孩子们都在悠车上睡着，也没有什么好看的。阑

    九阿哥晓得妻子最挂心的就是二阿哥，多看了二阿哥两眼，见睡得安安稳稳的，心里也定了定。

    而后，他就带十二阿哥出了后罩楼，去了正院，在西次间坐了。

    等两人简单梳洗过，膳房那里已经预备好了膳食，小棠带了人过来摆膳。

    因预备的急，都是些方便的菜。

    两道小菜，什锦白菜卷，干炸小河鱼。

    两道小炒，干煸豆角，肉沫烧茄子。

    两道汤菜，牛肉萝卜，鸡汤腐竹。阑

    两份主食，红豆饭跟小米面馒头。

    没有大荤，也没有大鸡大鱼的，看着都是家常小菜，也不是八碟八碗的席面。

    九阿哥指了指那白菜卷，道：“你要过这个食谱吧？尝尝，跟五所做的是不是一个味道……”

    十二阿哥点头，等到九阿哥动了筷子，才夹了一个白菜卷。

    外头是焯过水的白菜叶，里面包了胡萝卜、红萝卜、黄瓜丝、香菜段，外头还淋了调和过的酱油汁。

    十二阿哥沾了一下，吃了。

    等到吞咽殆尽，他道：“还是九哥这里的好吃。”阑

    九阿哥带了得意，道：“那当然了，后头改了好几回，一会儿叫厨房给你装几瓶酱汁，这是素的，蘸什么素菜都好吃……”

    十二阿哥本想要婉拒，听到最后一句就换了想法，点头道：“谢谢九哥……”

    给弟弟拿一回东西，总不能真的只装一瓶酱汁。

    九阿哥就吩咐何玉柱去膳房传话，叫多预备些吃食。

    少一时，等兄弟俩吃了不早不午的一顿饭，膳房那边也装好了。

    总共是一竹筐，里面好几个坛子，还有几个油纸包。

    坛子里是各色小菜跟各色熟酱，都是耐放的，阑

    油纸包里是油炒面、藕粉、杏仁茶、黑芝麻糊等，还有几包是烤的猪肉脯跟猪肉松、小鱼干、鸡肉干。

    十二阿哥见了，有些不好意思。

    这还连吃带拿的。

    而且好像还吃了独食儿。

    “不用留出些给十三弟与十四弟么？”

    十二阿哥问道。

    虽说现在十三阿哥与十四阿哥在园子那边，可等圣驾回宫，还是要跟着回来。阑

    九阿哥摇头道：“不用，他们嘴馋着呢，不会亏了嘴的，会自己张罗的。”

    只有五所那边，好像没有从御膳房加东西的先例。

    同样的皇子阿哥，十二阿哥只比十三阿哥大一岁，可是手上积蓄银子是十三阿哥的好几倍，可见日子节俭。

    九阿哥没有说什么，只是私下里吩咐了何玉柱一声，装了一匣子小银元宝，放在装吃食的竹篮里。

    等到兄弟俩到了神武门的时候，九阿哥就吩咐十二阿哥道：“你将这些先送回去，再去内务府，我走西华门。”

    十二阿哥应了，下了马车，带了两个随身太监从神武门入宫去了。

    九阿哥的马车穿过皇城，到了西华门，在这里进了宫。阑

    他掐了怀表看了一下，比之前绕皇城外走要省一刻钟的功夫。

    等到了内务府衙门，大家见了九阿哥又是一阵恭喜。

    只是与昨天侍卫们的恭喜不同，今日大家有些刻意。

    九阿哥察觉到不对劲，总觉得这“恭喜”的味道怪怪的，还有这些人的眼神有些贼，老往自己脸上瞄，好像神色有些复杂。

    他就吩咐邢河跟宝山道：“出去打听打听，有什么新闻没有，留心下跟爷这边相关的……”

    邢河跟宝山应声去了。

    九阿哥又望向孙金。阑

    孙金在宫里的关系不少，是个交游广的。

    孙金亦道：“奴才也出去找找同乡说说话。”

    九阿哥点头，道：“大方些，别在茶钱上小气。”

    等孙金出去，九阿哥看着何玉柱道：“爷脸上开花了，怎么一个、两个的都多看了两眼？”

    何玉柱是他身边服侍的，主仆朝夕相处，盯着九阿哥上上下下看了，实看不出区别来：“爷这气色挺好啊，也没瘦，也没胖的……”

    正好张保住过来送公文，也多看了九阿哥两眼。

    这不算外人，九阿哥就喊住人，直接问答：“张郎中瞧什么呢？爷这脸上有什么不对么？”阑

    张保住尴尬了。

    他是个老实人。

    不知道怎么扯谎，可又不好学旁人的话。

    十二阿哥刚好进来，见了张保住的难处，就解围道：“九哥，弟弟晓得，弟弟跟您说吧！”

    九阿哥晓得这其中确实有事，而且还不是小事，就打发张保住下去了，看着十二阿哥带了不善，道：“好啊，要是爷不问张保住，你还不说是吧？外头有人说爷坏话了？说什么了？”

