归阳城，是永州府跟衡州府交界处的一个小城，位于湘江北岸。

    过了归阳城之后，沿着湘水继续北上就算是进入了衡州府境内。

    此时的归阳城城门紧闭，城内的街道上空空荡荡，百姓们都躲进了家中紧闭门窗。

    街道上偶尔会走过几个行色匆匆的衙役差人，也会有一些想要浑水摸鱼的青皮混混趁机出没鬼鬼祟祟。

    向南面向湘江的城头上，站着几百名手持武器的青壮男子，他们有些身上穿着清兵的号衣，但是大多数却都是穿着百姓服装，样式不一。

    不远处甚至还架着两门大炮，黑洞洞的炮口指向湘江。

    但是这些却并没有给这些人带来丝毫的安全感，大多数人的脸上都带着惶恐之色，不少人在交头接耳地低声说着什么。

    天气不错，没有云层遮挡的阳光毫无阻拦地照在了人们的身上，拉出了一道道清晰的影子。

    不远处的江面上，偶尔有水鸟从空中俯冲下去钻入水下，片刻后就嘴里叼着一条肥美的鱼钻出水面，然后飞向了江心洲开始去享受捕获的美食。

    阳光洒在江面上，好似给江面镀上了一层金色，波光粼粼之下赏心悦目。

    但是眼前这些美景却没有一个人有这个闲情逸致去欣赏，因为所有人的心头都压着一块沉甸甸的石头。

    反贼要来了！

    归阳县紧邻祁阳县，所以他们早就知道了永州惊变，李弘起兵的消息。

    当知道祁阳已经被起义军所占之后，归阳知县就开始忧心忡忡，茶饭不思了。

    他这个知县才当了半年，原本以为三藩之乱被平定之后，这天下总该能平静几年了。

    所以这上任之后，主打的就是一个享受。

    先是给自己在半年内连续纳了四房小妾，又通过各种手段捞了不下十万两银子，日子过得也算舒坦滋润。

    原本计划着用这些捞来的银子好好打点一番，等到两年知县任期满了之后，给自己好好运作一下，将这官位往上升一升，或者换个富庶一点的县当知县也行。

    总之，只要能离开这个鬼地方就行。

    湖南本就是山多地少，各族杂居的地方，本来就不富庶，而且各种矛盾还非常的多，经常有山民闹事。

    再加上三藩之乱时候湖南作为主战场之一，在战争中受到了很大的破坏，就更加贫瘠艰苦了，原本的汉民跟山民之间的矛盾也更加加剧了，不时就会发生一些群体性的事件，让当地官府头疼不已。

