有了吉尔一路保驾护航，三人的归途理所当然地平安无事。

    回到营地后，一群人再次清点了下人数，确认再没有成员散落在外面，这才放下心来，转而将注意力放在吉尔带回来的肉块样本上。

    “看这个形状......像是胸口处心脏的所在地。”裁判官多米尼克观察片刻，很快得出了结论：“看样子这只魔虫是通过潜伏在心脏处操纵动物尸体的，就是不知道具体原理如何。”

    “心脏可没法控制神经系统的运作，它只是体液中血液的出处罢了。”吉尔忍不住提出疑问：“按照医学家们的理论，动物精神应当位于大脑中央的松果体才对。”

    听到他的发言，多米尼克挠了挠像是杂草堆一样的头发，有些不好意思地说道：“抱歉元帅阁下，您说的这个什么‘松果体’我并没有听说过，毕竟在下只是个业余喜欢看书的裁判官罢了。”

    “医学方面的情况，回头资料提交上去后，裁判所内部应当会联系专业人士进行分析。我刚才的意思是，这可能是某种法术造成的效果。”

    吉尔这才反应过来，在场的人除开身为贵族的自己外，对其他专业学科的了解程度其实都不太高，严谨的分析研究恐怕是做不了了。

    虽然这多少为他带来一些知识水平上的优越感，但眼下最重要的还是解决问题。

    “说得也是。”他想了想，决定从其他地方入手：“但有些工作眼下是必须要做的，我们一起来看看这只熊尸里的虫子和之前我们遇到的有没有什么区别。”

    “毕竟从白天的情况来看，即便是一群魔虫聚在一起，凭我这群手下的实力借助工具也能够轻松解决；可当它到了这头熊的体内，却能一巴掌击昏一名青铜下游的好手，我认为这里面可能有些细节还没有被我们发现。”

    这番话是毫无疑问的正论，因此众人又围在一起，仔细观察起虫子的体态。

    在吉尔的吩咐下，一名士兵找来两根树枝，小心翼翼地将卡在肉块里的半截虫尸给挑了出来，然后和外面半截拼在一起，方便其他人可以瞧得更加仔细。

    看着熊心部位那副血肉淋漓的模样，想起当初也是有一只虫子咬住自己试图往皮肤里钻，即便身经百战的多米尼克也有些不寒而栗——当时要不是反应得快，说不定这个时候也会有一只魔虫趴在自己的心脏中控制死后的身体。

    他的脸皮禁不住抽动两下，注意力更加集中了。

    而目光看了一会儿，裁判官很快就发现了不一样的地方：“这一只的背上好像有些花纹。”

    作为魔虫的最初遭遇者，外加随身携带着玻璃瓶标本，他对这种魔物的特征无疑是最了解的那一个；在提出观点的同时，还将自己包里的瓶子拿出来放在桌上。

    众人有了对比，一下子也就印证了裁判官所说的话。

    藏在熊尸里的这一只魔虫体型比之前的大了一些不少，身上还分布着一系列具备相当的几何美感的花纹，其规则程度甚至让人难以相信这是天生的。

    “好美，真是奇妙——”有人喃喃自语。

    这语调好像有些不对劲......

    吉尔听到后忍不住眼神一凝。

    他循声望去，只见说话的人是他带来的手下中实力最差的一个，初入黑铁上游的布朗谢。

    此刻这名成员直愣愣盯着虫体上的花纹，目光明显有些恍惚。

    魅惑！？

    吉尔第一时间作出反应，立马拿起剑柄将桌上拼好的虫尸重新打乱；其他人刚开始还没反应过来，但在注意到同伴的异常后，立刻试图将他唤醒。

    “白痴，在干嘛呢？！”穆瓦尔一声大吼，将布朗谢的意识唤了回来。

    清醒过来的他看上去还有些搞不清楚状况，神色莫名其妙：“你们这是怎么了，我刚才也是在寻找线索啊......”

    确认他没有出什么大问题后，吉尔忍不住翻了一个白眼：“找线索？我看你的样子，简直像是要来上一段跨越种族的爱情故事。”

    这话一出口，所有人都忍不住哈哈大笑。

    旁边有人开始拍打着布朗谢的肩膀：“难怪你小子一把年纪不肯结婚，原来是不喜欢人喜欢这种东西——哈哈哈！”

    看来这家伙接下来有一段时间要沦为众人的笑柄了。

    短暂的插曲过后，一行人认真讨论了一会儿，很快得出结论：魔虫内部存在着一定的等级划分。

    之前遇到过勉强达到黑铁级的那些应该属于底层，攻击手段只有简单的抓咬，对青铜级以上实力的人威胁性不高，配合工具可以轻松解决。

    更上一级的则是面前这只，比前者的体型更大，身上花纹有一定的魅惑力，而且能够通过钻入宿主体内进行控制，具体实力发挥则有待观察。

    而即便没有宿主，这类第二级的虫子基础实力恐怕也比最底层的要高出不少，否则难以解释之前多米尼克的受伤。

    只可惜他当时且战且退，没能注意到二者具体的区别，这才导致今天众人的应对有所不足。

    “从今天探查的情况来看，南方那片区域应该就是魔虫活跃的核心地带。”在众人临睡之前，吉尔做了最后总结：“既然有了明确方向，外加出现了实力超出预计的敌人，明天大家就不要再分组行动了，所以跟着我一起过去。”

    “明白！”

    然后大家各自回到分配的帐篷里，开始养精蓄锐准备明天的行动。

    ......

    深夜，栋雷米教堂。

    一位十一二岁的少年正在安慰另一名年纪相仿的同伴：“别担心，神父先生说了，过几天庆典前他们就会回来的——以前他不也经常晚上出门吗？”

    两人都是教堂里收养的孤儿，晚上睡不着觉，只能趴在窗户上看星星。

    “我知道。”被安慰的少年撅着嘴：“我又不是小孩子了，才不是因为没人讲故事感到寂寞跑出来的呢。”

    你这不是将心里话全都给说出来了吗？另一人哭笑不得地想道。

    再说咱们明明就是小孩子，要不然也用不着纪尧姆大人这么费心照顾。

    他心里面有些庆幸村子里这位老人心肠不错——听过路的旅行商人们说，一些大城市教堂里的神父会对收养的孤儿们做些可怕的事情，饿死、自杀的传闻都有，想想就让人害怕。

    不过纪尧姆先生一把年纪了，还陪着士兵们去军事堡垒训练，那副身子骨能扛得住吗？希望他有些自知之明，最好提前偷偷溜回来。

    少年乐呵呵地想。