傍晚的院子笼罩在一片柔和的霞光中，院墙投下的长长阴影让气氛显得宁静而安详。凯瑟琳站在门廊下，微风轻拂她的长发，亚麻长裙也随着微风轻轻摇曳，裙摆上绣着精美的花纹，显示出她贵族的身份。腰间闪烁着光芒的银色腰带似乎是一件罕见的魔导器，脖子上的项链深深陷入高耸的鸿沟中，散发着一丝性感的味道。

    嬷嬷带着四个神态各异的年轻人走进院子，三个男孩稍显局促与好奇，但那名高大的少女神色平和。

    “人我带回来了，小姐，都是老爷嫡系的人，也是咱们看着长大的，应该能满足少爷的需求。”嬷嬷恭敬地对凯瑟琳说道。她那洗得褪色的亚麻长袍在夕阳下显得格外古朴，灰白的头发用布巾简单地包裹着，神态依旧庄重。

    凯瑟琳给孩子们一个温柔的笑容，点了点头，转身对着楼上喊道：“埃尔文，人来了，你来看看。”

    不一会儿，埃尔文从大门走了出来，一如既往地显得沉稳而优雅。他的白发在夕阳的映照下泛着柔和的粉红色，带着一丝妖异，红宝石般美丽的眼睛此时透出一种奇异的纯粹感。他穿着一件朴素的亚麻衬衫，袖口微微卷起，露出一截纤细白嫩的手腕。亚麻宽大的四角短裤露出白嫩的双腿，脚上是一双皮质凉鞋。他走到院子中央，仔细打量着这四个年轻人。

    四个年轻人也在打量这位未来的主人，发现他确实拥有贵族应有的样子，而他们并不知道，贵族中的歪瓜裂枣其实不少。

    嬷嬷见人都齐了，首先介绍道：“埃尔文少爷，这位是卡尔，您应该很熟悉了，他的父亲是凯乐，达瑞尔老爷的旧部，曾在骑士团中担任副队长。”

    卡尔约十八岁，应该是四人里年级最大的，他身材高大，肌肉结实，皮肤微黑。他有一头短短的棕发，看上去很是憨厚，穿着一件旧旧的亚麻衬衣，外面套着一件深棕色的皮革背心，下面是破了一个洞的灰色麻布长裤，裤腿磨损严重。腰间悬挂着一把短剑，脚上的皮靴虽然不合脚但依然结实耐用。卡尔摸着头，憨憨地说道：“少爷好。”

    埃尔文笑了笑说道：“你好，卡尔大哥。”显然他之前认识卡尔，卡尔经常被酒鬼父亲使唤，来家里帮忙。埃尔文知道卡尔并不是看起来的那样笨拙，因为卡尔是识字！这在年轻人中可不多见。

    接着，嬷嬷指向第二个年轻人：“这是莱恩，他的父亲是以前骑士团的马夫。”

    莱恩约十六岁，身材稍显瘦削，但眼中闪烁着精光，显得很是精明。他有一头凌乱的金发，长相不算出众，但眼睛有些魅力。皮肤比卡尔白皙，带有些雀斑。他穿着一件亚麻衬衣，外面套了一件厚实的亚麻外套，外套上有很多口袋，肩膀和袖口已经泛白。他的手背上有一道小疤痕，不太明显。裤子是传统的亚麻裤，膝盖处有补丁，脚上穿着一双大头旧皮鞋，有些滑稽。

    莱恩见埃尔文在观察自己，俏皮地行了一个不太标准的贵族礼，说道：“少爷好。”

    埃尔文笑了笑，捏着下巴又审视了一番这个小伙子，觉得他是这几个人里最活跃的，随后他施展了一个标准的贵族礼，用带着韵律的贵族腔调说道：“您好，莱恩少爷。”

    莱恩显然没料到埃尔文会这样回应，眼睛微微睁大，随后快速恢复常态，模仿着埃尔文的动作，行了一个标准的贵族礼，用同样的贵族腔调说道：“您好，埃尔文少爷。”

    他的动作和神态几乎完美地复刻了埃尔文的礼仪和语调，让凯瑟琳和其他人都不禁露出了惊讶的神情。卡尔、维克多和纱织也都感到诧异，不知道莱恩竟然有这样的模仿天赋。

    嬷嬷干咳了一声，指向第三个年轻人：“这是维克多，他的父亲是之前骑士团的弓箭手。”

    维克多大约十七岁，身材高挑匀称，长相有些帅气。他有一头浅红色的短发，皮肤因常年在外晒太阳而微红。眼神中透露出一股冷酷感，让埃尔文想到一个叫佐助的叛逆青年。他微微点头，酷酷地说道：“少爷好。”

    他穿着一件黑色的皮革马甲，紧贴身躯显得干练利落，背后挂着一把短弓，腰间挂着一把匕首，但没有见到箭袋。裤子是用黑色染料染过的亚麻布料，裤脚用绳子收紧，显得利索，脚上穿着一双合脚的轻便皮靴。

