越国公夫人何氏何咏芳，一品诰命夫人，与宠妃何婕妤是远方表姐妹的关系，两人原本不认识，当初何婕妤来越国公府投奔何咏芳，双方达成某种协议，越国公将何婕妤举荐给皇帝，何婕妤虽样貌不是特别出众，但性子柔和小意温柔哄得皇帝特别开心，不到两年便生下幼子，皇帝年过四十，还老来得子，顿时龙颜大悦，小皇子满月时甚至大赦天下，若不是太子早已成年，且已生子，地位稳固，怕是有不少见风使舵的朝臣涌向小皇子一派。

    可三月前太子薨，皇帝卧病，朝堂形势大变，皇后一向不受皇帝重视，且外戚势力微弱，而何婕妤本家虽是五品外官，却是越国公夫人的表妹，得越国公府全力支持，膝下有个六岁的皇子，年轻貌美，正得盛宠，皇帝缠绵病榻，也要她贴身伺候，以越国公一派为首，都是想要扶持小皇子上位的。朝堂中皇帝最器重现任越国公，当初还是世子的越国公弃武从文，年幼做过皇帝的侍读，越国公因战败自惭退位，先皇明面保留国公之位，却迟迟不晋世子，还是皇帝继位后晋升世子为国公。

    皇后召见越国公夫人，越国公夫人进宫却先去了何婕妤的玉璋宫。

    何咏芳长得和蓝静并不像，不同其女儿的魅惑，长相温和，不算精致，一双锐眼略显冷漠，皮肤却很细腻紧致，不像年近四十的女人，只是常年冷着一张脸，不容亲近。

    玉璋宫前，何婕妤早早就等在宫门前，身边的宫女三番四次劝阻都没入耳，直到何咏芳出现才急急迎上去。

    “阿姊，阿姊救我！”何婕妤一把抓住何咏芳的手，神色慌张，何咏芳眼眉低垂，看不出情绪，另一只手缓缓将何婕妤的手推开，后退一步，规规矩矩福身行礼。

    “妾身见过何婕妤。”

    “快快免礼，国公夫人随我进来。”何婕妤恢复半分理智，却仍旧拉着何咏芳进屋里。

    一进屋，何婕妤就让何咏芳坐榻上，宫女极有眼色奉上茶，何婕妤接过放到何咏芳面前。

    “阿姊，你一定要救我和瑾儿，今儿一大早皇后就派姑姑将瑾儿带去她宫里，我早上还在陛下身边伺候，茹珠几人也是没用的，竟拦不住皇后的人，怎么办，她一定是想挟持瑾儿来要挟我们。您一定要帮帮我！”

    何咏芳品茗须弥，暗道可惜这上好的茶叶，竟胡乱冲沏，当初就不该留茹珠这丫头做何婕妤大宫女，可恼何婕妤自作聪明非要留这个从小伺候她大的丫头，还予与重任。

    “阿姊，阿姊，你说句话，你这么聪明，一定有办法的。”

    “婕妤莫急，皇后那，妾身一会儿就会过去，保证还你一个完完整整的皇子。只是……”她看向四周伺候的宫女，何婕妤接收到暗示，挥手让几个宫女退下，仅留茹珠一人。

    何咏芳看了茹珠一眼，低头继续品茗不语。

    “阿姊，茹珠你还不放心，她可是从杭州就跟着我了，除了阿姊，我最信任就是她了。”

    却不料对方油盐不进，茹珠不走，她便不再开口，何婕妤只好让茹珠退下。何咏芳方道，“不是妾身不放心，只是议储大事，不可松懈。”

    何婕妤的脸色方才好些，“阿姊的意思是……”

    “如今陛下病卧，唯一成年的太子薨了，其他皇子早年都已夭折，独瑾儿，有越国公扶持，皇储之位易如反掌。”

    何婕妤大喜，“我深知，阿姊是对我最好的，当初若不是阿姊和姊夫，哪里有清儿今日地位，清儿和瑾儿都记着阿姊的大恩的。”

    “虽如此，婕妤入宫年岁终究短浅，皇后把持中宫多年，又有先太子稳固权势，虽外戚势弱，却不容小觑，瑾儿年幼，若想成为皇储，仍需中宫娘娘扶持。”

    “阿姊是说逼皇后退位？可陛下虽宠幸我，皇后毕竟是他结发妻子，陛下就是病糊涂也不会轻易废后啊。”