    十二阿哥摇头道：“不是说九哥的……”

    说到这里，他带了迟疑，道：“有说九嫂身体不好的……”阑

    九阿哥听了，立时横眉竖目道：“哪个王八羔子满嘴喷粪，诅咒你九嫂？”

    十二阿哥摇头道：“不知道，还有说八哥侧福晋不在人前露面，是有恶疾……”

    九阿哥越发不耐烦道：“谁这么操心，不爱出门也是过了？”

    十二阿哥沉默了一下，道：“还说东宫太子妃身体有恙，子嗣上艰难……”

    九阿哥翻了个白眼道：“这瞎话编排的越发没谱了，太子妃掌着宫权呢，怎么就身体不好了？小格格都生了，怎么就艰难了？”

    “还说七嫂子嗣福薄，才生了不妥当的小格格……”

    九阿哥听了受不住道：“还没完没了了是吧？怎么挨个编排上？什么时候刮的邪风？”阑

    十二阿哥想了想，道：“年前没有，年后……”

    他看了九阿哥一眼，道：“像是二月底开始的……”

    九阿哥的脸寒着，咬牙道：“哪里的小人作祟？爷要将这扯老婆舌的阴沟老鼠翻出来！”

    他心里气的不行，可是这件事也不好跟妻子商量。

    他担心舒舒听了这些闲话生气。

    这些话太恶毒了，而且都是冲着各家的女眷去的。

    九阿哥想了想，就出宫往銮仪卫值房去了。阑

    七阿哥有时候在这里。

    倒是正巧，刚好七阿哥刚从园子那边回来，让九阿哥堵了个正着。

    九阿哥打发人出去，竹筒倒豆子似的，将十二阿哥方才提及的流言蜚语说了一遍。

    七阿哥听了，波澜不惊，面不改色。

    九阿哥见状，差点跳脚，道：“七哥听过这个？”

    七阿哥看了他一眼，点点头。

    九阿哥气的差点拍桌子，道：“那您怎么不跟弟弟说一声？到底是哪个王八羔子没事找事儿，编排这些话恶心人？”阑

    七阿哥没有立时作答。

    九阿哥指了他道：“回头弟弟跟七嫂告状去，看来七哥这是嫌了七嫂了，才任由旁人瞎编排！”

    七阿哥瞪了他一眼，道：“别跟着添乱，不与咱们相干！”

    九阿哥皱眉道：“怎么就不与咱们相干，夫妻一体，咒弟弟的福晋，跟咒弟弟有什么区别？”

    七阿哥揉了揉额头，道：“闲话是冲太子妃去的……”

    九阿哥惊讶，好半晌道：“太子妃得罪谁了？编排出这个恶毒的诽谤来？”

    那是东宫太子妃，太子还没有嫡子。阑

    说太子妃不能生，想要做什么？

    “不会是那个李家人蹦跶吧？”

    九阿哥嗤笑道：“又发什么春秋大梦，以为能将那个李氏重新抬举成贵人或太子嫔？”

    毓庆宫的宫例入档，也在内务府这边备着。

    那个李格格没有正式册封，可是因“母以子贵”的缘故，供应上早就抬等。

    毓庆宫女眷之前没有分等，只有太子妃跟太子名下宫女子两等，这个李格格就单独成了一等，同后宫贵人例。

    不过那已经是之前的事了，去年阿克墩接二连三的闯祸，这个李格格也降了等，现在就是寻常宫女子了。阑

    李家的人，早在去年七月的时候，就被清退了。

    七阿哥没有说话。

    九阿哥看着他不满，道：“您不护着七嫂，任由旁人说嘴，弟弟却是要护着福晋的，您要是不说，弟弟就自己查去，剑指太子妃的，除了姓李的那家，多半就是赫舍里家，再没有旁人……”

    七阿哥看着九阿哥，很是无奈道：“既是晓得对着毓庆宫去的，你跟着掺和什么？就不能老实在旁边看着？”

    九阿哥摇头道：“不能！谁叫他们闲着没事，拉这么多人下水？我福晋金贵着呢，轮得着他们说嘴？”

    说到这里，他有些糊涂，道：“无端攻讦太子妃做什么？那是汗阿玛亲自选出来的太子妃，出身高门，人品贵重，还能因诋毁被拉下位来不成？”

    七阿哥见他混沌，提醒道：“明年是八旗选秀之年，今年下半年，地方八旗的秀女就要动身进京了……”阑

    九阿哥皱眉，还是想不通其中原由。

    七阿哥道：“太子妃若是子嗣上不顺，汗阿玛许是会再选出身体面的秀女为东宫侧福晋……”

    九阿哥听了，脸色阴沉下来，咬牙道：“好啊，又是哪家惦记着鸡犬升天呢？好好地攀他们的富贵就去了，做什么还要拿咱们兄弟来磨牙？”

    他在上书房也读过《三十六计》，晓得什么是“浑水摸鱼”，什么是“声东击西”，什么叫“假道伐虢”……