衡阳城，知府衙门。

    “你说什么？！又有反贼冒出来了？而且永州城都丢了？！”

    衡州知府黄荣奇听到眼前之人的一番话，瞬间面色大变，甚至一下子站了起来，脸上露出一副不可思议的表情。

    面前的人其貌不扬，一副伙计打扮的样子，但其真实身份却是内务府的暗桩，刚刚从永州城秘密而来。

    若非此人身上带着的内务府的腰牌，黄荣奇差点都将此人当成了一个胡言乱语的疯子。

    吴三桂那么大的反贼都被朝廷给镇压下去了，这两年湖南勉强算得上风平浪静，怎么可能又有反贼冒出来呢！

    对于他们这种地方官来说，最怕的就是辖区内出现巨寇大贼。到时候朝廷追责的话，他们往往是第一个被开刀的。

    “黄知府，你是在怀疑我们内务府的办事能力吗？”来人冷笑一声说道。

    黄荣奇闻言瞬间一滞，这才想起对方虽然打扮的像伙计，但是却并不是真的伙计。

    内务府那可相当于大明的锦衣卫，虽然没有锦衣卫权势那么大，但是也是皇帝的耳目，在天下各地都有暗桩眼线。

    若是他们给皇帝传回点自己的坏话，那自己恐怕就要倒大霉了。

    黄荣奇急忙道：“是本官一时情急，有所失态。还请见谅。”

    那人这才面色缓和下来，向黄荣奇通报了他掌握的一切关于永州反贼的李弘的信息。

    黄荣奇听完后，整个人都麻了。

    他没想到永州悄无声息地竟然出现李弘这么大的一个反贼，竟然拥兵上万，而且看起来还都是精兵。如今不仅占据了永州城，而且还杀了永州通判张汝明，祁阳知县解靖杰以及双牌知县李金效等朝廷官员，还占领了祁阳，双牌和东安县，将半个永州府都拿在了手中。

    黄荣奇立刻想到衡阳总兵刘胜还带着一千人跑去永州剿匪去了，难道没有遇上反贼吗？

    于是赶紧问起了眼前之人。

    那人冷哼一声道：“刘胜这个蠢货，带着手下假冒山贼在祁阳祸害劫掠百姓，结果被反贼在白水镇派兵伏击，全军覆没不说，连自己也成了俘虏。前两日甚至还被那李弘派人装入囚车之中游街示众，被永州百姓活活给砸死了。他手下那些被俘虏的士兵也全部被反贼当众处决了。”

    黄荣奇听得目瞪口呆，万万没想到会是这样的结果。

    反应过来之后又在心中大骂刘胜无能，自己死了也就罢了，还损失了一千绿营兵。

    要知道整个衡阳城也就五千绿营兵，你踏马的这就损失了一千人，万一反贼来攻打衡阳可怎么办呢？

    要知道衡州府可是和永州府挨着呢，那反贼李弘要是继续东进的话，首要的目标必然就是衡阳城了。

    一想到这里，黄荣奇就有些如坐针毡，坐立不安。

    “那，那反贼李弘有没有进攻衡阳的迹象啊？”黄荣奇迫不及待地问道。

    那人皱眉道：“李弘此人来历不明，其真实实力更是很难摸清。而且此人行事谨慎，身边听用的全都是他的心腹亲信，很难打听到更多的消息。不过我们的人在那李弘面前也算是能说的上话，回去之后我们再打打听一下，有什么消息会尽快派人通知你们的。”

    黄荣奇这才稍微放下一点心，叫来了自己的师爷跟来人商量了一下联络方式后，来人悄无声息地离开了府衙，就跟他悄无声息地出现一样。

    等到屋内剩下了黄荣奇和师爷两个人的时候，黄荣奇急忙看向师爷问道：“师爷，本官如今该如何是好啊？”

    师爷看见面色惶恐的黄荣奇，心中鄙夷，但是嘴上却道：“东翁，老夫以为如今首要之事是要加强衡阳城的防守。刘胜虽然已经死了，但是还有副总兵刁怀亮。东翁可让人将刁怀亮唤来吩咐一番。”

    “其次，东翁要尽快派人将此事告知巡抚大人，请巡抚大人派兵增援。至于巡抚大人是不是派兵镇压那反贼李弘，那就不是东翁所能操心的事情了。东翁只要能在朝廷大军抵达之前保护衡阳城，就算大功一件了。”

    经过师爷这么一分析，黄荣奇心中踏实了许多，急忙让人去请副总兵刁怀亮，同时自己又赶紧写信给湖南巡抚傅宏烈。

    看到送信的人离开了衙门之后，黄荣奇这才松了一口气。

    一个时辰后，衡阳副总兵刁怀亮来到知府衙门。

    “下官拜见府尊大人！”

    虽然是从四品的副总兵，从品级上来说跟衡阳知府差不多，但是刁怀亮却依然在黄荣奇面前恭敬地行跪拜礼。

    没办法，自宋以后，文贵武贱已经是不成文的规矩了。

    况且，刁怀亮这种绿营武官在清军的序列之中本就是地位最低的一类。

    黄荣奇此时已经没有心思说其他的，摆摆手让他起来，然后让一旁的师爷将永州出现大反贼的情况说了一遍，顺便也提到了刘胜和那一千名被他带出去的绿营兵都死于反贼之手的事情。

    刁怀亮闻言大吃一惊，脸色大变。

    刘胜死了，他这个副总兵不一定能扶正。但是反贼若是来攻打衡阳城，他可是首当其冲。

    万一衡阳丢失，到时候黄荣奇这个知府可能跑不掉，但是自己却是绝对的跑不掉。

    看见了刁怀亮的样子，黄荣奇道：“刁副总兵，说句不好听的，本府现在和你是一条绳子上蚂蚱，所以现在更要上下一心，一定要保住衡阳城不失，否则到时候你我都得人头落地。”

    刁怀亮回过神来急忙道：“下官明白，下官一定誓死守住衡阳城，绝对不会让反贼轻易拿下。”

    黄荣奇满意地点了点头，问起了刁怀亮如何守城的一些想法。

    刁怀亮毕竟也是带兵多年的人，也是有一些守城经验的，向黄荣奇提出了诸如派出一部分人马守卫江口这个衡阳城的桥头堡，再征发城中青壮帮忙守城，加固城防，搜集各类守城物资，以及让城中的乡绅富户们捐献钱粮等措施。

    黄荣奇也一一照准。

    很快，整个衡阳城就进入了一种满城风雨的状态之中，很多人都开始惶恐不安起来。

    而就在刁怀亮进入府衙的同时，原衡阳总兵刘胜的府邸外来了一个风尘仆仆的人，以寻亲的名义找到了刘胜新纳的第九房小妾小九。

    小九本来看到来人有点莫名其妙，但是在来人压低声音说出了“无生老母，真空家乡”八个字后立刻变得热情了起来，将来人引入了府中。