北宋政和五年（1115年）三月，京东东路。

    登州城外，东南群山。

    流水淙淙，雾锁山林，新叶青翠，野花点缀。

    太阳稍升，小山谷中炊烟潦散，三两群乱啼的鸟雀儿，绕着谷中的大寨子飞来穿去，摇翅转头的瞬间，却也还盯着下面香气蒸腾的灶屋。

    灶屋正前，一群似如蜜蜂的顽童引聚在了一起，嬉笑玩跳。

    此时，百步外的聚义堂中，十几个气质各异的汉子也正围聚在一起。

    “沧州官兵袭我营寨，劫我盐场，杀我老幼，掠我钱物。”

    “各位弟兄，这事该怎地好！”

    隔着房舍的木石墙，也能听得见里面虎头寨大寨主朱应辰冷冽的声音。

    就在十日前，沧州官兵三百余人，突然袭杀了虎头寨设在沧州的分寨野豹寨，寨众一百余老幼被屠戮，所有财物被劫。

    另外野豹寨统辖的沧州三座盐场，也遭到官兵劫掠。

    听罢了朱应辰的话，底下虎头寨的众人，却是立即炸开了锅，喧嚣沸顶。

    “沧州官衙欺人太甚！欺人太甚！”

    “寨主，让俺亲提三百虎狼之兵，打破那沧州城，屠了那鸟州衙！”鲁铁听罢，怒气冲冲，就是要怼着沧州城莽去。

    此人乃是虎头寨一员猛将，七尺体高，一柄七十斤的狼牙棒耍得轻盈若棍。

    原先乃是在西军老种经略相公手下当差，后因在街上几拳打死了一个欺压妇人的恶霸，被迫脱了差衣，逃窜离去。

    几经辗转后，被虎头寨大寨主朱应辰所留。

    好酒好肉管够，也就彻底待了下来，成了寨里一员先锋大将。不管是破门伐寨，还是教训那些挡路之辈，也都是如熊似虎。

    而他的大寨主，也自不是什么凡俗之辈！

    八年前，朱应辰从后世穿越而来，落在了登州一个十七岁的孤匪身上。

    无亲无戚，一人搏命在群匪中。

    不过仅仅一年后，借着晒盐法和精盐制作之术，朱应辰就摇身一变，成了登州的大私盐头子。

    不受监察，不交盐税。

    英雄出少年，朱应辰又借着一身神力，啸聚群匪，起了一座虎头寨，称霸登州山林岛海。

    盐靠匪势，匪借盐起，风火相助相盛！

    不过，登州是天然的好盐场，但不是什么好卖场。

    自元丰八年（1085）苏轼上书《乞罢登州榷盐状》，朝廷废除登莱地区的榷盐制度，登州莱州的盐户就能自产自销。

    所以，朱应辰在立稳登州后，又立即聚群匪之力，向外贩卖私盐。

    一年后，朱应辰的私盐就一路卖到了北京大名府！

    胆有多大，路就有多广，又过一年，朱应辰又将私盐贩卖到了两淮江南。

    虎头寨从此开始大兴！

    “鲁铁，切莫冲动！”

    “这沧州府衙不是野猪林，这禁军也不是的那些个喽啰，怎能如此莽撞！”

    “再说，官府又岂能随意碰撞！”

    瞧着鲁铁碰天斗地的样子，隔着中道对坐着的一位头戴梁头巾，麻布宽衫，七分书生秀才气质的中年人立即严肃地警告道。

    这人虽然看起来有些暗弱无力，但一听他的训斥，气势正盛的鲁铁也气焰一消，嘴巴一紧，禁口不敢多言。

    中年人名叫范德彦，京东东路青州人，寒门子弟，科举考试屡次不中。

    后因家中良田被恶吏欺占，幼子被其手下又打得重伤，一怒之下求到了朱应辰，借刀屠了那恶吏。

    不过最后自己也毁了仕途之路，上了山，跟了朱应辰。

    在这满堂匪汉中，也是少有的文化人！

    现在范德彦乃是虎头寨的主事之一，朱应辰的左膀右臂。

    “范主事，这可是沧州盐场，我记得这还是你一手建立的吧！”

    “此事，你怎么能无动于衷？”这个时候，旁边一袭蓝色锦袍，手里拿着一把白色折扇的俊秀才子侧头看着范德彦道。

    此人名叫萧安，乃是大辽后族之人，也不知什么原因，竟能被朱应辰引到了山上，落草成匪。

    “我只是实事求是罢了！”范德彦侧身看了萧安一眼，“再说，我等虽然手握利器，但也应亦清楚，此间之世，我们亦只是微末之辈，浮水之萍，自当谨慎从事，不可妄来！”

    “寨中所有兄弟性命、老幼生计，可都担在我们的肩上！”

    “当以大局为重！”

    听到范德彦的这话，堂中众匪为之一肃。

    “范主事，虎头寨三千帮众的身家重要，沧州野豹寨老幼上百人的性命，就能这么算了？”不过片息，萧安又尖锐地反问，“野豹寨的人，就不是虎头寨的了？”

