秉承中华吃货的优良传统，人逢喜事就要大摆宴席大吃一顿才行。

    为了庆祝领地的道路建设和荒原改造顺利完成，爱德华特意安排了手下在城堡里举办大型流水宴席，酬劳辛苦劳作了几个月的手下和奴隶，同时宴请法师安、哈利.韦斯莱以及美人鱼塞琳娜等朋友参加了庆祝活动，一起为领地的改变而开怀畅饮。

    这样的花钱活动倒不是爱德华有心炫耀自己的政绩，更多的还是为了领地的和谐稳定。

    在爱德华的心目中，民心安稳才是领地发展的关键，各个不同种族的领民能够和睦共处，领地才会真的良好发展起来。

    从最开始的野蛮人佣兵，到后来的灰石镇人类奴隶、牛头怪战士、黑暗精灵盟友以及现在的兽人奴隶，爱德华的领地在不知不觉中已经有了五个不同种族的领民，虽说大部分都分别居住在不同的地方，暂时还不曾产生激烈的矛盾，但彼此之间的隔阂还是很明显的，相互之间严重缺乏交流。

    这段时间的基建工程，各个施工工程在领主大人的指挥调度下循序渐进，不同种族的领民彼此间也多了一些接触，彼此之间的关系也不再像之前那样格格不入。

    为了更好的促进领地内的和平发展，爱德华自然希望借着这个喜庆的日子让领地的领民们开怀畅饮、享受美食，同时增加彼此的交流，促进各个民族之间的沟通。

    爱德华手下大多都是肌肉发达、头脑简单的糟汉子，未必能够理解老板举办活动的深意，但是这并不妨碍他们尽情享受成功的喜悦，各自趴在餐桌上大肆吃喝，尽情享受这难得的庆典。

    为了让庆典更加上档次，爱德华特意安排手下擅长烹饪的领民充当大厨，同时将前世比较熟悉的一些菜谱教给他们，让他们仿制出类似的美食出来。

    虽说烹饪技术未必能有多专业，但亚莎世界丰富的原生态食材还是给食物增色不少，山寨出来的菜品水平也并不差，领地的吃货们自然赞不绝口，尽享饕殄盛宴。

    和手下一起狼吞虎咽的还有法师安、哈利.韦斯莱以及塞琳娜等贵宾。他们事先以为这次仅仅只是一场普通的宴席，没想到爱德华竟然能够让手下们弄出从未见过的特色美食，色香味俱全且别具一格，自然也忍不住要大快朵颐。虽说良好的教养让他们在餐桌上还能保持应有的礼仪姿态，但风卷残云的速度却并不慢。

    饱餐一顿后，觥筹交错，宴席上的主人和贵宾开始正式交谈起来。

    “爱德华，我真的有点妒忌你，不但能够把糟糕恶劣的领地变得山清水秀，还能创造出如此多的特色美食，真是让我羡慕啊！”新任红叶城城主哈利.韦斯莱首先祝贺道。

    “不用客气，喜欢吃的话我可以让手下的厨子教你怎么做，回红叶城后自己让手下的厨子做就行了。”爱德华微笑道。

    “这个自然，不过，你这次请我来，不会是为了向我显摆你的领地发展吧？”

    “显摆是肯定不会的，不过这次请你过来确实有事！”

    “哦！啥情况？”

    “你来克伦威尔的时候，留意到灰石镇到克伦威尔的那条直道了吗？”爱德华认真说道。

    “知道，从你刚开始修路我就知道，原以为你只是想开拓道路而已，没想到修路也能搞得这么平坦整齐。虽然比不上大都市的主干道，但在城际交通中也算是独一无二的。”哈利.韦斯莱恭维道。

    “既然如此，你想不想要一条这样的路呢？”爱德华忽然问道。

    哈利.韦斯莱连忙收起嬉皮笑脸，认真问道：“怎么说？”

    “我打算重修红叶城与灰石镇之间的道路，在原有的道路上进行拓宽和平整，再修建一条同样的道路，提升红叶城与灰石镇的交通情况。”

