海兽拉纤加上顺风顺水，归心似箭的船队用了不到一天一夜就回到了克伦威尔，当爱德华从悬崖码头走上楼道再次登上克伦威尔的土地时，却发现许久不见的塞琳娜竟然早已恭候多时了。

    “美女，好久不见！”见到老朋友的爱德华忍不住张开了双手想要和对方拥抱起来。

    对于爱德华这种貌似热情拥抱、实则趁机揩油的行为，多次打交道的塞琳娜是见惯不怪的了，她灵活地躲过了爱德华的熊抱，轻笑地说道：“没想到你去参加风暴谷防线，身上肉没掉几块，倒是这好色的本事见长了不少！”

    “没办法啊！这些天不是上战场嘛，激烈的战争环境让人精神高度紧张，十分需要用美色来舒缓一下！”爱德华嘻皮笑脸地说道。

    “需要美色发泄的话你自己开派对找那些社交名媛去，别来骚扰我！我这次过来可是有正事的！”塞琳娜轻松地说道。

    “哦！什么事要劳你大驾啊！不会是我们的武器交易又出现问题了吧？”爱德华好奇地问道。

    “是有事情发生，不过是好事！”塞琳娜开心地说道：“由于你之前提供的武器质量上乘，我们翡翠海洋帝国的高层决定今后加大从你这边的军备购买量，我这次过来就是想要告诉你赚大钱的机会来了！”

    “多买武器没问题，不过我想告诉你，再过些时间我们的军备交易可能会没这么轻松了。”

    “怎么啦！？难道你不想继续当军火贩子了？还是武器原料出事了？”塞琳娜好奇地问道。

    “这倒不是，获得了灰石镇之后，我的领地有了丰富的铁矿资源，手下也拥有足够多的铁匠，武器制作是完全没问题的。真正麻烦的是，现在神圣狮鹫帝国内部斗争很激烈，前段时间在风暴谷要塞那里，帝国的三王子遭到了政、治暗杀，看情况未来很可能会爆发内战，到时候我们的军备交易肯定会被影响到。”

    “你肯定内战一定会爆发吗？”塞琳娜问道。

    “不敢确定，但现在皇室和贵族的斗争十分尖锐，双方不知还能克制多久。而且我有预感，如果双方真的开战的话，战争场面会很大，很可能会波及整个帝国，出现剧烈的权力更替，到时候领地肯定是无法置身事外的，军备交易能否继续就很难说。”

    “那我们的交易你打算继续到什么时候？”塞琳娜问道。

    “看情况吧！待会我会安排手下加大生产力度，尽量优先满足你们的需求。不过事先声明，一旦战争爆发我是不敢确保交易正常的。”

    “这个可以理解。我回去后会跟上级说明情况的。”塞琳娜说道。

    “此外，我还有件私事需要你帮忙！”爱德华说道。

    “什么事情！？”

    “我希望能够在你的领海内正式购买一座海岛作为自己的永久居住地，面积不能太小而且还要有足够的水源。当然，价钱方面好商量！”

    “你这是在给自己找后路吗？难道帝国现在的情况已经危急到极其恶劣的地步？”塞琳娜惊讶问道。

    “这倒不是，只是在未雨绸缪而已！毕竟我在这里只是个新手领主，战争爆发的话只能靠自己，很有必要给自己找一个战略后备根据地。”

    “我的领海内有许多面积不小的岛屿，卖给你一座海岛没什么问题。毕竟我们海族主要还是生活在海里，陆地对我们而言可有可无。麻烦的是水源问题。要知道，有水源的海岛本身就少，能够满足众多生物生存生活的大型水源就更稀缺，就算我想要找给你也未必会有。”

    “你先回去详细查看统计一下领海内所有的海岛情况，到时候我们再商量决定。”

    “好的。”塞琳娜轻松地说道。

    和塞琳娜告别之后，手下们也陆续下船往城堡的方向走去。

    爱德华跑上了悬崖附近的一处小山丘，看着眼前熟悉的风景，归家后的愉悦心情在胸膛中荡漾起来。

    大步行进的队伍欢欣喜悦地穿过了生机盎然的农田，当众多的魔像和牛头怪们威风凛凛地踏着沉重的步伐走入了城堡之后，整个克伦威尔都被惊动了。

    要知道，当初领主大人离开的时候只有几十人跟随，现在不但所有人都完好无损的回归，还带回了一大堆牛头怪和更多的魔像，这下子手下和领民们都不得不佩服自己领主大人真的很有本事！

    回归之后，爱德华立即让人安排牛头怪们的食宿问题，并暂时将它们安置在了城堡里。

    考虑到亚莎世界由来已久的种族矛盾问题，爱德华让人在码头上方的悬崖附近给牛头怪们规划修建新的小型村落，稍微与领地居民隔开一定距离，同时也能增加一下码头那边的防御力量。

