梗概缩略版老人与海的故事讲完了，收获了店员们的一致好评。

    听完故事之后，凯文出门去购买黄鳍银尾鱼，同时还按照胡杨的要求购买一些可以在锅里涮着吃的配菜；

    苏珊则是要前往那个酒庄，取来一瓶她存放在那里的陈酿葡萄酒，用来烹饪今晚的烤鱼；

    翠西娅没有选择继续留在前堂，今天没有新的账目需要整理，也没有轮到她负责清扫旅店卫生，索性回到房间里钻研法术去了；

    转眼间，旅店前堂又只剩下了胡杨一个人。

    他坐在桌子边上，叹息着：“都忙，忙点好啊……”

    随即他就被自己逗笑了，这个梗恐怕已经成了时代的眼泪，年轻人都要听不懂了。

    抬起头看着旅店的天花板，胡杨感叹道：“好无聊啊，为什么手机没能跟着我一起穿越过来啊。亏得我还每天在睡前都把手机放在枕头旁边……哎，算了，仔细想想，哪怕手机跟着我穿越过来，这个世界也没有研究出来电力，更没有充电线这种东西，玩不了几天就没电了。对了，那本小说好像还没看完。”

    胡杨起身走到柜台旁边，拿起了放在展示柜上的那本《孤独骑士的流浪》，取出书签，继续从上次看到的部分开始阅读：

    “孤独骑士和朋友们在经历了一番冒险之后，终于回到了他的故乡，那个他最热爱的地方。接下来他要面对的，就是那个害他家破人亡，让他沦为逃犯的罪魁祸首……”

    阿尼斯特港不远处的海面上，八号安全航道上。

    大卫·特纳正穿着阿尼斯特城海军专属制服，站在一艘大型风帆船的船头，眺望着远方的大海。

    他终于再次回到了这片大海，终于要前往去找那个幕后黑手复仇，这海风吹拂的感觉，这熟悉的来自大海的腥味儿，甲板上水手们忙碌清理的身影，都让他再次回忆起了在前进号上的时光。

    那时的他，也时常会像现在一般，站在船头，远眺着大海，根据罗盘的指引，为船员们指明方向——

    “站那儿发什么呆呢！下来打扫甲板！现在的水手一个个的都怎么回事啊！哎，真是不争气！凑个数都凑不明白！”

    遐想才刚刚开始，耳畔已经响起了水手长的呵斥。

    大卫·特纳忙整理了一下自己的水手制服，跳回甲板上，加入了清扫甲板的队伍当中。

    这艘船是阿尼斯特城海军下属蒸汽铁甲舰队的补给舰，鱼鹰号。

    今天是阿尼斯特城海军舰队演习的日子，三艘最新的蒸汽动力铁甲舰协同两艘补给舰，将会沿着八号安全航道出发，于演习开始半小时后偏离安全航道，前往“前进号”发生事故的海域进行军事演习。

    这也帮助大卫·特纳省去了如何想办法搞到船只，偷偷离开前往事故现场的步骤。

    至于他为什么会身处这艘补给舰之上，就要从三个小时前说起了。

    当时的大卫·特纳还在杰西卡带领的护送队伍的当中，等待着护送队伍抵达阿尼斯特城，思索着如何躲避搜查，隐蔽地前往港口寻找一艘船出海。

    在店长的帮助下，他知道了导致前进号惨案的罪魁祸首，看到了那张无法用语言形容的扭曲的面孔和庞大的身躯。

    他清楚，就是这个家伙，让他的船员发了疯，让前进号沾满了鲜血，让他沦落到如今这步田地，他要复仇。

    他也很清楚，自己在这个怪物面前毫无胜算，这家伙甚至堪比巨大的海啸和恐怖的台风，是人类无法对抗的东西。

    但他还记得店长给他讲的那个故事，记得那句话：“人不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不能被打败。”

    他已经被打败过一次了，在那次失败里，他失去了自己的一切。

    可如今，我已经没有东西可以失去了。

    我要带着那位老人给我的勇气，去对抗那个怪物。

    哪怕只是用船桨在它身上留下一道划痕，也好过苟且偷生。

    而且我有一种预感，那位老人会在关键的时候，给予我帮助……

    “咚咚咚”

