后无音等人皆有晖阳境修为，此番以五对二，又有沿途守军拖延堵截。璠玙二人不敢与之纠缠，几番转向，皆被逼回西南方向。途中璠玙与榑位数次摆脱追踪，寻隐秘处停歇调息，刚过盏茶便被发现，二人只得全力摆脱追兵。如此两日后，已在后土城西南一千余里外。

    此时璠玙二人好生狼狈，体内元气十去八九，再不恢复，便要脱力，无奈停在一处山坳，打算略作调息。

    二人坐在树下，皆面色苍白，气息微乱。璠玙透过树叶间隙抬头仰望，一只鹰隼正自天上一掠而过。

    榑位调息一会儿，站起身来，回望山头道：“前面几次，刚过盏茶功夫追兵便在二三里外，怎么这次无人追来，莫非他们跟丢了我们？”

    璠玙摇摇头道：“非也，他们是见我们越跑越慢，怕你我未进莽林便回身与他们拼个死活，故意拖延让我们回复一二。”

    榑位闻言一窒，狠声道：“据闻那莽林妖修，成千上万，人类入内，从无生还，乃是天下有名的禁地。入了莽林便是九死一生之局。不若我们反身一战，若赢了便转道别处，若输了也不过死于人手，也好过命丧兽口。”

    璠玙拍了拍榑位肩膀道：“贤弟莫要颓丧，那后无音调动后土全国兵马，又有众多炼气士一同围堵，我们势单力孤，回身一战才是十死无生。莽林中妖修虽多，却居于千里莽林各处，那些厉害妖修更是身处莽林深处，极少外出。我们只在莽林外围躲避，若那后无音不敢追入林中，转道大荒或融天群山，皆可摆脱追兵。”

    “若只穿越莽林外围，我倒有手段可避开散居妖修，莽林中蛇鼠虫蚁、普通野兽不似扬越蛊虫，倒要比探融天山轻松许多。”榑位点头道。

    调息半晌，璠玙二人元气恢复不少。远处山头，已有人影显现，二人不再犹豫，向西南莽林方向行去。

    山头上，后无音身后立着四个晖阳境炼气士。五人遥望璠玙二人直奔西南而去，后无音身后一人道：“无音大人，你纵虎入林，空手而归，如何向王上交代？”

    后无音唇角微勾道：“交代？黄口孺子，有什么好交代！”

    空中鹰隼环绕不去，身后追兵阴魂不散。璠玙二人不做理会，只管向莽林方向而去。一日间行过五百里平原，前方一条河流横贯东西，静静流淌，河对岸古木参天，郁郁葱葱，一望无际，正是莽林到了。

    “此河应是汸水上游，渡过河去便是莽林地界了。”璠玙停下脚步，松了口气道。

    汸水上游少有支流汇入，河面不似下游那般宽阔，二人立于河边，离对岸有三五十丈。榑位拉住璠玙手臂，提身一纵，二人一同越至河心高处，将要力尽坠河之时，只见榑位深吸口气，衣袍鼓荡，下坠之势骤缓，二人借着风势，轻飘飘落在河对岸。

    璠玙脚踏实地，回身望向对岸，却见后无音携四个炼气士立于河岸，正微笑点头示意。

    见璠玙二人钻入林中，不见踪影，后无音自怀中掏出一枝碧玉簪，交给身后一麻衣老者道：“劳烦武老、叶兄入林，助那二位一臂之力。林中危险，请二位小心行事。”

    那老者接过玉簪，与身侧一个中年人拱手道：“我等生死，早已置之度外，请无音大人放心。”

    后无音目送二人渡河入林，寻一处河边大石坐了，悠闲道：“我们暂且歇息，总要看到结果再回。”

    璠玙二人遁入林中，深入二三里，待再也看不到林外情景，便停下脚步。榑位双掌贴于树干，闭目探查周围妖修野兽分布。璠玙一旁警戒，忽觉有异，向莽林深处望去。

    一炷香后，榑位睁开眼来，轻松道：“果如大兄所言，莽林外围并不似传言般危险。方圆三里内只有两只鹿妖，只是初开灵智，不足为虑，况且鹿妖性情温顺，不似虎豹凶悍。其余普通鸟兽虫蛇，并无危险。”

    榑位说罢，却见璠玙神情凝重，不由担忧道：“大兄愁眉不展，所忧何事？”

    “我方才隐约感应到与我黑袍同源气息，恐怕那后无音已追入林中。”璠玙惊疑道：“我能有所感应，对方也必能感知你我位置，却并未追来，反倒向莽林深处去了。”

    榑位奇怪道：“莫非他们入林不为追杀你我，而是另有所图？”