    何咏芳再次低头品茗，掩饰眼里的嘲讽，小小婕妤还妄想废后。

    “婕妤说的对，此事自然不通，但方才妾身也说了，如今能堪大用的皇子只有瑾儿，陛下定会立瑾儿为皇储，也既有可能立瑾儿后将他记在皇后名下。”

    “啊，不行，瑾儿是我的孩子，万万不可！阿姊你一定要帮帮我！”

    “所以，妾身会说服皇后，瑾儿可记她名下，但要升你为皇贵妃，待天下缟素那天，并立东西二宫，共同主持中宫事宜。这是妾身想到最好的结果。”

    何婕妤眼神亮了，她入宫以来谨小慎微，从未想过中宫的位置，但太子死的那天不一样了，她曾经望其项背的事如今触手可及，当不成皇后，她可以当太后，就算是和皇后那老女人并肩，她也是这世间最尊贵的女人，只因，未来的皇帝是她亲儿。

    “陛下虽病，但不糊涂，婕妤还需尽心伺候，毕竟升位事宜，还需陛下点头。”

    “夫人放心，本宫明白怎么做了。”

    凤阙宫内，皇后和国公夫人坐在庭院下的石凳上，看着小宫女陪皇子玩耍，小皇子长得粉雕玉琢的，咯咯笑起来好似铃铛轻响，不大会儿就跑的满头是汗。

    “瑾儿，来母后这儿。”皇后轻声呼唤，小皇子听此，哒哒跑来，凑到皇后面前，皇后用帕巾轻轻给他拭汗，“不要跑太急，当心一会摔着。”

    “知道了，母后。”小孩声音糯糯的，好似撒娇。

    “见了你姨母，怎么不喊人。”

    小皇子怯怯看向冷脸的国公夫人，低声道，“姨母晨安。”

    国公夫人点点头。皇后挥手让宫女带皇子下去。“日头大了，带皇子去更衣。”

    皇后看着小皇子的背影，轻轻摇头，“你总是这样冷着脸，哪个小孩见了不怕，当初太子小的时候，见你也怕，知道你在我这儿就不肯进宫。”

    “太子天资聪颖龙章凤姿，可惜天妒英才。”

    “哎，是啊，琞儿是我此生最大的福分，琞儿若在，你我何至于此。”太子轩辕琞聪慧机敏，颜如舜华，芝兰玉树，君子六艺无不精通，先帝在位时极其宠爱这个皇孙，太子参政后，杀伐果断，仁政严法，朝臣无一不敬佩，所有人包括皇帝自己都相信，太子继位后定能海晏河清，盛世太平。就是皇后娘家势微，她也能凭借太子母仪天下，安享晚年。

    “当初静儿出生时，琞儿还抱过她，本宫还说，让静儿给他当小媳妇。那段时间，他天天念叨着，要勤奋读书，快点长大。可惜后来静儿被掳走……”

    “孩子心性，不过两日就忘了，太子不还是娶了太子妃，生了小皇孙。”国公夫人虽是如此说，却不禁想起太子大婚前日来找到她，扑到她怀里大哭，立誓要驱逐谟羯，为国为静儿报仇雪恨，那是太子对她唯一一次亲近。

    “是啊，本宫还有皇孙。”

    “嗷嗷待哺的皇孙。”

    一国之母和国公夫人，同是寒门出身，性格相似，惺惺相惜，又针尖对麦芒，从来都是唇枪舌剑彼此不服。当初两人因彼此的丈夫而相识，便一见如故，又暗自较量，先是比家世，后是比才貌，再是比丈夫，最后比孩子，彼此相斗半世，何咏芳好似永远都差她一点，家世不相上下，才貌她有才人有貌，丈夫在她的督促下弃武从文一步步位及权臣，奈何对方是皇帝，天下至尊，到了孩子，她即使有两个孩子，奈何对方早已生下龙子，她生的第一胎还是女儿，直接被对手定下做人儿媳，追生第二胎，总算是个儿子，从小用心教导，奈何一夜变天……

    一步差，步步差，直到太子逝世，皇帝病重，越国公把持朝政，亲子失而复得，一切都好像颠倒了一样，自己只要一个念头，就能将她推进深渊。

    “本宫听闻你把静儿送到雍州了？还以为不过是送庄子上，待上两年就让她回来。”

    “娘娘深居后宫，消息还挺灵通。”

