头花白。

    考虑到频繁使用奇迹对身体造成的负担，或许勒费龙的实际年龄比看起来要小一些，但身体机能开始下降是不争的事实。

    “那些刚加入裁判所的年轻人总是满腔热血，一心想要抓住最强大的、会魔法的异端，却不明白真正遇到那些穷凶极恶的歹徒时，往往一不留神就会丢掉性命，并且连累身边的人。”

    “很多人对异端裁判官的印象不太好，觉得我们以对犯人的折磨和残酷的刑罚为乐。我不否认有那样的人存在，但一个心智健全的信徒是不会因为自己满身杀戮而感到沾沾自喜的。”

    “很多人其实是走入了歧途，因为同伴与家人的牺牲，试图以复仇填补空虚的心灵——比起战斗本身，我更害怕自己有一天也会变得冷血与麻木。”

    吉尔长出了一口气。

    别人怎么样他不知道，至少自己是没有资格去苛责这位老者的——堂堂法兰西王国的元帅，一位白银骑士，不在前线打仗，反而跑到繁华的奥尔良纸醉金迷......

    “看来阁下的运气不错。”他尽量让语气显得轻松一些，以缓和变得有些沉重的气氛，“接下来在奥尔良，您一定会过得比以前愉快。”

    “哈哈，那就借您吉言了。”勒费龙同样默契地放下刚才的话题，转而回到最开始的讨论，“对了，有件事差点忘了，夏尔之前似乎是惹得元帅阁下动了怒？”

    吉尔没有回话，算是默认了对方的说法。

    于是主教的目光中带上了歉意：“嘛，毕竟夏尔还是个年轻人，没有意识到自己的举动简直是在玷污一位逝者的荣耀，还请给我一个代他弥补的机会。”

    吉尔想了想，痛快地答应下来：“当然没问题。”

    “哈哈，男爵大人可真是大度。”勒费龙脸上露出放松的笑容：“听说您最近喜欢上了戏剧表演，刚好最近听说附近小有名气的金羊毛剧团要来奥尔良举行演出——既然如此，可否邀请您抽空一同欣赏？费用由我这边来出。”