第十六章 自由集市
宇宙浩瀚无垠,漆黑的背景下,一颗颗星球像随手洒在巨大幕布上的宝石,散发着五颜六色的光。这些光看起来没有任何温度,反而更衬托出宇宙的冰冷与孤寂。“冲天号”静静地在这片宇宙中航行,远离了那颗星球后,飞船进入自动驾驶模式。由于江川是通过空间裂缝到达这里的,距离人类联盟区域十分遥远,因此需要经过几次虫洞跳转才能回到人类联盟区域。当前的目的地是最近的虫洞,它位于密林奈伊星域的哈马阿斯星附近。
密林奈伊星域,这是一片庞大的星域,其内有上百个太阳系那般大,由密林奈伊人统治。他们是公认的高等文明生物、智者。在人类联盟和阿伦塔联盟的纷争中,他们始终保持中立。然而,密林奈伊人对人类联盟的态度并不友好。他们认为人类联盟是战争的发起者,坚信武力无法真正解决争端。
江川从雷蒙那里得知了第一个目的地后,有些担忧地说:“雷蒙,我之前听说密林奈伊人对人类联盟不是很友好。在他们眼中,我们似乎就是四处挑起战争、只会打仗的粗人。”
雷蒙回应道:“密林奈伊人确实爱好和平,他们相信自己的智慧足以处理任何问题。”
奥格鲁则不屑地说:“我也听说过密林奈伊人,据说他们很有智慧,但是否真的爱好和平就不得而知了。毕竟宇宙虽大,资源却是有限的。要想发展壮大,没有资源是不行的。如果不抢,难道让别人把资源乖乖送到手上?”
江川也表示赞同:“密林奈伊人能统治数百颗星球,支持这么庞大的星域发展,如果没有外部资源的提供,我是不相信的。”
雷蒙思考了一会说:“或许除了硬抢,密林奈伊人有其他方式可以获取资源。”
江川笑了笑,调侃道:“不会是跟其他文明乞讨吧。”奥格鲁则说:“我听说密林奈伊人跟其他星域有非常密切的合作,但不知道合作内容是什么,总觉得很神秘。”
最后,雷蒙严肃地提醒道:“我们这次到密林奈伊星域的哈马阿斯星,是为了借他们附近的虫洞到下一个目的地。在那里,我们尽量不要跟他们发生冲突,尽快离开。”
飞船已经连续航行了七天,终于抵达了林奈伊星域的边缘,距离最终的目的地哈马阿斯星仅剩一天的航程。这片星域边缘,星罗棋布地分布着大大小小的边防堡垒,它们像守护者一样,对每一个意图进入星域的飞船进行严格的审查。
“冲天号”飞船逐渐靠近了附近最大的一座边防堡垒。雷蒙指着那座堡垒对江川说道:“那就是审查中心,我们得通过那里的审查,才能正式进入林奈伊星域。”
江川透过飞船的舷窗,望向那座巍峨的边防堡垒。它犹如半个月球般巨大,堡垒的全息扫描大门正忙碌地对来往的飞船进行着检查。江川对奥格鲁示意了一下那个方向,奥格鲁立刻心领神会,驾驶着“冲天号”向边防堡垒飞去。
飞船顺利地通过了全息扫描大门,然后在指引下降落在了堡垒内部的停机坪上。江川和奥格鲁穿着防护服,与雷蒙一起走出了飞船。
雷蒙对他们说道:“我去办理入境手续,你们可以在附近随便逛逛。等我办完手续,再联系你们。”
江川点了点头,回答道:“好的,我正想到处看看。”
这是江川第一次踏足外星文明的星域,他对这里的一切都感到新奇不已。奥格鲁站在他的肩膀上,看着他那副兴奋而又略显茫然的表情,不禁露出了一脸的不屑。
“江川,看来你是第一次独自外出啊!”奥格鲁调侃道。
江川坦然承认:“没错,我是运输兵,之前一直在人类联盟区内部活动,从来没有机会到其他文明的区域。”