    虎头寨现在有兵丁老幼三千人，总寨就是此地。

    而在沧州，朱应辰在海岸设了一座野豹寨，为虎头寨的分寨，其总辖着虎头寨在沧州的一切事宜，包括海边的三座大盐场，寨中弟兄也大多都是从登州派驻去的。

    萧安的话，将堂上稍稍按住的火气又拱了起来。

    “不能算，岂能算了！”

    “官府也不能让我们受如此欺负！”

    “咱们要给沧州的撮鸟们好看……”堂中群匪呼啸。

    “另外，何谓大局？”萧安继续道。

    “若是我们受欺而不还！虎头寨的人心，恐怕就要乱了。”

    “这河北山东绿林之人，也还会以为我们是欺软怕硬之辈！虎头寨这些年打下的威名，恐怕也要折掉大半！”

    “到时候，这盐路恐怕就要难走几分了！”

    “往后的日子，恐怕也就不好过了！”

    萧安摇了摇手中的折扇，也摇了摇头。

    范德彦侧看着旁边的萧安，沉默了一下，然后偏过身去，点了点头。

    “只不过……”

    “这沧州官衙，为何突然要翻脸，袭我营寨，劫我盐场？”这时候，一匪头站起来向着众人问道。

    “咱们这几年，也给了他们不少银钱，按时按规，从不少一贯一钱。”

    “一直以来大家也都是相安无事，那知州何显更是在东京城都买了两套大宅！”

    沧州水地条件优渥，是晒盐制盐的好地方，所以虎头寨在那里也设有三个大盐场。这三个大盐场的产量，现已经占了整个虎头寨一半的量。

    虎头寨能在沧州私建三个盐场，并且安然运作，自然也是少不了买通沧州官衙，所以每年都是大笔的银钱入了沧州官吏的口袋。

    “恐怕是我们的沧州同行癫狂了！”看着堂中吵闹不休，正座上的朱应辰，缓缓站了起来。

    “咱们在沧州，一直以来，都不受同行们待见。”

    朱应辰所说的同行，就是沧州的那些私盐贩子，或者是制贩私盐的大族。

    因为他们的突然出现，让这些人的制盐贩盐的生意大受影响。

    断人钱财，如杀人父母！

    这些人对虎头寨的恨意，也不是一天两天了，能忍到现在才起来搞事，在朱应辰看来，也真是很能忍了！

    “大概就是这些人，合在一起，花了更多的钱，买通了州衙，来毁我们的买卖！”

    听罢朱应辰的话，堂中一众悍匪皆是大怒，这些个直娘的富户们，真是活得不耐烦了！

    “另外，也可能是何显那厮怕了！”朱应辰又补充了一句。

    “何显那厮是个非常贪财之人，但也是个谨慎之辈！”

    “他收了我们不少钱，但恐怕对我们虎头寨也是日夜难安。”

    “我等开私场，贩私盐，而他这个知州视若无睹，甚至合作共谋！”

    “这可是灭家的大罪！”

    “这次，恐怕就是借机想与我们划清界限！乃至要将我们清除出沧州！”

    朱应辰一边说着，踱步在众人间，晃荡了一圈后，才回到虎皮主座上。

    “寨主，那此事，该当如何？”范德彦询问道，众人也都看向了朱应辰。

    “这厮，捞够了就想上岸！”

    “如此，沧州之事，想不溅城头三尺血，都是不可能了！”朱应辰神色一冷，又扫视向堂下众人。

    看到朱应辰冷冷的样子，似是要动手，底下诸多匪头又躁动起来。

    “寨主，是极！是极！”马上就有一匪头高声应和道。

    这匪头姓雷，名荣，善使宣花大斧，是寨中一把好手。

    “咱们虎头寨，在山东河北绿林之中，也都是响当当的存在，盐车所过，哪路好汉都得卖个薄面。”

    “今天沧州官衙翻脸不认人，我们岂能任由其抽打！”雷荣向着众人吆喝道。

    “寨主，依我看，咱们反向为之，以其人之道还治其人之身，找个月黑风高之夜，也劫了那沧州城！”雷荣话未完，又一匪头，站起来向朱应辰嚷嚷道。

    “让河北山东的好汉们也瞧瞧，我们虎头寨不是易与之辈！”

    聚义堂中吵吵嚷嚷，血火味升起。

    这些胆大包天的家伙，这些年早就在官府身上积攒了一肚子怨气，现在也算是彻底引爆……

    “寨主，依我看，这是时机已到！”

    嘈杂的聚义堂中，忽然一声高喝升起，透着玄妙和笃定，将众匪头的声音皆是压了下去。

    众人皆是目光投向了那高喝之人，李无奇！

    “寨主！”

    “如今朝廷昏暗无道，奸臣专权，吏治败坏，军废兵乏，盗匪四起！”

    “富者田连阡陌，贫者无立锥之地，百姓困苦，天下民不聊生！”

    “此乃失鹿之相！日落之兆！”

    “寨主，今日衙门无情，我等也不必忍让。欲取天下，当在此时！”

    ……