    如果不是那种真心想要做事的官，没几个人愿意来湖南当官的，尤其还是亲民官。

    所以稍微有点门路的人都不愿意来，来了的也想早点离开。

    归阳知县姚鹏每天只盼着自己能够平平安安地度过这两年，等到任期一满就赶紧调任他方。

    可是万万没想到，越怕什么就越来什么。

    永州府出了一个大反贼李弘，而且已经占了大半个永州府的消息传到了归阳的时候，顿如晴天霹雳一般劈的姚鹏七晕八素，整个人都傻了，呆呆地坐在椅子上半天起不来。

    尤其是知道隔壁的祁阳已经落入了反贼手中之后，他更是吓得失魂落魄，大脑一片空白。

    经常在清朝造反的朋友都知道，如果祁阳陷落，那么下一个肯定就是隔壁的好邻居归阳了。

    姚鹏不是傻子，自然一下子就想到了这一点。

    等他回过神来之后，他对着那个反贼头子李弘大骂了足足小半个时辰，将对方的祖宗十八代全部问候了一遍，直骂的自己口干舌燥，眼冒金星，出现缺氧状态才停下。

    骂人的主题就一个：你没事造什么反啊，大家平平安安的各自过自己的日子不好吗？就算你要造反，你他娘的就不能找个别的地方去造反，为什么偏偏就要在湖南造反？

    就算你要在湖南造反，你换个别的地方也好啊，长沙府，株洲府，宝庆府，随便哪个地方都行。

    可是你为什么要选择在老子任职的永州府造反啊？

    你这不是纯纯跟本官过不去吗？

    真是该死啊！

    但是骂人又骂不死反贼，他又没有胆子丢下城池逃跑。到时候被朝廷抓住了，不仅自己要掉脑袋，全家也要给他陪葬。

    所以，在师爷的劝说下好不容易冷静下来的姚鹏急忙派人给衡州知府黄荣奇以及湖南巡抚傅宏烈送信求援，让他们派兵来增援归阳城。

    湖南巡抚衙门在长沙府，坐船来回最快也得七八天的时间。

    倒是衡阳城距离归阳城很近，来回两天就够了。

    虽然很近，但是衡阳知府黄容奇对他的求援却是四个字：“爱莫能助。”

    人家说了，你归阳县虽然挨着我们衡州府，但是却是属于永州府管辖的。我是衡州知府，只能管我们衡州这一摊子事情。再说了我们衡州的兵力也不够啊，根本没有多余的兵力来增援你们，所以你还是自己想办法吧。

    这给姚鹏气的半死，在衙门里跳着脚又骂了黄荣奇半天。

    但是骂人解决不了问题，最终还得自己想办法。

    在跟师爷一阵商量后，姚鹏下达了两个命令：

    第一个是征发城中青壮男子上城守城，尤其是各家乡绅大户要主动将自己的家中的家丁伙计仆人送到衙门来登记，领取武器。

    若是不送的，或者送的少的，一律按照私通反贼的罪名下狱。

    第二，则是让各家大户乡绅们捐献钱粮武器，作为守军的军饷粮秣。

    说是捐献，其实也是根据个人的家产强行摊牌，要是不给，就直接当成反贼同党抓起来抄家。

    要是搁在平日里，姚鹏肯定不敢这么得罪这些乡绅大户们。

    但是现在非常时刻，他也顾不了那么多了。

    要是丢了城池，自己的脑袋也没了，更不用在意他们了。

    若是能保住城池，那回头朝廷封赏下来，自己说不定就能升官离开这个鬼地方了，更不用在乎他们的想法了。

    在姚鹏强硬甚至蛮横的逼迫下，好不容易凑出了两千左右的青壮，以及几百石粮食还有一万多两军饷。

    这些青壮在领了武器之后，就被赶上了城头，两班倒，轮流守城。

    姚鹏自己亲自坐镇城楼之上，穿着一身不知道从哪里弄来的盔甲，腰间挂着一柄剑，美其名曰要身先士卒鼓舞士气。

    可是怎么看都有点沐猴而冠的感觉。

    这些青壮们在城头一连守了两天，却依然没有看见反贼的影子，原本惊恐紧张的情绪也减轻了一些。

    今天已经是第三天了，这些原本就没有受过任何军事训练的青壮们都懈怠了下来，很多人靠着城墙坐下歇息，手中的长枪也是随手放在一边，三五成群地闲聊起来。

    别说他们了，就连那些绿营兵也一个个东倒西歪起来。

    姚鹏装了一天大将军，就受不了了，盔甲早都脱了，只是那柄剑还挂在腰间晃荡。

    他从城楼里走出来，闻了闻自己身上的味道，露出了嫌弃的表情。

    在这城楼上跟这群丘八厮混了两日，身上都馊了。

    还是回到县衙搂着小妾软绵绵的身子睡觉舒服啊。

    可是他也知道，自己要是不在，这些临时抓来的青壮们肯定能跑掉一大半。

    所以再难受，他也只能继续咬牙坚持下去。

    看着那些坐在地上闲聊的青壮，姚鹏板起脸正准备大声训斥的时候，突然不远处一个清兵大叫了起来：

    “船！好多的船！”

    姚鹏一惊，循声望去，整个人一下子呆住了。