“陈司库，大理寺的人已经走了。”

    鄂州城内，曹让对身边的人说道。

    “代王殿下办事倒是快。”这位陈司库说道。

    闻言，曹让哈哈大笑起来，说道：“代王爷在归州的时候，办事便是雷厉风行的。”

    这位陈司库，便是鄂州的武库主事，曹让心中自然清楚甲胄一案，因此当初移镇鄂州时，第一件事便是以补充军需之名检阅鄂州武库，也借此结识了陈浩。

    不过由于鄂州在军区的地位，此时王方除了输送新式甲具以外，还没敢将同流合污的触手伸向鄂州。

    略一交谈过后，曹让发现陈浩对甲胄革新一事也非常敏感，当曹让将心中对军器监的怀疑告知给陈浩时，其人义愤填膺，乃至准备就此弃职上京告状。

    曹让第一时间制止了陈浩，他认为如此大规模的贪渎，背后不可能没有后台，陈浩的冲动之举不仅可能要了他自己的小命，甚至可能因此打草惊蛇。

    但其实这就是曹让过于谨慎了，因为此案的证据太硬，完全是隐藏不住的。但毋庸置疑的时，王方等人很有可能会产生这样的想法——销毁不了证据，那就销毁查出证据的人一个从六品的地方武库令，还不是他们的对手。

    收起了冒险想法后的陈浩，展露出了他的布局能力，他询问曹让在朝廷是否有可以成为助力关系，曹让思来想去，最后说出了大夏七皇子代王段然的名号。

    接下来，便是陈浩为即将赴京的陈光，量身定制了那一套频繁送甲的计划。

    曹让开玩笑地对陈浩说：“我看陈兄当司库真是屈才了，你这样的人，该去当御史才对！”

    陈浩莞尔一笑。这也是他的痛处了，当年若是科举中榜，也许自己真的能当上一员御史。

    而曹让作为此案的关键人员，本该被传唤到京城作证，但曹原还在南国，他身上依旧得担着军需运转的重任，实在脱不开身。

    不过由于贾至诚和王方等人交代的足够彻底，新旧两种甲胄的证据也十分充足，此案本就是铁案，因此在权衡之下，大理寺认为曹让的口供可以允许后补。

    在王方牵扯出一大批人后，大理寺开始着手那些从犯的逮捕和审讯，于是顺便也派人来到鄂州找曹让问话。

    由于牵涉到的大小官吏太多，各地的武库主官都需要一一逮捕或者传讯，让这件案子短时间内几乎无法完结。

    但本着打扫干净屋子再请客的态度，皇帝下令，即使无法在贺方回抵京之前结案，也该先行处置一干犯官。

    这一决定，完全违背了夏国的一贯司法流程。整个大夏朝堂，似乎又进入了恐怖政治的气氛当中，案子未结刑已先判，实在是耸人听闻。御史言官纷纷谏言，但段言心意已决。

    原军器监贾至诚、原兵部司库王方，斩刑。

    原军器少监张楠、原司库主事孙慧，绞刑。

    各地武库同流合污者，发配交州。

    原户部左侍郎袁和，斩刑！

    皇帝对袁和的判罚一时间震惊朝野，即使是段然，心中也极为不解。作为观审人员，他很清楚这个案子与袁和并无关系，但偏偏袁和居然成了此案中被打倒的，官位最高的人。

    皇帝的理由是，如此巨额的贪渎，在账目上不可能没有问题，一定是户部有人在帮忙掩盖，且其位置一定不低。奇怪的是，皇帝竟然越过了户部的所有人，精准地传唤了左侍郎袁和。而袁和在进入推事院后，很快就对犯罪事实供认不讳。

    事已至此，饶是段然这种官场新手，也能看出来袁和死得冤枉，他成了皇帝对户部动刀的靶子。

    因为紧跟在袁和斩刑之后的旨意是，一个名为乔焕之的资政殿大学士，调任为新的户部左侍郎。

    想起第一天入职时，便是袁和在宫门前等候，此后的日子，其人对段然也有颇多指点。段然不免心有戚戚。

    但这就是皇权，一言定人生死的皇权。

    ……

    大夏成周十一年，二月初四，时值北国初春，依旧寒风料峭，荆国末代皇帝李尤，抵达夏国首都邺城，夏国皇帝段言出城百里相迎。

    上执其手曰：“荆王何来迟也？”

    对曰：“久欲仰见天颜，奈何沿途多战，不敢起行。今九州底定，只恨来迟！”

    上曰：“荆国奸相当政，民不聊生，朕兴兵马，只在助弱扶危，以清君侧。荆王日后定要重用贤才，心怀百姓。”

    对曰：“陛下功盖寰宇，天下莫不景从，百姓无不归附。”

    ……

    二月十三，黄土高垒、砖石铺就的金瓯台上，荆国皇帝李尤，脱去通天冠，以交天命，递交降表以示归附。

    自扬州返回的礼部尚书孙非，将降表敬献给夏国皇帝段言。

    看过降表，身着十二章衮服的段言将其交还给孙非，焚之祭天后，孙非亲手将十二旒大裘冕戴在段言头上，以承天命。

    在孙非的唱礼声中，整个受降祭天仪式终结，也宣誓了享祚二百三十九年的荆国，正式灭亡。夏国皇帝段言，成为了这片土地上唯一的天子。

    李尤爵封归德郡王，宅兹邺城。

    ……

    当一切尘埃落定，裴晨明白，已经到了自己不得不离开户部的时候了。

    很多时候，权术这个东西会变得很简单，或者说，很多情况下，对于龙椅上的那位皇帝来说，并不需要使用权术。

    袁和被剪除，乔焕之进入户部。有这两件事就足够了，这会儿整个朝廷都知道陛下对户部的态度，以及即将动手的可能性。面对这些事实，任裴晨如何三朝元老，如何根深蒂固，都无甚作用。

    裴晨甚至预料到乔焕之会在左侍郎的板凳还没捂热的时候，出任新的户部尚书，完成正四品下到正三品，这个寻常人须奋斗十数年才得以完成的跃迁。大夏朝百多年，幸进的人何止乔焕之一个？

    户部尚书、检校礼部尚书、同中书门下三品裴晨，持国有功，爵封潞国，食邑三千，除尚书左仆射，执笔政事堂、参豫朝政。

    ……

    按朝廷制度，六部尚书，与中书省主官中书令、门下省主官侍中等同，均为三品，但并非所有尚书，都可以与后两者一样，称为宰相。裴晨是宰相，孙非就不是。

    关键在于那个“同中书门下三品”的加衔，意指其地位与中书令、侍中这类中书、门下里的三品官等同，在其进入政事堂后，可称宰相。

    而做到从二品仆射、执笔政事堂的裴晨，已经成为了大夏国如今的首相。

    在裴晨高升之前，段然接到了其在户部最后的任命。在隆隆的庆礼炮火声中，段然收拾起了行装。

    此行要前往建康，不，该称台城了。