“咻”的一声，一支白羽箭撕破空气，如流星赶月，电光火石之间，远处一只灰兔应声倒地。白榆随即放下手中弯弓，二人走到灰兔前，白榆拔出羽箭，说道：“这下中食有了。”

    虞欣儿提起兔子，凑到鼻尖轻嗅，悠悠地说道：“是只雌兔。”白榆问道：“虞仙子似乎对此兔有所了解？”虞欣儿歪着头看向白榆，说道：“此处没有仙子，只有欣儿，公子可不许再说错了。”见白榆点了点头，虞欣儿继续说道：“欣儿未出风胭阁，却闻玄元林中有兔唤作玄元兔。玄元兔雌兔体型瘦小，而雄兔体型健壮硕大，雌雄一对，至死方休。”

    白榆想了想，说道：“那玄元兔可是与鸳鸯相似。”虞欣儿叹了一口气，说道：“曾听一奇人说，鸳与鸯每至新岁，便一代新人换旧人，不知真假。”白榆讪讪说道：“倒是头一回听闻。”

    虞欣儿继续说道：“只是天公无情，偏爱虐戏众生。即便是两情相悦，却不得不遭天定劫难。玄元兔雌雄结合后，雌兔便会产香。于是，野兽寻味捕食，人寻味采香。而雌兔死后，雄兔受于本能，再去另寻伴侣。”

    白榆看着她手中的兔子陷入了沉思。虞欣儿或许觉得自己说得太过沉重，调整了语气，笑着说道：“当生则生，当死即死，即便是飞蛾扑火也是心甘情愿。万物生死定于天公之手，不该为此感慨过深，那倒反而活不通透了。至于这只兔子，既上天所授，便不该弃此山珍，空谈道理。”

    白榆感慨，说道：“不想深闺女子也能有此见地，今日在下受教了。”虞欣儿听了这话不乐意了，噘着嘴说道：“哎～哎～女子怎么了？公子岂不知凌江国宁将军？”白榆发觉失言，忙说：“谁人不知宁大将军之名，可谓是巾帼不让须眉。在下失礼，可否让在下烤炙此兔表以歉意？”虞欣儿把兔子提给白榆，眨了眨眼，俏皮说道：“期待公子手艺～”

    片刻工夫，白榆便将打理好了的兔子架在燃起的碎木条上翻转烧烤。随着玄元兔独有的香味飘出，白榆分明看到坐在对面的虞欣儿不时地吞咽着口水，一时忍不住低头浅笑。

    而虞欣儿一直盯着美味上的目光偷偷移到白榆脸上，恰好看到白榆脸上的笑意，顿时轻斜着低下头来。她那白皙如玉的脸颊刹那间染上了一抹嫣红，转瞬之间就已蔓到耳根，空留无处安放的双手随意捏着裙角。白榆觉得火候已到，正要抬头递给对面馋虫，却透过粼粼火光看见林中斑驳的阳光洒在虞欣儿的裙上，微风吹拂，黑瀑直发与裙上碎花随之轻舞。而她微侧的脸颊泛起淡淡红光，一双巧目含羞，看得白榆说不出话来。

    白榆喉结微动，目光渐渐清明了起来，拿起手中串着烤兔的木棍递了过去，柔声说道：“且先尝尝味道如何。”

    虞欣儿那双低垂的眼睛这才抬起，小声说道：“劳烦公子了。”而后双手拿过，细细吃着。白榆问道：“怎样？”虞欣儿回道：“多亏公子手艺，欣儿才吃到这般美味。”说着轻轻撕下一片，递给白榆。白榆接过尝了一口，说道：“细腻清香，确实珍品。”二人相视一笑，慢慢品味着……

    “杀！杀！杀！”随着锣鼓喧天，马鸣萧萧的点兵场伴着将士们的呐喊杀敌声，站在筑台上的槐远道与林枫一腔热血似要沸腾一般。李将军站在槐远道身边大声说道：“请殿下指教！”

    槐远道此刻心情极好，放声大笑说道：“不愧是李将军，真乃虎狼之师。”林枫像是想起什么，说道：“大哥若也在此，该是多好。”槐远道目光看着远方，说道：“来日好好灌他一回，一醉方休！”

    玄元林内，白榆和虞欣儿重回马背，一路马不停蹄前往周药师住处。不同于白榆先前来此，曾经人迹罕至的小路如今车尘马迹。等近了篱笆，白榆看到这里围着约莫五十个士兵肩挑着装满着水的木桶，不断地往一辆辆运货马车上装载着。

