“你敢欺留守司？”耶律圭看着魏刺史的样子，就已经知道这厮说了谎话。

    “在你治下，出了这样的大匪，只要及时上报，并无大罪！”

    “但隐瞒事实，谎报军情，让镇海府遭了埋伏，这是死罪！”耶律圭怒指着魏刺史说道。

    “是怕留守司怪罪？”耶律圭反问道。

    “苏州兵马都监，那占了苏州关的匪寇，到底情况如何？”未等魏刺史回应，耶律圭又指着旁边的李证问道。

    李证看着耶律圭，又看了看魏刺史，也不知该如何说。

    “何必吞吞吐吐，将情况如实说来！”

    “耶律都统，据我所知，对面的匪寇，其实不是八百人！”李证细声细语道。

    “嗯！”耶律圭觉得自己是猜对了，又狠狠地瞪了魏刺史一眼。

    “到底有多少人？”

    “回禀耶律都统，据我们探得，大概有三百人。”李证说道。

    “多少？”

    “你再说一遍？”耶律圭以为自己听错了。

    “大概有三百人！”李证轻声且清晰地说道。

    “三百？”耶律圭瞪着李证，厉声喝道，“埋伏镇海府的匪寇都有五六百了！”

    “这……据我们探得，苏州关的匪寇，的确只有三百人。”李证还是很肯定地说道。

    “不然，他们也不会一直待在那里，不来寇掠苏州城。”

    “至于埋伏了镇海府援兵的匪寇，可能是另一股匪寇。”李证猜测道。

    “又或者是对面隐藏了实力，我们没有探到。”李证苦着脸说道。

    “那为何魏刺史上报留守司有匪寇八百？”耶律圭扭头看着魏刺史。

    “耶律都统，下官这是为了让留守司多加重视，所以多报了一些。”魏刺史小心翼翼地说道。

    “你……”

    “罢了！罢了！”听到此，耶律圭直接摆了摆手。

    原先以为魏刺史是少报了，没想到是多报了，他也不知道魏刺史是对是错了。

    “李证，你速速再带人，摸清苏州关里，有多少匪寇。”耶律圭命令道。

    “得令！”李证拱手应道。

    ……

    苏州关内，朱应辰瞧着这四百俘虏，心中畅快。

    又设立一个俘虏营，将这些辽兵安置其中，每人还发了一件马甲，马甲上画了一个大大的“勇”字。

    随后，便将这些俘虏送到了工地上修筑城墙。

    剩余的两百多俘虏，他并没有送到苏州关，而是直接拉到了萧安的海湾营寨，任由萧安驱使。

    ……

    三日后，苏州城内，随着宁州的援兵抵达，三州援兵皆至。此时，官军已有两千两百人。

    另外，李证乔装打扮绕到苏州关东面的山上，远远看得苏州关里尽是兵勇，粗略一计，不下千人。

    “千人？”耶律圭脸色沉重。

    匪寇的数量众多，而且从松树坡一战来看，算是比较凶悍。

    “这些匪寇是从何而来？”耶律圭问道。

    “都统，从渔民那里打听到的，应该从海上漂来的。”魏刺史小心道。

    “不过听口音，还有习惯，似乎是宋人！”

    “宋人？”

    “可确定？”耶律圭听罢惊异道。

    “大概是的。”一边的李证也点了点头，“据我观察，他们衣着吃住还有口音，皆是宋人样式。”

    “那此事，恐怕有些复杂了。”耶律圭眉头紧皱。

    如今正是北征女真之时，突然在这里冒出一股这样的大匪，很难不让人怀疑。

    若这仅仅是一群宋匪来生事捣乱，那还好。

    但若这些人是伪装成匪寇的大宋官兵，故意来拖大辽北征的后腿，那此事就复杂了。

    其余人也皆是心中沉闷。

    过了片刻，耶律圭也有了决断，

    “不管如何，明日诸位随我前去苏州关搦战！”

