农家出生的跟着后爸长大的英子，没有年轻女子的娇气，早早练就了坚韧不拔的品性，面对摇摇欲坠的小家，英子硬是在风雨中稳住了舵，让这只风浪中的独木舟不至于倾翻沉没。

    英子首先向公婆求救，希望打给公婆的供养，能缓一缓，等夏福的病好些了在补上，或是能让几个叔叔姑姑来帮忙干些农活，自己一个人干不过来，再不济，把耕牛借她用用也行。

    因为公婆还年轻，家里又有众多已是大劳力的叔叔姑子们，生活相当丰沛，劳动力也富余，可得到的答复是夏冬的两句话。

    “养老是必须的天经地义的事，要想不交供养，先把养夏福十八年的抚养费给了，否则就是夏福死了，还有你，你跑了还有子茜，我这么多后人，都找个理由不交供养，那我这老头子以后还不得活活饿死啊？”

    “不行，我们家的活他们几个都忙不过来，那有时间给你帮忙，牛？，不行不行，就我们家的那些地那些田牛都忙不过来，自己想办法吧。”

    英子又求助娘家人，娘家人的意见是，趁着自己还年轻，人也不丑，再找个好人家改嫁了吧，何苦在他们那样的家里受气呢。但，英子并没有这么做。也因为这，常常被子茜姥爷骂“是个傻子”。

    没有牛耕田，英子就自己用锄头一点点的刨，然后用钉耙趟平，就可以插秧。没有地，就在山边上开荒，一铁锹一铁锹的铲杂草野树，然后再挖出土壤来。

    第一年就这样磕磕绊绊的下来，交过公粮，交过给夏冬的供养后，家里也就基本不剩多少粮食了。

    英子利用农闲的时候，给建筑队打小工，挣钱补贴家用。

    夏福则到处打听土法治病，因为土法子省钱，甚至不用钱。

    年二十九的早上，天没一点过年的喜庆样子，灰沉沉的，没有一丝风，只是干冷干冷的，如混沌未开一般，虽然外面的事算是了了，可家里的米桶也空了，谷仓也是空的了，油壶也早就没了一滴油，体弱多病的小子茜饿的奄奄一息，气息若有如无，断断续续的，像是来一阵风，就会把最后一口气带走了似的。

    看着破旧的包的里，瘦小的眼睛半睁不开得孩子，再看看躺在床上养病的夏福，一股强大的心酸冲破英子的喉咙，刺破这混沌的天，如闪电般劈开这混沌的阴沉，“哇”的一声，英子毫无顾忌的放声大哭，哭的惊天动地，哭的畅快淋漓，哭的心酸无助。

    “孩他娘，别哭了，是我拖累了你，你带着孩子走吧，这样你和孩子都可以活下去，好多医生都说我这病没治了。”

    英子止住了哭声，看着痩的皮包骨的丈夫，眼里刚毅的眼神，刺得夏福闭上了眼睛。

    “在苦，我也能挺住，你不要给我拔气门芯子，子茜必须有爸爸。一会我去娘家借吃的，年，咱照样过。”

    夏福看着妻子单薄的身影，急匆匆的消失在这低压压的昏沉沉的年二十九的阴天里。

    夏福轻轻的叹了一口气，慢慢的爬起来，看着这阴沉的天，看来今天是要下雪啊，这天如静止了一般，鸟儿藏匿了，树也呆滞了，光秃秃的矗立在这越来越浓的迷雾里，夏福看了一眼紧挨着的父亲的红对子大门，无声的叹了口气。

    在夏福懂事时起，就常常反对父亲的做法，在吃商品粮的那几年里，也常常劝告父亲要低调谨慎，早就没了各类斗争了，不要把群众分什么左啊右啊的。也不要把这种思想运用到现在的工作当中，也反对父亲把弟弟妹妹们分成两派，更没参加家里的对弟弟妹妹们的家庭斗争会议，也常常告诫弟弟们不要惹事生非。

    夏冬不喜欢这个跟自己不一条心的大儿子，弟弟们也觉得他胆小怕事看不起他。特别是在对杜家两家的矛盾上，夏福并没与家里人站在同一条战线上，也没有利用在单位任职的机会，打压为难杜家。这，对夏家来说就是背叛，就是要被制裁的对象。

    夏福摇摇晃晃的往父亲家去，前几天，几个大弟弟从外地打工回来了。他们有钱，夏福准备去求他父亲，让他出面，能从弟弟们那里借点钱去看病。自己身体好了，就能分担妻子的重担了。

    刚到父亲家的西堂屋，准备推门进去，就听见父亲给几个弟弟及妹夫们开会。

    大家围在火塘子坐着，父亲坐在上首的太师椅上，火红的火苗照映着父亲黑红的脸，一闪一闪的。火塘子边上土罐子里的肉香顺着半开的门，如调皮的孩子般绕着夏福不愿离去。就见母亲把吊在火塘子上方平顶锅里的糍粑翻过面，金黄金黄的油亮亮的映照着弟弟们烤红了的脸。

    夏福裹了裹，露出棉絮的黑棉袄，就准备推门进去，就听父亲说。

    “你们几个不要去理东屋的人，更不要可怜他们，他们就是装的，他们有的是钱，你们几个记住啊，就那叛徒，你们不管在那见到，就给他一顿饱揍，然后把他房子拆了，把那小特务（指子茜）扔沟里，谁同情他，谁就是我们的对头。”

    听到这里，夏福的眼泪涮涮的往下流。他不怪父亲，也不埋怨不对自己伸出援手的胞弟胞妹们。

    往日对自己点头哈腰，恭维话说个不停的朋友们，现在也都腰杆笔直目不斜视的从夏福面前飘过，就连夏福在单位时很多次帮助过的人，也如夏福要沾上他们一般，躲的远远的，世态炎凉啊，夏福叹了一口起，回头看了看自己低矮的家。

    瘦弱的妻子，跟着自己没享过一天福，想到这，夏福轻轻摇摇头。回到自己低矮的屋子里，拿起门后晾衣服用的红色尼龙绳子，来到屋后排水沟里，把绳子套在斜伸过来的树枝上。

    这是一颗榆钱树的黑粗枯枝，夏福又拐回家，搬来一条只剩下三条退的小凳子。夏福摇晃着站了上去，对着脖子，比了比高度，把绳子打好结，又用手拽了拽。如‘刘神仙’的手臂一般枯老的斜树枝，摇晃了几晃，又坚挺的斜伸在那，够结实。

    夏福看了看这条排水沟，一边是土坯墙一边是土坎，土坎上是枯草杂树。在沉阴的冬日里，这条沟更加阴冷黑暗，就像地狱张开的大门。