这次的麻烦依旧是克利夫伯爵闹出来的。

    自从王子遇刺事件之后，涉嫌通敌的克利夫伯爵便被留在帝都没离开，虽说在众多势力博弈下没有被直接囚禁，但皇室软禁他的目的还是很明显的。

    克利夫伯爵也知道自己被爱德华捅了菊花，自然也没有做出任何过激的行为，老老实实地待在帝都四处游走，信心十足地继续和权贵们交流联系，长袖善舞的他还是很混得开的。

    皇室方面当然想要做实他通敌的事情，但苦于没有确切的证据，顾忌其背后的势力团队，因此一直没法对他下狠手。

    本来，这种软禁还要持续很长一段时间的。

    可是不久前，爱德华在领地打败和俘虏了克利夫伯爵三个儿子，私生子沃尔特更是直接叛变，损兵折将赔钱不说，自己的秘密更是被曝光了不少，一时间让许多人都在看他的笑话。

    颜面大失的克利夫伯爵自然不愿意被人当做小丑，为了挽回自己的名声和尊严，随即发狠地安排人手大力追查爱德华的来历。

    人过留名，雁过留声。

    在有心人的辛苦追查之下，爱德华的身份还是很快就被查了出来。

    虽说爱德华现在有了不少名声，但他过去的踪迹还是很简单很清楚的，私生子的身份和过往随即被曝光在整个贵族圈。

    本来，私生子的身份并不是什么太要命的事情，毕竟贵族圈子里那大染缸一样的环境，风流韵事和祸起萧墙的事情实在是太多太正常了，虽然被人知道后不可避免地引来一些风风雨雨，但也没人会太当一回事。

    真正把爱德华的身份问题推上风口浪尖的，是他到底是谁的私生子。

    负责追查爱德华身份的探子，将爱德华的整个成长过程经历都摸了个一清二楚，可是翻遍了所有的记录和关系网，都没法找出爱德华的身世和出处。

    而这点，可不是普通人能够做到的！

    见缝插针的克利夫伯爵自然利用这点来大做文章，直接将爱德华的调查结果大肆宣扬，在有心人的推波助澜之下，爱德华的名字很快就传遍了帝都的大街小巷。

    一时间，爱德华的身世成为了茶余饭后人们调笑的谈资。

    这本来也不算什么大不了的事情，毕竟风流债这种事情是很难说清楚的。

    可是，在克利夫伯爵的因势利导下，舆论很快就把爱德华塑造成来历不明的人士，甚至很可能是别有用心的间谍人员，所作所为无非是想要离间国内关系，制造分裂的危机。

    克利夫伯爵的这种污蔑自然站不住脚，有心人都知道这是他对爱德华的打击报复，真正意图无非是想转移视线和拉人下水。

    不过，贵族联盟很自然的抓住这点做文章，利用这点来诋毁皇室的公正，不停地向皇室施加压力。

    正当街谈巷议慢慢发酵的时候，魔兽商人哈利.韦斯莱以皇室特使的身份来到了克伦威尔正式拜访爱德华，告诉了他关于帝都舆论的事情。

    听完哈利.韦斯莱的陈述后，爱德华随即问道：“皇室的意思，是想要我去帝都跟克利夫伯爵现场争执辩论吗？”

    “不是。上面的意思是希望你能坦白自己的身世，好让皇室能够尽快解决这次的舆论纠纷。”哈利.韦斯莱立即解释道。

    “可是，我的确不知道自己的身世啊！相信你也知道我的情况，从小到大我都是在老管家的监护下成长的，亲生父母是一次也没见过，更不知道他们的身份，老管家临死之前也没对此透露半句，我就算想要告诉你真相，也没有答案啊！”

    “你有没有在老管家的遗物里面找到有用的东西？”

    “没有。老管家死后，我曾经想知道自己的身世，翻遍了他所有的东西，没找到任何有用的线索。”爱德华肯定说到。

    “那教授你魔药学的老师呢？他们都不可能是突然间冒出来的吧！怎么也要有熟悉的关系才能招聘到吧！”

    “老师都是老管家自己请来的，来历都是老管家自己陈述的，具体身份我并不清楚，而且他们都只管认真上课，其他时间根本不理睬我，相处时间比较短，基本没有太多的了解。你现在要我找到他们的身份，更是难上加难。”