    “试探一番！”

    耶律圭对着众人道。

    “诺！”众人听罢，心中稍定，拱手应道。

    ……

    第二日。

    辽兵四更便开始造饭，五更披挂，平明进兵。

    太阳稍起，耶律圭就带着一千五百州兵，进抵苏州关下。

    剩余州兵留守苏州城，以防大匪偷城，同时作为后应。

    此时，苏州关内，虎头寨其实只有五百健勇，再加上一百的壮盐丁。

    李证瞧见有千人，那是他把四百多的辽兵俘虏也算入进去了。

    “这次辽兵怎么这早就来了？”

    朱应辰刚刚被周虎从睡梦中拉起来，听到辽军来袭，立即提着弓戟，直接来到了城墙上。

    “寨主！”

    “寨主！”

    城墙上，薛瑞安、杨志远等人看见朱应辰来了，纷纷拱手拜道。

    “城防可妥当？”朱应辰询问着薛瑞安。

    “回禀寨主，兵士齐整，物器充沛，士气高昂，城墙定然无忧！”薛瑞安很有信心道。

    “可有问题？”朱应辰又问道。

    “有一些！”薛瑞安点了点头，然后继续道，“健勇只有五百人，我怕不够。”

    “那也只有这些了！”朱应辰摇了摇头。

    “先看辽军的情况吧！”

    朱应辰又将目光投向了城墙外的北面空地，在那里辽军整齐列队，旗排四角，枪摆八方，军旗飘扬。

    “来将是有点本事的。”朱应辰叹道。

    ……

    “咚咚咚……”

    对峙了一刻钟后，对面的辽军军阵中，突然响起了鼓声。

    然后，只见得一员小将，骑着快马从军阵中快速冲来。

    小将快至弓弩逞威范围时，突然横槊勒马。

    又挑衅地瞥了城上一眼，接着大骂：“水洼草寇，侵我边疆。天兵到此，不思早早投降，还自敢抗拒，不是讨死！”

    “这是哪来的撮鸟！”城墙上鲁铁喝骂道。

    “你是那个大匪首？”小将挥着长槊指着鲁铁。

    “你又是何人？”鲁铁道。

    “吾乃耶律都统帐下大将郭厉！”

    鲁铁呵呵大笑道：“什么瓶儿罐儿也有两个耳朵，你可曾闻得我鲁铁的名字么？”

    “鲁铁？”

    “天兵到此，尚然抗拒！若不开城受降，着你等粉骨碎身！”

    “腌臜歪货，犬吠之徒！”鲁铁嘲笑道。

    “你们有什么把戏，速速抬上来吧！”这时候，朱应辰应声道。

    “你又是何人？”郭厉道。

    “吾乃天上魔主，人间真神！”朱应辰调侃道，“城上的天兵魔将，尽皆归吾调遣。”

    “自大之辈！”郭厉笑道。

    “可敢下来与吾一战？”郭厉指着朱应辰道。

    “我？”朱应辰第一次觉得世上真有人是急着投胎的。

    城墙上众将，也甚是震惊。

    “就是你，可敢下来？”

    “小贼，杀你，还用不着我们寨主出手，看俺的。”这时候，鲁铁大声喝道。

    说罢，便提着狼牙大棒下了城墙。

    片刻，只见城门半开，放下吊桥。

    “小贼！死去！”鲁铁骑着大马，提着大棒，从门中冲出，势如那鬼地凶罗汉。

    对面，见鲁铁冲来，郭厉也提刀拍马，毫不畏惧。

    “砰！”

    两马相交，兵器并举，一个使棒的当头便打，一个使刀的劈面砍来。

    一个回合不分胜负，三个回合不见上下。

    “小贼！再来！”鲁铁喝道。

    “哼！”郭厉掣刀纵马，再冲杀过来。

    四条臂膊交加，八只马蹄缭乱。

    二将来来往往，反反复复，一口气斗了二十余合。