    与此同时，他还正式解除了所有牛头怪的奴隶契约，签署文件正式给予了它们领民的身份，让这些身强力壮的肌肉大汉们正式拥有了自由人的身份。这样做虽然有点收买人心的味道，但为了让这些大块头们能够尽心尽力地服务，爱德华还是觉得很有必要的。

    获得了自由的牛头怪们茫然地看着自己手上的居民文件，从来没有过自由的它们此刻并不知道领主大人为何如此爽快地释放了自己，但这并不妨碍它们获得自由后的喜悦之情，开心地听从命令去吃喝庆祝去了。

    当然，牛头怪的自由也仅限于爱德华的领地，一旦离开了这里，其他领地的领主大部分是不会承认他们的身份的，依旧会把他们当作怪物或者逃奴处理。

    这样的世俗共识几乎是没法改变的，爱德华也对此无能为力。

    正式解除了牛头怪的奴隶契约后，爱德华随即又与最早购买的300个牛头怪假借签订追随者协议，实则签订了系统契约将其全部转化成使魔，正式成立了自己的第一个使魔战队。

    事实上，在最开始购买牛头怪之后，爱德华就有心想要将它们转化成使魔，组建自己的使魔亲卫队。

    这些家伙实力强，战斗意志高昂，而且在后续的战斗中也在战场上真实地展现了自己的忠诚和努力，认真负责地完成了自己的职责，工作态度某些程度上甚至比自己的野蛮人佣兵还要好。

    对他们十分满意的爱德华自然想要利用系统将其转化成使魔仆从，利用系统迅速有效地提升他们的实力，将其打造成自己的主力作战部队。

    之所以搁置到现在，一方面是因为系统的存在，实在有点超乎常理，需要又合适的理由来做掩饰；另一方面，这些牛头怪虽然签订了奴隶契约，而且脑袋也比较老实刻板，但他们终究是智慧生物，有点傻但却不是真的蠢，短时间的相处自然没有问题，未来长期生活后该有的怀疑和不满还是免不了的，与其让他们在身为奴隶的时候签约，还不如真的给对方解除奴隶身份后更能打动人。

    有鉴于此，爱德华不得不将这件事搁置到了现在，还找了个追随者契约的由头来做掩饰。

    好在，系统的契约力量是潜移默化的，除非使魔想要反叛谋害自己的御主，否则不会展现出明显的限制力，因此不用担心系统曝光的问题。

    至于日后使魔们的升级强化，爱德华这位高级魔药师有的是借口来掩饰。

    而之所以没有将所有牛头怪纳入其中，倒不是因为系统在数量上有所限制，而是为了更好地将资源集中起来，打造更强更厉害的主力团队，同时保留必要的后备兵力，在出现战损的时候能够及时补充。

    安置好牛头怪之后，爱德华将各个手下干将都召集了起来，询问自己离开后的领地情况。

    “这些日子领地的情况怎样？”爱德华问道。

    “老板，情况都很好，克伦威尔所有的农田都已经完成了春耕工作，水利灌溉系统也运转良好，相信今年秋天会有个好的收成。”新上任的领地主管亚历山大立即回答道。

    “灰石镇那边呢？”

    “灰石镇那边发展比较迅速，各个承包商为了自己的利益都在加班加点地开工，现在那边的铁矿生产已经超过了之前的三倍，虽然矿石利润被商人们分割了不少，但总体上我们的盈利还是很丰富的。”

    “那些商人有没有什么不老实的动作？”

    “这倒没有。那些商人虽然会不时私底下聚会聊天，但各项交易和税收都按时上缴，暂时没有问题发生。”

    爱德华点了点头，认真地说道：“商人们多的是见利忘义的家伙，对他们的交易和往来要继续监视，不能有丝毫的松懈！”

    “知道了，老板，我会继续安排人跟进的。”亚历山大说道。

    爱德华随即又问矮人铜须道：“铜须，我离开前交代的魔像铸造厂建造情况怎样？”

    “建筑物主体已全部完成，相应的魔法阵也镌刻完毕，只要老板在上面打上精神烙印就能正式运作。”矮人铜须大声回答道。

    “好的，待会我就过去完成最后的工序。不过，魔像制作所需的炼金材料收集得怎样？”

    “拥有有了灰石镇之后，钢铁材料我们已经不缺，相关的炼金材料也事先收集了不少，足够再制作数百个魔像的了。不过，国内的魔法材料市场毕竟有限，炼金材料来源略微匮乏，我们这些日子以来的高价收购已经把周边的所有货源扫光，想要继续购货就需要等一段时间才行。”

