在叶奈法的眼里，爱德华的这个离间计还算不错，但方法比较卑鄙，实在有点上不了台面。不过，爱德华对此倒并不怎么在意，毕竟和伯爵大人的敌对关系已经确立，耍手段下黑手怎么做都不过分。

    事实上，这个计谋是爱德华在审问那个被俘的兽人酋长后才慢慢想出来的。

    重伤被俘的兽人酋长虽说十分痛恨爱德华，但被爱德华用一些酷刑好好招呼过后，这位兽族首领不得不低下了头，老老实实地交代了自己知道的一切。

    根据兽人酋长的供词，它们是被部落联盟的长老们派过来抢劫后勤基地的，它带着手下的刽子手们事先在守备军内应的帮助下潜入了阿什伍德，同时让一些飞龙偷偷飞到城市附近的山林里面潜伏。当天晚上海盗们到来之后，海盗们负责吸引注意力，它们则集中力量攻击后勤基地，实施杀人抢劫。

    它们的主要目标由始至终都是后勤基地，至于海盗们的攻击目标和战果，以及神秘人刺杀三王子的事情，它们对此也是一无所知，和它们也没有任何关系。

    人类内应方面，这个兽人酋长仅仅只知道守备营的几个人而已，在晚上行动的时候就已经顺手灭了口，而真正和兽人们勾结的贵族人物，兽人酋长虽然知道他的势力和能耐都不小，但却并不知晓其确切的真实身份。

    拿到了想要答案的爱德华，自然很快就想明白了袭击行动的一些。

    明白了其中诸多关系后，爱德华自然而然也想出了克利夫伯爵在这件事情中的中间商角色，随即准备借此来对付他。

    当然，爱德华也并不指望能够借此就直接撂倒对方。毕竟伯爵与兽人的联盟关系到底有多强，兽人们对伯爵的信任度有多高，这些都是未知数，想要借此一步到位是不能的。

    不过，谋事在人，成事在天。

    在爱德华看来，很多时候许多人和事都是挡不住流言蜚语或现实利益的冲击和破坏，忠贞的爱情尚且如此，克利夫伯爵的跨种族联盟关系更是如此。

    只要在这种脆弱的联盟关系上拉开一道裂痕，坚固的桥梁就此断裂，这种情况并非不可能。

    事情的发展如同爱德华预料的那样顺利进行了。

    一天之后，带着满满恶意的叶奈法以国王使者的身份正式拜访了克利夫伯爵。

    拜访期间，叶奈法与克利夫伯爵进行了友好的会谈，同时还出示了一位从奴隶营里弄来的兽人刽子手奴隶，说这个奴隶一直坚持说认识克利夫伯爵，因此希望借此机会当面确认。

    老狐狸的克利夫伯爵自然不会承认自己认识什么兽人刽子手，叶奈法也随即没有在这件事情上刁难下去，当着克利夫伯爵的面将兽人奴隶斩首后就随即离开了。

    不久之后，风暴谷的游吟诗人们开始大肆赞扬克利夫伯爵，称赞他一直以来在抵抗兽人入侵时的贡献，同时也隐晦地引导平民们相信阿什伍德之战中，那些兽人的失败遭遇也是克利夫伯爵的功劳。

    政治敏感的克利夫伯爵立即察觉到了军方们的恶毒心思，随即也暗地里开始了一些政治活动，尽量拉拢自己的盟友，明确自己的阵营，同时尽量澄清流言。

    众口铄金，积毁销骨。不管是在何时何地，谣言的攻击都是很阴损恶毒的，有时威力甚至能够比得上洪水猛兽，哪怕是在魔法力量鼎盛的亚莎世界也并不例外。

    随着时间推移，在有心人的故意推动下，谣言的威力开始慢慢发酵了，一些对克利夫伯爵不利的情报信息开始慢慢浮出水面，谋杀三王子的不利指控开始慢慢被有心人故意引向了克利夫伯爵。

    在这风向明显不利的情况下，老谋深算的克利夫伯爵自然不会坐以待毙，他虽然明面上低调行事，但暗地里则派出了自己的手下四处联络，尽量巩固自己的阵营地位。

    正当军方和贵族派系互相明争暗斗的时候，某些突发事情让原本势均力敌的情况发生了变化。

    首先，那些负责追查阿什伍德守备营受贿情况的军方情报人员，经历了严格细致的搜索后，侥幸发现了守备营营长隐藏在家中的日记，上面详细地记录了他上任以来的受贿记录，而其中最大的一笔贿赂同时也是最后一笔交易，就发生在王子遇刺的前两天，给他贿赂的正是红叶城的一位大商人。

