富明就说了小米面面茶的配方，若是不粘稠，还可以将大米粉掺里面。

    张六爷听了很是心动。

    说着闲话，大家略熟悉些，话题就转回到顺天府乡试。

    富明就将自己晓得的说了，八旗科举解额若干。

    张六爷听了，感叹道：“参加的人少，解额还多，真好。”

    应考的人数，与录取的比例是十比一左右。

    要知道江南乡试下场的考生竞争最是激烈，录取的比例达到五十比一，顺天府乡试也要三十几比一。

    富明看了眼坐在上首的张英道：“张相乡居，亲自教导世兄，桂榜有名就是早晚之事。”

    张六爷却有自知之明，摇头道：“我资质有限，功课比不过前头的几位哥哥，就是比弟弟还差着，眼下还在垒实根基，离下场的时候还早的，还不知以后会如何。”

    早年听着父兄应试的消息长大，他并不觉得科举有什么难的，可是回桐城读书后，才晓得科举不是那样容易的。

    有的人，一辈子是老童生，或是一辈子的老秀才。

    富明听了这话，对他印象颇佳。

    这个年岁，最是要脸面的时候，能够承认不足很难得。

    富明也就多说了两句，道：“八旗科举看着容易，可眼下国朝无战事，八旗读书的人家多了，也不如早年那样好考了，就比如我，报名了今年的乡试，不过就是走个过场，历练一番罢了，想要榜上有名，还要再学习几年，再看运气。”

    两人对视一眼，生出几分知己之感。

    都不是天资卓越的人，即便勤快读书，可成绩也只是中平。

    跟那些读书好的比起来，真是让人无力。

    好像是用尽了力气，也没有半点儿底气，可上可下的，盼着好运气。

    福松坐在张英下首，跟张英提及了去年京畿水患之事。

    当时张廷玉狼狈搬家的情形还历历在目。

    如今张廷璐进京备考，正赶上六月到京，又是雨季，南城并不宜居。

    “大哥如今在小九卿任上，再上一步，就是京堂，住在内城方便些，等到升了京堂，估摸着御前也会赐宅邸居皇城，倒是二哥那边，如今还在南城赁居，多有不便之处，三哥又要上京备考，依附兄嫂而居怕是多有不便处，侄儿在国子监有一私宅，是姐姐前年赠予，距离皇子府也近，不到一里地，去年叫人修葺出来，倒是可以让三哥住那里备考，胜在清净，去大哥那边也方便……”

    福松就说了自己为张家舅兄预备的院子。

    他无法理解张家为什么不在京城置宅。

    内城的宅子不能买，南城的宅子还不能买么？

    结果腾出了赐宅后，就只能让儿子们去租宅子住。

    只看张家这些儿孙，往后进京应考的不是一个两个，也该置办一个落脚之处。

    张英听了沉吟，没有直接回绝，而是望向三子。

    他晓得福松是好心，张廷瓒是长子长兄，照顾弟弟是应该的，可是长媳是继室，跟小叔子年岁相差不大，就有些不方便了。

    至于张廷玉那边，不肯续弦，更不合适，没有正经女眷，无人照顾张廷璐起居。

    张廷璐道：“二哥来信提及在莲花池订了个院子，不少在京求学的生员都住那边，距离会馆也不远，更方便些。”

    住在内城的话，清净是清净了，可是也有不方便之处。

    张英点头，就对福松道：“既是你二哥都预备下了，那这一回就不麻烦你了，往后日子还长着。”

    福松好心帮忙，并不勉强。

    虽说才接触半天，可是他瞧出来了，张三爷的品格跟张廷玉相似，略有些拘谨迂腐，不如张廷瓒豁达有趣。

    福松无所谓，本就是亲戚，脾气不相投就远些是了。

    他更喜欢张若霖。

    除了爱屋及乌的缘故，还因为张若霖性子肖父，看人少挑剔，为人更厚道。

    珠亮话少，不过也在留心席上的人。

    张三爷、张四爷跟三姑爷都比较沉默，对福松也少几分亲近。

    张六爷跟还没有成丁的张七，行事更自在些。

    福松三兄弟都已经成丁，席上也上了黄酒。

    只是不管是客人，还是主人，都没有善饮的，大家点到为止。

    外头传来梆子声，入更了，大家就散了……

    *

    福松三兄弟回到客房，富明道：“只看张六爷的性子，就晓得姚夫人真宽厚，张家的家风不错……”

    虽说子不教父之过，可是真要说起来，打小还是母亲先教导的。

    不出大褶子，往后也不会麻烦到福松这个妹婿与姐夫身上。

    福松将接触的这些张家人想了一下，道：“张三爷跟张二爷性子相似，都是读书人的老毛病，想的多，不如张大爷为人质朴；张四爷许是身体不好的缘故，带了几分怨愤，不过应该跟咱们不相干，瞧着也没有失礼之处；张若霖肖父，这样人口繁茂的人家，这样性情宽厚的性子做当家人正好……”

    珠亮则道：“那位姚姑爷，年岁不大，却带了暮气，精神头不足。”

    福松道：“他十四岁过了童子试，就被张家选为女婿，本想要一鼓作气考中举人后再迎娶，结果两科不第，等到成亲后又下场三、四次，可是连副榜都没有中过，短了心气儿。”

    如今姚姑爷父母早亡，家道中落，携妻儿依附岳家而居，对男人来说，也不是什么开怀之事……

    *

    正房里，张英跟姚夫人也歇下了。

    老夫老妻也在提及小女婿。

    “福松阿哥恢复宗籍，子孙后代也断了科举之路，那之前给四姐儿预备的嫁妆，就有些不足了……”

