在回程的路上，梁爽的思绪纷飞如絮，混沌如迷雾中的森林，让他全然忘记了归途中的每一个细节，直到他倒在郑捕头家中那张熟悉的床上，才恍然惊醒。

    “琪琪你为什么要跳进那水潭啊。”

    “学你啊，见你玩水很开心。”

    “那你何时学会的潜水？”

    琪琪却一脸茫然，反问：“什么是潜水呢？”

    这个问题让梁爽一时语塞，不知如何向她解释人类世界的复杂技能。

    回忆起琪琪在水中自由穿梭的场景，梁爽推测她因尸身之故，无需空气也能在水底自如行动，自然无惧潜水。然而，他依然严肃地叮嘱道。

    “琪琪，以后没有我的允许，不要再随意潜入水底，明白吗？”

    琪琪乖巧地点点头，应声道：“好的，我知道了。”

    漫漫长夜，梁爽在床上翻来覆去，脑海中的景象始终挥之不去，那一幕琪琪从碧波之中缓缓步出的画面仿若刻在他心间，直至东方泛白，晨曦微露时，他才疲倦地沉入梦乡。

    得益于郑捕头的特意关照，屋内静谧无人打扰，使得梁爽得以一直酣睡至日上三竿，即便如此，醒来的他仍挂着一对浓重的黑眼圈，显得格外憔悴。

    午餐时分，翰墨先生如约前来探望，一眼瞧见梁爽这副形容枯槁的模样，误以为他的病情突然加重，关切地提出是否需要请大夫再作诊治。

    梁爽见状，深知其中原委难以启齿，只好尴尬地打着哈哈，巧妙回避道。

    “翰墨先生不必担心，大概是我昨晚做噩梦，失眠了一宿，这才看起来不太精神。休息一下就好。”

    翰墨先生观察梁爽虽面色疲惫，但气色尚佳，显然身体状况确实在逐步恢复中，也就不再过多追问。

    翰墨先生瞥了梁爽一眼，微微一笑，话语中透露出理解和关心。

    “既然如此，梁兄弟，那你就安心修养，晚上县令大人的宴席可是咱们不能错过的，你可得早些准备起来。”

    梁爽听闻此言，心中感激又有些许无奈，回应道。

    “先生放心，我定会按时调整好状态，准时赴宴的。昨夜之事纯属一时思绪纷扰，不会影响正事的。”

    他尽量让自己的语气显得轻松自然，以免翰墨先生继续深究。

    翰墨先生点点头，显现出信任与期待。

    “那就好，毕竟你的身子骨才是要紧。记住，今晚务必整理妥当，我们在县衙门前集合，别迟到了。”

    他一边说着，一边拍了拍梁爽的肩膀，示意无需过于忧虑眼前的状态。宽慰一笑后，便转身离去，留下梁爽一人独自苦笑，暗自感叹自己的这般境遇真是令人啼笑皆非。

    午后，阳光似火，空气中弥漫着盛夏独有的热烈气息，街头巷尾尽是热浪滚滚，树荫下的狗儿喘息连连，孩童们手持木棍躲在阴凉处玩耍。

    梁爽所在的房间却独享一份难得的清凉。这座古宅采用传统南方的建筑风格，四周绿植繁茂，形成天然的屏障，隔绝了大部分炙热阳光。

    屋内布置更是匠心独运，青砖白瓦，竹制家具，配上墙上悬挂的山水墨宝，给人一种清新脱俗的感觉。

    尤为引人注目的是房间一侧连接着一座小巧精致的庭院，院内有一方幽深的鱼池，池水碧绿如玉，阵阵凉意从中升腾，与室内的自然通风相得益彰。

    鱼池里的锦鲤悠哉悠哉，偶尔跃出水面，溅起晶莹的水珠，将这份凉意带入室内。

    梁爽今天也打算出，他合衣躺在舒适的榻上，耳畔是窗外传来的蝉鸣和鱼池流水的声音，渐渐沉浸在这份宁静祥和的氛围中，准备养足精神迎接晚上的县令大人的宴席。

    他轻轻拉上薄被，伴随着窗外传来的微风、蝉鸣与鱼池潺潺流水声，很快便进入了甜美的梦境，琪琪依旧守在一边默不作声。

    这一觉，梁爽睡得极为踏实，直到金红的夕阳斜斜挂在天际，将余晖洒满大地，才被细心的下人唤醒。

    得知马车已备妥，郑捕头和翰墨先生已在府邸门口等候，梁爽迅速起身，匆匆梳洗一番，换上了整洁的衣服，还找来一对手套遮住自己的右手。

    琪琪亦随着梁爽一同出门，两人穿过花园，走过长廊，来到了府邸大门之外。

    只见郑捕头和翰墨先生正站在一辆装饰考究、宽敞舒适的马车前，二人谈笑风生，似乎在交流着什么趣事。

    马车由四匹健硕的骏马拉曳，车身雕着花纹，华贵而不失庄重。见到梁爽走过来，郑捕头和翰墨先生立刻停止交谈，面带笑容地迎上前去。

    梁爽礼貌地向他们点了点头，随后踏上马车，车内布置华丽而典雅，软垫座椅松软舒适，四人同坐也不会感到拥挤。

    趁着马车尚未启动，梁爽抓住机会，低声向身边的郑捕头和翰墨先生询问起了县令大人的相关情况。

    “郑捕头，翰墨先生，能否向我详细介绍一下县令大人的性情喜好以及今晚宴会的注意事项？我想提前有个了解，以免到时候失礼。”