    凭借着这个笔记本，调查人员很快就找到了相应的证据和证人，迅速将调查重点锁定在那位商人身上。

    正当调查人员准备找机会逮捕对方的时候，却忽然发现对方早已离开了风暴谷许久，消失得无影无踪。

    仅仅依靠一个笔记记录是无法证实犯人罪行的，加上涉案人员早已逃逸，想要依靠这些证据扳倒克里夫伯爵根本不可能。

    克里夫伯爵自然明白其中的道理，因此他这些日子都在按兵不动，继续维持着自己的正常社交活动，丝毫没有给人钻空子的机会。

    不过，克里夫伯爵能够沉住气，其他的涉案人员就没这样的本事了。

    一些和案件有牵连的人员为了自己的安危和名声，开始私底下处理手尾，将所有与王子被杀案有关的人员或者知情者全部清理掉。

    这次袭击事件牵涉到的人员很多，因此受到牵连和被杀的人自然不少，在短短的几天内就有上百人在光天化日之下被暗杀，或者惨死在某个阴暗潮湿的角落，就连当初刁难爱德华的那位军务官阿弗雷迪，也被人割断了脖子惨死家中，成为了可怜的替罪羊之一。

    不过，也不是所有人都会被人轻松灭口的。个别有准备的人员凭借各种手段侥幸存活了下来，为了自己小命着想立即反水，将自己身后的大佬供了出来，从而再次牵扯出一批蛀虫。

    你方唱罢我登场，一时间风暴谷里不断上演着各种神秘谍战剧。

    对于这些风波，一直留意事情发展的爱德华都看在眼里但却并没有任何举动。

    归根到底，还是自己的实力太弱了，在这种牵涉到无数势力和关系网的大事件里，能够参与和干涉的地方很少，而且没有实际证据的控诉，对克里夫伯爵这样的权贵是没有任何实际作用的。

    躲在后勤基地的爱德华，原本是准备躲在一边啃瓜子看那些贵族高层勾心斗角的，但一系列事情的发展以及众多杀人灭口的举动，让他不由得大吃一惊。

    回忆了事情的经过，认真思索一番后，原本开心不已的爱德华却忽然发现，克利夫伯爵在这次的事件当中也只是一枚棋子而已。

    他不得不承认，自己精心设计的离间计，其实并不是什么高明成功的计谋，克利夫伯爵的应对手段更是老练娴熟，以静制动，安然处在事件风波中屹立不倒。

    此时此刻，爱德华也明白，克利夫伯爵背后还有更庞大更强悍的势力在撑腰，克里夫本人只是被推出来的前台而已，幕后大佬依旧深藏不露。

    明白过来的爱德华对此也只能发出一声叹息，深深体会到政、治斗争的可怕。

    几天之后，叶奈法再次登门拜访，她对王子遇刺的事情依旧耿耿于怀，特意上门寻找新的线索。

    “爱德华，你这边还有没有幕后线索，我这边需要更多的情报。”叶奈法严肃说道。

    爱德华看了一眼叶奈法，轻轻地摇了摇头，说道：“你别再想着去侦破王子遇刺的真相了，这次事件不是你我所能处理的。”

    “怎么回事？你之前不是确定了幕后指使者和克利夫伯爵有关联吗？难道又发生了什么变故不成？”叶奈法疑惑地问道。

    看着叶奈法美丽的面容，爱德华轻轻地叹了一口气，略显无奈地说道：“原本我是也是这样认为的，但这些天仔细回想了一下这段时间所发生的事情后，我忽然发现我们都被人利用了！”

    “怎么？难道克利夫伯爵不是凶手？可经过这些天搜集得到的证据，克利夫伯爵的确有重大嫌疑，就算没有直接的证据，但我们并没有冤枉他啊！”叶奈法连忙说道。

    “不，克利夫伯爵的卖国行径是毫无疑问的！我想说的是，这次阿什伍德事件还有更多大鱼没有露头！”

    “你是指克利夫伯爵的那些贵族同伙？相信我，那些家伙虽然隐藏得比较深，同时也将事情撇开得一干二净，但关系网毕竟明显，我相信只要花多点时间是能够将他们一网打尽的。皇室那边对于这次事件很重视，只要有确凿证据是不是放过任何人的！”

    “如果我是你就不会如此自信！如果对方真的那么好对付，我们就不用到现在还一无所知了！”

    “到底是怎么回事？”叶奈法紧张地问道。

    “如果没猜错，皇室人员这段时间收集证据是不是一无所获？事后审讯嫌疑人搜集证物的时候是不是也毫无进展？到现在难道你还认为今后的调查还能顺利行动吗？”

    “你的意思是，这些都是敌人故意安排的？可这些事情大多都是我亲自经手的，我可以确保情报的真实程度，虽然目前没有关键的证据，但大部分线索都指向了克里夫伯爵，这些线索并非虚假伪造的。”

    “亲爱的叶奈法，这些线索的轻松获得，本身就是一件很不合常理的事情！”爱德华略微无奈地说道。

    “一个与兽人长期交易的老牌贵族，一个政治与谋略都不错的资深政客，一个成功进行谋杀王子的主谋，但却在不到一个星期的时间就被你发现诸多线索，你觉得这是对方太笨呢？还是自己太聪明了呢？”爱德华略微讽刺地说道。