    “哦！虽然我不知道你领地修路的具体花费，但从道路规模和结构来看成本可不低，如果真的改建灰石镇到红叶城的道路，想必资金消耗也更大，你真的舍得这样花大价钱来修这段路？”

    “要致富先修路。良好的道路环境不仅仅能方便人员行走，物资运输和行军打仗也是很有利的，对经济发展和战略部署都有着重要作用，无论是短期效益还是长远目标，修路都是很有作用的事情。”

    “试想一下，一旦改善了道路环境，灰石镇的矿产资源和克伦威尔的炼金药剂，都能更轻松地送到红叶城，红叶城的商品也更容易送到这两个地方，物资流通更加便捷，且运输成本降低，交易额自然会大涨。”

    “而一旦有强敌来袭，克伦威尔、灰石镇以及红叶城三者可以迅速支援，节省队伍驰援的时间，进而更好地帮助自己的盟友。”

    “总的来说，修路会短期内消耗不少资金，但事后的好处更多，对彼此都有好处。”

    听到爱德华的解释后，哈利.韦斯莱沉思了一下，认真说道：“你说的我都理解，不过，这件事你自己就可以轻松完成，干嘛还要询问我的意见呢？”

    “我自己确实可以独自修好这条路，但道路涉及我们两家手下的城镇，不管是出于贵族礼节还是贸易关系，都需要告知红叶城城主，获得许可后方能正式动工，自然要跟你详细说明才行。”

    “原则上我这边是同意的。不过经济上我就无能为力了，为了成为红叶城城主，我之前付出了不少代价。红叶城这边又只给我留下个空壳子，财力上是实在没办法的了。”哈利.韦斯莱略为无奈地说道。

    听到对方的潜台词后，厚脸皮的爱德华多少也有点尴尬，不过还是装作毫不知情的样子，继续跟对方商谈。

    “没钱也没所谓，我独自修建道路就是，只是希望修路的时候你那边提供一下支援，安排人手维护治安、指挥调度交通，事成之后也不要在道路上设置关卡征收过路费用，避免不必要的纠纷。”

    “这个自然，我们的关系这么铁，自然应该提供相应的帮助。”

    “除了修路的事情外，我还希望你能够我购买更多的牛头怪，并且最好能有一些女的牛头怪，方便解决他们的婚姻问题，让他们在领地成家立业，真正成为领地的一份子。同时还要买一些三级魔兽骨甲巨牛来充当驮兽。”

    “购买数量呢？”

    “多多益善！”

    如今财大气粗的爱德华自然不担心这方面的消费，谈价很自然地带上了暴发户的味道。

    听到爱德华土豪式的发言，哈利.韦斯莱立即两眼放光，谈话热情瞬间高涨。

    “骨甲巨牛5250金币，普通的牛头怪1400金币，目前我手上有100多头骨甲巨牛，普通的牛头怪有400多个，既然你要全部买下，我可以给个九五折优惠，一起折合价1030750金币，取整给1030000金币就行。”

    “老朋友，这里不是风暴谷，不是国战时期，你干嘛还用当年的价格忽悠人啊！当初10倍溢价的事情已经够狠的了，现在你还想用这招？”爱德华忍不住吐槽道。

    虽说自己在红叶城发了横财，但哈利.韦斯莱明显还是用之前风暴谷的价格来销售奴隶，这样明目张胆地敲诈行为爱德华自然不会接受。

    “兄弟啊，最近红叶城的开支比较大，我这边的积蓄都快要耗光了，价格实在不能降低啊！而且你在红叶城大发横财，只留下空荡荡的城主府给我，多少也给我点汤喝啊！”

    “我可没在红叶城发横财，我的手下攻进城主府的时候，克利夫伯爵的手下早就带着大量财宝离开，手下搜刮到的也只是一些家具和生活用品而已，带回来的战利品可没有瞒过别人，你可不要瞎说。”

    爱德华一正言辞地说道，立即否认自己在红叶城的收获，不管是谁问起，这件事情都是坚决不能承认的。

    不怕贼偷就怕贼惦记，一旦让人知道了克利夫伯爵宝藏的实情，肯定会有不少盗贼要上门服务，爱德华可没有自寻烦恼的打算。

    “好吧，红叶城的事情可以不说，但奴隶生意的价格真心不能降，我这边实在有点经济困难，降价的话只会让我的财政问题雪上加霜，真的是没有办法啊！”

