营地里的喧闹声早已远去，午后的森林里吹起一阵微风，像是有一双无形的手拂过树木的枝桠，周围不时响起轻微的沙沙声。

    阳光透过层层叠叠的树叶打在吉尔的脸上，化成细碎的光影，配合一头略微卷曲的黑发让他的脸看起来有些晦暗阴沉。

    要是出来的时候带件黑色长袍就好了，吉尔心想。

    稍微幻想一下就能明白——

    幽暗静谧的森林中，一个全身上下笼罩在黑袍下的人影——至少看起来像人——正独自漫步，兜帽下的部分黑洞洞的，像塞满了蠕动的阴影；不远处则跟着一团奇怪的东西，一个不断改变着自己形状和颜色的、仿佛噩梦里才会出现的魔物。

    这样的形象标准的像是刚从恐怖故事里走出来一样，绝对是个超级邪恶的黑巫师。

    不论哪家的小孩见了他，肯定都会立马吓得魂飞魄散，然后哭哭啼啼地逃回家叫妈妈。

    虽然很恶趣味，但吉尔真心觉得那样子也挺有趣。

    可惜现在也只能想想，眼下既没有合适的道具，也没有能被吓唬的对象。

    营地那群大老爷们，要么是士兵要么是神职人员，其中一个还是专业的异端裁判官；那些穷乡僻壤里自称巫师的家伙，见了他们只会被一拥而上立马拿下。

    然后被送到宗教法庭的监狱里吃牢饭。

    想到这儿，吉尔无奈地撇了撇嘴。

    眼下他正穿过一片茂密的灌木丛，由于一路走来都没有什么发现，他的心情自然也有些放松，这才有刚才的闲工夫在那儿胡思乱想。

    枯枝在他脚下断裂，发出清脆的“噼啪”声，在这安静的环境中显得尤为突出。

    如果有什么隐藏在暗中的敌人，这个时候就该跳出来偷袭——毕竟吉尔和手下的士兵们不一样，身为白银骑士的他不是很需要盔甲作为防护，外表看起来并没有那么不好惹。

    加上他刻意收敛了气势，孤身一人看起来完全是个普普通通的迷路旅人，强盗和羊毛兵们最喜欢打劫这样的对象了。

    然而吉尔在林子里走了一个多小时，周围安静地出奇，连个鬼影子都看不到。

    是因为之前他们一群人的行动打草惊蛇了吗？

    想了想，吉尔在原地停了下来，开始盘算接下来要不要换个方向，亦或者往回走先去营地里交流信息。

    但就是这一停，失去了自己的脚步声，他马上意识到了不对。

    太安静了。

    这么茂盛的树林，无论如何都不应该安静到鸦雀无声的地步，鸟叫、虫鸣这些自然的声音哪里去了？

    吉尔抬起头往四周围环顾了一圈，感觉像是回到了1431年的夏天。

    那时候他带领着仅存的军队，在没有任何支援的情况下攻打鲁昂城，想要解救那位被俘虏的少女，却在敌众我寡的情况下全军覆没。

    他还记得最后一轮交战过后，战场上是怎样一副光景：城墙上的号角声停了，士兵们的嚎叫与法术轰击的声音也不再响起，数不清的尸体像破败的秸秆一样堆在城墙下，周围弥漫着令人作呕的臭味，那是鲜血和火药的味道。

    而自己倒在泥地里，觉得无比的安静。

    就像现在这样。

    恐怖的，消极的，令人发疯的，死了一般的安静。

    生命的迹象的从这片树林里消失了。

    吉尔深呼吸一口气，用深沉的嗓音，咏唱出这几日从书中掌握的咒文：“如黑夜穹宇般伟大的存在，请在我面前洞开那通向黑暗的亲切王国！”

    伴随着无比清晰的生命力从体内流失的感觉，他的脸色稍微苍白了几分，然而周围似乎并没有发生什么异样。

    下一秒，像是虚空中有无形的存在开始向世间万物展露其獠牙，周围一圈地面上覆盖着的枯叶开始起伏涌动，有什么东西诞生了。

    一连串的哗啦声。

    一根根纤细的触手从地面伸出，在吉尔的眼中舞动，像在欢庆初生的喜悦；但和之前被命名的弗朗索瓦不同，这些新诞生的魔物触手上满是尖锐的利齿，显然具备着可怖的攻击性。

    吉尔皱着眉头看着眼前的一幕。

    他不是很喜欢这副群魔乱舞的景象，但如果想快速弄清楚这片森林的情况，这个法术无疑是最便捷好使的。

    “去吧。”他说，“找到这附近原本生活着的动物，无论死活，不要放过任何一点线索。”

    像是听懂了他的命令，魔物们的动作停滞了一秒，然后如潮水般向四面八方飞速离去。

    留下吉尔站在原地沉吟了一会儿后，转身朝着来时的方向走去。

    他决定先回营地看看情况。

    至于探索的工作，还是交给这些召唤来的魔物比较省事。

    ......

    一路警惕着往回走，最终无惊无险地到了营地后，吉尔看到其他人正好也陆陆续续地从森林里走了出来。

    毕竟出发前就差不多到了下午一两点，如今太阳快要落山，他们自然也要赶回来集合。

    没人会喜欢在没有帐篷的野地里睡一晚上，何况入夜后的森林危险系数更会直线上升，继续留在外面可不是明智之举。

    令吉尔感到庆幸的是，这些回来的人全都平安无事，看起来没有遇到什么危险；和根据交流的情况来看，其他人调查的方向也没有出现动物消失的诡异情况。

    “既然如此，那么明天的搜索方向已经可以确定，就是我刚才过去的那一边......”说着说着，他忽然停了下来，眼睛盯着其他人：“瑞那和穆瓦尔人呢，怎么还没回来？”

    火红色的夕阳已经沉入到地平线下，夜幕开始笼罩这片小小的营地，而有一组人马却还是没有回来。

    其他人面面相觑，然后各自在营地里找了一圈，没能发现元帅刚刚问起的两人。

    吉尔隐隐感觉到有些不妙。

    按理说自己这批亲兵的实力不低，又是两人一组，相互照应的情况下不应该出什么事情才对。

    他立马开口问道：“他们去的是哪个方向？”

    其他人回答得也很快：“东南边，和大人您刚才探索的方向是最接近的一组。”

    吉尔转过头往对应的方向看去，正好看到那边升起一束明亮的烟花——之前他们约定过的求救信号。