九阿哥之前想了好几种说辞，带着福晋不方便或者照顾弟弟不方便，或者自己觉得精力不足什么的。

    看着七阿哥一本正经招待自己，他就把这些话全都撇开。

    “汗阿玛那里，弟弟应着好好收拾这些蛀虫，先收银子，然后记账，回头清算……昨儿过去瞎闹，也是为的这个……大哥不知内情，只当我是手头紧，训弟弟了，弟弟答应大哥，往后不收下头的银子……七哥寻思寻思，乐不乐意接手这差事……要是乐意，弟弟就去跟汗阿玛说……要是嫌麻烦，听过就算了，就当弟弟今儿来道谢……”

    七阿哥眉毛都拧成了麻花，看了九阿哥好几眼，才开口：“真的白纸糊墙？”

    九阿哥道：“当然真真的，弟弟亲自查过的，遥亭行在如此，这三岔口行在也是如此……他们真是敢，除了汗阿玛下处，都是如此……”

    “行在膳房又是怎么回事？”

    七阿哥又问道：“昨天前天，膳食供应，并没有什么异常……”

    九阿哥就说了遥停行在膳房猪肉的缺额事宜。

    七阿哥的眉头皱得更紧了，好一会儿道：“我随你一起去见汗阿玛……”

    队伍已经开始出发。

    自然不是这个时候往御前去。

    直到出了关卡，又顺着御道行进了一个半时辰，队伍才停了下来。

    琉璃灯早已经熄了。

    九阿哥下马车前，看了好几眼。

    比其他灯亮堂多了。

    等到回京，就打发去外头寻摸寻摸，淘换一盏。

    妻子习惯晚睡，曾抱怨过灯不亮不好看书。

    圣驾马车上。

    康熙正看着昨日没有处理完的折子。

    湖广茅岗安抚使覃洪潮以病乞休。

    这是武职土官，由茅岗土司覃氏世袭。

    按照规矩，朝廷不插手安抚使继任人选。

    由上一任安抚使选定继承人任安抚使。

    覃洪潮折子举荐的候选，不是儿子，就是其侄覃声极。

    康熙拿着折子，沉吟。

    他记得清楚，覃洪潮的安抚使就不是父子传承下来，而是父、兄、侄而后到其身上。

    如今继承人是另外一侄儿！？

    不管覃洪潮是心甘情愿举荐，还是被挟制裹挟，这折子都送到御前，这继承人人选就是稳了的。

    一个土司地盘，不足一县之地，传承之争，都不可探究。

    康熙又看醴州知州的折子，上面有覃声极的履历。

    而立之年，勇武异于常人，曾在去年率子弟兵协同石柱土司，平定红苗之乱。

    康熙目光落在“而立之年”上。

    大阿哥二十八岁。

    太子也二十五岁。

    下头立住的阿哥也有十几个……

    他觉得自己还在盛年，可儿子们渐长，孙辈陆续落地，无一不是在提醒他，自己正在老去。

    他长吁了口气，写下一个“准”，合上了折子。

    就听梁九功隔着车帘禀告：“皇上，七爷同九爷求见……”

    康熙撂下笔，传人进来。

    马车里站着不便，康熙示意两人坐了，随口问道：“你们兄弟怎么凑到一起？”

    九阿哥看了七阿哥一眼，想要说话，就被七阿哥眼神给止住。

    “汗阿玛，儿臣想要请命，接了九阿哥现下手上差事……”

    七阿哥躬身道。

    康熙脸上笑容淡了：“哦？好好的，怎么想起这个？九阿哥跟你求援了？又不是什么要紧差事，用不上两位皇子……”

    七阿哥正色道：“汗阿玛，御前有几位哥哥随侍，儿臣本就是凑数的……九阿哥这里，差事不大，可早晚奔波……九阿哥之前才大病一场，正是当休养，免得损了根基，若是因这个调养不当，岂不是让长辈担忧……况且随行还有九弟妹与两位小阿哥，诸多不便之处……”

    九阿哥呆呆的看着七阿哥，面上难掩惊疑。

    他之前想到的推脱差事的理由，都让七阿哥说了。

    莫非，诸兄弟之中，与他心意相通的不是打小相伴着长大的老十，而是这个鲜少打交道的七哥？！

    九阿哥实在是惊讶不已，一时呼吸不畅，咳了起来。

    “咳！咳！咳……”