    璠玙摇摇头道：“若另有所图，又何必兴师动众将你我逼入林中？无论他们有何阴谋，必与你我有关。我们莫要耽搁，东南方向便是融天群山，速速脱离莽林才是正事。”

    榑位入林，便如鱼得水，周围三里鸟兽分布皆了如指掌，有他领路，二人避开林中毒虫猛兽，不曾遇险，倒似林中野游。

    行了一里多远，榑位停下脚步道：“前面不远，便是那一对鹿妖领地，我们不如绕行吧，莫要惊吓了他们。”

    璠玙跃上树梢，向前方眺望。却见前方半里外树丛中，隐见两只鹿影。那两只鹿一大一小，皆是棕黄皮毛，遍布白色梅花斑点。稍大那只头顶两根粗壮四叉鹿角，却是一雌一雄两只梅花鹿，正在林间悠闲漫步。

    那两只鹿却比寻常野鹿体型大了许多，行走间眼神顾盼生光，果是开了灵智。

    须知世间野兽虫蛇，因灵智低微，练气有成者极少。偶有幸运者吞食灵物、异果，或久居灵气浓郁之地，得开灵智，才能慢慢摸索吸收五行灵气，练气强身。但即便开了灵智，亦不如人族聪慧，加之兽类经脉阻塞，故修炼缓慢，往往苦修百年亦难成大器。传言上古年间，有妖族大圣，聚拢天下妖修，几与人族分庭抗礼。那时人族与妖修争夺土地、资源，战乱不休。但人族势大，练气之速比妖族快了十倍，后起之秀无数。妖族圣庭终被拖垮，落得个烟消云散。

    如今天下，妖族聚居之地只余东北大泽及西南莽林。盖因两地皆处三国交界之地，各国互相忌惮，又因地形复杂，难动刀兵，才给了妖族休养生息之机。这两处之外，即便有开了灵智的野兽，却连寻常猎户的刀叉也难抵挡，少有机缘得以安稳修炼百年。

    璠玙二人绕开两只鹿妖，继续向东南行去。

    另一边，后无音所遣武姓老者与叶姓中年入了莽林，不去寻璠玙二人，却径直向莽林深处奔去。此二人皆为土系炼气士，不似榑位可提前探知林中情形，途中多有野兽妖修阻拦。二人心狠手黑，但遇拦阻，便施辣手，一刻不停，林中被他二人搅得兽嘶鸟鸣，鸡飞狗跳。

    一直深入莽林二百余里，前方一座峭壁耸立，二才停下脚步。武姓老者拨开灌木，向峭壁望去，峭壁底部藤萝掩映间，藏着一个洞穴。洞穴高阔，内里漆黑一片，不知深浅，洞外散落着不少野兽骸骨。二人离洞穴还有十余丈远，便有腥臭之气隐约可闻。

    武姓老者回身蹲在地上，对叶姓中年人道：“鹰隼寻到的虎穴，想必便是这里。你我小心靠近，先探清虎王是否还在巢穴，否则你我性命事小，坏了主上大事，万死难辞其咎。”

    二人系上蒙面巾，挡住口鼻，相互确认再无气息外露，便自下风处向洞穴摸去。

    二人隐在洞口，细细倾听。半晌后，那叶姓中年悄声道：“洞中并无成年虎妖气息。”

    武姓老者点点头，当先潜入洞中。洞中黑暗，有淡淡血腥之气。老者运气于目，双目微亮，洞中情景一览无余。洞深三丈，很是干爽，此时虎王外出觅食，洞中只余三只一尺余长的幼虎。那三只幼虎此时已察觉有人闯入家中，缩至洞穴深处，冲二人凶狠嘶叫。武姓老者掏出碧玉簪向幼虎逼去。

    武姓老者将三只幼虎逼至洞底，手持玉簪闪电般向幼虎咽喉刺去。可怜三只幼虎出生不过一月，如何敌得过晖阳境炼气士，转瞬间便倒在血泊中，再无声息。武姓老者似还不解气，持玉簪剖开三只幼虎肚腹，将幼虎内脏抖落满地。武姓老者行事残忍，却又小心翼翼，不叫血迹沾染己身。

    叶姓中年似有不忍，皱眉道：“可以了，别让虎王将你我堵在洞中。”

    武姓老者点了点头，将玉簪又在血泊中搅了搅，手捏着玉簪尾部一小段未沾血迹处，与叶姓中年一同向洞外行去。

    二人出了虎穴，却不急逃离，竟在虎穴外三里处停下。武姓老者手捏玉簪，闭目感应片刻道：“那厮在东边一百里外，正向东南移动。”

    “等等吧，不会太久。”叶姓中年望向西沉白日，闭目调息，不再言语。

    璠玙行在榑位身后，二人闲庭信步，又行了三里，榑位停下身形，手贴树干，闭目感应。前面数次，榑位片刻便可知晓方圆三里详情，但此次榑位却迟迟不曾睁眼，眉头越皱越深。

    璠玙心知有异，忙问道：“怎么了？”

