许家村周边环山，山脚之下多翠绿竹林。

    每当清风拂过，恍若碧海摇曳。

    这天下午，鹤立竹林的一颗大树之上，鬼鬼祟祟的猫着两道人影。

    “大马猴，这就是你说的好玩儿？这就是你说的刺激？还不如去河里摸鱼呢！”

    说话之人语气带着质问，横眉怒目，显然此刻的心情并不好。

    在他旁边那汉子慌忙伸手，紧紧掩住孩童的嘴巴，低声道：

    “嘘，小祖宗，你别这么大声啊。”

    许安澜可不管这些，扒拉掉眼前大手，犹自不忿嚷嚷道：

    “我在树上趴窝等这般久，你就让我瞧这个？不就是白花花的身子么，除了那白肉会动弹，还有甚稀奇的？”

    小童越说越气愤，出门行走江湖，居然连小孩子都欺骗，不由怒视身旁的许长生。

    在大树的前方不远处，有一座清幽的竹屋庭院，藏在这翠绿竹林之内。

    从这大树之上，居高临下俯视竹屋，可以看到屋内水雾弥漫。

    此时，屋中人听闻外面的声响，先是一声惊呼，随后是水花飞溅、一阵窸窸窣窣的动静。

    许长生一脸牙疼的模样，看着眼前油盐不进的毛孩子，正想着该如何哄骗他，竹屋那边很快有骂声传来。

    “哪个长针眼的龟儿子，胆敢偷看老娘洗澡！狙了心的孽障，看我不捣烂你那坨鸟蛋。”

    言语虽然泼辣粗俗，却难掩声音娇媚。

    未几，便有气势汹汹的女子，随意裹着青色衣袍冲出来，手中还提着竹竿。

    许长生见这架势，顿感下身凉嗖嗖。急忙跳下大树，到地面后打了个滚，方才卸去力道，起身后撒腿就跑，不忘高呼：

    “风紧，扯呼！”

    独留许安澜在树梢上目瞪口呆，他低头看向地面，不禁咽了咽口水。

    树干又直又陡，前番还是汉子帮忙托着屁股，费好大功夫才得以爬上来。

    正犹豫着，抬头去找许长生，竞已不见踪影，他立即炸毛了，高声叫道：

    “好你个许长生，竟是丁点江湖道义都不讲。”

    来不及思索对策，青衣女子已来到树底下，且还盯上了他。

    眼见大的那个已经跑远，只剩树上这个小的，女子便一扔竹竿，双手叉腰气恼道：

    “你且下来，捣鼓你这小鸡崽子也没甚意思。”

    “太高了，我…我不敢跳。”

    女子顿时气笑了，好在她有修为在身，一个纵跃便将许安澜提了下来，又揪着他的耳朵骂道：

    “小小年纪，叫你不学好。”

    小家伙面红耳赤，真是虎落平阳被犬欺。

    立志成为英雄豪杰，扬言要闯荡江湖、快意恩仇，自诩为男子汉大丈夫的耳朵，竞被一个女子揪着不放，往后被传出去，脸面还往哪儿放？

    许安澜吃疼之下歪着脑袋，又踮起脚尖，却不愿失了英雄气概，咧嘴梗着脖子，一副要杀要剐随你便的模样，憋屈嚷道：

    “我也没见着什么宝贝，就白花花一片。你要觉得吃亏，我脱光衣服让你瞧回来，男子汉大丈夫能屈能伸，此后你我两不相欠！”

    女子脸蛋微红，噗嗤笑出声来，竟美的不可方物。随即松开他耳朵，啐了一口嫌弃道：

    “谁要看你这脏兮兮的野猴子，我见别人唤你许石头，可是许寅松家里的小屁孩？”

    “哼，我名许安澜，是男子汉大丈夫了！”

    看着眼前浑身邋遢、头发凌乱的许安澜，女子不知想到了什么，眼中闪过怜爱。

    将其拉到跟前，便要伸手擦去他脸上污渍，不想小童后退一步，满脸警惕看着她，只好悻悻收手。

    女子想了想，蹲下身子柔声道：“男子汉大丈夫，就要说话算数一诺千金，你且跟我来。”

