康熙安排儿子们行围，自有用意。

    各家的反应，也都传到他耳中。

    哼！

    他也当过皇子，能不晓得其中有野心大的？

    心有大志不怕，就怕没有自知之明。

    康熙少年登基，心智早熟，就不大喜欢性子太阴沉的儿子，如同十二阿哥。

    早年他还不喜欢九阿哥这样不大聪明容易被糊弄的性子，如今倒是觉得这样的儿子相处比较好了，不用戒备什么。

    太子的折子到了。

    太子已经病愈，请旨回京。

    康熙拖了两天，才批复，却是写了好几句，让他再修整几日出发，防着反复，路上也不可疾行，缓缓归来。

    这每个字都显露了慈爱，可是康熙撂下笔的时候，面上却一片冰冷。

    山东孔孟之乡，礼教大兴之地，越发推崇嫡长。

    更不要说，这个嫡长还是国之储君。

    想着文宣公跟那些宿儒对太子的推崇，康熙的心里就不自在。

    太子有没有私下勾连地方大员？

    赫舍里家跟瓜尔佳氏两族，有不少地方大员。

    想到此处，康熙垂下眼。

    他没有错。

    朝廷也好，皇家也好，都需要制衡……

    *

    九阿哥次日就沐浴更衣。

    又等了一日，早起赶在早膳之前，他就回正院了。

    原以为喧嚣的正院，很是安静。

    九阿哥挑了帘子进来，道：“大格格还睡着？”

    小孩子晚上睡得早，早上醒来的也早。

    尼固珠又是个爱闹腾的，之前醒了，就会闹着来正房找人。

    舒舒起身，看着九阿哥，仔细打量着。

    夫妻半月没见，双目一对，都是情意。

    不过每日里往来好几封信，饮食起居也过问着，九阿哥瞧着气色还不错。

    九阿哥在自己脸上摸了一把，道：“养生汤每日喝着，歇得也早，还用药汤泡脚，半个月，爷胖了好几斤。”

    说着，他也打量舒舒，见她面色红润，眼睛明亮，显然也歇过来了，点头道：“不错，福晋气色也好。”

    下巴圆润了不说，身上瞧着也越发丰腴。

    前阵子夫妻两个精神绷得太紧，这半个月倒像是休养生息。

    等到夫妻坐下，舒舒才回答九阿哥方才的问题，道：“尼固珠昨儿歇在宁安堂了，如今跟十七格格在一处，日夜舍不得分开。”

    九阿哥听了，不由蹙眉，道：“那可怎么好？等爷从南苑回来，就该送两个小家伙回宫了……”

    情分深了，到时候分开，孩子心里该难受了。

    舒舒道：“之前没有小伙伴，有了就可劲儿亲近，等到明年给她挑两个小丫头作伴。”

    这离别也是人生经历。

    总不能为了避免离别伤感，就不让孩子们亲近往来。

    九阿哥听了，道：“那可得好好挑挑，省得学了不好的毛病。”

    宫里的孩子，都是满六岁才开始挪宫，就是因为之前太小，心智不成熟，立不起来，被奴才辖制。

    他这样一说，舒舒也不放心了。

    近朱者赤，近墨者黑。

    这挑人还真要看人品好赖。

    可是人品，又是最无法保证之事。

    人心易变。

    九阿哥道：“反正孩子们种痘了，出门也方便，往后多送都统府几趟。”

    尼固珠嘴里，也对小舅舅念念不忘。

    舒舒哭笑不得，道：“小七只比他们大一岁，能带孩子不成？况且再过两年，他该启蒙读书了。”

    九阿哥想了想，道：“那回头多接额尔赫家的格格过来，表姐妹，也能做个伴儿。”

    舒舒看了九阿哥一眼，道：“爷算错辈分了，应该是表姨甥……”

    谁叫如今夫为妻纲，多重亲戚关系，也是从男主人这里论。

    桂珍格格是九阿哥的族侄女。

    桂珍的女儿要叫尼固珠姨母的。

    九阿哥听了，想起了自己跟舒舒的辈分，看着她笑。

    舒舒忍不住白了九阿哥一眼，道：“哼，爷又想说辈分，要是从孝献皇后算，爷是不是当叫我一声表姑？”

    “表姑，表姑……”

    九阿哥立时叫人，眼神黏黏糊糊。

    舒舒觉得手痒了。

    这孩子憋出毛病了……

    夫妻两个一起用了早膳。

    按照往常，这个时候夫妻两个该去宁安堂或后罩楼看孩子，不过两人都没动地方。

    多少还是有些不放心，能少跟孩子们接触，还是少接触。

    九阿哥就跟舒舒说起行围之事，道：“又有老八，上回接驾也有他，瞧着汗阿玛的意思，前头的错就算翻篇了。”

    舒舒道：“主动请缨一回，再不翻篇，八贝勒怕是也待不住，就要另想其他法子了。”

    九阿哥轻哼道：“往后想要再装好人，旁人也要掂量掂量了，是下得去黑手的。”