    “货源方面我再想想别的途径。不过，魔像制作也不用太急。这次经历了风暴谷的实战演练之后，T1型钢魔像还是暴露了一些毛病，我需要在技术上再改进一下。”

    “一切听从你的意愿！老板！”铜须说道。

    爱德华随后又问阿诺德道：“阿诺德，领地最近的周边安保情况如何？”

    “情况良好，之前有几批小毛贼想要偷偷潜入克伦威尔，不过他们都没能逃过巨獒的灵敏嗅觉和巨鹰的超强视野，很快就被我们全部抓获，审讯过后就扔进矿场那里当苦力了。”

    “有没有查明那些家伙后面的幕后指使者？”

    “每一个都认真审讯过，查明了对方身份但却没什么有用的信息。这些家伙都来自于各个不同地方的盗贼团，都是上级头目交代过来的小喽罗，潜入也只是为了刺探情报，幕后老板的具体目的他们知之甚少。”

    “既然如此，那就保持警惕吧！对方既然派人过来探路，肯定还是会有别的想法的，防范于未然还是很有必要的。”爱德华说道。

    “老板，你带回来的那些牛头怪怎么安排呢？？”亚历山大小心地问道。

    “虽然它们之前都是我买回来的奴隶，不过为了让它们更加有战斗力，我给予了它们自由民的身份。今后大家都是一个锅里一起吃饭的伙伴，希望你们能真诚对待，不要出现那些乱七八糟、狗屁倒灶的事情。”爱德华对所有手下认真地说道。

    “知道了，老板。”手下们连忙大声应道。

    和手下们继续探讨了领地的情况后，爱德华随即将自己在风暴谷要塞那边的情况告诉了手下们，同时将内战爆发的可能说了出来。

    听到消息后所有人都不淡定了，虽说在场各位没几个是正统的神圣狮鹫帝国原住民，但这种政治争斗还是很让他们紧张的。

    “老板，你确定内战不可避免？”亚历山大略微沉重地说道。

    “贵族联盟既然敢明目张胆地将三王子暗杀，就表明了不希望皇族能够顺利完成权利更替。病重的国王时日无多，一旦国王在病床上咽气，贵族们毫无疑问是肯定会趁机发难的！”爱德华认真地分析道。

    “那老板你打算怎么做？”亚历山大连忙问道。

    “在风暴谷要塞我算是彻底将克利夫伯爵得罪了，日后肯定不会善罢干休，他身后的贵族联盟也同样不会坐视不理，再加上叶奈法与帝国二公主关系密切，而我们又是叶奈法的盟友，可以说我们已经被动地进入了皇室的派系圈子，未来肯定会被其他贵族排斥甚至欺压！”爱德华无奈说道。

    “更加要命的是，我这个新晋领主本身就是一个外来者，在神圣狮鹫帝国并没有多大的人脉关系，而叶奈法在这方面能够给予的帮助会很有限，如果战争来临的话，我们只能靠自己！”

    “现在情况已经很明确了，你们每个人有什么想法？如果不想趟浑水的话，会议结束后就可以离开，跟我告别一下就行了，我不会为难和强留的。”爱德华认真地对手下们说道。

    “这有啥好离开的，那些上门找麻烦的直接干死就是了。”矮人铜须恶狠狠地大声说道。

    “高山上的野蛮人是不会在困难面前退缩的。”野蛮人阿诺德坚毅地说道，他身边的科尔格和伯拉格也随即表示会继续捍卫领地。

    “坦白说，我不在乎有什么样的敌人和麻烦，到时候老板你只需要告诉我要砍谁就行了，我的斧头是不会犹豫和退缩的。”头号打手蛮兽人强森满不在乎地说道。

    半精灵莱昂纳多.绿叶更是不屑于回答这种没意义的问题。

    见到手下们都表态共同进退后，爱德华倍感欣慰。

    虽说大家相识的时间不是特别长，但经历了这些时日的共处以及战斗考验之后，彼此还是建立了比较牢靠的友谊，危险困难来临之际他们还是愿意跟随自己的老板。

    情绪激动之下，爱德华突然站了起来大声说道：“那好，生死看淡，不服就干！既然你们都愿意跟随我一起面对困难，那我们就抛开一切顾忌，用自己的刀剑和拳头来捍卫自己的生命和荣誉。”

    “嗷呜……”

