炎炎夏日，即便是夕阳西垂，地面仍然残存着炽热的气息，仿佛大地在太阳的炙烤下积蓄了一整天的能量，久久未能散去。

    梁爽带着琪琪在黄昏的暮霭中疾步行进，在天色即将彻底沉入黑暗之前抵达了神秘而又笼罩在不安气氛中的云水城。

    城门外，一幅前所未见的景象映入眼帘，一条长长的队伍蜿蜒曲折，犹如巨蟒盘绕在城门前。

    那边的人或焦急、或担忧地等待着进城。梁爽出于好奇，走向一位正在队伍中排队，肩扛沉重货物的农夫询问怎么会有这么人。

    那位满脸汗水的农家汉子停下手里的动作，用粗犷而低沉的声音告诉梁爽，近日云水城内接二连三发生了怪异事件。

    每到夜晚，就有居民离奇失踪，翌日清晨，这些失踪者的尸体却诡异地出现在街头巷尾的阴暗角落。

    更令人困惑的是，仵作验尸结果显示，所有死者身上均未发现明显的伤痕，死因至今无法查明。

    这种不明所以的死亡现象在城内引发了轩然大波，恐慌情绪蔓延开来，坊间开始流传各种关于邪魅作祟的可怕谣言，所以官府最近都严查出入的人。

    梁爽暗自叹息，知道此刻排队进城必然耗时颇长，心中盘算着如何才能尽快进去。

    他拍了拍琪琪，两人默契地掉头离开人群，沿着来路悄悄退回一段距离，直到周围只剩下茂密的草丛。

    在确定无人窥视之后，梁爽潜入一处隐蔽的草丛中。

    他从行囊中取出先前在李家庄购买的一些香烛，熟练地摆设起来，进行了一场简朴的祭拜仪式。

    梁爽凭借深厚的修为，成功地聚集起天地间的些许灵气，虽然不多，但却足以让他施展一些小型法术。

    口中念诵着古老的咒语，引导那股灵气环绕在他和琪琪的周身。

    这法术能在一定程度上模糊他们在外人眼中的形象，降低他们的存在感，融入了周围的环境之中，使人不易察觉。

    由于使用的灵气有限，这种法术的效果不能持久，但已经足够让他们在短时间内悄无声息地混入云水城。

    于是，梁爽与琪琪在灵气的掩护下，借着昏暗的光线，避开城门口熙熙攘攘的人群，城门的守卫完全没察觉到两人经过，顺利进入了危机四伏的云水城。

    步入云水城，梁爽立刻被眼前的盛景所吸引。

    脚下的青石板路光滑平整，映照出岁月沉淀的痕迹。城中的建筑鳞次栉比，错落有致，既有典雅庄重的官府宅邸，又有精巧别致的民居小院，无处不彰显出古韵与匠心。

    街头巷尾，熙熙攘攘的人流穿梭其间，身穿各式服饰的男女老少各自忙碌，或行色匆匆，或悠然自得。

    集市上，各种摊位摆满了琳琅满目的商品，从精细的手工艺品到地方特色的土特产，应有尽有。

    商贩们操着各异的方言，热忱地招徕顾客；孩子们则围绕着糖画摊、捏面人的老人，嬉笑玩耍。

    城中央的广场上，茶馆酒肆生意兴隆，偶尔还能听到从其中传出的戏曲唱腔，抑扬顿挫，韵味十足。

    梁爽环顾四周，感叹云水城的繁华与活力，更感受到了这座城市深厚的历史底蕴和百姓生活的丰富多彩。

    他带着琪琪沿着人群流动的方向缓步前行。尽管云水城因连日来的离奇失踪案而弥漫着不安与恐慌的气氛，但城内市民日常活动似乎并未受到太大影响，人们在惶恐与期待中努力维持着生活的节奏。

    在熙来攘往的街道上挤过人流，他找到一位慈眉善目的老者询问了衙门的具体位置。

    按照老者的指引，他穿街过巷，然而云水城之大、街巷之繁复远超他的预想，他不得不数次停下来询问其他路人，逐步接近目的地。

    终于在一条宽阔的大道尽头，一座巍峨壮观的建筑赫然立于眼前，朱漆大门威严耸立，门前两尊石狮栩栩如生，这里正是云水城的衙门。

    梁爽慢步向前，见到门口站立着两位身着甲胄、神情肃穆的门卫，一看就不好对付但还是上前拱手说道。

    “两位大哥，请问能否让我进去见一见县令大人？”

    门卫甲审视了梁爽一番，眼中闪过一丝不屑，随后开口问道：“什么人？是有人引荐？或是和县令大人有亲？”

    梁爽闻言，略显尴尬地摇了摇头。

    “我只是个过路旅人，却是没有人引荐，只是我自己有一件事情需要请教县令大人。”

