领头的是个身穿青色长袍的中年人，个子不高，七尺不到，长得白白胖胖，身旁除了两个帮忙开道的军士，后面还跟着十几个高大仆役，脸带凶相。

    “来福……”

    中年人进来后，嘴中念叨着酒舍的名字。

    见牛掌柜正弯腰收拾桌子，一脚将身侧的长凳踹向牛掌柜，差点将他撞倒。

    “这凳子擦干净，本官现在要坐。”

    酒舍内其他客人见状，纷纷起身离开。

    牛掌柜心有忧色，但听对方自称是官老爷，又看有军士开道，便急忙恭恭敬敬地擦了凳子，点头哈腰，满脸赔笑地将凳子搬到中年男子身后，只要中年人想坐，屁股一蹲就能坐到上面。

    “哈哈哈哈……”

    中年男子大乐，指着牛掌柜对旁边的恶奴道：“都说王叔治为人正直，不好溜须拍马之人，没想到手底下的跟班，竟是这种货色，真是让本官不解啊！”

    中年男子坐到凳子上，翘起一只脚冷笑，“看来传闻也未必属实嘛……”

    牛掌柜有些诧异，这人莫非是王大人的政敌？

    否则为何一进门就开始找事？

    牛掌柜在蓼城也算老江湖了，在县丞手下做了十来年小吏，又在来福当了几年掌柜，消息灵通。

    按理说，不可能不认识蓼城能报得上名号的人。

    既然连他都不认识，那只有一个可能，此人并非蓼城官员。

    想到这，牛掌柜心中更加摸不准对方的来意，只能客气道：“不知您是来吃食，还是……”

    “吃吃吃！就知道吃，果然是个酒囊饭袋，怪不得整天守着个酒舍，还真是人尽其用！”

    中年男子打断牛掌柜的话，批头就是一顿臭骂。

    牛掌柜怔了怔，知道来者不善，连忙堆笑道：“是是是，小人就是个小人物，是酒囊饭袋，今儿您来了就是客，小人送您一壶上好的酒，现在立马给您去热热，顺便来些小菜。”

    “呵……倒是会做人，也知道隐忍，只是……”

    砰~

    中年男子一脚踹在牛掌柜肚子上，自己被反震得退了几步，牛掌柜则直接被踹倒，脑袋磕在旁边的桌角上，血流不止。

    “只是本官今日来公办，你却一直诱导我等饮酒，居心叵测啊，牛金！”

    “冤枉啊，我只是……”

    砰~

    又是一脚，牛掌柜刚张嘴想要为自己辩解一下，再次被踹倒在地，中年男子冷哼道：“没心情听你个废物说话，即刻将这个月获利的钱财上交，否则本官现在就治你一个强占军资之罪。”

    牛掌柜一听，这还了得，这分明就是抢钱的强盗，哪怕对方真是上面来的官老爷，但酒舍每个月的收入，都是他与王大人交接，怎么能随便来个人就交出去。

    可这位官老爷既然知道“军资”这档子事，说明确实是袁氏那边来的，牛掌柜得罪不起，只能顺着话往袁家靠。

    “官老爷，这是大公子交代的，酒舍的盈余按照规定，是要交到王大人手中，您看……”

    中年男子伸手，抓住牛掌柜的头发，将他脑袋提来。

    “大公子交代的？呵呵……这不是巧了？本官今儿来，也是大公子的交代。告诉你，我乃新任簿曹从事，主掌青州钱粮账册，今日亲临你这小小酒舍，就是要按规矩办事，你那军资今日交也得交，不交也得交！”

    说着，中年男子挥手，让人在酒舍翻箱倒柜地搜找。

    牛掌柜本想阻止，但被两位恶奴按在地上，无可奈何，只能眼睁睁看着一群人将酒舍翻得乱七八糟。

    两位来福伙计听到声音，一个拿菜刀，一个拿扫帚，冲到前堂，见牛掌柜被打的破头烂额，都有些吃惊，两人刚想上前理论，被人高马大的两位军士阻止，收了刀和扫帚，蹲在墙角。

    民与官斗，终究是弱势。

    很快，有人从柜台抽屉下的暗阁处，翻出个木匣子，里面装了满满的一匣子铜钱。

    立刻有人将木匣子搬到中年男子跟前，当着他的面清点数量，不多久，那人起身，在中年男子耳边低声说了几句。

    穿着青袍的中年男子听后，露出满意的笑容，拉过身边长木凳，坐在牛掌柜身边，鞋底踩住牛掌柜的脸，恶狠狠道：“不得了啊，牛金。这木匣子里的钱，可比你每月交给王脩的多了三成，看来还要再加一条贪空军资之罪。”

    “误会！官老爷误会啊！”

    “误会？”

    中年男子脚上发力，瞬间打断了牛掌柜的声音，“难不成这酒舍近几日生意特好，所以这个月就多赚了点？”

    男子哈哈大笑，周围一帮人也跟着附和笑起来。

    牛掌柜脸上吃痛，心里却委屈到极点，他娘的，真被这狗官猜对了，这段时间徐州的趣闻火爆大街小巷，酒舍不就是最好的谈论地么，又赶上元宵佳节，生意能不好？

    他强忍脸上传来的剧痛，含糊不清道：“不仅如此，还……还有酒舍伙计的月钱都在这，您不可以拿走……”

    “你在说什么？月钱？”

    中年男子一只手放在耳旁，故做聆听状，然后鄙夷地扫了眼角落瑟瑟发抖的两人，冷笑道：“这酒舍有吃有喝，还要什么月钱，当做军资报效国家不好么？”

    牛掌柜目露幽愤。

    可中年男子根本不理会，东西已到手，人也已经打了，就想带人离开。

    只是。

    按住牛掌柜的两人刚松手，欲要撤离，那看起来颇为胆小的店掌柜，竟猛地冲向抱着钱匣的仆役，一把抢过木匣抱在怀里，然后趴在地上，将木匣压在怀里，双手抱头。

    “官老爷，这钱不可以带走啊，您带走了，后面要是出了事，我们酒舍的人都要掉脑袋，您放过我们吧。”

    中年男子怔了怔。

    这个从头到尾低三下四的贱民，竟敢反抗？

    他心情本来不错，这会儿像是被人甩了一巴掌，顿时怒不可遏，指着牛掌柜道：“来人，给我打！”

    霎时间，十几个恶奴围住牛掌柜，拳打脚踢，还有人借机毁坏桌凳。

    惨叫声回荡在酒舍内，不多久，声音减弱，变得低沉。

    牛掌柜曲成一团，只觉四面八方全是拳影，脑袋一次次被人踹在地上，鼻子里好像有热热的东西流出来，将地面糊得粘稠。

    他喘着粗气，感觉自己今日要交代在这了。

    真的好痛……