    “这会不会是你的亲生父母特意安排的，给你聘请专业的药剂师来教导魔药学知识，有心让你往药剂师的方向发展。”

    “这点我也曾经怀疑过，可惜没有证据。最关键的知情者老管家也早已逝世，没有证据的事情都只能是猜测而已。”

    “如果这样的话，那就麻烦大了。”哈利.韦斯莱沉声说道：“你这边没有足够的身世证明，帝都那边克利夫伯爵跟他的同盟又紧抓着这件事不放，皇室那边很难办啊！”

    “皇室那边到底是什么态度？难道真的怀疑我是间谍？”

    “不会。虽说身世之谜还弄不清楚，但你的经历还是很清楚明白的，自然不会轻信谣言。我担心的是，克利夫伯爵抓着这个事情不放，借此摆脱自己的罪名，这才是大麻烦的。”

    “这点是毋庸置疑的，以克利夫伯爵的为人和本事肯定会这样做的。不过，当初的王子遇刺事件，军方不是找到许多证据和线索吗？难道就没有一点线索能将他扳倒？”

    “......”

    哈利.韦斯莱无奈地对着爱德华摇了摇头。

    爱德华认真地看了看哈利.韦斯莱，伸直身子往背后的椅子靠了靠，翘起二郎腿，双手搭在膝盖上，沉声说道：“你既然亲自过来，想必皇室肯定为此有了相应的对策，说出来吧，如果能够帮忙的话，我肯定会帮的。”

    “我就知道瞒不过你！”哈利.韦斯莱苦笑了一下，小心说道：“上面希望你能亲自去兽人居住的东方高原，找到和克利夫伯爵的盟友，从他们身上找到克利夫伯爵通敌的证据！”

    “为什么是我？这种事情不是应该让间谍人员去做吗？”爱德华沉声问道。

    “这是没办法的事情。毕竟克利夫伯爵抓着你的身世问题不放，没有足够证据的话，皇室很难给他定罪。而且这件事情本身就牵涉到你，你不做出点行动的话，官方上面说不过去。”

    “另一方面，你跟海族的关系比较好，可以通过他们的关系直接走海路到达东方高原，不但可以避开所有人的视线，而且还更轻松容易些。”

    “......”

    看着哈利.韦斯莱在面前款款而谈，爱德华心中却忍不住笑了起来。

    归根到底，皇室还是想要借刀杀人，想要利用彼此的仇恨借题发挥。成功的话可以打击政敌，不行的话也自身没损失，一心想要作壁上观，坐收渔人之利的心态很明显。

    明白其中道理后，爱德华自然也不愿跟哈利.韦斯莱继续瞎扯了，直接跟他说道：“我去一趟东方高原没问题，不过我需要皇室提供一定的支援。”

    “请说！”

    “我需要知道克利夫伯爵盟友的详细身份和地址，确保千里奔袭时能够一击必杀！”

    “这个没问题。相关资料我就带在身上，现在就可以交给你。”

    “此外，我目前正在研究的魔法项目需要一些金属史莱姆，希望你能帮忙收集。”

    “这也没问题，我认识许多有金属矿藏的封地贵族，可以联系他们一起合作收集金属史莱姆，集中一起后卖给你。当然，相应的金钱支出还是免不了的。”

    “我也没想过免费拿，不过收购的时候我打算用药剂代为支付，这点没问题吧？”

    “可以。”

    谈妥了条件后，哈利.韦斯莱随即将克利夫伯爵的盟友资料交给了爱德华，接着就离开克伦威尔去复命了，爱德华也随即检阅了上面的资料，详细了解了这次要面对的东方高原敌人。

    从皇室收集得到的情报来看，爱德华这次要应对的敌人是一个名家蛮爪的兽人部落。

    这个部落人口在十万左右，在兽人世界属于中等部落，部落内诸多兵种齐备，虽说没有七阶的独眼巨人存在，但部落的高手并不少，五六级的职业者更是不少，部落酋长血蹄.蛮爪还是七级高手，整体实力相当厉害。