    “这样吧，之前克利夫伯爵手下老索尔的魔法用品店你免费卖给我，我手头上还有一些体力药剂、恢复药剂、魔法药剂以及再生药剂，还可以配置一些永久型力量魔药、体质魔药、敏捷魔药、精神力魔药、魔力药剂，我打算在红叶城专门出售这些药剂。卖药所得的利润分批抵消你的奴隶买卖，如何？”

    “这个倒是没问题，不过，红叶城不是风暴谷，药剂需求没那么大，销售速度也没那么快，这样的话我们的交易要拖上一些时间的。”

    “普通药剂的销售额自然不高，但永久型药剂却一直都是抢手货，说是有价无市也不为过，一旦我们打出名声交易额自然能够提升，而且还能给红叶城带来更多人气，何乐为不为？”

    “好吧，骨甲巨牛和牛头怪可以全部出售给你，不过你也必须尽快将药剂买卖搞起才行，要不然资金短缺的话我那边也会有麻烦的。”

    “放心，你先安排手下收拾好老索尔的魔法店，我待会就安排手下用储物道具将第一批药剂送过去，尽快将生意弄起来。”

    “好的，合作愉快！”

    “合作愉快！”

    双方互相举杯敬酒正式谈妥了交易，随即又回到了之前谈笑风生的酒肉好友状态。

    正当爱德华仔细品尝美酒的时候，哈利.韦斯莱忽然走到他的身边，小心地低头说道：“爱德华，其实这次过来，皇室那边还有一个任务交代给了我，他们希望你能够迎娶一位皇室分支的贵族女士，真正成为皇室成员。”

    听到哈利.韦斯莱的话，爱德华细想一下就明白了其中的意思。

    很显然，打下红叶城后，皇室那边也知道了爱德华的实力水平，自然希望能够拉拢和收买他，让他真正为皇室效力。联婚这样的手段自然是简单直接的办法，虽说目的很明显，但对普通人而言却是不错的选择。

    不过，这对爱德华而言却并非好事。

    上一世糟糕的恋爱经历早已磨灭了他对爱情的向往，数千部几百G的爱情动作片更是扭曲了他对美女的定义，心中对这种带有明显功利性质的婚姻更是没有好感，自然不会对哈利.韦斯莱的建议感兴趣。

    “很抱歉，事业未成，何以家还。现在领地的事情还没正式走上正规，而且我还很年轻，结婚还是为时过早。”爱德华直接拒绝道。

    “哦！好的，我明白！”

    听到爱德华言语中明显的敷衍和不耐烦，哈利.韦斯莱自然不会傻乎乎地继续纠缠下去，随即哈哈一笑转移了话题。

    至于接下来哈利.韦斯莱如何回去给上头反应，爱德华就不得而知了，不过这种涉及自己切身关系和情感的事情，爱德华是不打算妥协和委曲求全的。

    和哈利.韦斯莱谈完生意后，双方继续觥筹交错，再次将话题转移到吃喝玩乐上，宴席的气氛再次欢快起来。

    等到宴席结束宾客尽欢之后，法师安却故意留了下来找上爱德华，偷偷地想要和他谈别的交易，爱德华随即邀请她到会议室认真商议起来。

    “尊敬的法师安大人，不知这次你是想和我作何交易？”

    “我刚才听到你跟那个哈利.韦斯莱的谈话，你打算购买更多的牛头怪？”法师安问道。

    “是有这件事，你难道也有门路，想要一起参与其中？”

    “你打算大量使用牛头怪吗？难道就不怕他们日后背叛反抗？”

    “我确实想要重用他们。虽说这些家伙脑筋一般，但勇猛果敢、刻苦耐劳、意志顽强、身体素质强，都是行军打仗的一把好手，招募他们并不亏。”

    “至于背叛反抗的问题那就是无稽之谈。我善待他们，尊重他们，给与他们真正的尊重和关怀，视他们为战友，一起战斗一起拼搏，虽说依旧顶着奴隶的身份标志，但那只是给别人看的，实际上却没有太多的限制和约束，跟领地的普通领民没有什么区别。没有压迫就没有反抗，除非遇上特殊的变故，或者极其强大的诱惑，否则我真心不担心这样的问题。”