    “毕竟是我挂念多年的孩子，她能回来，我深感宽慰，你也是，孩子好不容易回来，你又打发她去偏远之地，自己的孩子也不心疼。”

    “娘娘知道妾身这样做的原因。”

    “哎，也是她和琞儿有缘无分，若她能早一步回来，琞儿临死前还能见她一面。”

    越国公夫人不耐再虚与委蛇，冷笑道，“娘娘事到如今，你若一句求饶，妾身仍旧接受。”当初两人第一次见面，便比斗墨宝，仍是皇子妃的皇后仗着身份耍赖甩了何咏芳一身墨水，何咏芳一句“终有让你求饶的一天。”彼此落了嫌隙，相斗半生的开端由此而来。

    “我何须求饶，我虽死了太子，但还是一国之母，是所有皇子的嫡母，只要我开口，瑾儿就得记在嫡母名下，就是陛下不幸仙逝，我也是太后，仍是这世上至尊的女人。”皇后不再和颜悦色，冷着脸，“小小婕妤，我还不放在眼里。”

    “可你拦不住母子情深，你现在对小皇子再好，他长大后仍会因为生母，与你生嫌隙。”

    “是啊，养母不如生母。”

    “娘娘，我们做笔交易罢。”何咏芳给皇后斟茶，举杯邀之，“晋何婕妤为皇贵妃，我让瑾儿记在你名下。”

    “本宫乃一国之母，所有皇子本就该记我名下。”

    “娘娘可以再考虑考虑。”何咏芳不理会皇后的虚张声势，从袖中掏出一封信。神色不虞，好似有些尴尬，又好似有些无奈。“这是静儿从雍州寄来的家书，信上提到娘娘，妾身想着，还是给娘娘看看罢。”信收到已久，恰逢今日进宫何咏芳便带来了。

    信上写着，母亲亲启。字体疏大，恰似出自孩童之手。

    皇后微微诧异，毕竟蓝静年幼时，她可是有亲自指导过其书写，又念及这些年她吃的苦，悠悠叹一气，展开书信，信上寥寥数语，“母亲敬上，孩儿已到雍州数月，一切安好，母亲勿念，得皇后娘娘恩赐，数十护卫护孩儿周全，雍州风景一如当年，吾年幼时，阿爷曾说过，在父亲出生后，阿爷为保国境在这里镇守十数年，十数年间，与父亲见面与阿婆相聚拢共不过数月，所见之景，唯有苍凉，吾虽为女儿，却也想学着阿爷那样，余生之年，守护一方百姓，惜不能承欢膝下。吾得母亲怜惜，盛置嫁妆，已在雍州觅得一佳婿，择日成亲，敬此，望父亲母亲身体安康，长命百岁。”

    “静儿，竟要成婚了？”

    “比武招亲，招的赘婿，吉日未定。”何咏芳顿了顿，“她自己拿的主意。”先是查出蓝静身患异疾，苦寻名医无数，无解，后又出了私通下人的丑事，蓝正麒更是想直接打死这个女儿，被何咏芳拦下，是蓝静自请去雍州，那些所谓的嫁妆不过是她给这个女儿最后的一点怜惜，她本就没想过在最后几年光景还要逼她嫁人。却不料，这个阔别多年重逢的女儿主意正，又是自请去雍州又是自选夫婿，蓝静小的时候，何咏芳从未放心在她身上，到大了，就更想不透她的想法。

    何咏芳收回书信，“妾身再去看看瑾儿便回罢。”

    “可别，那孩子怕你得紧，你若想看孩子，去耳房看看小皇孙，他还没认人，应当不懂怕人。”皇后讽了她两句，起身去看小皇子。

    何咏芳僵了僵身子，冷哼一声走了。

    见小皇子睡了，皇后又去耳房看小皇孙，小娃娃许是醒了一会，两颗葡萄似的眼睛滴溜溜盯着人转，见了皇后就笑，皇后欣喜，将娃娃抱起，发现不知几时小娃娃手上戴了个金镯子，上面挂两个铃铛，小皇孙一摇手，就铃铃做响。

    “这是哪里找来的，之前怎么没见？”皇后问伺候的嬷嬷。

    “回皇后娘娘，是方才国公夫人来，见皇孙喜人，就送了，奴婢见皇孙喜欢，就做主给小皇孙戴上了。”

    “呵，还是这样冷面心热。”