轰隆隆的雷声中，暴雨骤然而至。

    一阵急促的马蹄声由远而来，借着闪电光亮，隐约看到十数骑劲马，乘马之人均头戴斗篷，身披蓑衣看不清面貌。

    疾风骤雨中个个弯腰弓腹紧贴于马背，双腿钳子似的牢牢的夹住马腹，骑术甚是了得。

    大雨倾盆而下，就这样又约莫急行了一二十里地，最前面的一人忽地打了个响指，一提缰绳放缓马速。

    指声轻脆有力后面数骑听到指声也缓缓放慢了速度停了下来。

    那人下得马来紧了紧背上的长条布袋，走到一骑面前停下躬身说道

    “智方师叔，再往前便是青螺山，雨实在太大，青螺山崎岖难行比不得官道，马已赶了一路，要不咱们找个地方稍作歇息，让马儿吃点草料，咱们也吃点干粮，打点好精神再继续赶路。”

    唤作智方师叔的人伸手擦掉脸上的雨水，看面容约莫四十岁上下，四周打量了一番

    “觉海，此地你甚是了解，继续赶路的确诸多不便，找个地方稍作歇息，待得雨停再继续赶路也好，只是四周不见有客店村落，可曾有歇脚的去处？”

    觉海低声道：“离此二里地，早先有个村子唤作高家坪，约莫有十来户人家，后为躲避战祸，村中早已无人居住，但屋舍还在，歇歇脚应该不成问题。”

    智方微一沉吟，点了点头。

    觉海一见师叔点头，也不多话，回头翻身上马，一提缰绳带领众人直奔高家坪而去。

    待得到了村子外，隐约见到数间屋舍，虽是未时时分，但风急雨大天空黑云沉沉视线自是看不见多远。

    智方警惕的扫了一遍，又低声道：“觉海师侄，觉空师侄，你二人前去查看一下，其余人不得下马，小心防备！”

    觉海觉空二人应了一声下得马来，解下背上的长条布袋，打开袋口取出一物，却是一根三尺长的熟铜棍，余下众人除了那智方身上均有一个长条布袋。

    智方又道小心仔细，二人提起精神，纵身一跃奔入村中，身手甚是矫健。

    众人呈半圆分散，个个四下打量无人出声警惕异常。

    去不多时二人返回。觉海小声道：“师叔，我和觉空师弟四下查看过，没有发现其它人，只是屋舍大都残破不好栖身，村西头有个祠堂倒是好点，暂作歇息没有问题。”

    觉空也点了点头。

    智方嗯了一声道：“前面带路。”

    二人引得众人直奔祠堂，待得近前，果见一所稍高大的房子，比起四周简陋的屋舍显是好得许多。

    天空不时雷电一闪而过发出轰隆隆的声响，借着闪电的光亮看清了祠堂上高家祖祠四个字，但门窗残缺不全，显是久未有人来过。

    觉海下马系好缰绳后，伸手推开虚掩的大门抢先进入，众人纷纷下马系好缰绳也跟着进得祠来。

    祠堂不大，众人立脚之地均是残破的桌椅，祠堂正面墙正中贴立着一香火神龛，智方走进一看，牌位上写有‘故显考高氏列祖列宗之灵位’字样，左右各有许多小字却是看不清楚，香炉上满是燃尽的香蜡断枝，炉右边放着几块火石，显是方便祭拜之人点燃黄纸之用。

    正欲再细看其它，忽地一声闷响，原是一只大耗子从上方跌落下来正好摔在神案上，耗子受得惊吓左右乱窜打翻了香炉，香炉从案上直接滚落到地上。

    智方微一皱眉，从地上捡起香炉轻轻放在神案上，双手微微合什嘴里轻念着什么，雨声太大却是听不清。

    其余众人先是一惊纷纷回来看来，但见师叔无所异动，便又静下心来，各人抖动蓑衣上的雨水，有几人除去斗笠揭掉裹在头上的黑巾，头上光秃无发却是僧人模样。

    智方回过身来吩咐道：“各位师侄赶快取些干粮食用，觉空觉远两位师侄去外面屋舍中，看能不能寻些草料过来，喂足了马儿待得雨小一些好继续赶路。”

