“我们醒来的时候，巢穴已经毁了……谁动过我衣服吗？”莱特满脸困惑。他将呢子法袍上胡乱系紧的垂穗解开，重新整理。

    旁边拉法缇妮也露出难堪而不安的表情。

    罗宁继续话题：“毁了？”

    看来那只地精萨满听进了所谓“名望系统”的鬼话，生怕触发“完成任务期间，不能屠杀、猎捕人类”的失败条件，干脆哥布林巢穴关闭，以免引来冒险者。

    “嗯，神官女士非要找到二位。”莱特如有所思盯着拉法缇妮整理衣服的样子，“我们认为二位肯定会前往稻草人酒馆领取赏银，于是拿了定穴的哥布林图腾，留下传送锚点，到酒馆等候大驾光临。”

    “原来是魔法传送，难怪比我们还快……”罗宁微笑，抬起眉梢：“……听说昨晚有人请了全场的酒——你确定是在等我们回去拿赏银？”

    这话令拉法缇妮看向莱特，神色愤愤。

    “郡守大人亲自到场。”莱特摸摸后脑勺，尴尬解释：“不得不说，埃斯兰德的人们实在太过热情，本大爷还什么都没说，他们就奉上甜酒和面包，将哥布林图腾呈给郡守换赏银了……”

    “莱特！”拉法缇妮听不下去：“白神在上！还不是因为你喝了酒就开始吹嘘！从发现哥布林骑兵到‘高超的火球追踪术’，还有‘英勇地杀入巢穴内，释放强大的烈焰魔法把魔物都烤成焦炭’——完全无视了其他人！”

    莱特反驳：“哈哈！尊敬的神官大人和圣骑士老爷！我也提到你们连武器都施展不开，治疗术都发挥不出来的惊险情节！”

    拉法缇妮涨红了脸：“那哥布林杀手呢？半兽人呢？你为什么一点都没提？”

    莱特心虚地看向别处：“那……那是另一个故事了……”

    “懒得理你这只蠢猫！”拉法缇妮意识到出言不逊，旋即红着脸看向罗宁：“白神在上！救命恩人请原谅我们的鲁莽和无礼，特别是代领赏银的事……对了，赏银呢？”

    她意识到什么，迅速摸了一遍神官服，神色慌乱。

    莱特抓住机会：“哈哈！赏银是交由神官女士保管的！丢了也算她的！”

    虽然很想继续看热闹下去，但罗宁还是开口打断了两人的斗嘴。他问火焰法师：“你刚才提到‘传送锚点’？这么说有办法将我们传送回去吗？”

    “本大爷……”莱特被拉法缇妮瞪了一眼，赶紧改口：“我是说，我也想离开这个鬼地方。”

    他停顿一下，环顾四周陌生的荒野：“但我们没有魔晶粉——无论是制作传送法阵还是传送卷轴，手边都缺少最重要的魔晶粉。”

    “魔晶粉？”

    “制作大部分常规魔法道具必备的材料。”莱特拍拍自己松垮垮的呢子法袍：“我随身的袋子不见了，魔杖也是。”

    “所以现在没办法进行魔法传送？”罗宁微微叹气，视线在破亭子外扫了一圈。

    拉法缇妮双手合十：“恩人不用担心，我们能在此相遇，就是白神艾杜的旨意！”

    莱特哂笑：“请问白神能将魔杖还给本大爷吗……”

    “莱特！”拉法缇妮看样子是真的生气了。

    “他们好像发现了什么。”罗宁面对山坡，岔开话题。

    破亭子大约200码开外，正在失去阳光的山坡顶端，安德莉亚和尤弥尔朝这边招呼着，示意三人爬上去。

    有什么事不能下来说吗，爬这段陡坡可不轻松！

    罗宁心中暗骂，但眼看莱特和拉法缇妮都毫不犹豫出发，最终还是不情不愿地跟上。

    黄昏的时间过得很快，等三人都上到坡顶的时候，夕阳已经沉入地平线，只剩下天边一道如烈火般的光。

    也正是借着这道光，几人才看清远方的地形。

    “黑狼河？”拉法缇妮惊愕大叫。

    众人脚下，山坡另一侧是缓坡，下方有大片标志性的冲积平原，延展到远处，依稀可见芦苇丛和红树林，再往外就被壮观的黑色大河包围，宛若世界的边缘，平静而雄伟，在入夜时分展露未知的危险。