    “可行动的线索很多都是我自己一步步挖掘出来的，按道理应该没问题啊！”

    “一开始我也是这样认为的。可是当大量线索轻松出现的时候，我才确认你我都是被人利用的棋子。事情的顺利，不是因为你我有多能干，而是对方想要用大量的虚假和无用线索来消耗我们的注意力和时间，甚至找个替罪羊让我们顺利结案、完美收工，避免进一步追查下去而已！”爱德华肯定地说道。

    “可根据目前现有的证据，克利夫伯爵很可能就是王子遇刺事件的发起人和策划者，其余参与者大多都只是帮忙的炮灰，按道理上头应该没人了啊！”

    “你觉得行刺王子这样的事情，如果没有特别的政治需求，你觉得会发生吗？就算是和王子有私仇或个人恩怨，一个伯爵级的人物敢做如此大逆不道的事情吗？有能力做这样的事情吗？更重要的是，王子遇刺时出手的那些高阶法师和武士，可都不是一般人能拥有的！”

    “你是说，这件事情背后还有更高级的大人物在操控？克利夫伯爵也只是对方的手下？可谁又能有如此大的能耐去操控个人能力和人脉关系都很强的克利夫伯爵呢？”

    “不一定要有明确的上下级关系啊！别忘了他们可都是大贵族，作为合格的政客，他们只要有足够的共同利益就可以一起合作，并不需要太在乎什么国家和君王！”

    “那既然是合作关系，那他们就更没必要牺牲克利夫伯爵啊！要知道，克利夫伯爵在遇刺事件中涉及的问题并不明显，他真的想要撇开关系并不麻烦。除非证据确凿，皇室方面也没办法在伯爵身上找到突破口。”叶奈法继续说道。

    “如果没猜错，克利夫伯爵成为嫌疑人，除了我设计的离间计外，更多的还是有人故意引导的。相信在王子遇刺之后，凶手们就一早做好了毁尸灭迹的动作，同时也谋算好了必要时让克里夫伯爵来充当应付皇室追查的替罪羔羊。当初我在议事厅将克利夫伯爵提出来的时候，幕后指使者自然想到了克利夫伯爵会被人重点怀疑，随即顺水推舟地让克利夫伯爵成为了替死鬼。”爱德华说道。

    “牺牲一个实权伯爵，虽说会对自身势力团体会产生一些不好影响，但却足以用来平息皇室的怒火，同时也不会对自身组织造成太大损失，何乐而不为？”

    “更何况！对方既然舍得抛弃克利夫伯爵，自然会想好一切对策，安排好相应的布置。相信更多的涉案人员很快就会在这几天内完蛋，之前找到的线索也会很快就断线，一切侦查行动会再次陷入僵局。”爱德华肯定地说道。

    “那按照你的逻辑，这位幕后指使者的能力和野心应该都不小啊！你觉得这位最大的幕后黑手会是谁呢？”

    “不知道！”爱德华无奈地说道：“对方的布置十分高明，你即使察觉到情况不对，却无法找到有力线索。就如同雾里看花、水中望月，虽然能够看出个轮廓，但想要看清楚却很艰难！这可不是一个简单人能够做到的，很可能是一个势力团伙的集体动作！”

    “可是克里夫伯爵会心甘情愿被抛弃吗？”

    “即使不甘心又如何？如果真的是一个势力团体的集体计划，克里夫伯爵作为成员的一份子，自然不敢轻易背叛，而且既然选择了当棋子，就要有被当作弃子的觉悟，他肯定会安排好自己的后路。相信，这段时间里，克里夫伯爵的两个儿子早已悄无声息地逃了吧！”

    “是的，我们的调查人员发现克里夫伯爵的两个儿子在袭击发生的当天就失踪了，没有人知道他们去了那里！我猜测，他们应该是在袭击的时候跟随那群袭击者一起逃离的。”叶奈法沮丧地说道。

    “还有一点是可以肯定的，对方这次动手之后，肯定会沉寂一段时间。不过对方的目的显然就是皇室，或者说是神圣狮鹫帝国的政权，因此还会有类似行刺王子之类的行动出现的。只要留意皇室身边的动静，应该能够发现一些端倪！”爱德华肯定地说道。

    “坦白说，这正是我所真正担心的！”叶奈法忧虑地说道。

    叶奈法的担心并非没有道理。

    凶手既然敢谋杀王子，自然希望见到神圣狮鹫帝国的权利更替出现问题。对那些野心家而言，国王后继无人，贵族们与皇室发生内斗，这自然会导致王国政局动荡、人心浮动，有心人趁机兴风作浪自然更加容易，这样的环境才是野心家们最好的舞台。

    为了自己的野心和权力，那些家伙自然不会放过其他皇室成员，下一个目标自然是国王仅存的后裔二公主了，作为好朋友的叶奈法又怎能不对此忧心！