    挖坟掘墓，不是狠心的人压根下不去手。

    舒舒道：“这样法子扭转境遇，也是魄力，以后爷别直接对上。”

    九阿哥点头道：“爷晓得，老十也这样说，宁得罪君子，莫得罪小人。”

    舒舒：“……”

    九阿哥又长进了，自己的未尽之语，他都晓得了。

    这些话九阿哥能说，舒舒却不能说。

    她就道：“今年是不是没有大事了？”

    年前年后都可以歇着了吧？

    九阿哥摇头道：“今年是大计之年，才想起了爷的门人还有个写信请安的，在外头任州同，不过没有提其他的，应该也没有什么需要爷照应的。”

    旗人为官，鲜少有芝麻官。

    这州同是从六品，应该是刚外放没几年。

    一个辅佐官，不掌印，大计牵扯的也少。

    舒舒想起了噶礼，道：“那大计之后，官员是不是就要升转？”

    噶礼三十八年任山西巡抚，这也满一任了。

    他的贪墨案子是两江总督任上，不知道什么时候外放江南。

    九阿哥摇头道：“要看品级，还要看几任……”

    提及这个，他倒是想起一个人来，跟舒舒道：“年希尧也算是帮了咱们家大忙，爷当年说了等他任满，要帮忙一二的，他是三十七年外放，两任到后年，爷给他去封信问问，他有什么打算没有……”

    说着，他怕舒舒不清楚外头的事儿，跟舒舒解释道：“要是早先，年希尧他阿玛是二品巡抚，应该能提挈儿子一二，现在保不准了，年遐龄这两年屡次被人弹劾，没有免官，也是降一级留任，怕是力有不及。”

    舒舒眨眨眼，道：“好像去年听人提了一嘴，说是湖广督抚不和什么的，这种状况，不是该迁走一人么？”

    九阿哥摇头道：“那是面上的原因，实际上根子并不在这个，爷也是到了户部才晓得，三十八年年遐龄建言在湖北七府按地丁征收税银，部议准许，这是得罪人了，那以后弹劾就没有断过。”

    舒舒晓得，这就是摊丁入亩的前身了。

    九阿哥道：“这土地兼并得厉害，百姓手中没有地，都是佃户，果腹都勉强，哪里能负担丁银？可是这一年年丁银拖欠，也不是法子，这丁银归在田亩里，也是无奈之举。”

    舒舒没有接话。

    入仕三四十年，也不是毛头小伙，不知道其中的厉害关系。

    自古以来，跟税赋改革沾边的大臣，鲜少有好下场的。

    这明面上是年遐龄建言，可实际上应该是康熙安排的。

    在湖北做试点。

    若是能推行开，功劳是年遐龄的；推行不开，黑锅也是年遐龄的，跟康熙无干系。

    瞧着这反扑的劲头，怕是这政策也只能是试点。

    舒舒道：“那年遐龄是不是快致仕了？”

    九阿哥点头道：“应该是吧，要不然他在巡抚任上都满十年了，早该升转了。”

    九阿哥道：“回头爷打发去礼部查查，看云南还有熟人没有，那边土人多，衙门里没有人照应也不行。”

    舒舒则是算了一下邢海夫妇，去云南也三年了。

    等到再过两年，还是要安排人轮转才行。

    否则一家独大，又是天高皇帝远，久了容易生贪弊。

    夫妻说着话，尼固珠拉着十七格格过来。

    “额涅，额涅，姑姑的新衣服好看，来给额涅看了……”

    人还没进来，尼固珠的大嗓门到了。

    丫头忙挑门帘，放了小主人跟贵客进来。

    “阿玛，阿玛……”

    看到九阿哥也在，尼固珠立时撒开手，笑着扑到九阿哥的身边，扶了他的膝盖道：“阿玛回来了，梅花还剩两朵……”

    九阿哥抱了她起来，道：“阿玛想大格格了，就提前回来了。”

    “嘻嘻……”

    尼固珠眉开眼笑，搂着九阿哥脖子跟他贴脸，道：“我也想阿玛。”

    十七格格站在门口，羡慕地看着尼固珠与九阿哥。

    半月没见，她有些不认人了，就多了拘谨。

    舒舒就招手，将她叫到跟前，拉着她的手，道：“你九哥回来了，还记得不记得，前阵子跟我一起去宁安堂的。”

    十七格格的拘谨这才去了，点头道：“我想起了……”

    说到这里，想起了正事，她一本正经道：“谢谢嫂子的衣裳……”

    原来十七格格跟十九阿哥种痘后，衣裳烧了一茬一茬，就有些接不上。

    舒舒就让针线上人给做了几套。

    十七格格这里，用的是粉红色、奶黄色的鲜嫩颜色。

    十九阿哥那边也有新衣裳，用的是湖蓝色、孔雀绿等。

    十九阿哥小，还分不清你的，我的。

    十七格格却晓得这不是自己的衣裳，是嫂子给添置的，就跟尼固珠过来道谢……