    说罢，不等他点头答应，捡起竹竿往竹屋小院走去。

    许安澜偷瞄一眼汉子离去方向，空荡荡一无所获，不禁满心失落，扭扭捏捏跟上女子的步伐。

    竹屋内，闺房中。

    女子将浴桶的水换一遍，转头看许安澜，掩嘴笑道：

    “男子汉大丈夫，快把衣服脱了，进去叭。”

    孩童紧绷着一张小脸，满是悲壮神色，但谁让海口已经夸下呢，只能依着她说的去做。

    爬进浴桶之时，还打了个激灵，口中“嘶嘶”叫唤不停。

    女子此时方才发觉，浴桶中小小的身子却满是疤痕，紫黑红肿新旧皆有，一条条狰狞如蜈蚣，不由得眼眶红润。

    莲步轻移，想要轻抚疤痕，却被小童闪躲开，只好帮着他搓洗污渍，梳洗头发。

    许安澜初时不适，但是女子动作轻柔，很快便不再抗拒，还眯起眼睛，好奇问：

    “女侠，方才竹林中观你身手不赖，到底是何方神圣？”

    “我名许修雅，跟你爹爹一个字辈，可算不得什么女侠。”

    小童靠坐浴桶里，仰着头倒看女子下巴，两条眉毛聚拢，疑惑道：

    “那你为何对我…这样好？祖爷爷都是让我自己洗。大马猴倒是帮我搓，但就像杀猪一般，下手可重了。”

    “傻孩子，帮你洗个澡就算对你好么？往后可要小心上当受骗哩。”许修雅眨了眨眼，犹豫了一下，继续道：

    “况且…我这算是帮人还债，要不往后我来当你娘亲罢，天天这样帮你搓澡，如何？”

    许安澜心中有疑惑一闪而逝，随即被她提议吸引，眸光熠熠满是意动，但很快又黯淡下去，垂头失落道：

    “我有娘亲的，她只是睡着了而已，只能在梦里来看我。而且我的记性不好，快要记不清她的样子哩。我要是还认你当娘亲，惹她生气了，再不来看我怎么办？”

    女子听后鼻子一塞，兀自抽了抽，又赶忙仰头紧闭双眼，似是水雾熏人眼，手上动作却愈发轻柔。

    浴桶中许安澜毫无所觉，沉默片刻后，又像是想到了什么，一拍水花冷哼道：

    “再说了，真要这样，岂非便宜许长生那厮？”

    许修雅擦干双手，又转身拿出针线，帮他缝补衣物，闻言疑惑道：

    “这又是何缘故？”

    孩童老气横秋，仰头哼哼：

    “许长生要我认他当假父，不过我许安澜什么人物？喊不喊还得看他表现，小爷心情好了才赏他两声。否则，喊他大马猴也算抬举。”

    言及于此，又转头看向穿针引线的女子，噘嘴气恼道：

    “我要是认你当娘亲，他还凭白多了个婆娘，这厮方才不讲道义出卖我，断没有这样的好事儿。”

    一副豪气干云，恩怨分明的气派。

    闻声，许修雅的伤感稍减，掩嘴轻笑道：“咯咯…这是谁教你的歪门道理？”

    “……”

    竹屋外不远处，许长生蹲伏在地，盯着庭院这边，不解呢喃：

    “好小子，因祸得福么？竟被带回去喝洗澡水。”