    郑捕头见梁爽好奇，遂压低嗓音娓娓道来。

    “这位县令大人名叫王中平，出身京师名门，曾在朝廷中枢任职，因其淡泊名利，行事公正，近来才被调派至咱们这地方担任县令。五大人虽说是京官下派，却没有半点架子，生性随和，与人为善，深受百姓爱戴。”

    梁爽忍不住向郑捕头询问起县令的二公子，将昨日的情形一一道出。

    郑捕头听罢，无奈地叹了口气。

    “这王梓豪乃是王县令的二儿子，自幼骄纵横溢，被县令夫人宠溺惯了。他终日惹是生非，所犯之事足以让他死好几回。哎，可他毕竟是县令的儿子，我们也只能睁一只眼闭一只眼。每次将他投入大牢，没过几日又会被放出来。至于他们的家事，我实在不便多言。”

    瀚墨先生察觉到谈论县令个人爱好可能涉及敏感之处，于是灵机一动，巧妙地转移了话题，转向近日当地的治安状况及乡间趣事。正当大家兴致勃勃地议论纷纷之际，马车已稳稳停在了一座古朴庄重的府邸前。

    府邸门前，一位身着长袍、举止沉稳的管家早已恭候多时，见他们一行人下车，立刻趋前几步，微微躬身施礼，面带微笑地道。

    “郑捕头，各位同僚，我家老爷正期待诸位大驾光临。今日能在此迎迓，实乃寒舍之幸。”

    郑捕头回礼道：“李管家客气了，劳烦您通报一声，就说郑某携朋友同仁前来拜会五中平县令大人。”

    “郑捕头放心，我这就去禀报。”说着，管家转身步入府邸。

    同行的一位衙役也适时搭话。

    “李管家，县令大人家里今日布置如此雅致，想必也是花了不少心思吧？”

    李管家微笑着回应。

    “县令大人的确崇尚简朴，但对居住环境要求清雅宁静，今日宴请贵客府邸内外的确忙了很久。”

    片刻之后，管家再次出府，示意众人跟随入内。一行人随着管家的脚步，穿过月洞门，步入那满载书香墨韵的庭院深处。

    马车驶入县令府邸，沿途可见家丁丫鬟忙碌的身影，有的手捧珍馐佳肴，有的端详布景装饰，一派热闹非凡的景象。

    抵达正厅时，厅堂内已有数人正围坐闲聊，其中正中位置端坐着一位中年男子，正是县令五中平。他见梁爽等人进来，立刻起身，脸上洋溢着热情的笑容。

    五中平县令快步向前，双手抱拳道。

    “哎呀，郑捕头，翰墨先生，还有梁爽小兄弟，欢迎大驾光临！梁爽小兄弟，云水城近来安宁祥和，离不开你的诸多付出，我代表全县百姓，向你表达最诚挚的谢意。”

    梁爽连忙还礼，谦逊地回应。

    “县令大人过誉了，这是我份内之事，能为云水城的安定略尽绵薄之力，郑捕头他们也出力很多，在下不敢邀功。”

    此时，人群中站起来一位曼妙身影，正是梅念婷。她含笑嗔怪道。

    “郑捕头，你们可算是来了，我们在这都已经喝了几壶茶，肚子都要变成茶壶了。”

    接着她转向梁爽，眼中闪烁着喜悦，“梁少侠，能看到你安然无恙并赶来赴宴，真的太好了。只是遗憾清风道长还未完全康复。”

    梁爽温和地问候梅念婷：“梅姑娘，听说你受伤后一直在调养，现在感觉如何了？”

    梅念婷盈盈一笑，答道：“承蒙梁少侠关心，我已经好多了，日常活动已然无碍。”

    五中平县令见状，又客套了几句，待众人都互相问候完毕，便亲自主持引导众人依次落座。

    各人按序落座，王中平县令显然提前知晓众人信息，逐一为大家引介到场的嘉宾。

    梁爽扫视一圈后，发现除了常常见面的本地官员和富商外，尚有几位陌生面孔。

    那些腰圆体胖、油光满面的商人显然是本地赫赫有名的大户人家，他们举手投足间尽显富态，客气地与众宾客寒暄问好。

    而在县令王中平右侧端坐着一位尤为吸睛的老者，此人身着华丽的道袍，服饰精美却又不失威严。尽管外表看似苍老，肌肤却光滑细腻，丝毫不见岁月留痕，犹如壮年。

    一头半黑半白的发丝梳理得整整齐齐，让人难以判断其实际年龄。他气息平稳，端坐如钟，浑身上下透露出一种内敛而深厚的精气神，明显不是凡夫俗子。

    王中平县令介绍道：“这位便是云水城供奉的高人，混玄道人。混玄道长虽然长期隐居，却是由京城派遣至各地护佑一方平安的顶尖高人。

    此次城中出现妖邪，他因闭关修炼未能及时出手协助，实在是遗憾。不过，道长的武艺高强，道法深厚，一直是本县的一大倚仗。”

    混玄道人只是对众人点点头，十分冷淡，碍于他地位大家没当作没看见。

    梁爽听着介绍，心中暗自揣摩，这位混玄道人神光内敛呼吸平稳恐怕不仅精通武术，而且道术修为极高，不由得对其多了几分好奇。