12月末的汤之国国都，临近大晦日，各家各户都开始了大扫除，街上不少店铺前也都摆上了松、竹、梅等盆栽，以示吉祥，与此同时，数量繁多的温泉浴场，也迎来大量客户，除去游客外，本地民众也在为洗去旧岁的污秽做准备。

    梅之汤，以在忍界地位崇高、象征着纯洁与冷艳的梅花冠名，是本地一间高档雅致的温泉屋，格外受贵妇女子的青睐。

    “乳白，红晕……”

    “不愧是温泉之都。”

    “我的灵感正在源源不断爆发！”

    梅之汤不远的一处建筑屋顶，一个隐约呈现人形轮廓的雪堆里，传出了足以让纯洁少女做噩梦的猥琐兴奋声音，而在雪堆前方，则是隐蔽地探出了一个望远镜的镜头。

    “金发，G罩杯，三十多的妙龄女子，多么贴合我新书构想的那位人物啊！啊，她要出来了，与她狠狠洽谈一番，我的灵感一定会更加猛烈迸发……”

    雪堆中一道人影急忙钻出，暴露在了阳光下——这人看上去是个四十来岁的老男人，一头及腰白发，戴着印有“油”字样的铁护额，眼下脸部有红色竖线油彩，身穿红外褂加茶色内衬，脚着木屐，双手戴有护具，身后背着一个大卷轴。

    此时，不远处梅之汤里走出一个丰满浴衣贵妇。

    这老男人嘿嘿一笑，跳下建筑，走到贵妇身后，满脸正气道：“夫人，你的钥匙掉了。”

    贵妇一愣，低头一看，本来在手包里的钥匙确实不知何时掉到了地上，她转身朝提醒她的人，微微蹲身屈膝行礼，柔声道：“谢谢您的提醒。”

    “不客气。”

    贵妇低头弯腰捡拾钥匙，胸口处的大片白腻顿时波涛汹涌，挤压着争抢涌出浴衣领子……让这老男人眼睛都看直了，内心疯狂呐喊，果然用眼睛真切看到才最能激发灵感，自来也、继续贯彻你的忍道吧！

    “咻——”刚捡到钥匙的贵妇，忽然被溅射到她面前雪地上的血液吓了一跳，她抬头一看，那提醒她的老男人，此时正色眯眯的猥琐盯着她胸口，喷出鼻血。

    “啊！——登徒子！”

    “啪！”

    一个大耳刮子，贵妇气愤的走了。

    自来也脸上留下一道鲜红的掌印，就连脑袋也被拍得扭成了90°朝向左边——“为什么胸大的女人普遍脾气都暴烈呢！”

    他欲哭无泪感慨着，目光忽然与街道拐角处的两个花衫男对到了一起，那两人脸上一慌，连忙装作若无其事的转过了头——但这也让自来也警觉了起来，那两人，似乎格外的注意他呢。

    “哈哈！刚才那夫人实在太没礼数了，怎么能动手打人呢！”自来也挠头尴尬笑着朝那两人走去。

    “是是。”

    两花衫男随口回应，加快脚步离开。

    却是已经迟了，自来也已经快步到他们跟前，笑眯眯的与他们勾肩搭背，强拉进了拐角小巷子——“两位，问一下，你们知道哪里有那种场所吗……”

    没多久，自来也若有所思地重新回到街上。

    “有人在找我？会是谁呢？怎么知道我会来这里？”

    “也罢，找我的人定会露面，到时自然会知道他是谁，有何目的……”

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    午后不久，临街一栋建筑的房间里，青掀开了右眼的眼罩，露出了一颗纯白眼眸，随后眼眶周围青筋暴起，片刻后，他喘着气，眼眶周围青筋渐渐平息，也重新戴上了眼罩，看向房间里的另外几人——照美冥、再不斩、宇智波觉。

    “确实是木叶三忍中的黄，蛤蟆仙人自来也！”

    “冥，你还在犹疑什么？”再不斩逼视着照美冥，咬牙切齿道，“在我暗杀宇智波觉时，他对我的杀意绝不作假，我能保证，我与他相遇，不是他可以刻意安排，而是偶遇，到这里碰见你们也一样……一直离开木叶游历忍界的三忍之一自来也，如今出现在这里，也足以说明他确实是来找自来也，这些都如他所说一般！”

    现雾隐年轻一辈才俊中的领袖，照美冥咬唇思索了良久，才抬头目光灼灼地望向宇智波觉——

    “你确实很坦诚，你的猜测以及你的所为，也看不出来有什么不良动机，你的提议我们接受了，如果我们的四代水影，确实被人用幻术操控了，那么我们会尽可能在你提出的时间段，动手替他解除幻术……但事关重大，我不敢保证一定会是那个时间。”

    “足够了。”宇智波觉也不指望带土一定会被雾隐牵扯住，无法介入即将到来的雨忍村事件，凡事都需按最坏打算料定，这事能成最好，不成也罢，毕竟以目前的条件，也只能做到这。

    他朝照美冥伸出了手，对方握上。

    “祝君武运昌隆。”

    “祝君诸事皆顺。”

    “走，接下来任务全部放弃，我们立刻返回村子！”照美冥雷厉风行朝雾隐其他几人道，此刻，没有什么事情、任务，会比证实村子的四代水影是否被人操控，更为重要。

    她没有跟再不斩说些什么，再不斩则是对着宇智波觉点了点头，便默然坚定地跟在了照美冥一行后面，一介叛忍，流离几年，即将再度回村。

    雾隐一行走出房间，白临走时感激地朝宇智波觉九十度鞠躬：“觉大人，非常感谢！”

    这一行人很快隐入汤之都的街道上、行人里，消失不见。

    此时，晴朗了几天后，天空中又开始飘起了雪花。

    辞旧迎新，雪瑞丰年。

    宇智波觉安静伫立片刻，沿着街道不断前行，穿过几条小巷子，很快来到一间偏僻的酒馆前，掀门进去后，可见店里客人极少，除柜台后边的老板外，仅在角落里坐着一个白发垂腰、身躯宽阔壮实的男人。

    他悠然自得的饮酒自酌，矮桌对面还放了一个空杯子，似乎是在等人……但此刻酒馆里进了其他人，他也没回头。

    面容俊美的清朗少年施施然走到他旁边，拱手作揖：“宇智波觉，见过自来也前辈。”