    “当然，所谓忠诚是因为背叛的筹码不够。如果真的有一天这些牛头怪背叛了我，那很可能是我给出的报酬没能挡住背叛的代价，这样的结果也是不可抵挡的，到时候也没有什么好怨言的。”

    “你倒是看得开，看得透彻。”

    “都是成年人了，现实世界的事情要看明白，有些人有些事没必要纠结，也没必要放不下！”爱德华意有所指地说道。

    “那你知道牛头怪的来历吗？”

    “知道一点，但不是很详细。”

    法师安倒是不甚在意，自己自言自语地说道：“牛头怪最初是由七城联盟法师创造的半人半牛的生物，用于替代兽人给自己服务。随着时间发展，他们的种群变得越发强大，为了获得自由，它们曾逃到了东方，隐居到地下世界。”

    “后来，地下世界的黑暗精灵们将他们征服，再一次给他们套上锁链和鼻笼。在黑暗精灵的社会等级中，牛头怪属于卑贱的苦力，专门从事最低下、最单调的工作。”

    “虽然受到这样的待遇，牛头怪却依然保持着自我本色——勇敢和忠诚。它们凡事必竭尽全力，包括为奴役它们黑暗精灵卖命，血沥疆场，并希望以此来换取自由。”

    “然而，牛头怪虽然大多老实本分，但他们血脉里有着英勇不屈的精神，每隔一段时间就会有血脉觉醒的牛头怪带领自己的族人造反，带领族人奋勇抗争自己的主人。当年，在地下世界的牛头怪们就曾闹出过不少的自由起义，黑暗精灵最担心的就是某天那个牛头怪会自发觉醒，通过暴动来夺取自由。”

    “你都说那是地下世界的黑暗精灵了，我不是他们，也不会成为他们。”爱德华微笑着回答道。

    “你这么自信？难道就不怕今后有变故？”

    “不是我自信过头，而是环境不同，待遇不同，事情发展自然不同。”

    “在你们黑暗精灵眼里，牛头怪再怎么英勇作战，再怎么无畏牺牲都是应该的，无论如何奴隶的身份地位都不会改变，得不到自由，也得不到应有的尊严。而且你们黑暗精灵还日夜担心他们的实力发展起来，威胁到自己的领导地位，无时无刻不在提防剥削他们。如此情况下，牛头怪不造反才怪。”

    “可是，在我这里，他们不仅是我的手下，更是我的领民，普通领民能够享受的权利和福利他们一样不少，活得自在、活得有尊严。就算战死了，身后的亲人也能有足够的保障继续好好生活；伤残了，也能有人认真细心照顾下半生。”

    “如果这样都还有人造反，那就是我识人不明，活该。”

    听到爱德华的独白后，法师安忽然开心笑了起来，清脆的笑声如同夜莺吟唱，让人感觉十分舒服。

    “尊敬领主大人，原谅我对你的试探，我这样做无非是想确认一下你对手下异族的真实态度而言。”

    “......”

    爱德华惊讶地看着法师安，心中随即醒悟过来：“你真正想问的其实并不是牛头怪，而是你的族人黑暗精灵！？”

    “是的！虽说我们效力于你，但对你的了解并不深，双方缺乏足够的沟通了解，一些试探和情报收集是很有必要的。”

    “我们不介意当刽子手，也不介意当黑暗中的刺刀，但同样不喜欢背叛和出卖，更不喜欢事后被人如同破鞋一样抛弃。”法师安认真说道。

    “那这次的试探你是否满意？”爱德华没好气地说道。

    “还算满意！虽说ZHENGZHI触觉比较糟糕，人脉关系也很一般，但对手下倒是真的一视同仁，没有任何的歧视和虐待，也没有其他人类贵族的臭毛病，勉强算一个合格的政坛萌新，略显稚嫩但为人不错。”

    “多些夸奖！”爱德华依旧没好气地说道。

    “为了表示歉意，我愿意送你一份礼物作为补偿，希望今天的事情就此一笔带过。”

