折子戏——顾名思义，它是针对本戏而言的，它是本戏里的一折，或是一出。要演出全本戏，既费时费人又费事，所以到后来慢慢就不演全本戏，只演其中相对完整而集中突出，还能展示演员水平的几出折戏。

    要说此时的杭州城里，哪一家戏楼的折子戏风头最盛？在这十里繁华之都，可能十个里面，倒有十多个的说法。

    但能被南院李氏在杭州的代表人物——李毓昶——邀请到李氏杭州商馆里看戏听曲，是怎生一种滋味。却是十个里面，只怕一个都说不上来。

    今天的这出戏，唱的是霸王别姬。李氏商馆所请的贵客，更是本省数一数二的地方官长，浙江布政使。

    在大晟帝国太宗之前，布政使乃是一省的最高长官。自太宗以后，到中宗朝之间，巡抚开始成为一省的标配，总督成了数省之间的封疆。可即便如此，布政使也依然还是一省间，数一数二高高在上的实权。

    尤其是，在当下巡抚出缺，本省布政使代管印务，署理巡抚之际。

    事实上，江南李氏作为南院商盟会长之族，被民间誉为国丈后家的历代皇亲。早在数日之前，便已从东直隶金陵城传来的急递中，早一步透露了朝廷对浙江巡抚的任命，已另有其人。

    但直到今日朝廷的谕命正式传到巡抚衙门的时候，李毓昶这才着手，正式邀约了如今的署理巡抚，浙江布政使俞恩怀，俞老大人前来商馆听曲散心。

    即便是在台前地位显赫，士林中也备受尊崇的俞老大人，骤然闻听内阁如此决议。年近七旬的他，也依旧是表现得默然不快。宦海一生，官位这种最能体现权力的东西，总是有了还想要有，升了还想再升。

    他已六十多了，数月前，巡抚一职出缺，朝中旨意着他署理浙江时。这一辈子，那个十数年前，被他深藏起来的封疆之梦，难免不又再次活泛了起来。

    但随着这一纸诏书的下达，美妙的幻梦复又在残酷的现实面前，被无情的摔得粉碎。此刻的心情，可想而知。

    “老大人，慢一些。”俞恩怀的步履，一改往常四平八稳的拖沓，变得十分急促。

    可无论如何，终究是年事已高。李毓昶只能是温和的出言提醒。

    宾主落座。

    “老大人，今儿这出戏，请的是江南名角……”

    李毓昶摆了摆手。

    “承蒙伯爷的好意，这个时候，还顾念着俞某人。”

    李氏一族，自世祖荣公襄助大晟太祖立国，以太国丈身份受封太皇大父上人后，族谱单开。

    然而，荣公操劳一生，膝下却仅有一女，身后无嗣。

    便由旧宗近支内过嗣五子，承继了荣公世爵。这五子，便是后来所谓“一花五叶”的江南李氏五大支系。

    李氏一门，在太祖、太宗时候，极受皇室礼遇。地位尊崇。

    到了太宗时，晟帝国自东方的金陵迁都巴蜀之地的成都后，帝国两京格局已成。皇家对江南商界巨擘的李家，更加仰赖。

    自太宗朝后，大晟帝国几乎历代帝王，凡史上显赫的后妃俱都出自荣公后裔，从这五支里来。

    李毓昶作为五支中三房的嫡传，祖辈上，也是出过皇后的。皇室旧制，除当朝国丈，册封侯爵以外。国丈以后，便自降一级，准世袭。因此，俞恩怀称他为伯爷，也恰如其分。

    “大人这可就生分了。谁人不知，大人公忠体国，才识卓越。主政浙江的这近二十年里，政绩斐然，民顺潮平。远非朝堂上，那些尸餐素位的庸碌之辈可比。今次内阁简任大员，委实是有欠妥当了。”

    “哼……在浙江的这些年，一路从知府到布政使的任上，成绩如何，我心中还是有些计较的。伯爷倒也不必拿这些话来奉承我。

    如今，我已年近七旬，宦海里的这些浮沉，风风雨雨，什么没有见过。若还只是将得失限于这起落之间，那这半辈子的修养，也算是白费了。”

    “大人高远！”李毓昶知道今日难熬，却也料不到，仅仅只是几句话的功夫，便倍觉尴尬无比。

    袅娜的少女，捧了香茶上来。

    “老大人尝尝，这是日前，宗族专程差人从金陵送来的。取自黔中，是今年新茶。

    这黔中高山的团茶，比我们的龙井，又是别样滋味。最体现出一个清、烈、香、纯。可与黔地的酱香名酒并为一绝。”