    他连忙侧身，避开小几上的茶盘，可是有些止不住，连着咳了好几声。

    康熙蹙眉，伸手在他后背拍打了几下。

    九阿哥这才止了咳。

    七阿哥端了茶水递过来：“喝口热水压一压……这是吃了凉风了？今早有些凉了……”说着，看了眼他身上马甲，点头道：“弟妹细心，正该添加衣物，不用刻板守着规矩……”

    时下的规矩，换衣裳都要按照固定的时间来。

    多是八月十五中秋后才换装。

    九阿哥接了茶盏：“谢谢七哥……哎！谁现下穿这个？就董鄂氏啰嗦得不行，我才穿了……”

    康熙仔细打量着九阿哥脸色，带了疲惫之色，眼下青黑。

    实际上九阿哥昨天被兄弟们轮番关爱一番，就有些亢奋，晚上跟舒舒墨迹了半宿，说得都是小时候那些小事。

    第一天去尚书房，被大阿哥举高高吓到了，往后就避之如虎，再大些就烦。

    自己同老十功课不好，不爱抄书，老四还非要凑过来，做监工盯着两人抄，啰里啰嗦的。

    三阿哥装腔作势的，比他们大了一大截，还是个嘴馋的，厚着脸皮赖过他的零嘴儿。

    七阿哥气性大，有一次在校场，八阿哥好心好意要扶他上马，结果被他一胳膊摔开，半个月都没搭理人。

    ……

    都是芝麻蒜皮的小事儿，九阿哥说得热闹，舒舒听得津津有味儿，就聊得后半夜。

    康熙恼了，呵斥道：“早说过你什么？身体舒坦不舒坦你自己没数？非要这个时候逞强？”

    九阿哥撂下茶杯，老实听训。

    他看了七阿哥一眼，倒是不好辩解。

    毕竟七阿哥说了一堆，实际上都是为了他好，省得他临时卸下差事，给汗阿玛留下不堪大用的印象。

    那些理由，九阿哥自己说出来，好像是拈轻怕重似的。

    七阿哥说出来，更好些。

    九阿哥领情，默认了身体虚，只道：“就是这两日没歇好，过几天就好了……”

    康熙瞪了他一眼：“交了差事，好好跟着队伍走，让太医隔日请平安脉……”

    九阿哥的脉案，都在康熙案头。

    想起太医之前的调养计划，要在出伏后开始调理九阿哥的身体。

    因要随扈，加上九阿哥前些日子食补还算可以，就没有开始。

    “明儿开始吃药！”

    康熙有了定夺：“先将脾胃调理好……”

    九阿哥面上带了不乐意：“汗阿玛，之前不是说不着急么？这出门在外，本来就吃不好歇不好的，一天两顿苦汤子……”

    “不乐意？那你就留在喇嘛洞，要么就先回京！”

    康熙神色不容置疑。

    喇嘛洞就是今晚驻扎之地。

    九阿哥老实闭了嘴，面上发苦。

    *

    舒舒躺在马车里，很是敬佩九阿哥。

    有时候小心眼，有时候还真有几分气度。

    就跟这差事似的，现下让的不是辛苦，而是看得着的功劳。

    还挺可爱的。

    骑了两天马，舒舒也算过足了瘾。

    坐马车颠簸了些，可实际上习惯了也还好。

    骑马……

    帷帽戴着，手套也戴上了，防晒到位。

    可是依旧不宜时间太长。

    大腿根儿蹭的都不舒服了。

    这两天走山路，温度降下来，马车上也没有之前闷了。

    还是当学会适应，放慢节奏，享受旅途的快乐。

    舒舒这样想着，嘴里就呻吟一声：“大点儿劲……”

    小松应了一声，加大了力气，继续在她的腰间按着。

    旁边的鸟笼子中，小黄雀立下横梁上，瞪着小豆眼睛，好奇地看着两人，可爱极了。

    谁能抵抗毛绒绒的诱惑？

    小松孩子心性，有一眼没一眼看着：“福晋，喂小米儿还是喂虫子？”

