沈影刑睁开双眼，一望无边的黑色空间空无一物，只有面面相觑的人群。

    环顾四周，清点人数。

    算上自己，一共二十五人。

    空间内鸦雀无声，所有人看向悬浮空中的文字。

    【贵族享福禄，百姓剩骸骨。

    请选择你的身份：贵族/百姓】

    诗词含义鲜明，不用过多思考。大部分人都在等待第一个人。

    “沈先生，我要选百姓，您准备选什么？”

    薄胤发出询问，音量很小，在寂静无声的空间内格外明显。

    所有人支起耳朵，等待沈影刑的回答。

    沈影刑选择用问题回答问题。

    “你为什么会选百姓？”

    薄胤一愣，注意到前方面露失望的人群，心下了然。

    “看到世家贵族就恶心，发自内心的恶心。”

    他用玩笑话倾诉心声。

    沈影刑察觉对方的心境，转移话题。

    “你今年多大。”

    “……二十一。”

    “我比你大三岁，往后不用喊您。”

    两人不再交谈。

    众人听完对话，一脸疑惑，摸不着头脑。

    薄胤倒是听出沈影刑的话外音——他会选择平民。

    掌声响起，由远及近。

    一个身影走向薄胤。

    “胤哥哥，你说薄叔叔要是听到这句话该有多伤心啊。”

    来者面容雌雄莫辨，只能从声音判断他的真实性别。

    “常妹妹的记性真不好，怎么能忘了上次告状的下场？要不要爸爸我给你回忆回忆？”

    火药味瞬间就上来了。

    沈影刑忽视怪异的人称，不留痕迹打量常姓青年。

    虽然张祉温的屏幕里人物面容模糊，他们身形没有改变，依旧可以判断人选。

    眼前青年不是剩下三人。

    只有两种可能。一个是能力不行，另一个则是不露锋芒。

    沈影刑偏向后者。

    “常小姐，你走你的阳关道，我走我的独木桥，各不相见。”

    “那怎么可能，薄叔叔可是亲口嘱托，让我好好看着你。”

    很明显，薄胤没有吵过对方。

    青年转向沈影刑，展示社交笑容。

    “沈先生你好，我是常青冥，今年十七。”

    沈影刑没有理会，视线转向变化的文字。

    【还有十九人没有选择，请抓紧时间】

    众人如梦初醒，慌忙选择。

    数字飞速减少，最后变成零。

    文字再次变化。

    【百姓：十人

    贵族：十五人】

    红光闪过，黑色空间崩塌，二十五人如同从未出现。

    尖细的嗓音唤醒沈影刑的意识。

    “咱家要的是男人，怎么还有女人混进来了？”

    眼前漆黑一片，蓝字占据视野中央。

    【三年前，饥荒席卷四海，粮食锐减，百姓苦不堪言；

    三年前，先帝耗尽国库，皇陵竣工，召开宴席，同贵族享乐。

    两年前，驻守边疆的大皇子尤靖亓回京，弑父篡位，改国号为戊。

    那一天，鲜血冲洗皇宫。尤靖亓只留下一个皇子，两个公主。

    坐上龙椅，尤靖亓开仓放粮，大戊百姓度过饥荒；为填补国库，尤靖亓变卖皇陵陪葬。

    经过皇帝的治理，大戊恢复元气。皇帝和贵族的争斗开始了。】

    阅读完毕，蓝字消散，红字浮现。

    【你选择的阵营为平民。

    任务一：避免尤靖亓死亡。

    任务二：查明尤靖亓的身世。】

    相比《校园惊魂月》的蓝字，本次介绍可谓详细。

    沈影刑还未思考，耳边再次传来尖细的嗓音。

    “咱家只要活的。”

    接着就是一道鞭子抽在身上，疼痛迫使沈影刑睁开双眼。

    面涂白粉，身形瘦长，衣着华贵的太监映入眼帘。

    耳边响起怒骂，接着便是鞭子抽打空气的声音。

    “该死的杂碎，又把老子的话忘干净了？”

    脸色瞬间转变，从愤怒变为讨好，语气更加轻柔。

    “草民教导无方，还请张大人赎罪。”

    话音刚落，鞭子就要落在沈影刑身上。

    沈影刑轻松躲开，来到执鞭人眼前，照着肚子给了一拳，那人瞬间倒地不起。

    打量四周，茅草搭建的房屋，血液浸透脚底黄土，周围躺着九个孩子，都是熟悉的面孔。

    “呦呵，小小年纪，脾气倒是不小。”

    那名太监倒也不恼，笑呵呵来到沈影刑身旁，细细打量。

    沈影刑注意到，自己的身体也是个小孩，年龄不过十五，伤口遍布全身，从额头到脚踝，没有一处好肉。

    一块破布勉强包裹身体，深浅不一的血迹装饰破布，浑身都是尘土。

    倒地不起的执鞭人用脏话宣泄怒火，还想挥鞭，抬眼便看见张公公冰冷的眼神。

    “还有九个。”

    那人察觉张公公的威胁，收起怒火，唤醒躺在一旁的九个孩子。

    张公公眯起双眼，展示笑容，尖细的嗓音透露温柔。

    “孩子，告诉咱家，你叫什么名字？”

    沈影刑经过思考，为了调查尤靖亓身份，决定伪装成不识字的哑巴，成为皇帝的贴身仆人。

    毕竟，皇帝的身世要么他知道，要么他身边人知道。

    没有人会怀疑一个不识字的哑巴，尤其是跟在皇帝身边的哑巴。

    沈影刑指了指自己的嘴巴，手指向下，停在咽喉，然后左右摇动脑袋。

    张公公神色如常，继续询问。

    “你是想告诉咱家，你不会说话，对吗？”

    沈影刑点头。

    张公公看向执鞭人，眼神晦明不暗。

    那人唤醒最后一个孩子，感受到慎人的视线，颤抖着回应。

    “大……大人，小的不知道啊，之前还是会说话的。”

    他眼珠乱晃，瞟见沈影刑脖颈处的新旧伤痕，灵机一动。

    “可……可能是小的不小心打伤他的嗓子，然……然后就变成这样了。”

    张公公看向其他孩子，耐心询问：“咱家想听你们的说法。”

    薄胤回答他的问题，第一个字还未出口，咽喉的疼痛直击大脑。

    他捂着脖子，勉强说出词句，嗓音沙哑，听不出人声。

    “……好久……之前……就……不……能……说……”

    最后一个字无法说出，汗水浸湿粗布，夹杂血污低落。

    其余八人尝试出声，也是同样的结果。

    张公公走到常青冥身前，打量他雌雄莫辨的脸庞，笑呵呵询问。

    “哎呦，这里怎么还有个小姑娘？”

    常青冥连忙摇头，主动拉开破布，证明自己的男儿身。

    尖细的笑声从张公公嘴里发出，他询问是个孩子谁会认字。

    只有两人举手。

    张公公继续发问，谁会写自己的名字？

    所有孩子举手。

    张公公点点头，走回沈影刑身旁，从宽大的袖子中拿出匕首，递给沈影刑。

    “咱家想知道你们的名字。”

    沈影刑结果匕首，径直走向执鞭人身前。

    寂静降临。

    在他惊悚的眼神里，沈影刑手起刀落，人头落地。

    鲜血飞溅他的脸颊，沈影刑伸出手指，沾上新鲜的血液，歪七扭八地在地面写下自己的名字。

    薄胤和常青冥紧随其后，余下七人也反应过来。

    十个名字占据地面，张公公露出满意的笑容。