    “哦？什么礼物？”

    “一种强化牛头怪的方法！”

    “什么方法？”爱德华好奇问道。

    “你应该知道，千年之前在地下城各族鼎立地下世界的时候，牛头怪可是实力最强的几大种族之一，成年的牛头怪全都是五级职业者，比地下世界的美杜莎还有更高一级，七级以上的首领更是比比皆是，虽说没有太多的技能和天赋，但身体素质却足以和其他高阶魔兽一决高下。”

    “现在黑暗精灵统治的地下世界，牛头怪实力却只有三级职业者水平，比自己的先祖足足差了两个级别，身体素质更是天渊之别。”

    “如此大的差异，你觉得会是什么缘由？”

    “魔力潮汐引起的血脉力量衰减？”爱德华思量一下小心说道。

    法师安轻轻摇了摇头，说道：“元素潮汐的确会影响到血脉能力的发展，但却不是主要因素，真正的原因是黑暗精灵一直都在给牛头怪们喂食毒药，让他们长期染毒持续削弱自身的血脉。”

    “嗯！？......是黑暗精灵为了巩固自身统治的手段？”爱德华沉声说道。

    “是的！”

    “上千年前，当时还是地下城统治地下世界的时代，黑暗精灵的学者曾经做过一项研究，统计了地下世界各种土著生物的实力和发展潜力。得出的结论就是，未来的几百年后牛头怪凭借强大的实力和繁衍能力，未来必将在地下世界占据重要地位，甚至很可能会统治整个地下世界。”

    “当年刚刚从精灵族叛逃到地下世界的黑暗精灵们自然不愿意接受这样的未来，随即开始了各种手段对牛头怪进行打压和削弱，其中一项就是利用特制的毒药对牛头怪们进行染毒处理，逐步伤害每一个牛头怪的血脉根源，慢慢削弱他们的个体实力，进而将整个族群的实力整体削弱下来，避免威胁到黑暗精灵的统治地位。”

    “而那种毒药最要命的不是对血脉能力的破坏，而是可怕的血脉遗传传染能力。中毒者的后人会一代代都会遭受毒素损害，影响自身实力的提升，除非有特殊的际遇，否则很难突破五级的限制，更别提恢复祖辈的实力和荣光。”

    “这样的毒药应该属于黑暗精灵的战略级秘药，你又是如何得知的？”

    “我所在的家族，虽说是内斗的失败者，但终究是当年黑暗精灵的权贵之一，曾经掌权不少时间，这个秘密虽然保密级别较高，但知道的人却并不少，而我恰好就是其中之一，自然是知之甚详。”

    “可是，就算知道了秘药的存在，没有解药配方的话，终究也是毫无意义啊！”

    “恰巧的是，我也知道解药配方！”法师安得意说道。

    “嗯。什么代价？”

    “不要钱，配方我现在就可以给你，详细的配制要点也可以告诉你。我只希望在解药配制成功后，可以给我手下的牛头怪也提供一些，同样解决他们的中毒问题。”

    “这个自然没有问题。”

    “此外，我还可以提供一份适合牛头怪的修炼功法，提升他们的实力。”

    “哦！你想用它来换什么？”

    “真正结盟，日后我的族人追杀过来的时候，你不能坐视不理。”

    “就这个，没必要吧！以我们的盟友关系，你真的被人追杀的话，我自然是不可能坐视不理的！”

    “追杀我的是黑暗精灵现在的掌权者，他们的实力可是非同寻常的，真的找上门的话你未必能够顶得住。”

    “顶不住也得顶啊！如果遇上强敌就把手下抛弃，这样的老板哪里还有手下愿意跟随？”

    “希望你记住今天说的话。”

    “一言既出，驷马难追。”爱德华信誓坦坦地说道。

    曲终人散后自然是各回各家，几位宾客多少实现了想要的目标，自然是开心离开。

    唯一没有太多其余目的的美人鱼塞琳娜，则是全程负责吃饭喝酒，完美表现了海族吃货应有的素养，沉迷美食不可自拔，完美达成干饭人的任务，离开后更是开心地期待下次的聚餐。