九阿哥问过一句，就放下此事。

    兄弟这么多，哪里能都投契呢？

    又不是人人都像他这样人缘好。

    他早就发现了，上面的哥哥们，成帮结队的少，都是耍单帮的。

    就算有些人早年在宫里时亲近，下旗开府后也不好再像小时候那样亲密无间。

    像他跟十阿哥这样关系始终亲密的，在兄弟之中也是独一份。

    十阿哥吃着猪肉脯，想着这两月外头关于十三阿哥的闲话。

    刚开始有捧杀之嫌；等到上月围猎后，又有贬低之意。

    空穴来风，必定有因。

    十三阿哥这是疑上八阿哥了？

    十阿哥想想也放下此事，左右不与他相干。

    等到城门开了，马车就往海淀去。

    差一刻辰初，众人已经在畅春园大宫门外候着。

    等到御辂出来，大家上马的上马、上车的上车，浩浩荡荡地往南苑去了。

    九阿哥的马车上，只剩下他跟十阿哥。

    四阿哥与十三阿哥都换马了。

    九阿哥挑着车帘，探头看了两眼。

    十三阿哥正在七阿哥并骑，兄弟两个不知说着什么。

    四阿哥身边，则是跟着八阿哥。

    大阿哥与三阿哥的马匹则是挨着御辂，随侍御前。

    “五哥坐车了……”

    九阿哥转过头，跟十阿哥道：“养精蓄锐啊，难得五哥也生出好胜心。”

    十阿哥道：“五哥骑射素来不怵旁人！”

    九阿哥点头。

    自己盼着五哥跑不动马的期望要落空了。

    不过没有什么，只要自己坚持，倒数第二就第二好了。

    畅春园距离南苑围场五十多里。

    正午时分，一行人就到了围场。

    九阿哥下马车时，腿都要麻了。

    围场占地大，上次行围他们用了四分之一的地方，这回就该往南边去了。

    那边有个南海子，占地辽阔，如今冰面都冻实了。

    在南海子东南方向，就是行宫鹿苑，豢养着不少母鹿。

    九阿哥跟十阿哥道：“一会儿去鹿苑转转，爷还惦记着挑几只母鹿呢！”

    十阿哥自然没有意见。

    这会儿工夫，就有御前侍卫过来传话：“九爷，十爷，皇上口谕，命诸位爷未正到放鹰台见驾。”

    九阿哥与十阿哥垂手听了。

    九阿哥问道：“行围不是明天么？这是改时间了？”

    那侍卫摇头道：“奴才也不知。”

    他是过来给皇子们传话的，后头还有十三阿哥，就告罪一声，往十三阿哥那边去了。

    九阿哥有些担心，看着十阿哥道：“不会是汗阿玛闲着没事，考大家的立射吧？”

    真要那样，自己的短处可无法遮掩，要丢人了。

    十阿哥也猜不到，道：“九哥放心，到时候就算要演射，也不会都叫上场的，还有侍卫在。”

    皇父也爱脸面，不会叫九哥上场的。

    九阿哥忙吩咐何玉柱道：“快去提膳，别的还罢，锅子要一个。”

    大家午正到行宫，又安置下来，这就将近未初，距离未正，就剩下半个时辰。

    何玉柱应声去了。

    少一时，膳盒提过来，有一道鹿筋炖萝卜是锅子，其他不过是红烧鹿肉、清炒鹿肉那些。

    兄弟两个就着汤锅，吃了午饭，时间就差不多。

    两人就穿戴得暖和，骑马往放鹰台去了。

    十三阿哥已经到了，正满脸兴奋地跟一个年轻侍卫说话。

    他是没有出宫的皇子，这几年又常随扈，跟内班侍卫都相熟。

    见九阿哥跟十阿哥到了，十三阿哥迎了上来。

    “九哥，十哥，汗阿玛传咱们过来，是要看猎虎！”

    九阿哥翻身下马，道：“南苑有老虎？上回怎么没听说？”

    十三阿哥道：“从木兰围场运过来的，单独豢养着，今天要放出来两头！”

    九阿哥听了心动，道：“猎虎好，猎虎好！”

    上回看到活老虎，还是在三十九年在热河的时候，侍卫、护军们清缴行宫附近的野兽。

    不知道能不能蹭些虎骨……

    家里的虎骨酒方子好，用过的都说好，正好可以再制些备着。

    这会儿功夫，五阿哥与七阿哥也到了。

    五阿哥看着高高的放鹰台，道：“冬天也没有野鸭子，在这里狩猎什么？”

    既是放鹰台，对应的就是南边的一个大泡子，那边春秋时节，常有成群的禽鸟。

    在这里放出海东青，就能目睹海东青狩猎禽鸟的情景。

    如今天寒地冻，大泡子都冻实了，禽鸟也稀少。

    十三阿哥就说了猎虎之事。

    五阿哥听了，眼睛发亮，道：“这是虎枪营猎虎？不知道会不会让咱们下场……”

    搏击虎豹，哪个男人没想过？

    九阿哥打量五阿哥两眼，道：“五哥，您就别下场跟着添乱了，到时候帮不上忙不说，还得拖后腿，耽搁好几个战力护着您。”