    舒舒侧过头看着：“应该不挑食吧……”

    黄雀拿来半天，可昨晚没有放在屋里，是十阿哥身边的小太监照应着。

    小松道：“要是不吃小米儿，奴婢就去抓蚂蚱……”

    这是舒舒的知识盲区。

    “你一会儿去问问十爷，看看十爷怎么说……”

    舒舒随口吩咐着。

    瞧着昨天十阿哥逗鸟的架势，即便没有亲自养过，应该也了解过。

    吃人嘴短，拿人手软。

    想着收了十三阿哥的礼，舒舒就问小棠：“你之前问过十三爷身边的人饮食忌讳，晓得十三爷的饮食喜好么”

    小棠点点头：“说不怎么挑食，除了香菜不吃，其他青菜都吃，爱吃的就是肉……什么肉都爱吃……”

    舒舒点点头。

    前两天她就叫人收拾了两盒子零食，交给两位阿哥爷身边的人，供着他们晚上饿了的时候垫垫。

    现下倒是不用送吃的。

    虽说应该礼尚往来，可也不用昨儿收了今儿就马上还。

    那样不是回礼，反而像是划清界限。

    还有大阿哥与七阿哥那边，之前都送过吃食，也不用急着什么。

    倒是十阿哥这里，疏忽了一件事。

    那就是马匹。

    之前九阿哥说过名下马匹不好与十阿哥比肩，可偏生皇上赐了一匹马。

    舒舒有了想法，没有自专。

    九阿哥蔫耷耷的回来，好一番诉苦。

    “汗阿玛就是故意的！他又嫌弃爷了，肯定是挑剔我不自量力什么的，逼着马上喝着苦汤子！”

    九阿哥将脑袋往舒舒肩膀上一搭，委屈兮兮的说道。

    “不怪爷，是我不好，该拦着的……皇上与娘娘让我看顾爷的身体……”

    舒舒带了几分愧疚道。

    “怎么也怪不得你身上……是爷自作主张，也没同你商量……”

    九阿哥说着，就带了心虚，这是想起夫妻之前的约定。

    两人之前就说过，遇到事情有商有量的。

    他当时只想着给妻子惊喜，忘了这个。

    舒舒看在眼中，没有追究的意思，只柔声道：“像这样的惊喜，一回就行了，谁晓得什么时候惊喜会变成惊吓……我晓得爷是为了我，也念爷的好，就是觉得不踏实……”

    这种不在计划之中的事情，打乱节奏，会让人变得焦躁。

    九阿哥点点头：“爷也没想到会变得这么麻烦，还比之前更辛苦……”

    舒舒感叹道：“这就是人心，真金白银就在眼前，触手可及，有几个人能把持住？”

    况且这内务府贪污事宜，只是康熙朝官场贪污的一角。

    河道、漕运、赈济……

    那拨出的银子才是大头……

    “对了，队伍出发还有些时候，要不然爷去找阿玛一趟……让阿玛出面，送十爷、十三爷每人一匹马……”

    舒舒说道。

    九阿哥带了懊悔：“爷怎么忘了这个，真是糊涂了……”

    他倒没有与岳家客气的意思，立时起身道：“如此也好，就是得让岳父破费……”

    齐锡身边带着上千的正红旗官兵，就算自己带的马匹有数，临时抽用两匹马也是小事。

    大臣送皇子马匹，本就没有什么规律。

    有的是外戚，送了。

    有的不是外戚，也送了。

    作为九阿哥的岳父，齐锡这个时候送马给两位小阿哥，旁人也不会侧目。

    毕竟两位小阿哥现下跟在九阿哥夫妇身边，兄嫂看顾着。

    齐锡“爱屋及乌”，出一把力也是寻常。

    九阿哥立时带着何玉柱往正红旗大营去了。

    舒舒已经下了马车，目送九阿哥的背影远去，想起一句话。

    一个女儿三个贼。

    自己好像有点儿没良心，没想着帮扶娘家，还从娘家占便宜。

    太不应该了！

    一匹好马，价值不菲。

    尤其仓促之下，要是自家的马匹充足还好，要是不够，从旁人那里挪用，还要欠下人情。

    舒舒有些后悔了……