    两人答应一声便往外走去。

    智方又问：“觉海师侄，依你之见，咱还有几日方可返寺？”

    觉海放下手中的干粮道：“回师叔，翻过青螺山便到惠州地界，惠州地平道宽，再有五六日便可到达。”

    智方眉头紧皱，嗯了一声对众人道：“大伙再辛苦几日，此行关系重大，路途遥远难行，切莫大意勿了此行大事。”

    众人点头称是，神态甚是恭敬。

    大雨哗哗不止，有枯枝被大风吹落，落在屋瓦上发出啪啪声响，屋外十余匹马受到惊吓，不时用蹄点地发出低低的嘶鸣。

    觉空觉远二人一间一间房舍的翻找，也只寻得一些桔杆苞杆之类的草料，也顾不得许多，一股脑儿的全抱了过来，丢在马群中间，雨实在太大便急急忙忙返回祠堂中，身上湿辘甚是难受，觉远便将斗笠蓑衣解下放在一边，担心马匹挣脱缰绳跑丢，便稍微靠门站着，以便照看马儿。

    众人吃罢干粮各各盘膝而坐闭目养神，只为恢复体力好继续赶路，智方居中而坐，双耳微微晃动，虽是闭目之间却也是万分小心。

    如此过了盏茶时分，屋外忽地传来了一声踩断枯枝的声响，声音虽轻却也逃不过智方的双耳，猛地睁开眼来轻声道：“有人！”众人大惊站起身，抽出布袋中三尺长的熟铜棍纷纷朝门外望去，个个神情紧张凝重。

    隔了好一会儿，才依稀听到声音传来

    “哎呀呀，我的儿呀，我的三哥呀，我来看你们啦，呜……呜呜呜……”

    声音沧桑嘶哑，似是一个老妇人。

    声音在雨声中断断续续，时大时小，紧接着似又唱起歌来

    “呜呼，风箫箫雨凉凉，老孺泣上苍，可叹我儿郎呀，独宿乱山岗，悲忆我娇儿，幼伴我膝旁，呜呼，我的儿呀……”

    声音悲凉凄苦肝肠寸断，离祠堂越来越近也听得更分明。

    觉空正欲出去看个究竟，智方道：“且慢，看看究竟再说。”

    觉空应了一声躬身退了回来。

    那妇人一会儿哭一会儿唱，已走到祠堂门外，右手提一个长明灯，长明灯在风雨中摇摇晃晃，雨水顺着灯上的油纸滴落灯蕊上，灯火也时大时小不停跳动。

    借着长明灯发出的光亮，众人顿时看清来人的面容，却是个老妇人，头发散乱的混着雨水沾在脸上，露出一张满是皱纹的脸，左手拄着一根拐杖，眼眼只是呆呆的看着长明灯，一步步的挪着步子进得堂来，对于屋里的众人，却是视而不见，只是嘴里一直在悲吟：“哎呀，我的儿呀，娘来看你了，我的三哥呀，小妹来看你了……咳咳……。”太过悲伤的缘故，边唱边咳，直到最后就只剩咳嗽。

    觉海觉空一个箭步移将过来，挡在老妇人身前。

    智方上前一步沉声道：“老妪留步，此时雨疾风大，可是为避雨而来？”

    老妇人只是咳嗽不答。

    智方又道：“我等路过此地，恰逢雨大无法赶路，老妪若是为避雨而来，且进来避避也好。”

    老妇人又咳了一阵缓缓抬起头来，面无表情的嘶哑的道：“小哥请便，切莫管老妇人便是。”

    话刚说完，一滴雨水顺着油纸刚好滴落在灯蕊上，长明灯顿时熄灭，祠堂内顿时暗了下来。

    智方一见忙退后一步，暗运真气护住全身。