    虞欣儿问道：“公子，这是何处？这些兵士又在做些什么？”白榆回道：“此处是一长辈隐居之地。只是上次前来，唯有虫鸟相鸣，如今这番情景，在下也不甚清楚。”二人正说着，两位士兵执着长矛走了过来，严声说道：“此地正值军务，请二位止步！”

    白榆正要表示身份，却听周药师喊道：“这位是白将军，还不快快放行！”两位兵士听到，立刻放下手中兵器，行礼说道：“见过白将军！”白榆翻身下马，说道：“继续执行军令吧。”然后牵马走向周药师。

    到了面前，周药师看了看白榆，又仰头看了看马背上的女子，疑惑问道：“白将军，这位是？”

    白榆扶下虞欣儿，说道：“这位是虞欣儿。此事说来话长，可否请周药师屋内相叙？”周药师眉间舒缓下来，笑着说道：“幸蒙赐教，迎请不至。二位请！”而后转身带路。

    走到篱笆门口，白榆把马拴好，三人一起沿着石子小路走向屋内。

    虞欣儿早在篱笆外就看到院内开着各种奇花异草，现在进了院子，按捺不住心中欢喜，不住地左看右看。周药师和白榆见她欢欣雀跃的样子，也不着急，只慢慢走着，让她尽兴。

    正信步走着，虞欣儿视线突然闯入一株艳丽红花，其花瓣质薄如绫，光洁似绸，轻盈花冠似朵朵红云片片彩绸，虽无风亦似自摇，一缕微风吹拂，更是飘然欲飞。

    周药师见她看得此花入迷，慢悠悠地说道：“此花名为虞美人，寓意坚贞守候。”说完周药师笑眯眯地看着白榆，那样子就差没搬个板凳，揣着瓜子磕起来了。

    白榆实在被看得受不了，咳了一声，不怀好意地说道：“那真是巧了，虞欣儿与此花姓氏音色相同，倒不知是否为同一字？”周药师没注意白榆心思，说道：“此花姓氏之‘虞’与义兽驺虞之‘虞’同字。”

    虞欣儿听了，欣喜说道：“那倒是与小女子姓氏相同。”白榆赶忙接着虞欣儿的话说道：“哎呀，可真是与此花有缘了。”白榆说完，也笑眯眯地看着周药师。

    周药师暗道不妙，又中这小子计。转念一想，倒也觉得天命注定，于是摇头强笑一声，说道：“既是缘到，此花便赠与虞姑娘。”虞欣儿心里一喜，却不好意思，说道：“小女子得见此花便已知足，怎敢夺人所爱。”

    周药师说道：“不必客气，只是此花难养，不耐移栽。待姑娘走前，再转到盆内，如何？”虞欣儿笑着说道：“全凭药师做主。”

    进了屋内，周药师一边沏茶一边问道：“不知二位何故光临寒舍？”于是白榆将风胭阁一事说与周药师，待到说完，茶水也已齐备摆在桌上。

    周药师将茶杯放在托盘上端出，依次双手奉给二人，说道：“请用茶。”二人小口啜饮，只觉满口生香，仿佛在静谧山谷品着自然芬芳。

    白榆回味着口中清香，缓缓放下茶杯，说道：“在下有幸，竟能饮到先生如此好茶。”周药师摆摆手，说道：“茶不过是山野粗茶，其中学问反而在于冲泡之水。”白榆回道：“还请赐教。”周药师说道：“此水来自魔林山脉的一条溪流，清纯透彻，真乃世间罕见。偶然发现，倒是鄙夫之幸。”白榆点了点头，若有所思。

    周药师看到白榆此状，继续说道：“方才将军屋外所见，便为此故。这水为上天所赐，不好好用之，岂不可惜？因此，在下告知李将军，以此水酿酒，献予当今陛下，尽为臣之道。”白榆说道：“原来如此，若是得陛下欢心，乃先生之功。”

    “不敢夺功，在下懒散之人，功名利禄不过浮云。只想守着这方天地，做山野樵夫罢了。”周药师说完，品了一口茶水，眼神却多了份落寞。

    白榆见此，便重回主题，说道：“在下听闻先生博古通今，才学斐然。故而今日前来叨扰，特为讨教一事。”周药师闻言，哈哈一笑，说道：“不敢当，不敢当，将军请说，在下知无不言。”

    白榆先是看着身旁一直静静端坐的虞欣儿，然后看向周药师说道：“不知‘缘’字怎解，还请先生阐明。”