    一阵有节奏的敲击声敲响了马车车门。

    大卫·特纳急忙拉开车门，看到了带着粉框眼镜的杰西卡·休。

    杰西卡穿着一身凯德城平民当中常见的条纹服饰，下身搭配深色长裙，头上戴着一顶点缀着花朵的棕色帽子，一头黑色卷发被她束在脑后，看着确实像是一位干练的护送队伍监督者。

    他虽然不清楚杰西卡找他是要做什么，但还是邀请杰西卡进入了马车。

    杰西卡手中拿着几张符文，进入马车后先激活其中一张声音隔绝符文，防止接下来的讨论被听到。

    接着透过眼镜盯着大卫·特纳，拿出两张符文激活，贴在大卫特纳的双手上，开口道：

    “特纳船长，接下来请和我做相同的动作。

    “抬起你的双手，不用担心符文，它已经贴上去就不会那么轻易掉下来。

    “把你的双手放在头顶上的这个位置，慢慢向中心靠近，有没有感觉到一点微弱的阻力？

    “贴在你手背上的加强感知的符文，能让你更容易感知到一些容易被忽视的东西。

    “感受到阻力了，对吧？跟我做，先这样向左转，再向右转，好，接着向上用力，把你手里的东西摘下来。”

    大卫·特纳用力拉拽起来，感觉到一股巨大的吸引力在牵扯着自己的头皮，他觉得自己的头皮都要被拽起来了。

    究竟是什么东西在我的头上？

    大卫·特纳心中疑惑不已，手上的力气也越来越大，终于，伴随着一声“啵”的轻响，那个东西被他从头上拽了下来。

    甚至由于用力过大，刚拽下来的瞬间，那个东西就脱手而出，掉落到了马车上，发出了“咚”的一声闷响。

    杰西卡忙激活手中的符文，大卫·特纳借着符文的效果，看清楚了被他甩出去的是个什么东西。

    那是一个浑身布满粗长的触须，皮肤表面覆盖着厚实的鱼鳞，浑身扁平给人的直观感觉更像是一只软体的蜈蚣，可盘踞方式又像是蟒蛇一样的东西。

    远远看去就像是一顶难看的橙色的帽子。

    “这个东西一直都在我的头上？”大卫·特纳没有掩饰自己的惊讶。

    坐在他对面的杰西卡点点头：“没错，这个是寄生斛，它可以通过头部的触手入侵人类耳道，通过耳道与大脑的关联，释放独特的信息素，进而操纵被寄生的人类，让他按照寄生斛的指示行动。”

    认真的语气就仿佛是在读一本使用说明书。

    “难道我的行为一直是被操控的？”大卫·特纳露出难以置信的表情。

    他不敢相信自己这一路以来的所有行为和决定，竟然都是在这么一个丑陋的怪物操纵之下决定的。

    难道想为船员们复仇其实是这个怪物的意思？

    可他并没有感觉自己被操纵啊。

    杰西卡看出了特纳船长的迷茫，她走过去捡起了那个寄生斛，结合着眼镜中的内容分析道：“并非如此。仔细观察这个寄生斛的状态，可以看到它的触手尖端都已经开始脱水发干，而且你的耳朵里也没有黏液流出，可以确定这个寄生斛已经死亡，而且应该已经死了将近五天时间。”

    “五天……”大卫·特纳呢喃着，一边下意识用手去摸耳朵的位置，确实没有摸到黏液。

    “五天前，就是护送任务开始的前一天，你可以回忆一下那天发生了什么。”杰西卡温和地说道，心中已经在思索该如何处理手中这个寄生斛尸体。

    “护送任务开始前一天？那不就是……”大卫特纳一拍大腿，恍然大悟道：

    “那天早上我入住了归途旅店，和苏珊小姐讲述了我的经历。

    “之前从未有人想要听我的经历，苏珊小姐却用酒来换我的故事。

    “然后我就寻找店长的帮助，在听过店长讲述的故事之后，我看清楚了杀害我兄弟们的怪物的模样，我的头脑一下子清醒了过来……

    “是店长！是店长杀死了这个东西，让我得以回到阿尼斯特城，完成我的复仇。

    “难怪店长一见面就问我头上是不是有很重的感觉，原来早在那个时候店长就已经看出来了！”

    杰西卡倒是毫不意外，笑道：“果然是店长，能如此轻易发现并消灭寄生斛的存在，也只有店长了。

    “这种生物从上个纪元存活下来，极为擅长隐匿，它依靠寄生在其他生物身上，吸食宿主的血液存活。

    “即便是史册级特异者，不擅长灵性感知的话，也无法发现它的存在。

    “而且他会修改宿主的感知，不会有任何触摸的反应，这也是我刚刚对你使用感知加强符文的原因，这样你才能够触摸到这个东西。

    “而且在传闻中，它除了能够控制宿主行动，还有追踪的功效。”

    “追踪？”大卫·特纳关注到了杰西卡话语中的重点。

    “没错，而且不出意外的话，我们已经被追踪了，那天晚上出现的那五个人你还记得吗？他们的目标可能就是你。”杰西卡表达了自己的推测。

    “啊？”大卫·特纳这下彻底懵了，他没想到护送队伍遭遇的危机竟然与他有关。