    姚夫人说道。

    自打两家定亲，姚夫人就给儿孙来信，让他们学习之余抄书，用来给四姑娘做嫁妆。

    他们这样的人家，书香之族，家族居桐城三百年，晋身士绅也一百五十余年，家中藏书不说破万卷，也差不多了。

    尤其是从五世祖开始，换了门楣，成为书香门第，这应试的书籍也是一代代传下来。

    将这样的书籍挑拣抄录，就是可以传承儿孙的好东西，做嫁妆也体面。

    前三个女儿出嫁的时候，也预备的差不多的东西，等到晒妆出来，各家只有称赞羡慕的，几家亲家也满意的不行。

    若是福松没有恢复宗籍，打算让儿孙科举传家的，这样的嫁妆正好。

    如今有了这变故，就不合适了。

    张英不是刻版的人，晓得嫁妆就是女子的体面。

    不管是京城，还是桐城，都是厚嫁。

    到时候女儿嫁妆薄，没有底气，京城又是富贵之地。

    他想到了被自己叫回家居住的三女儿，想着女婿家只有几亩薄田，压根不够一家人生计，就生了恻隐之心，道：“那就给四姐儿添一个庄子，如今不缺地了，有富裕的，只是当初她三个姐姐没有的，不好单她一个，也给她几个姐姐添上。”

    张英出仕四十来年，京堂就做了将近二十年，在京时生活并不奢靡，因此攒下不少银子。

    他不在京城置产，也不去买古董珍玩，大头都送回桐城买田。

    几十年下来，张家名下的土地翻了数倍。

    儿子是骨肉，女儿也是亲生的，张英积攒这偌大家业，也乐意拿出一部分，贴补给女儿。

    张家总共有四个女儿，都是姚夫人所出，姚夫人自然没有什么不舍得的。

    如今长女、次女跟着丈夫在外任上，日子勉强也过得去了，只有三女儿日子艰难，看不到前路。

    但凡三女婿中个举人，也不用这样煎熬，就算会试落榜，也可以凭举人身份跑官。

    偏偏卡在乡试，就是个秀才，又是不大的年岁，就只能这样一科一科的考下去。

    她也晓得，自己老爷想要添庄子，不仅是让四姐儿嫁妆好看，也是为了贴补日子窘迫的三女儿。

    若不是以补妆田的名义，三女婿不会收的。

    她就道：“儿子们也大了，老爷记得先跟儿子们商量商量。”

    父母在，不分家。

    按照世情来说，眼下张家的产业，日后要分给张家兄弟。

    他们夫妻两个想要分出些土地送给女儿，也要考虑到儿子的想法。

    张英点头道：“明天就给他们提，早定下了，好叫人重新做契……”

    *

    次日一早，等到儿孙们过来定省，姚夫人就打发儿媳妇、女儿带了孩子下去，只留下几个儿子，还有长房长孙。

    张廷瓒是长子，不在家，长房的意见就要听张若霖这个长孙的。

    张家叔侄面面相觑，以为留下是说今日接风宴之事。

    昨日是小宴，只有自家人陪着，不够正式。

    今日要邀请叔伯与姻亲故旧作陪，开正宴。

    张廷璐想着要不要劝两句，不宜叫太多陪客，否则有谄媚之嫌。

    福松阿哥的身份，跟寻常女婿不一样，张家更要不卑不亢才是。

    张六爷想的是，桐城除了张家人，还有一个三十八年那科的江南乡试解元，论起来是他们的表兄，这两年常来张家，跟他们兄弟也相熟的，也可以请来陪客。

    张英已经将儿子们看了一遍，目光落在最小幼子身上。

    幼子是康熙三十年生人，今年十二岁，还是个孩子。

    不过既是涉及到家中产业，那就都问问也好。

    张英就道：“这几年你们辛苦，一人抄了一箱到两箱的书，本打算的很好，四姐儿出嫁，直接陪嫁几十箱书，没想到福松阿哥恢复宗籍，这举业上用的书，就不合时宜了……”

    说到这里，他顿了顿，看着儿孙们，沉吟道：“福松阿哥聘礼送的多，除了都充作四姐儿的陪嫁之外，我打算给四姐儿陪送五顷地。”

    屋子里一时安静下来。

    张廷璐管着家族庶务，晓得自家名下的田产不少，除了桐城本地，还有一部分在府城外。

    五顷地，五百亩，听起来不多，可是这边的地价贵，就算是旱田，也要六两银子一亩，水田的话要十两银子往上了。

    一年下来，五百亩地的田产出息也有二、三百两银子。

    嫁妆里添上妆田，就很体面。

    张六爷看看哥哥们，又看看弟弟跟侄儿。

    那是宗室爷，子孙后代都是宗亲，往后张家就算宦海沉浮，有不顺当之处，也多了一门贵亲。

    这陪嫁五百亩地，不多，还值当跟他们说一声？

    眼见着儿孙没有人接话，张英望向长孙张若霖。

    张若霖年岁不大，可到底是宗孙，想的多些，道：“那要不要托人置换成直隶的地？往后小姑在京城，这边的妆田也不好打理。”

    张英摇头道：“不必，到时候家里帮着管着，每年将出息银子捎出去就是了。”

    张英又望向张廷璐，张廷璐道：“父亲安排的正好，直隶的地没有江南的好，也不好买，桐城的地有家里照顾着正好。”

    多了这一块妆田，往后就算张家兄弟都外放了，不在京城，也能跟京城保持往来，省得两下里隔绝消息，照顾不到幼妹。

    张四爷这里，跟着点头道：“听父亲的。”

    张六爷与张七也赶紧支持。

    张英喝了一口茶道：“都是一样的女儿，不好有所偏颇，早年你们三个姐姐出嫁的时候，家里日子还寻常，预备的嫁妆也简薄，趁着这回给四姐儿预备嫁妆，我打算给她们也补一份妆田……”