鸡爪领与鹰喙领边界处。

    “嗯？那是什么声音？”

    一个鸡爪领的斥候缩在雪地里，大雪与披着毛皮毯子的斥候融为一体，与周围颜色焕然一体，几乎没人能够察觉。

    按理来说这样应该很安全，很适合鸡爪领的斥候们悄悄观察鹰喙领人手的动向，但是斥候还是感到有些不对劲。

    “鹰喙领边境太安静了，我听不到除了风声雪声以外的其他声音。”

    身旁另一个鸡爪领的斥候压着嗓子说道，他的声音因为长期疲惫行动都有些沙哑。

    鸡爪领的人数本就不多，其中士兵不过百人，百人中只有三分之一是鸡爪骑士从王国主力军团中招募过来的老兵，其余大部分都是些便宜的新兵，而这已经是鸡爪骑士砸入大量家产的努力结果。

    没有办法，鸡爪骑士的家庭并不富裕，鸡爪骑士能够尽力让每个士兵都装备有制式防具与武器就已经展现出其不错的领兵素养了。

    只是可惜新兵的质量确实不行，防具与武器装备上去也只是看上去威武而已。

    新兵们来源五花八门，有些是年轻鲁莽的佣兵，有些是骨瘦如柴的农民，质量参差不齐，别说上战场杀人见血，就连担任后勤都未必合格。

    而侦查任务是相当复杂困难的，一般来说都是由队伍里最精锐的战士负责。

    这些鸡爪领的新兵明显无法承担侦查任务，因此鸡爪领的斥候一般都是由这三十来个老兵轮流承担。

    问题也就在这上面。

    “都是小贵族，怎么鹰喙家那边有那么多来自主力军团的人。”一个鸡爪领斥候小声与同伴抱怨道，话语中带着疲惫与些许畏惧。

    已经连续四天了，连续四天鸡爪领的斥候们都没怎么休息，疲惫不堪，只是因为斥候们知道一旦松懈就会没命所以才一直强撑起精神。

    但对面的鹰喙领斥候们却因为有足够人手来轮班因此精神饱满，注意力相当集中。

    专注力，正是一名斥候最重要的能力之一。

    这方面的劣势让鸡爪领的斥候们越发虚弱。

    “嗯？”鸡爪领的斥候擦了擦干燥的眼睛，不是很确定眼前那些微小的动静究竟是真实还是虚幻。

    枯萎的树叶沙沙作响，寒风呼啸而过，雪团从难堪重负的树枝上忽然坠下，砸出沉闷的响声。

    这些都像是鹰喙领的斥候们行动时发出的声响，也像是大自然理所当然就该有的声音。

    鸡爪领的斥候们分不清，他们只能强忍打哈欠的欲望，顶着通红的眼睛勉强观察四周。

    树叶还在沙沙作响，寒风继续呼啸而过，似乎没有任何动静，鸡爪领的斥候们逐渐放松下来。

    “安全，我们去看看那里，站起来，坚持住，再坚持一会我们就能回去了。”鸡爪领斥候强撑着站起身子，同时也尝试着拉起身边无动于衷的同伴。

    嗖！

    一支利箭忽然又将这鸡爪领斥候钉在地上，斥候挥舞着双手想要抓住什么，但是随着温暖的血液喷涌而出，却也只能在寒冷中渐渐死去。

    临死前，斥候才忽然看到身边一动不动的同僚不知何时早已被利箭穿透，伏低的身体下尽是鲜红的雪块。

    片刻后，树叶稀疏作响。

    “又干掉了两个鸡爪领的斥候。”几个鹰喙领的斥候小心观察着这两具僵硬的尸体，然后小心拖走。

    …………

    鸡爪骑士领与鹰喙准骑士领这段时间忽然就安静了下来，但是私底下双方的侦查人手都加派了好几倍。

    双方的斥候在边界处来来往往，甚至有时都会直接撞上，然后就是一场激烈的战斗，原本在大雪覆盖下安逸的森林也逐渐喧闹起来，许多不为人知的角落也是洒满了鲜血。

    不过总体来看，鹰喙领的斥候还是稳稳占据上风，雷纳德也就没怎么担心。

    因此雷纳德也就可以将时间投入更全面的战争筹备中去。

    “所以，鸡爪骑士领如今对我们的动向了解程度越来越低，据说鸡爪骑士本人已经连续数日没有露面，骑士领内的士兵士气低落。”

    “铁骨准骑士领那边了解到相关情况，考虑到我们的威胁程度，还是排除了十几个人协助防御，尝试让鸡爪骑士安心下来抵御我们的攻击。”

    雷纳德认真地看着手中拿到的情报，一旁正对着亲兵哈气的猫女艾露莎也没有影响到雷纳德的注意。

    随着鹰喙领斥候的数次胜利，鹰喙领的情报探索空间已经蔓延到鸡爪骑士领内部，雷纳德如今都已经拿到了鸡爪骑士领的地图。

    “这场战争在开打前我们就已经赢了一半。”三叔莫德雷欣慰道。

    当初决定将领地事务交给雷纳德确实是个不错的决定，三叔莫德雷很高兴当初伊桑三兄弟能作出如此决定，雷纳德在各个方面的天赋都很不错，在战争方面的经验根本就不会比莫德雷这些常年征战的人来得少。

    “是的，我打算彻底击垮鸡爪领，不仅要让周边的小贵族明白我们鹰喙家族不是好惹的，而且还要从鸡爪骑士领中夺取大量收益。”雷纳德野心勃勃道。

    当然，鸡爪骑士领的领地肯定是拿不走的，随意吞并其他贵族的领地是很严重的问题，这会严重破坏各地贵族生态，几乎就是在挑战地方军部的底线。

    但只要在不涉及领地，不涉及贵族本身，对方也没有多少背景的情况下，地方军部也就不会太严格执法。

    雷纳德就打算借此带走鸡爪领剩下的所有奴隶，不过这些奴隶毕竟对他们的主人造了几次反，在接受之余也要威逼利诱，分化内部团体，使其彻底化为鹰喙家族的一份子。

    此外，鸡爪骑士领的士兵其实也可以争取一下，雷纳德看到的情报上就多次提到鸡爪领的士兵没什么战意，疲惫不堪，只要雷纳德带兵压境，这些士兵恐怕就会投降不少。

    “也就是说，那鸡爪骑士最后能够依靠的就是那伪虫人母巢了。”雷纳德思索着。