    门卫乙听罢，微微冷笑一声。“嘿，小兄弟，你当我们这衙门是随便什么人都能进的吗？你看着年轻，怕是连衙门规矩都不清楚吧？这样吧，你先把你的事情跟我们说说，看值不值得禀报给大人。”

    门卫甲也附和道。

    “对啊，每天来找大人的人都多如牛毛，要是每个人都像你这样随便闯进来，那还得了？你先说说到底有什么事，我们也好替你斟酌一下。”

    梁爽心中虽感无奈，却也只能硬着头皮，尝试简述自己的来意，但单凭几句话恐怕难以打动这两个严谨的门卫，眼看就要被他们当作闲杂人等打发走。

    他觉得门卫是说不通了，不愿意莽撞行事，毕竟求人办事还需讲究方式方法。便向两位门卫拱手致谢，转身离开了衙门，回到了车水马龙的大街上。

    此时，太阳已然缓缓落下地平线，天边的最后一抹余晖染红了半边天空。

    云水城中，家家户户开始点起烛火，整个城市逐渐沉浸在一片柔和的灯光之中，呈现出一种别样的繁华与安宁。

    商铺纷纷亮起灯火，宛如繁星降落在人间，合着店铺里飘出的各种香味，构成了云水城独特且温馨的夜景。

    梁爽盲目地到处逛，带着琪琪寻找今晚睡觉的地方，最后选了一间靠近河边朴素的客栈。

    客栈内木质桌椅擦得油光锃亮，墙上的灯笼发出微黄的光晕，营造出一份古朴而舒适的氛围。

    两人走到柜台前，掌柜正忙。

    “掌柜，我要在这里住一宿，请给我们一间普通房间，再麻烦你准备两份普通的饭菜送到房间里来，我有个同伴不太方便在大厅用餐。”

    掌柜微微抬头打量了梁爽与琪琪一番，点头答应。

    “好的，客官，您这那边请，我这就给您安排上房，并且尽快给您送上饭菜，田二带客人上楼。”

    一个店小二走开，领着梁爽与琪琪穿过走廊，来到了二楼最里面的房间。

    进到房间，瞥见这是双人套房，里边一张宽大的双人床铺极其显眼，显然店员误会了他与琪琪的关系，不过他没有特意纠正，只是会心一笑。

    趁着伙计还没离开，梁爽抓住机会，向店员探询如何能接触到县令大人。

    店员起初有些迟疑，梁爽以为对方有所顾虑，便顺手掏出几枚铜钱打算作为答谢，没想到店员连忙摆手拒绝，解释道。

    “客官，不是小的不愿相告，实在是小的我身份低微，平时确实鲜有机会接触到县令大人。不过想要见大人的话，倒有一件事您或许可以试试。最近城里发生的那桩居民夜间失踪的案子，您应该有所耳闻吧？”

    梁爽点点头，提起今日他在城门口所听说的事情。店员一听，果然证实了这一点。

    “没错，正是那件怪事。官府急于破解此案，已经在前天贴出了告示，招募有能力或者有线索的能人志士协助调查。若您有这样的本领，或者认识这类壮士，揭下告示就可以去领取任务，届时自然会有机会与县令大人面对面详谈。”

    梁爽听罢心中暗喜，直言自己略有武艺在身，希望了解告示的具体位置以及后续步骤。

    “告示就在城西集市，明日一早，您可以朝着城西方向走，人流最多的地方便是集市所在。那儿会有两名官差值守，您只要拿到告示，他们会负责带领您去相应的地方办理手续。”

    梁爽感激不尽，再次将手中的铜钱递给店员表示心意，这次店员没有推辞，接过铜钱笑着说道。

    “多谢客官，小的这就为您准备饭菜和热水，您们先好好休息一下。”

    说完，店员转身离去，留下两人独处时间。

    琪琪进入房间后，保持着一贯的沉默与静止，宛如一尊美丽的雕像般静静站立在角落。

    梁爽看着她，心中不由自主地涌现出一丝惋惜，那精致如画的脸庞和曼妙的身姿若是赋予了生命的灵动，该是如何动人。

    他无奈地笑了笑，对着琪琪温和地说。

    “唉，你这张脸蛋和身材真是浪费了，就像一块不会动的木头。算了，暂时不用管别的，把背包放在床边，然后躺到床上去呆着吧。”

    在梁爽的指示下，琪琪机械地执行着每一个动作，将背囊放置妥当后，她径直走到床边，僵硬地躺在了床上，毫无生气。

    梁爽则搬了张凳子坐到窗边，窗外的月光洒在他的脸上，映衬出他深邃的目光，他开始思索明天如何按照店伙计的建议去找告示，进而介入此案，借此机会接近县令大人。