    嬷嬷看埃尔文与维克多打过招呼后，最后介绍道：“这位姑娘叫月鬼纱织，她的父亲是最早跟随达瑞尔老爷的侍从，她的母亲是来自东方的鬼族。”

    “嚯~”埃尔文心中一阵惊讶，这个少女竟然有个日本名字，头上的角还真是鬼啊。而且，她身高一米八快一米九，太离谱了！

    凯瑟琳曾提到这个世界上的亚人种类很多，其中就有鬼族。当时没太在意，只知道鬼族文化很特别，孤僻地居住在东边的一个岛上。现在看来，这些鬼族的长相和地理位置都与前世日本的鬼相似。

    月鬼纱织据嬷嬷说十五岁左右，但她的身高让人惊讶。她皮肤白皙如雪，长发如墨般黑亮，后脑扎着一个高高的马尾辫，英气十足。额头靠上有两个象牙色的角，尖端是鲜红色，猛一看有些怪异，细看还挺好看。更离谱的是，她的面孔明显是东方人的模样，五官稍深邃，但整体就是前世东方美女的长相。她的眼睛紫到发黑，显得神秘，增加了不少东方美人的神秘感。她穿着一件特别的白色亚麻连衣短裙，有点像前世的浴衣，但裙子短得离谱，也许是因为她腿太长？腰间系着一条红色腰带，材质不明，脚上穿着一双木屐，走动时发出“哒哒”的声音。

    纱织疑惑地看了看正在对她大腿发呆的少爷，低下头，声音轻柔而冷淡：“少爷好。”

    埃尔文猛地一哆嗦，有些尴尬地摸了摸头，回礼道：“你好，纱织，我主要是被你的身高惊到了，很失礼，我要表示歉意。”然后他鬼使神差地向少女微微鞠躬，表示歉意。

    这次轮到鬼族少女惊讶了，他怎么会知道自己的故乡礼仪？

    埃尔文发现她明白鞠躬的含义，心中觉得有趣，追问道：“能给我介绍一下你的家乡吗？当然你知道多少说多少，不勉强。”

    纱织疑惑地看了看这个长得很漂亮的奇怪小人，最后还是微微点了点头，紫黑色的眼眸中闪过一丝回忆。她的声音轻柔而冷淡，缓缓说道：“母亲的故乡在东边，王国的人普遍叫鬼岛，但母亲称之为京。我从未去过那里，但母亲常常给我讲述那里的故事。”

    她稍微停顿了一下，仿佛在回忆母亲的讲述，然后继续说道：“京的四季分明，山多，森林茂密。我们的族人住在木质房舍中，生活朴素，但非常注重礼仪和传承。祭典是我们重要的活动，家族观念也很重。母亲说，他们的生存空间有限，因为岛上还有两个鬼族聚落，一个是青鬼，一个是赤鬼，而我们称自己为日族。我问过母亲为什么叫日族，她也不清楚。”

    她的声音虽然好听，却没有太多情感波动。

    纱织思索了一会，像是想起什么一样，平淡地说道：“母亲说，京的日族其实很久以前来自一个遥远的地方，那里的一切都与这个世界完全不同。具体的事情她也不清楚，但她说日族的习俗是从那里继承来的。”

    埃尔文惊了，这说明鬼族的祖先可能来自地球，虽然是小日子，但这意味着他有可能回到地球。这个发现不得了，以后有机会一定要去鬼岛上看看，也许有线索。

    埃尔文对这几个年轻人很满意，但他还是严肃地说：“既然你们来了，说明你们也有心理准备，但我还是要讲明白，你们四个会与我签署魔法契约。这种契约非常霸道，如果对我产生背叛的想法和行为，就会受到灵魂之火的鞭打，这很残酷，你们明白吗？”

    四个年轻人点头表示清楚。

    埃尔文点了点头，继续说道：“很好，既然你们都明白，我也不过多解释。我们见过面了，明日这个时间，你们来签订契约，如果没来，我就当你放弃了，明白吗？”

    四个年轻人齐声回答：“明白了，少爷。”然后恭敬地行礼，带着各自的心思离开了院子。

    就在四人离开没多久，外面传来了哒哒哒的马蹄声，埃尔文知道那不是马，是家里的那头怪驴。那怪驴看起来蠢笨，但耐力和负重水平都不差，而且非常听话。

    这应该是父亲回来了。刚关上的木质篱笆门“哐”地一声被踹开，猛男父亲闪亮登场。达瑞尔把角驴的牵引绳递给了嬷嬷，嬷嬷自然地带着驴子去了马厩。夕阳的光打在父亲金色短发上，使他看起来像美国老电影里的明星。

    达瑞尔摸了摸儿子的头，搂着凯瑟琳纤细的腰，轻轻吻了一下她的面颊，然后看了看院子里的几个人，一脸疑惑地说道：“都在这里愣着干啥呢？我快饿死了，赶快开饭。”

    一家人嘻嘻哈哈地回屋，夕阳下的背景如同一幅油画。