    俞恩怀点了点头，这算是挠到了他的痒处。

    “内阁既已行文，想来那新任的巡抚，也该在路上了。我这署理，代管的印务交接有日。伯爷有何差遣，便尽管吩咐吧。”

    俞恩怀此时算是连场面的套话，也不想过多应付了。

    然而，李毓昶却是摇了摇头。

    “俞老大人这是看轻我了。这么些年来，承蒙老大人照拂，这商行在江浙一地，商路顺畅，无往不利。

    李氏一门，行商数代，家规甚严。于市井中，只取有限，过多的，并无非分。今日请动老大人，只为听曲。”

    李毓昶说得义正词严，俞恩怀拿眼瞧了瞧他，倒也不似作伪。剩下的话，本就没什么兴致，便也住了口。

    只是二人无话，此间又更无别个场面人在，那戏子们也还在后台里，气氛便显得尴尬了。

    “说句掏心窝子的话，快则年内，迟则一年……最多不过两年。我也就该告退了。”俞恩怀极是平静。“在位二十余年，这浙江一地，也该换人了。”

    俞恩怀的话，不只是出于真心，还是仅仅只是因为气恼。李毓昶只管听着，也不搭嘴。

    “这位新来的左公，贵府可有交情？”

    李毓昶知道这是要扯到正题了。

    这大晟官场中的事，虽说李氏一门也算消息灵通，但如果要理清楚内里的牵绊纠葛，还是得这些在宦海里起伏搏杀出来的老油子，看得更透彻一些。

    而这些看似与目前局势暂无现实利益冲突的闲谈，才是李毓昶今日如此大费周章的目的。很显然，俞恩怀既然主动提及，只怕也已经是领会到这一层了。

    李毓昶摇了摇头。“只知道是西榜出身，李氏再怎么深厚，手也还伸不了那么长。”

    大晟帝国，自太宗迁都以后，在科举上，采用的是东榜与西榜，江南、闽赣、两广一带取士，由东直隶辖制，是为东榜。而巴蜀、湘黔一带，则入西榜。

    “这位左大人，名温，字伯达。靖安二年恩科。那一年西榜的坐师正是汤相。

    左温高中之后，先是在翰林院做了两年编修。适逢汤相主持修典。这左温以文风拙朴，才思敏捷，多有警语，时人谓之多有昔时苏相之风，以此而见重于汤相。

    后来汤相主阁，左温便出了翰林院，一路在礼部、工部、户部上游历迁升。明眼人都看得出来，这是未来阁臣的路数。

    到了汤相出阁时，左温已是工部侍郎了。老相爷临危立断，寻个由头，将他罢了。果然，两月以后朝局倾覆，这左温竟未受牵连。

    三年前，汤相旧事平反，这左温本不在复官之列。奈何汤相遗本一奏，朝中也只能是起复了。

    只是，这左温却避了六部，再入翰林。次年便被拔擢前往秋宫，任皇长子讲习。”

    说到此处，俞恩怀看了看李毓昶。

    “伯爷以为，这左公将来杭州，会当如何？”

    李毓昶精于商事，却对这些朝堂上的勾心斗角，还不入门。只好苦笑着摇头。

    “你们这些大人，一个个心眼子比那莲蓬上的都多，其中道理，我一个门外粗汉，如何晓得。”

    俞恩怀找到了那层感觉。慢条斯理，将杯中香茶吞一口在嘴里，却不咽下。只细细的含了一回，朝着旁侧的痰盂里吐去。便弃了茶盏。

    旁边的侍女，早已服侍了多回，不等吩咐，早又重沏了一盏新茶来。

    “今上自承嗣大统以来，已有十数年。却自靖安三年起，便离京在外，常驻都安玉垒秋宫之中。国事是一概不问，只与青城山中的那些老道炼丹修醮。

    皇长子靖安二年生，如今已年满十五。三年前便已行了冠礼，封为炳王。

    去岁春，皇长子抵京，旨意上说的是，着六部观政。

    但皇上背后的意图如何，当下没人能猜得出来。

    内阁是感受到压力了。否则，如何去年礼部尚书出缺，却调了户部的去顶。户部出缺，又如何急着催刘公入京？

    若不是这一变数，浙江巡抚的位置。怎么着，也一时半会还轮不到这位左温。”

    “老大人的意思是，实则上内阁人事的变动，以及如今浙江巡抚的委任，都是……某种交换的结果？”