    部落大祭司飞羽.蛮爪是酋长的独生女，同时也是克利夫伯爵的情人之一，之前在克伦威尔被炸死的强盗灰胡子就是她和克利夫伯爵的儿子。

    因为杀子之仇的存在，飞羽.蛮爪极其痛恨爱德华，之前的阿什伍德之战就是在她的引导和协助下完成的，可以说双方早已结下了深仇大恨。

    看完资料后，爱德华心中开始思量该如何去对付这个蛮爪部落。

    原本，爱德华听到哈利.韦斯莱的陈述时，想的是利用魔法道具伪装成商旅去东方高原走一趟，秘密潜入部落寻找克利夫伯爵的证据。

    可是，当得知这个部落的详细信息，知道飞羽.蛮爪与克利夫伯爵的关系后，爱德华就不打算玩秘密潜入了，而是想着如何去消灭这个部落，将仇敌消灭殆尽。

    客观而言，一个小小的开拓领领主想要对付一个十万人的兽人部落，人数劣势，劳师远征，怎么看都是异想天开。

    可是，爱德华如此谋划，还是有一定把握的。

    虽说是长途奔袭，但爱德华有传送阵和超大容量系统背包，充当主力部队的魔像军团转移起来十分方便。

    再则，兽人部落虽然人口数量大，但作为游牧民族的他们并不都是集中居住在一起的，基本都是分散在部落的各个区域，真正核心区域的人口数量应该不到一万人，人数差异就不那么明显，而且己方的航弹、三弓床弩和飞雷炮都是大杀器，在有心算无心的情况下，突袭对方打敌人一个措手不及还是很可行的。

    一番比较之后，爱德华发现行动的成功率起码在八成以上，心中随即下定决心开展行动。

    当然，行动之前，必要的军事动员和后勤准备是少不了的。

    爱德华随即召集了所有手下，跟他们讲述了皇室那边的要求，同时将自己的突袭计划告诉给他们。

    在场的手下都是领地的老人了，虽说对皇室这次的任务有点不满，但为了尽快扳倒克利夫伯爵，他们还是很快统一了意见，再次投身于热火朝天的军训之中。

    出于安全考虑，这次城卫军的野蛮人不会出动，继续坚守克伦威尔，避免被别人偷家。

    而考虑到海路远航的麻烦，这次作战的主力依旧是魔像部队，所有的霸王战兵、改良型T1型钢魔像、T2型钛合金魔像、炮火魔像、冰冻魔像、黑曜石像怪等部队全部出动，利用大型集装箱集中放置，到时候借助传送阵实现快速转移。

    近卫军的牛头怪只出动300，主要负责操作三弓床弩和飞雷炮，必要的时候充当快速反应部队和预备队。

    当然，大量的箭矢、燃烧弹和炼金炸药等军事物资也再次被大量制作，再次充实爱德华的仓库库存。

    本来，经过荒原剿匪以及领地保卫战后，爱德华的资金已经基本消耗得差不多了，想要再次购买物资还需要一段时间才行。

    幸运的是，上次沃尔特引领的亡灵入侵战，爱德华用克利夫伯爵两个被俘的儿子换了四万金币，这笔钱刚好可以解决燃眉之急，彻底解决了物资采购的需要。

    就是不知道，当克利夫伯爵得知自己儿子的赎金用于剿灭自己岳父的部落，不知道事后会作何感想？

    想到这一点，爱德华忍不住开心地笑了起来。

    接下来的日子里，领地继续以往的日常忙碌。

    部队继续紧张训练，工匠忙于制造武器装备，爱德华也再次投身于炼制魔像和药剂的工作当中，日常时间都基本排满，基本没时间离开过魔法塔。

    虽说整个领地每个人都是行色匆匆，但真正知道行动计划的人却仅限于几个高层人员，因此领地的居民都不知道战争的事情，自然没有因为战争气息而陷入紧张气氛之中。

    半个月之后，领地的准备工作基本完成，大量的魔像和武器装备全部装进了集装箱，放置在领地传送阵旁边，方便爱德华通过传送阵转移。

    海岛那边的船只修理厂也在领地工匠的帮助下顺利建好，并将之前运输亡灵部队的船只全部打捞起来，完全修复了其中比较完好的10艘战船。

    爱德华亲自检查了这些战船的修复情况，确认没有问题后，随即在海族盟友的帮助下带领船队跑到骷髅岛，将300个牛头怪全部装船，径直驶向遥远的东方高原。