    没人愿意靠近那条宽阔无垠的巨大河流，因为河对岸便是叫做“肯顿”的帝国，那里的居民说着另一种语言，拥有异样的生活习惯，并不完全信仰白神艾杜，还遵循奇怪的古老风俗。

    无论是西恩索力，或者瓦德萨、安奴，甚至哈兰教宗国……只要是黑狼河北岸的王国，都难以接受肯顿。

    “你们看那边。”尤弥尔指向黑狼河的下游方向。

    苍蓝天空和墨绿大地之间，一片耸立的阴影挡住黑色河流，它只能绕到另一侧，消失在众人视线中——那片阴影的轮廓像是盘坐的巨人，另有两只手托着地面。

    拉法缇妮眯起眼睛：“那是迷云山口？”

    “在下也认为如此。”尤弥尔点点头。

    “迷云山口的话……”莱特露出惊诧的表情：“我们到恩多维亚了？号称‘白神赐福之地’的西方王国？”

    安德莉亚罕见地反驳：“不，还能看到黑狼河。”

    这引来大家的目光。

    尤弥尔和拉法缇妮面面相觑，罗宁也只是在书上读过关于黑狼河的故事而已，并不懂得如何辨别方位。

    尴尬的沉默持续片刻，最终是莱特自己拍了手：“对啊！黑狼河与迷云山口的交汇处……这里还在西恩索力内，应该是乌恩郡边缘……哈哈！本大爷还是见多识广！”

    确认安德莉亚没有反驳，拉法缇妮追问莱特：“离埃斯兰德远吗？”

    “只要是在西恩索力国境内，本大爷的传送魔法就都能生效！”莱特说着皱起眉头：“为什么要把人传送到种偏僻地方？到底是谁施的法术？”

    罗宁也正在思考这个问题。

    他知道稻草人酒馆里的传送魔法是色虐领主捣的鬼，但色虐领主为什么要将五人传送到这里——偏僻无人的国境线？

    书上读到过，乌恩郡位于西恩索力王国东南边陲，紧邻着黑狼河，是王国内荒废度最高的郡。

    色虐领主的原话是“通往你想去的地方”。

    我想去的是什么地方？一张足以好好休息的舒服床榻？还是芬芳的温柔乡？

    如果是那样的话，直接留在它的“宅邸”内不就行了？

    罗宁趁着天色还未完全暗下，努力眺望，试图找到任何自己“想去的地方”。最终他只想到一点：“莱特先生，这附近有食人魔的营地吗？”

    安德莉亚抬起头，碧色的眼眸露出若有所思的神情。

    “食人魔营地？”莱特挠挠鼻头：“不清楚。但照常理而言，食人魔应该不会在这种荒凉的地方扎营，毕竟很难找到食物……”

    确实，少有人类会来这种地方活动。

    “别在意，我就是怕夜里被什么东西抓走吃掉。”罗宁耸耸肩，一笑而过。

    山坡上出现长时间的沉默。

    五人伫立良久，直到天空更暗，冷洌的夜风吹起，拉法缇妮才抱紧自己的双臂问了句：“现在怎么办？”

    “圣光定将指引吾等！”尤弥尔转身：“在下建议，先寻个过夜的地方，再待启示显现。”

    莱特当先走下山坡：“圣骑士老爷说得对——咱们醒来的地方就挺适合过夜的，让本大爷为各位生起温暖的篝火，这种苦差事总轮到我头上……”

    “那是什么？”安德莉亚打断火焰法师的抱怨。

    大家顺着她的目光抬头。

    入夜时分天空黯淡，仔细看去，却有一条不起眼的奇异流光在众人头顶盘旋两圈，随即消散。

    “是法术之眼！”莱特停在原地，神色陡然凝重：“有人发现我们了。”

    “发现我们？”

    “一种大范围的侦察法术，通常出现在军队中。”莱特一边回应拉法缇妮的困惑，一边不安地张望周围：“军队里会训练一部分法师专攻‘法术之眼’，用于侦察敌情。”

    拉法缇妮脸色微变：“白神在上！所以我们被军队盯上了？”

    话音刚落，缓坡下的冲积平原亮起一圈法术荧光，随着仿佛吟唱般的嗡鸣声转瞬即逝，而墨绿色的草地上凭空出现一队士兵，穿着红白相间的统一甲胄。

    他们有10人，个个手持精钢剑盾，盾徽上是代表西恩索力的“天马与红獾”标识。

    其中一人骑在栗色骏马上，戴着与众不同的轻骑兵盔，面甲和护颈纹有金色铭文，后翼造型英气而不失实用，看起来应该是这只小队的领袖。

    他执缰向前，其他9名士兵徒步跟在后方。

    “西恩索力的士兵？”拉法缇妮小声说话：“应该不会为难我们吧？”

