梁爽悄悄斜睨了一眼邻桌，只见两位男子正低头私语。

    其中一个身材高挑，面容刚毅，身穿一袭麻布长衫，胸前绣着一只展翅翱翔的飞鹰，腰间配着一把精钢打造的短剑，显然是个行走江湖的侠客。

    另一位则是体态肥胖，圆脸慈眉，身着丝绸质地的华丽锦袍，手指上佩戴着翡翠扳指，一看便是生活富庶的商贾。

    只见高瘦男子压低声音，愤愤不平地抱怨道。

    “那个王县令，表面上一副正人君子的模样，实则昏庸无能，竟然放任他那个不成器的儿子在外面胡作非为！”

    肥胖男子接话，同样不满地附和。

    “可不是嘛，王梓豪仗着他老子的权势，横行霸道，欺男霸女，简直是无法无天！我们这些人敢怒不敢言，生怕得罪了县令大人，牵连到自身的生意。”

    “听说最近那王梓豪又犯事了，把刘瘸子家的大女儿翠儿捉走了，哎，这都不是第几次了，每次都是那畜生玩腻了才放回来，也不知道那家伙怎么回到那种穷人住的地方溜达，刚好遇见打水回来的翠儿，一群人想拦住也被那随从张东打退。”

    “是谷雨巷那个刘瘸子吗，听说他大女儿今年才十四岁，听人说容貌长得不错，有人当年想定娃娃亲刘瘸子都不答应，宝贝得不行。”

    “每次那畜生犯事郑捕头都是捉了几天又放，那些受害者家人报案也没个音讯，到头来还是官官相卫，曾经有个侠士想要出头，第二天就被路人发现死在乱葬岗，平常人那里惹得起。”

    高瘦男子愁眉不展，皱眉道。

    “唉，要是这局面再持续下去，怕是我们这云水城的百姓就没得好日子过了。”

    肥胖男子无奈地摇了摇头。

    “希望上头能早日派个清明公正的官吏来管管这事儿，不然咱们这些人可真不知道该怎么办才好了……”

    梁爽听闻邻桌男子的谈话，胸中涌起一股莫名的愤怒。原本品茶观景的闲适心情瞬间消失无踪，他默默地放下手中的茶杯和点心，起身走到柜台结账。

    琪琪紧跟在他的身后，敏锐地感知到了梁爽情绪的变化，关切地问道。

    “怎么了？”

    梁爽并未直接回答，而是沿着熙熙攘攘的街道走去，走了很久，人群中的富贵人士与衣衫褴褛的贫苦人家形成鲜明对比。

    忽然，一阵喧闹声引起了他的注意。他挤进人群，只见一名恶霸正气势汹汹地逼迫一位商贩交钱，档口都打翻了。

    商贩惊恐万分，颤抖着解释自己已经交过了。然而，恶霸却不为所动，恶狠狠地瞪着商贩，嘴里还骂骂咧咧，脏话连篇。

    恶霸一把抓住平民的衣领，用力摇晃着，威胁道。

    “你敢不交钱，小心我让你吃不了兜着走！”

    商贩的脸色变得苍白，泪水在眼眶中打转，周围的人们都敢怒不敢言，生怕惹祸上身。

    梁爽问向旁边围观路人。

    “这种恶人没有衙差管吗。”

    “你不知道恶人就是有人撑腰才这么胆大妄为，在云水城这些恶霸就是上面的人打手，专门为他们收钱的，连富豪都要准时交钱，不然就和这摊贩一个下场，这种事都不知道你从外地来的。”

    那路人用二傻子眼神看着对面衣着普通男子，梁爽笑了笑没有说话暗自离开。

    一直以来，他习惯以法师的角度俯瞰世界，关注更多的是超乎寻常的妖魔鬼怪，却忽略了人间的疾苦与不公。今天，通过茶馆里那两名男子的对话，他才真切地感受到云水城表面繁华背后的阴暗面。

    他深吸一口气，看着街头的行人，心中感慨万分，对琪琪轻声道。

    “我们去谷雨巷走走吧。”

    说着，梁爽迈开步伐，向着谷雨巷的方向走去，琪琪紧紧跟随，二人身影渐行渐远，消失在繁华闹市的背后，向着那片承载着市井百态与人间烟火的地方走去。

    谷雨巷位于城南一隅，相较于繁华主街，这里的风貌截然不同。

    空气中弥漫着淡淡的霉味与混合着生活污水的味道，路面坑洼不平，墙角缝隙间生长着顽强的杂草，两旁的房屋大多破败不堪，墙面斑驳，屋顶的茅草稀疏漏风。

    巷子里随处可见晾晒的衣服和杂物，嘈杂的生活气息与贫困交加的景象交织在一起，形成一幅社会底层民众生活的画卷。

    梁爽与琪琪问了几波人才找到了谷雨巷。

    他们来到这里时恰巧遇到几个皮肤黝黑光着脚丫的小孩子正在一堆破瓦砾中玩耍，手里握着几颗磨得光滑的小石子，笑声清脆而无忧无虑。

    “小朋友你们知道刘瘸子家在哪里吗。”