奥格鲁扬了扬眉毛,说道:“那我带你到处转转吧。虽然我也是第一次来这里,不过每个文明的边防堡垒都大同小异。”
两人边走边聊,江川好奇地打量着道路上的外星人和两侧的奇异建筑。奥格鲁向他解释道:“边防堡垒除了具有防御功能外,还扮演着重要的贸易角色。很多飞船来这里并不是为了进入星域内部,而是想在这里进行买卖交易。因为在堡垒内交易不需要缴纳进入星域后的贸易税。”
江川听了有些心动,但随即又摇了摇头:“这些跟咱们没啥关系。我既没钱也没什么东西要买。我现在只想尽快通过虫洞回到人类联盟。”
奥格鲁却神秘地笑了笑:“你说错了。首先,咱们很有钱。”
“哦?怎么可能?”江川疑惑地问道。
“你忘了蓝色晶矿了吗?随便拿一点出来就足够了。”奥格鲁提醒道。
“我需要买什么?”江川还是不太明白。
“江川啊江川,宇宙那么大你们人类联盟却只占有极少的一点资源。”奥格鲁感慨地说道“咱们去星际集市看看有什么好东西吧。”
“你知道星际集市在哪?”江川好奇地问道。
“这个是公开的秘密打听一下就知道了。”奥格鲁说着从江川肩上跳了下去。过了一会儿他回来了跳上江川肩膀指着前方说道:“我知道在哪里了跟我走吧!”
穿过几条狭窄而曲折的街道,又拐了几个弯后,江川终于站在了一个看似毫不起眼的杂货店门口。这个杂货店实在是太过破旧,大门半敞着,连店名都已模糊不清。江川不禁皱起了眉头,疑惑地问奥格鲁:“你确定就是这里?”
奥格鲁其实心里也没底,但在这关键时刻,他绝不能露怯。于是他硬着头皮对江川说:“没错,就是这里,我们进去吧。”
江川带着满腹狐疑踏进了店内。店内空间狭小,昏暗的灯光下,柜台上积着厚厚的灰尘。正当江川四处打量时,一个脑袋突然从柜台后面探了出来,用警惕的目光盯着他:“喂,干什么的?”
江川被这突如其来的声音吓了一跳,他连忙摆手说:“没事,我们随便看看。”
奥格鲁站在江川肩头,此时却突然挺起了胸膛,对那人说:“我们要去自由集市。”他的声音虽然不大,但却透着一股不容置疑的威严。
那个美亚人上下打量了江川几眼,脸上露出了不屑的表情:“你们走错了,这里没有自由集市。”
奥格鲁见状,急忙给江川使了个眼色。江川心领神会,他不动声色地从口袋里拿出一个小米粒大小的蓝色晶石,朝这个美亚人扔了过去。明亮的蓝光一闪而逝,晶石稳稳地落入了美亚人的手中。
这个美亚人的眼睛顿时一亮,态度也发生了180度的大转变。他连忙陪着笑脸对江川说:“哎呀,真是不好意思,小的眼拙,没看出您是位大人物。您请里面请,我这就带您去自由集市。”
江川心中暗自好笑,他早就听说过美亚人是宇宙中有名的贸易贩子,在各个星域都有他们的贸易生意。眼前这个美亚人虽然看起来不怎么起眼,但显然也是一个见钱眼开的家伙。
他没说话,只是跟着美亚人向店内深处走去。奥格鲁则得意地昂起了头,仿佛在说:“看吧,这就是蓝色晶石的魅力。”
美亚人在墙上不起眼的地方轻轻敲了两下,一道金属门立刻出现在了他们面前。只听金属门咔咔作响,仿佛在自动解锁。过了一会儿,门开了。
江川站在门口向内望去,只见门内是一个热闹非凡的市场。各种种族的外星人在这里摆摊、闲逛、讨价还价。有的外星人身后还跟着一群保镖,显然都是来这里进行大宗交易的。
看着眼前的景象,江川不禁有些发呆。他以前从未见过如此繁华而奇特的自由集市。而旁边的美亚人则趁机向他介绍道:“欢迎来到自由集市。大人,请进吧!”