    “谁知道呢。”莱特表示担忧。

    10名士兵很快上了缓坡。队长一马当先，径直来到坡顶的五人面前。轻骑兵盔那精致的栅栏面甲内发出充满磁性的嗓音：“西恩索力向各位问好！你们来自哪里？”

    说话还算客气。

    高大的尤弥尔往前一步：“圣光在上！回王国士兵，吾等是来自埃斯兰德的冒险者，被邪恶的魔法传送至此地，请问这里是在乌恩郡内吗？”

    “埃斯兰德郡？离这里是有一段距离。”队长没有下马，更没有拉开面甲，只是一副友好的口吻：“冒险者们，王国面临被入侵的风险，西恩索力目前正需要足够的士兵，请各位为自己的王国效劳吧！我们可以提供盔甲、兵器，以及功勋奖励！”

    招兵？

    五人交换眼神，惊诧的目光却都集中向罗宁——他不知什么时候已经使用“欺诈面纱”技能，伪装成稻草人酒馆老板的模样！

    拉法缇妮没反应过来：“恩人……”

    “嘿！谢谢长官的邀请！”罗宁打断她，率先开口拒绝：“怎奈我们承接了一个冒险任务，恐怕无力享受王国待遇了！”

    不知道他想做什么，其他几人都再次面面相觑，尴尬的沉默着。

    队长的面甲内放出冷光，用马鞭指向罗宁：“冒险者们？你们最好解释一下‘邪恶的魔法’是怎么回事？依我所见，这个满脸胡渣的胖老头可不像个冒险者！”

    “嘿！英勇的骑士长官！正如军队中需要伙夫，而烹调美食的厨师也是冒险小队不可多得的好手！”罗宁学着酒馆老板的强调。

    “当时的‘诗人’果然也是……？”拉法缇妮亲眼见到罗宁“伪装”的本事，同尤弥尔和莱特一样惊讶而疑惑。

    为什么他现在要这么做？

    队长沉默片刻：“你们带了个厨师？”

    “不仅仅是厨师。”罗宁揉了揉自己扎手的下巴，一脸和善的笑容：“长官，别看咱这样，咱还是个捕猎和钓鱼的高手！”

    莱特移动到罗宁身边，低声耳语：“你在做什么？”

    罗宁保持笑容。

    眼前这名骑马的队长，头上有骷髅头的等级显示——它是高等级的“玩家”！伪装成西恩索力王国的征兵官？

    由于之前击杀过许多魔物玩家，罗宁不敢轻易在“玩家”面前暴露自己的身份。仓促之间只想到变成酒馆老板的模样。至于“厨师”、“打猎和钓鱼”都是临时编造的借口罢了。

    “所以你们其实带了名保姆……”队长发出哂笑：“我猜你还会铺床和生火？”

    骏马两侧的士兵也跟着相互讪笑。

    “还会喝酒享受。”

    罗宁煞有介事地描述：“长官，想必您听过埃斯兰德的麦芽酒……毫不夸张地说，那可是王国内最好的酒！嘿！咱们每次拿了冒险委托的赏银，都要去埃斯兰德醉上一夜！麦芽酒配面包和粗盐……长官，埃斯兰德是个好地方，那里的麦穗十分饱满，不论是麦芽酒或者面包的品质都十分出众，就是佐餐的盐差点意思……”

    队长举起一只手。

    旁边的拉法缇妮捅了捅罗宁的胳膊，他才假装反应过来，低头停止唠叨——终于是糊弄过去了。

    不管眼前的魔物心里打的什么主意，总之还是别和它产生什么交集好。

    自己的任务是【基础任务2/3：收集10枚三眼尸鸦的额眼】，没必要非得跟魔物玩家打交道！

    队长似乎打量了五人，语气严肃：“无论你们这群手无寸铁的蠢货打算去冒什么险，现在你们哪都不能去，跟我回营地。”

    罗宁皱起眉头。

    “为什么？我们做什么了？”拉法缇妮表示抗议。

    “情况特殊。”

    队长态度变得强硬起来，一挥手，剩下九名士兵迅速向前，训练有素地将坡顶五人围了起来！

    “等我们调查清楚各位的身份，自然会放各位离开。”队长上身微微前倾，俯趴到马背，面甲内深邃的眼神几乎要透出光。

    他重复一遍：“情况特殊。”

    情况特殊？

    罗宁看向远处平静的黑狼河，隐约明白色虐领主为何将他传送到这里——王国边境、军队和士兵、侦察、即将到来的战争、鲜血、死尸……当然也会有三眼尸鸦。

    “真的要打仗了？”心思活泛的莱特试图跑掉，却被全副武装的士兵拦住去路。

    队长不再废话，调转马头：“走吧，趁着还没完全天黑。”