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    有额驸府的人跟着，这买粮食的速度就快了，连带着马车跟护卫也都给调派了。

    前后就用了大半个时辰的功夫。

    天色还蒙蒙亮呢，马车已经装好了粮食。

    除了粮店这里大米、白面、荞面加起来凑了一千五百斤之外，就是额驸府给凑了六百斤大米白面，总共装了六辆马车。

    因晓得九阿哥与九福晋在行宫，额驸府这里还给预备了两车其他吃食，一车羊，一车猪，都是活的。

    这加起来就是八辆马车，队伍的速度快不起来。

    额尔赫心中有数，面上却是不显，拍着那管事的肩膀道：“行，这份人情爷记下了，等你什么时候到京城值年，爷我好好安排！”

    那管事忙道：“小的不好领功，我们额驸在此，肯定要也周全的。”

    “哈哈哈哈……”

    额尔赫笑着，心里却想要骂娘。

    是够周全的，还给安排了五十蒙古披甲跟着。

    跟吧，看谁有耐心。

    “蹬蹬蹬蹬……”

    随着天边放白，一个车队也离开了镇上。

    端静公主嫁到喀喇沁八年，公主府除了京城带来的人口，也有些蒙古杂役。

    所以她这里人出不去，可是也有消息进来。

    她神情冷漠，听着外头的消息。

    台站住着的侍卫、护军们已经出镇子了。

    他们是买米来的，公主有恙，就由额驸府那边安排了。

    端静公主“腾”地站起来，望向台站的方向，带了后悔。

    自己昨天应该想法子送信出去。

    不求别的，将额尔敦一家送走就好。

    瞧着额驸的样子，是不会容了他们一家继续住在公主府……

    端静公主并不是勇敢的人，也晓得满蒙联姻是国策，自己这个公主在蒙古代表是朝廷的体面。

    她也是打小读书，晓得什么是礼义廉耻。

    可人心最是难以琢磨。

    她只是太寂寞了，想起了京城，想起了曾经在宁寿宫当值的那个圆脸侍卫，才留那个少年在身边说说话……

    *

    喀拉河屯行宫。

    九阿哥站在行宫门口，眺望着北面。

    没有动静。

    今天已经二十了。

    额尔赫还没有打发人回来。

    不是应该粮车慢行，人先回来送信吗？

    省得的粮食不够，再耽搁去其他处采买。

    “老额怎么回事啊？办事湖涂了？还是前阵子累了，眼下偷懒了？”

    九阿哥带了不满，跟舒舒抱怨道。

    这几日杀猪宰羊的，可粮食还在消耗。

    如今就剩下二百斤，今晚一顿，明天就只有粥了。

    舒舒眼见着九阿哥担心粮食，道：“别担心，驿站的牛伤了，今晚吃牛肉……”

    牛肉顶饱，今晚可以直接做杂粮粥。

    如此一来，二百斤的大米就能挪到明天。

    九阿哥吐了口气，道：“没打发人回来，那就是粮食够了，今晚不到，明天也该到了。”

    曹曰瑛与张廷瓒过来寻九阿哥。

    从十七开始吃羊，他们当时想法各异。

    可是连续四天吃下来，脸都要绿了。

    春林不是从昌平带了两车菜么？

    十四、十五、十六那几天，每顿还荤素搭配，看着不错的样子。

    十七开始，基本都是羊肉、猪肉了，青菜顶多就是烩在肉汤里几根儿。

    两人都在皇子府当差的，晓得的皇子府的伙食不是这样的。

    后知后觉，两人也明白过来，这是缺粮了。

    “九爷，九福晋……”

    两人上前见礼。

    瞧着两人找九阿哥有事儿，舒舒回了个礼，就先回行宫去了。

    “九爷，可叫人先将沿途驿站的粮食挪用一下，回头再补上……”

    张廷瓒道。

    从古北口到这里，中间有一处行宫，五处驿站，每处挪二百斤粮食，就是一千二百斤。

    如今大家在这里，不过是等御前回信。

    等皇上圈了行宫地址，大家就可以返京了。

    九阿哥看着张廷瓒道：“粮食费劲挪过来了，他们亏空了，咱们过几天回去，路上不一样没吃的？”

    关外的驿站，冬天出行的官员少，驿站贮备都是有数的。

    张廷瓒卡壳，确实没想到这个，望向曹曰瑛。

    九阿哥也望了过去。

    曹曰瑛道：“若是明日额大人还没有回来，那只能先跟蒙古人开口了。”

    峡谷里的蒙古人二十户，百十来号人，往少了算，每家存粮一百斤，借一半，就是五百斤，像眼下这样每顿牛羊为主，就能多坚持三天、

    之前他跟张廷瓒在山谷里勘察的时候，在蒙古人家吃过饭。

    他们虽不种地，可也准备粮食，是从喀喇沁部买的面跟糜子。

    面做着炸果子泡奶茶，糜子都做成炒米补存。

    他们饮食以鱼、肉、奶为主，粮食吃的不多，所以储备有限。

    不过眼下是冬天，再过半月大雪就要封山封路了，所以就有些贮备的粮食。

    九阿哥立时摇头道：“不行，搜刮他们还不如去搜刮驿站或古北口总兵衙门，太寒碜了，叫他们以为大清穷呢……”