    宽敞的会议室随即响起了一阵振奋人心的呼喊声。

    统一了所有手下的意愿后，为了应付未来的战斗和提高领地队伍的战斗力，爱德华随即开始统筹整合自己所有的战斗人员。

    考虑到种族矛盾和队伍士气的问题，他将所有部队分成了城卫营和近卫营两部分。

    所有的野蛮人全部统一起来，共同构建成克伦威尔的城卫营，主要职能是负责守护克伦威尔。

    资历最深的野蛮人首领阿诺德.科林成为城卫营的正营长，科尔格和伯拉格均为副营长。总数只有360人的野蛮人们根据需求全部打乱重新分配，将狂战士和魔兽猎手进行相应的职业搭配，全部分成三个大队，三个营长各领一队人马，按时轮流负责领地的巡逻、安保、缉拿等工作。

    近卫营则由数量众多的牛头怪和魔像们共同组成。由于两者兵种混合作战时士气不会被影响，搭配构建成近卫营算是不错的选择。

    魔像们平时负责驻守领地的城堡和城墙，没有爱德华的命令一般不会随便离开防区范围。牛头怪则时刻跟随在爱德华身边，全面负责保卫爱德华的人身安全。当大型战斗爆发时，它们则跟随主人一起冲锋陷阵、披荆斩棘。

    与此同时，爱德华也给其余手下各个骨干进行相关的正式职务任命。

    老佣兵亚历山大.科文纳斯，毫无疑问地被正式任命为克伦威尔的内政主管，专门负责领地的一切民事工作以及一些秘密情报工作。

    矮人铜须，正式被任命为军备主管和基建主管，带领他的族人们正式组建了后勤部，专门负责领地的军工生产，同时也负责领地的建设和维护。

    半精灵莱昂纳多和蛮兽人强森则被爱德华放在身边充当贴身保镖，平时也充当爱德华的武技指导和陪练。

    处理好领地的事务后，爱德华对数量众多的魔像部队也实行了一定的精兵减员。

    炮灰级的木魔像和岩石魔像全部从战斗序列中淘汰，全扔给了亚历山大用于领地的基建和维护。之前制造的铁魔像依旧保留，不过并没有列入主力部队序列，而是当作辅助兵种全部部署在城墙和城堡，协助野蛮人们一起保卫领地。

    被爱德华寄予厚望的T1型钢魔像，在风暴谷防御战中表现十分良好。

    钢魔像的弹力凝胶和魔像板甲的结构组合，使得这些魔像们在高强度的战斗中防御力大增，攻击移动也更加灵活。只要不是粉身碎骨或断手断脚，受损后只需更换身上的铠甲或者部件就能继续战斗，大大地缩短了魔像维修所需的时间和精力。

    而且在兽人们硬碰硬的对砍中，钢魔像们的物理攻击力和防御力也经住了考验，无所畏惧、不知疲劳的它们在爱德华面前完美地表现出了杀戮机器的战斗能力。

    凭借良好的表现，爱德华毫不犹豫地选择将T1型钢魔像列为自己魔像部队的主力单位。

    不过，这些T1型钢魔像还是暴露了不少毛病，有许多需要改进的地方。

    由于钢魔像的本体被元素亲和力较低的凝胶和金属板甲挡住，因此魔像本身的聚魔法阵效果被削弱许多，其持续作战能力下降很明显。

    这种情况在风暴谷防御战的时候已经暴露出来，在当时紧张激烈的战斗环境中，许多钢魔像在后期都开始出现魔力不足、续航较差的情况，从而导致了一些不必要的战损。

    好在当时的战斗时间并非特别长，钢魔像的战损还不算严重，但这种问题如果不重视的话，日后如果出现类似的长时间高强度战斗，这个短板很容易会成为致命缺点。

    至于T1型钢魔像抗魔能力下降的缺点，在之前的战斗中倒不是很明显，毕竟当时兽人们并没有进行超高强度的的魔法攻击，无法有效地检验其效果。

    有鉴于此，爱德华在归家旅途的时候就开始认真思量T1型钢魔像的改进方案，经过反复推敲计算后很快就完成了修改计划。

    钢魔像其实改进的地方并不多，只是在没有护甲保护的脸部位置上镌刻一个聚魔法阵，同时在两个眼眶位置镶嵌上两枚低级魔核，两者结合起来加大钢魔像本体的聚魔能力。

    经过试验，这种改良后的T1型钢魔像在聚魔效果上比之前要强出两倍以上，比普通的钢魔像还要更强些，虽说无法实现真正的长久魔力续航，但一定程度的全天候高强度战斗还是可以的。

    确定了T1型钢魔像的改良效果后，爱德华将其戏称为双核聚魔改进型T1钢魔像，同时对现有的所有T1型钢魔像进行了相应升级，同时还利用现有资源开始大量制作新型钢魔像。

    接下来的日子里，爱德华将新建成的魔像铸造厂打上了自己的精神烙印，激活所有的魔法阵后正式启动了魔像铸造厂，开始用它来制作这种升级版T1型钢魔像。