    又到收获的季节。

    许家村今年还算风调雨顺，地里的庄稼长势喜人，此番秋收应不会差了去。

    许大壮是家中老大，三兄弟之中，唯独许三顺有修行资质。

    许家败落之时，父亲便带着一大家子，跟着许修远来到许家村。

    三弟本想留在仙城，去当那苗种，但是父亲不让，说是不想他们这一脉断了香火。

    老三要是当了苗种，往后的子嗣便要跟主家姓。

    至于他和二弟许二富，来到许家村后，家中要是没了修行者，往后指不定就要吃亏。

    其实五年前，他在仙城之时便讨了媳妇，如今几个孩子，大的也有五岁多了。

    但两个弟弟至今还没成亲，如今在这仙城外，讨媳妇可不容易。

    许家村周围村落，有些是仙城筑基势力照应，大部分女子到合适年龄，便会被带到仙城之中，当那只知生育的母胎。

    当然不乏某些偏远村落，被炼气散修操纵，专门做买卖人苗的营生。

    有修行资质的，不管好坏，仙城筑基家族都会收，卖了就能换取修行资粮。

    至于没有资质的，就得分情况了。

    男丁不甚值钱，只能留着当种地劳力。

    至于女孩倒不愁销路，卖到仙城或其他村落都是可以的，只是价格比不上有资质的而已。

    许大壮走在上山的路上，想着村中近来发生的大事。

    “嫡系这些人说，帮着村里照看田地，便可挣得灵米作为工钱，也不知真假。”

    所谓的照看，是因为在荒郊野外，有很多上了年纪的流民，趁着庄稼即将成熟的时候，过来偷盗用以果腹。

    他们或是仙城流放出来，或是被周遭村落驱赶离村。

    因为老迈没了价值，便只能流落荒野，最终熬不住了，就无声无息死去。

    “许思城那些人要扩大村中人口，鼓励多种粮食和生育孩子。莫不是也要吃人血馒头，拿许氏自家孩儿去换修道资粮？”

    摇了摇头，许大壮管不了这些。照看田地真要能领到灵米，他可不会落后于人。

    如今的许家村，没有什么营生进项，全指望许思城等人画灵符，然后到仙城之中换取灵米。

    手中有修道资粮，腰杆子就硬，说的话自然也一呼百应。

    在灵石罕见的重峦宗地界，这灵米和聚灵丹，可是秘境之外交易的硬通货。

    至于远古传说中，凡俗人间交易盛行的金银财宝，成了大户人家装点门庭的俗物，不甚值钱。

    许大壮心中忧愁：

    “十斤灵米，才能换一个女人，两个弟弟一人一个，就得二十斤灵米。也不知做工多久，才能凑齐。”

    翻过山坳，便来到一片平缓坡地，上面垄起了一环环梯田，栽种的稻禾已是金黄一片。

    许大壮是过来接班的，田地只需在白天有人守着便可。

    在夜晚的话，凡俗老百姓可不敢外出，那些流民即使饿得吃土，也不会出来偷稻子。

    在凡俗民间，一直有古老的传说。

    死于诡怪口下之人，下场极为凄惨，命魂都会被吸食干净，往后连投胎转世都做不到。

    凄惨悲苦了一辈子，就指望着下辈子投个好胎，能有修行资质成为修仙者呢。

    白天相较夜晚而言，会相对安全一点。

    那些诡怪具备理智的时候，对人的血肉不感兴趣，不去招惹它们的话，还能相安无事。

    中午的日头热辣，许大壮不由得加快步伐，很快就来到田间茅草屋左近。

    “老二，我来替你啦，回去吃饭罢。”

    “老二，许二富……这懒散货莫不是睡着了吧？别稻田被偷了都不晓得。”

    待到了茅草屋后，才发现里面没人，许大壮眉头紧锁，继续大声叫唤弟弟的名字。

    只是呼嚎几声后，依旧没有回应，只好沿着小道往前寻去。

    循着稻田边缘寻找一圈，终于在一处低矮灌木丛附近，发现异样。

    浓烈的血腥味在弥漫，许大壮心中一骇，有了不好的预感。

    先是警惕扒开层层荒草，猫着腰探头去看，许大壮被吓得肝胆欲裂。

    映入眼帘的是血肉残渣，还有许多破碎成团的衣物，满地狼藉。

    许大壮不敢再看，拔腿往村中跑去，豆子大的泪珠直流，只口中不住念叨：

    “怎就没了呢，我弟弟怎就给吃了…”