    说到这里，他觉得还是要多信任额尔赫一些，道：“没有打发人回来，那就是好消息，粮食应该买足了，他是十七去的喀喇沁，十八到，十九往回返，最迟明天也到了，再等等吧……”

    *

    行宫里，舒舒看着小松道：“出了多少斤肉？”

    行宫的牛腿折了，只能杀了，方才小松去看杀牛去了。

    那是一头成年公牛，前几日的时候曾经往峡谷给护军们送过饭。

    小松道：“六百二十斤的牛，出了三成半的净肉，两百二十斤，不过还有一百来斤的下水，一百多斤的牛骨头……”

    舒舒在心里算了一下。

    牛肉煮熟就只有一半了，那就是一百一十斤的肉，五十来斤的下水，平均下来将近人均一斤。

    真是一顿就没了。

    这行宫总管总算是知趣，没有人吩咐，自己就弄出伤牛来。

    要是一天两顿饭就好了。

    可是京城早就习惯一天三顿饭了，他们这一路上也是一天三顿。

    小松跟核桃都晓得缺粮之事了。

    “分兵么？下午打发张大人跟曹大人先一步回京，左右两人也病着，安排五十护军跟着……”核桃道。

    粮食之所以出了意外，就是因为人多了，那减少人少就是了。

    舒舒叹气道：“跟着出来的，即便打发回京，最少也要预备一日干粮吧……”

    实际上，是连那个都预备不齐了。

    除了不停地吃肉，就是还有剩下的三百斤洞子菜。

    那个之所以前几天停了，就是因为废米饭，另外就是不当用，所以暂时还有不少。

    小松则道：“前头那几日就在热河那边扫荡了，今天下午我们去跟前跑一圈，看看有没有狍子跟獐子……”

    舒舒点头，那样也好，就算粮食不够了，用肉顶着，也是退而居其次的选择。

    等到中午，吃的就是大锅炖牛肉。

    牛肉……

    大家真是香迷湖了。

    人均拳头大的牛肉块，还有一大海碗的牛杂汤，再就是一碗牛肉汤熬的杂粮粥。

    这中午一顿饭吃完，大家就跟打了鸡血似的，除了留守行宫的，其他的护军都被春林、富庆拉出去打猎了。

    出去两个时辰，日暮时分归来，就是一阵雀跃，远远地都呼喊着。

    原来下午运气好，赶上了一个獐子群，大大小小四十多只獐子，让大家给包圆了，剩下的就是二百多只山鸡野兔。

    打猎的队伍分了两队，下午比赛来着。

    说好了赢的等吃，输家动手烤肉。

    在行宫外头的官房营地上，就点起了篝火。

    远远地官道上，传来急促的马蹄声。

    只是不是从北面来的，而是从西南方向来的。

    是驿卒送了京城的信回来。

    这是御前的回信。

    九阿哥接了信，有些意外。

    原本以为京城那边的信要明天下午才到，结果早了一天。

    看了康熙的回信，九阿哥有些不满意。

    就是一个行宫选址，为什么还要钦天监？

    早知道还要这样，他这回带个钦天监的官员不就好了？

    下头就是催他回京的话，那这差事也算是虎头蛇尾，告一段落。

    九阿哥就叫人请了张廷瓒、曹曰瑛、富庆、春林、曹顺、高斌等人过来，说了御前的回信，商量回京事宜。

    “来的时候用了三天半，回去的时候尽量走两天……”

    九阿哥道。

    他是真怕了。

    怪不得说三军未动，粮草先行。

    这后勤补给可太重要了。

    幸好他们守着围场边上，周围还可以射猎，要不然早就乱了。

    至于动身时间，还是要等额尔赫的粮食过来。

    九阿哥道：“今日没打发人回来，那应该就是在路上，要是明天到了，就后天启程回京，要是明天还不到，那就要打发人去看看了。”

    难道是穿围场走近路，大家迷路？

    九阿哥还真有些担心了。

    大家也都不大放心。

    往返六百里路程，今天都第四天了，怎么也该有动静了。

    *

    官道上，大家摸黑赶路。

    额驸府的侍卫头领，看着前头的额尔赫。

    他得了额驸吩咐，留心这个额尔赫会不会路上打发人先行。

    若是那样，就要截人。

    随着他们跟着粮车，以护送名义出来的五十人，后头还坠着一百人。

    结果这人没有分人手送信，不过也看出是心急了，只埋头赶路。

    三百里的路，昨天起早赶晚走了一百五十里，今天又是干了大早。

    还有就剩下三十里了……

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