    孩子们看见陌生人，起初眼神中流露出警觉，但当梁爽掏出几枚铜板时，孩子们立刻争先恐后地抢着要为他带路。

    在孩子们的带领下，梁爽来到了刘瘸子的家门前。

    还未进门，便能听见屋内传来悲戚的哭声。梁爽并没有急于走进去打扰，而是选择了在门口驻足。

    他留意到旁边屋子一位头发斑白的老奶奶正坐在门槛上，专心致志地缝补着一件破旧的衣服。

    梁爽走上前去，礼貌地与老奶奶攀谈起来。

    “老人家，您好，我路过这边，听到那间房子里有人哭泣，什么事哭的这么伤心啊。”

    老奶奶抬起头，见到一堆年轻男女，看外貌也像个坏人，用满是皱纹的脸庞挤出一个和蔼的笑容，随即打开了话匣子。

    述说着刘瘸子家的种种困境，包括王梓豪如何仗势欺人，让这个本就不富裕的家庭雪上加霜，情况与他在茶馆里听到的基本一致，甚至还多了许多具体的细节。

    “那这家人报案没有？”

    “没用，县令都见了，一句回去等待，过几天他家女儿就会回来的话就把人打法走，没用的，可惜了刘家那妹子！”

    梁爽告别老奶奶又在巷子里随机询问了几位居民，得到的答案都差不多，这让他心中有了确切的答案。此刻的他，无需再深入探访，已经确定了茶馆那两人所说的情况并非空穴来风，该是离开的时候了。

    他想的离开不是回郑捕头家，而是离开云水城，他已经有了计划，只是在那之前还有些事要办。

    回到郑捕头那座华丽气派的府邸，梁爽不禁内心五味杂陈。眼前的雕梁画栋、金碧辉煌与谷雨巷的贫苦形成了鲜明对比，更加坚定了他对世态炎凉的认识。

    原本他还曾对王中平抱有一丝好感，认为他是公正无私的人物，然而现在看来，王中平其实也深陷权力与利益的纠葛之中，与那些他所反感之人并无二致。郑捕头作为当地的执法者，与这些人脉络相连，梁爽不由得怀疑其立场与用心。

    在经过一番思量之后，梁爽决定第二天即刻离开此地。

    他亲自与郑捕头说了明日离开想法，面对郑捕头热忱的挽留，梁爽心中的决心犹如磐石般坚定。他目光直视郑捕头，字句铿锵有力，透露出不可动摇的意志。

    “郑捕头，我已决定明日离此地而去，抱歉了。”

    尽管郑捕头心有不舍，深知他的去意已决，也不再勉强。当梁爽转身离开时，郑捕头目送着他的背影渐行渐远，心头涌上一阵复杂情绪。

    在梁爽身影消失后不久，郑捕头站立许久默默地安排了人手去向王中平传达这个消息。

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    王中平在花园中正与混玄道人对弈，棋局正酣，下人前来报告梁爽即将离开的消息。

    他听闻后，神色未变，只是平静地挥手示意下人退下，随后将注意力重新投向棋盘。他抬起头，目光中闪过一丝不易察觉的惋惜，对混玄道人问道。

    “道长，对于梁爽要离开的事情，您怎么看？”

    混玄道人捻着手中的棋子，沉吟片刻，回答道。

    “我听郑捕头提及他们与榕树精激战的过程，虽然他没有亲眼目睹梁爽最后是如何斩妖，但从昨晚宴席上我借法宝暗中观察，此人确实身怀绝技。对待这样的能人异士，留下一份善缘总是明智之举。”

    王中平微微点头，略显遗憾地提到。

    “他还没有领取剿灭榕树精的赏金，我可以在官方奖励的基础上私下再加一些以示诚意，只是可惜这样的高手无法为我所用，否则很多棘手的事情就可以放手去做了。”

    混玄道人微微一笑，仿佛洞察了他的心思。

    “我看那梁爽并非贪财之人，单靠金钱只怕打动不了他。正好我从榕树精的树根处截取了一段妖木，正打算用来炼制法宝，不如分一部分给他，也算是一种诚意。”

    王中平有些惊讶。

    “我记得道长说过要用那妖木炼制一件重要的宝物，这样做岂不是牺牲太大了？”

    混玄道人淡然一笑，胸有成竹。

    “无妨，那妖木虽珍贵，但取出一小部分并不会影响整体效果。这份礼物既能表达我们的诚意，也可助他修行，实为一举两得。”

    王中平听罢，满意地点点头，真诚地说道。

    “那我就代替梁爽先行谢过道长的慷慨赠予了。”