    榑位愁眉紧锁道：“林中草木，看似死物，但亦有简单灵智。因此我沟通草木，便可知附近林中情形。方才我沟通此树，它告知我说，莽林深处草木传信，林中有极大异动。但草木灵智太过低微，描述不清。”

    璠玙闻言闭目感应片刻道：“那与黑袍同源气息果然在靠近你我，看方向正是自莽林深处而来。我们快走，莫要被他们追上。”

    莽林深处，武姓老者与叶姓中年正于林间发足狂奔，身后一只两丈余长的吊睛白额猛虎正嘶吼不止，紧追不舍。

    那猛虎练气日久，乃此片山林之主，但武姓老者二人亦是晖阳境高手，二人在树间纵越，高来高走，那猛虎总是追之不上。眼见二人越逃越远，那猛虎骤然顿住身形，仰天长啸一声，霎那间声震山野，百里可闻。前方逃跑二人五脏皆颤，险些从树梢摔落。

    一声虎啸后，山林间寂静片刻后，便有兽吼鸟鸣以作回应。

    武姓老者二人奔逃间，一条碧绿毒蛇从树冠中窜出，直奔武姓老者而去，却被叶姓中年一把掐住七寸，甩落在地，那毒蛇七寸处已成血泥，断作两截。

    二人奔逃不停，叶姓中年道：“武前辈尽管赶路，一切有我。”

    武姓老者也不答话，只点点头，速度更快三分。

    前方林中，猛然窜出一头三丈巨熊，朝武姓老者一掌拍落。老者收势不及，眼见便要撞在巨熊掌下，却见叶姓中年似亡命般窜至五行老者身旁，肩膀一送，将老者推至一旁。眼见熊掌盖落，叶姓中年大喝一声，双掌上挡。只见他双掌泛起土色，巨熊双掌与他一碰，便惨叫着退后三步，坐倒在地。却见巨熊两只前掌已是血肉模糊。

    叶姓中年与巨熊对了两掌，虽仗着修为高深，迫退巨熊，但熊罴之属，本就身强力大。叶姓中年仓促迎战，脏腑震动，气息紊乱。

    武姓老者被同伴救了一命，却并无感谢之语，只是一味奔逃。那叶姓中年也不以为意，护佑在侧。

    林中生灵不管有无修为，皆似疯了一般，舍命围堵二人。叶姓中年虽修为高强，又出手狠辣，却架不住飞禽走兽，蛇虫鼠蚁太多，左支右绌，勉强抵挡半晌，浑身上下已是衣袍破烂，鲜血淋漓。

    此时二人已逃出近百里。叶姓中年气息微弱，奔行间喘息道：“我再阻挡片刻，武前辈莫要让我白白送命！”说罢反身独立，把追击群兽拦在身前。

    武姓老者回望一眼，见叶姓中年身影已被淹没在兽群之中，眼神一黯，奔行间喃喃自语道：“叶贤弟先行一步，武某随后便去陪你！”

    璠玙二人听闻百里外的震天虎啸，对视一眼，心道不妙。二人正欲向东南疾行，却亦被林中鸟兽虫蚁拦住去路。

    榑位心善，不愿杀生，璠玙无奈，护在榑位身侧，二人抵挡群兽，缓慢前行。半晌，璠玙闭目感应片刻，开口道：“那气息正高速靠近，一炷香后便要相遇。”说罢不再隐忍，持杖便打，一时间阻拦二人的熊罴、野彘皆被打的骨断筋折。榑位见状，神色黯淡，却也不去阻止。

    璠玙二人加速前行，但武姓老者舍命狂奔，速度更快，不一时双方便要相遇。那武姓老者越过一片灌木，见前方林间，璠玙二人正与群兽激斗，不作他想，右手向前一甩，一道碧影便向璠玙飞去。

    璠玙一心二用，早已察觉武姓老者行踪，此时见老者手中飞出一道暗器，他却是艺高人胆大，左手持杖逼退一只花豹，右手一拂，将那暗器接在手中。

    璠玙张开右手，见是一只碧绿玉簪，隐隐与身上黑袍气息勾连，玉簪上满是鲜血，沾了璠玙一手。

    璠玙心道，这老者莫不是失心疯了，竟以圣物作暗器偷袭。他抬头向老者方向望去，却见那老者已是力竭倒地，被群兽淹没。

    璠玙正不明所以，却见老者身后林中，蓦然跃出一只两丈长斑斓猛虎。那猛虎血口微张，轻轻踱步，一双赤红虎眼，正一瞬不瞬地盯着自己。