    明明九月里看着都有些瘦了，结果入冬以后，又给催肥似的，肚子都大了一圈。

    五阿哥瞪着九阿哥道：“小瞧人了不是？既是要猎虎，躲什么躲……”

    说到这里，他望向其他兄弟，道“除了大哥跟我，你们谁耍过虎枪？”

    虎枪是长兵器，八尺四寸，一般人还真是耍不惯。

    皇子们在上书房，除了弓箭，兵器还学刀剑，其他就没有了。

    眼见着无人反驳，五阿哥对九阿哥道：“哼，等哥哥下场，就让你见识见识哥哥的厉害。”

    九阿哥道：“今儿您就别想了，汗阿玛才不会让您下场呢，大过年的，那不是给皇祖母找不自在么？”

    五阿哥正摩拳擦掌，听了想想也是，就有些失望。

    九阿哥见了，倒是不忍心了，道：“您要是想猎虎，那回头咱们带些人去密云，那边山里有老虎……”

    五阿哥摇头道：“太远了……”

    朝廷有规矩，没有上谕，宗室不能出京。

    这要是去京郊转转，还不违规矩，过了百里，就得请旨。

    随着马蹄声响起，一行人由远及近。

    是圣驾来了。

    还没有露面的几位皇子，都骑马随侍康熙左右。

    众皇子忙上前迎候。

    大阿哥、三阿哥、四阿哥、八阿哥早已先一步翻身下马，退到一旁。

    康熙心情大好，翻身下马，摆手叫起，率领皇子侍卫上了放鹰台。

    台上，已经设了御座。

    “嗷呜……”

    远远地，传来两声虎啸。

    众人齐齐望过去。

    护军们拖着两辆板车，上面放着铸铁笼子。

    九阿哥看了，都有些激动。

    老虎来了。

    之所以是人力拖着，不用马拉，是因为马拉不了活老虎，虎啸声会惊马。

    这老虎笼子从木兰围场运过来，用的都是牛车。

    十三阿哥站在九阿哥下首，也很亢奋，仔细眺望着道：“笼子一样大，老虎个头一大一小，是一对老虎！”

    九阿哥听着，莫名想到了自家百望山的猪场。

    这一对老虎的话，可以留着生小老虎啊，这直接杀了有些可惜。

    虎枪营将士总共六百人，今日三百人随扈到南苑，都在眼前了。

    说是观看猎虎，实际上预留出来的猎虎场地距离放鹰台足足有一里地。

    千金之子，坐不垂堂，更别说天子。

    从狩猎场到御前这一里地，也没有空着，布防了好几层人手。

    御前挨着的，就是乾清宫侍卫。

    乾清宫侍卫后，是外班侍卫。

    外班侍卫后，是御鸟枪营跟善扑营官兵。

    既是要猎虎，看的是虎威，自然不会放出两头病恹恹的老虎。

    等到装老虎的铸铁笼子放下，众人都屏气凝神。

    九阿哥看着，都手心冒汗。

    这怎么放出来？

    若是放出来的那一刻，老虎奔着人来了，哪里抵抗之力？

    怕是火枪救援，都来不及。

    看着老虎木栏周围几丈远的虎枪兵，九阿哥只有敬佩的。

    这跟在马上猎虎还不一样。

    这是跟老虎面对搏击，稍有不慎，非死即伤。

    康熙高坐，也在看着那笼中老虎。

    即便是百兽之王，成了困兽，也只剩下可怜与狼狈。

    他转过头，看了看大阿哥，又去看其他儿子。

    大阿哥见状，想起了明珠的话。

    明珠说得清楚，韬光养晦可以，可也要适当的亮一亮羽毛，否则就要被人看轻。

    有威望的皇长子，与没有威望的皇长子是两个份量。

    份量太轻太重都不好。

    即便不跟太子硬碰硬，也不能真的沦为寻常皇子。

    那样的话，想要讨好太子的人，就要冲着他来了。

    大阿哥就出列，道：“汗阿玛，儿子请旨，下场猎虎！”

    五阿哥本跃跃欲试，眼见着大阿哥出列，就跟在后头道：“汗阿玛，儿子也请旨！”

    眼见着康熙没有立时拒绝，三阿哥与十三阿哥也先后站了出来。

    康熙看着几人，又看了看远处的笼中老虎，神色不明。

    “你们好大胆子，当这猎老虎是儿戏！”

    大阿哥道：“有汗阿玛的虎枪营在，儿子不怕！”

    三阿哥道：“愿效仿汗阿玛，猎虎搏熊，以壮皇家威势。”

    五阿哥则道：“一百人，猎两虎，儿子不怕老虎，就怕抢不到老虎前头的位儿。”

    三百虎枪营官兵，一百在猎虎场上，二百在场外备用。

    五阿哥的担心，还真不是杞人忧天。

    十三阿哥道：“儿子虽猎过虎，可用的是火枪，也想要试试虎枪……”

    各人都有各人的底气和想法。

    康熙又望向其他儿子……