搜捕行动开始了。

    在栋雷米村，村民们并不缺少这方面的经验。在过去几年里，他们经常和来抢劫的羊毛兵、勃艮第人、英国人或者是别的什么危险分子作战，对于如何找到藏起来的对手颇有一定的心得。

    因此从傍晚时分村民大会召开、长老及神父等人宣布森林里可能潜藏着异端魔法师之后，村子里的民兵团立刻被召集起来，准备开始执行搜捕计划。

    他们携带着武器，三人为一组，各自点着火把，以事发地点为中心仔细检查着树木和草地，确保不放过任何蛛丝马迹。

    老实说，吉尔不是很赞成村民们自发行动。

    虽然民兵团成员有一定的作战经验，但说到底只是在过去的战乱中为了自保而锻炼出来的，并非受过系统的战斗训练；应付一般的凡人入侵者也就罢了，但如果是和掌握着超凡力量的异端魔法师为敌......说是自寻死路也不为过。

    毕竟眼下敌人潜藏在暗处，无论是战是逃主动权都掌握在对方手里。

    与其让连黑铁级都达不到的村民去送死，不如由吉尔带着手下护卫们多花几天时间寻找，后者无疑是更加稳妥的方式。

    然而裁判官多米尼克却抱持着相反意见，他认为就应该趁着现在村子里人手足够，直接大范围出击在短时间内找到异端踪迹，然后集中力量一击致命。

    即便过程中可能会有一些伤亡，那也比被隐藏在暗中的敌人慢慢放血要来得好。

    他的话听起来有一定的道理，因此群情激奋的人群选择了这个方案——似乎是之前压过福克斯镇的人一头这件事助长了他们的热情，眼下村民们有种迫不及待想要帮忙的感觉。

    然而吉尔还是觉得有些不妥。

    如果是已经出现了人员伤亡，那么为了阻止损害扩大以及安抚村民情绪，主动出击是必然的选项。

    但眼下的情势其实根本没有那么紧迫。

    回到村子里后，吉尔回忆起事件的前因后果，发现很难认为是异端在展开杀戮——一开始受伤的只有那个猎户，还是被兔子给咬伤的，休养一段时间就能痊愈。

    至于今天上午自己一行人在云雾森林中受到的袭击，也很难分辨究竟是背后的人在操控，还是魔物出于自身习性在攻击入侵自己地盘的人。

    没有出现明显的人员伤亡，再加上对敌人的任何信息都是一无所知，这种情况下，难道不应该缓慢图之，想办法先获取更多情报吗？

    因此在吉尔看来，多米尼克的提议实在太过激进。

    虽然能以最快速度逼出敌人的行踪，但本质上就是在拿人命去探路。

    这种做法其实和王国大部分贵族领主十分相似，例如吉尔已经过世的祖父克拉翁就是这样一个人，对于“下等人”的生命一向只看做是单纯的数字。

    但吉尔不这么想。

    ——如果是贞德在这里的话，一定也会反对多米尼克的做法，毕竟她是个连底层士兵被打骂都无法视而不见的人，为此不惜斥责作为监护人及战友的我。

    想到这儿，他意兴阑珊地叹了口气，因为眼下已经没办法阻止栋雷米村的村民们行动了。

    这些男女老少们认为自己此刻是在为国家做出贡献，而裁判官巧妙地利用了这股热情。

    最终，吉尔只能让护卫们分散开来，跟随着民兵团一起行动，尽可能地保护这些人的生命安全；至于他本人则是作为最高战力原地待命，确保任何一边发生意外都能尽快赶到现场。

    ......

    三四个小时以后，天色已经彻底暗了下去，月亮高悬在天空。

    吉尔还是站在最初的位置上，皱眉看着一组组人马回来汇报，眼神中藏着疑惑。

    “东边没有什么发现。”

    “西北边也没有。”

    “我这边也是。”

    “一样。”

    已经有四个小组按约定的时间返回了，他们平安探查完了自己负责的区域，并且所有人的答案出奇一致：没有发现线索，也没有受到袭击。

    如果这片森林中真的藏着一个异端魔法师，那这个人的耐心一定很好，好得有些过头。

    但这显得很怪异。

    如果对方如此沉得住气，那么今天早上又为什么会暴露行踪？

    他的目的究竟是什么？

    吉尔将目光投向刚回到这片区域的多米尼克身上——这位裁判官一个人选了个方向搜查，这会儿看样子也是无功而返——问道：“裁判官先生，你的如意算盘似乎没打响的样子。”

    对方是最后归队的一个，既然他那边都没有收获，那么今天这场搜寻行动可以说是失败了。

    往好处想，至少没有人受伤。

    多米尼克回看了吉尔一眼，同样紧锁着眉头，显然双方想到了同一个点上，那个至今未曾现身过的异端前后表现很是矛盾。

    也许是之前村民大会上两人发生过分歧的缘故，裁判官没有开口回答，而是再度拿出来那个圣杯，故技重施了一遍。

    杯中之水又一次变成了红色。

    于是多米尼克的眉毛弯得更厉害了。

    良久，在众人焦急期盼的目光中，他开口说道：“诸位，十分抱歉，也许是我想错了方向。”

    “想错了方向？”吉尔第一时间发问：“这是什么意思，麻烦你解释一下。”

    裁判官看了他一眼，叹了口气：“男爵大人，我本来以为早上您斩杀的那头魔物，是被敌人使用魔法直接转化成的，但现在想来并非如此。”

    “从刚才杯子里水的颜色判断，附近有人使用魔法的时间至少也在三天以上；刚才我带着道具四处转了转，森林里其他地方也都没有出现使用超凡力量的痕迹。”

    “换句话说，有可能异端只是偶然路过，出于某些目的使用了魔法，机缘巧合下导致那头白尾鹰发生变化——这也是它和咬伤安托万的兔子不在同一片区域的原因。”

    “这是我的失误，对方的据点根本不在这里。明天我会自己去另一片森林里转转，有了结果再通知各位。”