天色未亮，极乐汤阁楼小间里，杏子再一次被噩梦惊醒，枕头湿漉漉一片，她无助地低声抽泣着：“哥哥……呜呜！……不行，木叶的忍者大人不尽快过去的话，哥哥等太久会有事的……老奶奶，对不起，杏子求您借些钱给杏子吧，杏子很快就会还给您的……”

    她很快起床，悄悄出了店屋，来到任务发布所的门前。

    清晨薄雾渐渐消退，街上人影也多了起来，杏子目光不停地在行人身上探寻着，希冀能看到昨天那位好心的老奶奶。

    可是时间缓缓流逝，盼望着的身影一直未能出现。

    杏子双手合十祈求、无助地立在清晨的街边，忽然，有人走到了她旁边，她抬头看去，是鼻梁上有着横向刀痕的任务发布所的好心忍者大人。

    杏子怯怯地恳求着看向他：“大人，能借些钱给杏子吗？杏子来升级寻找我哥哥的委托……”

    “你的那个委托，昨天已经有人接了。”

    “啊？”杏子惊喜地瞪大双眼。

    “还是宇智波的人接的。”那位忍者感慨道，“他还接了前往水之国商队护卫的委托，就是今天早上出发，他们现在应该在木叶大门那里，小姑娘，你如果有什么要嘱托的事情，可以现在去跟他说。”

    杏子转身就朝着木叶大门方向跑，跑到一半，她又回身朝那位木叶忍者深深鞠了一躬。

    伊鲁卡微微一笑，摆了摆手，示意不客气。

    杏子一路跌跌撞撞跑着，很是冒犯了不少走在街上的人，杏子在心里面不停对他们道歉，跑到气喘吁吁，朝阳从云层中探出来时，终于到了高大宽阔的木叶大门。

    这里已经聚了不少人，杏子迷茫地看了几眼，才发现自己忘记了问接了委托的那名忍者大人，叫什么，长什么样。

    她焦急地看了一圈，看到她不远处，有两名姐姐——一个脸圆圆的长得很可爱，另一个眼角有颗泪痣、长得很甜美，圆脸姐姐正红着脸腼腆害羞地和谁道别，泪痣姐姐笑得很温柔——她们一定很好说话，杏子，去求助她们吧。

    杏子鼓起勇气走过去，到她们近前，却不小心又撞到了一个人。

    “大人，对不起，是杏子不小心……”杏子连忙道歉。

    那人转过身，露出一张冷板着的脸，以及一双长着妖异勾玉的眼睛，赫然是前天被她帮忙缓解肌肉痉挛，却吃了她半篮子浆果的野蛮大人。

    杏子怯惧地望着这人，这人微沉着脸忽然抬起手，像是要将巴掌抽过来……杏子吓得跌坐在地，抱着脑袋紧闭双眼。

    周围嘈杂的声音，忽然安静了片刻，然后就整齐划一了起来。

    “不愧是宇智波，连小孩子都欺负…”

    “太邪恶了！”

    “听说当初那件事就是他们做的…”

    “怪不得，瞧那副行事风格就知道了…”

    杏子后知后觉地捕捉到了“宇智波”三个字，她赶忙睁开眼睛，只见那个吃了他浆果的野蛮人，已经走远了，只余下一道背影，以及背部衣服上那在朝阳照耀下，熠熠生辉的团扇图案。

    那人似乎察觉到了她的目光，头也不回，右手却抬了起来，在阳光下比了一个OK的手势。

    杏子愣愣地看着他，忽然抿起了嘴，鼻子里冒出鼻涕泡，喉咙里溢出哭腔，她忽然大哭，放声地嚎啕大哭。

    “忍者…大人…阿里嘎多……”

    周围不少声讨宇智波的人，一脸不解地望着她，随即恍然恨恨骂道：“可恶的宇智波，肯定是又用幻术了！”

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    这支商队离开木叶大门后，很快就将木叶村甩在了后面，回头只能远远地看到那高耸巨大的火影岩。

    宇智波觉一个人跟在商队车队后面，另外三个接受委托的忍者，则是在商队前面开路，两边看似井水不犯河水。

    入夜后，商队在一处山坡搭建临时营地，那三个忍者才与宇智波觉初次沟通，看得出他们对宇智波很是忌讳——谈的是值夜的事情。

    “……我们每个人轮流值夜，你排第四天可以吗？”

    “可以。”

    这里离木叶很近，不怎么用担心有强盗和敌人，商队里的人夜深后就很放松地修整了，第一天值夜的是一个麻子脸忍者，商队中央的空地上篝火熊熊燃烧，他站在旁边的树上，隐藏在阴影里，窥伺着四方。

    明月高悬，林间远处啪嗒一声，似有什么声响，麻子脸警觉张望，待看到一只松鼠跃出，才回头——一道身影却已经悄无声息地站到他身前，他一惊，但目光已经对上了一双长着勾玉的眼睛，身体一僵便不再动弹。

    “绝”状态下的宇智波觉，朝他询问道：“你们接到了什么命令？”

    “监视宇智波觉的动向，留下线索。”麻子脸忍者呆呆的机械道。

    宇智波觉眼中寒光一闪而过，果然，这三人有问题。铁火小队神秘出事后，他是第二个出村的宇智波，若是正常忍者，为了避免未知的麻烦和危险，必不会选择和他接受同一个任务，这三人尽管装出很忌讳他的样子……但可疑就是可疑。

    “谁给你们下的命令？”

    “他遮着脸，看不到长相，我们有把柄在他手中，不得不从。”

    “来者不善啊，但应该不是晓组织的面具人。”宇智波觉微眯眼眸，“火之国境内各地都有岗哨和巡逻队，其中不乏日向一族的忍者，若想随意行动，绝难避过他们，眼下只能按着任务委托书的内容，跟着这支商队行动……如此为宇智波‘着想’，除了面具人，也就村子里整天藏在黑暗中的那位了吧？”

    “以那位的能量，只要在火之国境内，我的动向他随时都能掌握，也罢，与其天天被惦记着，还不如主动看他这次打的什么算盘。”

    这次若是来的等闲人物，说实话，宇智波觉并不惧怕。

    一念及此，宇智波觉望向麻子脸忍者，眼中勾玉一转。

    麻子脸忍者眼神立时清明，他一脸惊惧。

    宇智波觉平静道：“继续按吩咐行事。”

    “是。”