在乱世，常常有很多江湖势力为不同的政权充当打手，从中赚取利益，孙昭的师父鬼婆婆就是其中之一。

    鬼婆婆本姓桂，年轻时也是江湖上的一个风云女侠，传说在她四十岁左右，得了一场重病，从此便销声匿迹。三年前，秦国开始大举进攻韩、赵两国，桂婆婆带着她的徒弟们重出江湖。曾经见过她的晚辈就呼她“桂婆婆”，可是因为她如今样貌丑陋，形状可怖，“桂”和“鬼”又谐音，所以她的名号便成了“鬼婆婆”。

    孙昭自幼被鬼婆婆收养，所以师父和师姐妹便是亲人，习文练武便是她少女生活的全部。三年前，师父突然领着师姐妹们结束了半隐居的生活，开始游走于各国之间，孙昭也才开始涉入这陌生的乱世之中。可以说，在李左車之前，孙昭没正经接触过几个男人，因为接触过的基本上都死了——那些都是师父要刺杀的对象，并且这些人不是大腹便便的王公贵族就是形迹诡异的江湖人士，没一个是李左車这样的——又有王公贵族的气质，又有江湖侠客的豪情。孙昭没见过，所以内心说不清道不明的对他有些奇怪的感觉。再说了，左車一表人才，又和孙昭年纪仿佛，荷尔蒙这种东西谁又解释得明白呢？总之，孙昭或许说不清自己心里的那种感觉叫做“喜欢”，但就是身不由己地就想在左車身边，然而最让她内心忐忑的，就是师父和左車之间竟是敌人，年轻的她此刻实在不知道该如何解开这团乱麻。

    现在，孙昭不知道是以敌人、人质还是同伴的身份跟着左車等人，一路上她表面上很倔强很委屈，可内心里都按着左車的意思在做。四个人过了江，忍着伤痛一路狂奔，不到半个时辰已经赶回了石潭镇项宅。

    远远地，项梁大呼不妙——看到自己的宅院外围了很多百姓，帮着一群官兵正在扑灭自家房子上的熊熊大火。

    四人冲入院内，分头寻找卫晖和项藉。项梁和赤龙在长廊边捡起了醉瘫在地的卫晖，左車和孙昭则在池塘边捉住了虎头虎脑的项藉。这一老一小都平安无事，大家终于松了口气。

    没多久，大火扑灭了，官军又从项宅内抬出了两具尸体，大梦初醒的卫晖这才道出了原委。

    原来左車和项梁清早刚出门，早就埋伏在附近的两个紫衣人就潜入了院内，准备纵火行凶。油才燃起，便被起来小解的项藉撞见了。一个紫衣人拿出匕首要了结了这娃娃，可他万万没想到这可不是一般的娃娃。项藉一个骨碌躲开了紫衣人轻描淡写的一刀，然后一边呼喊着下人一边捡起一块大石头朝那紫衣人砸去。那紫衣刺客太过轻敌，竟被项藉砸了个正着。

    听见小主人呼喊，项府上下家丁统统赶了过来。项家乃是将门，家丁自然也都不是一般的白丁，而这两个紫衣人又是紫衣众里武功最弱的，不然如何被派来做着偷鸡摸狗的勾当？于是，这两位终究四拳难敌乱棍，被家丁们活活打死了。

    至于卫晖，昨夜喝了个痛快，听见呼喊，抱着酒坛从客房出来，只要保证自己眉毛不让火燎了，他老人家就可以继续醉游南柯了。

    火势不大，只是烧焦了东厢的一两间房顶，项府上下也无人员伤亡。一切都有惊无险，众人稍作休整。相识的把不相识的都一一引见了，各自把金创药和绷带打上，又将湿衣服换了，统统来到偏厅坐下。

    项梁搂着项藉，一刻不让他离开自己左右，说道：“诸位，此事还是有些蹊跷：我不过是楚国一个小吏，秦人若要刺杀也是刺杀家父，为何跑到这小镇里一路追杀，又连藉儿都不肯放过？孙姑娘若是有些线索，还请给项某一些指教。”

    孙昭道：“我知道的都说与你们了，师父或许受命于秦，我等唯有谨遵师命而已。”

    左車问道：“孙姑娘，那些紫衣的又是何人？”

    孙昭道：“穿紫衣的都是‘牧云堡’的人，我见过那个为首的。师父称他作‘三爷’。”

    左車道：“‘牧云堡’我听闻过，是卫国顶尖的高手。堡主叫做姬牧之，擅使一把三尖刀，牧之有两个弟弟，一个妹妹，都是武林好手。两个弟弟，一个唤作姬御之，一个唤作姬伏之，特别那个妹妹反而是四兄妹里武功最高的，叫做姬云儿。所以这‘牧云’二字是合大哥和小妹的名字而成。既然孙姑娘的师父唤那紫衣首领为‘三爷’，则必是姬伏之了。”

    项梁道：“这卫国的‘牧云堡’如何也被秦贼收买了？我觉着那姬伏之的功夫已然不差，如此说来姬云儿岂不是当今数一数二的高人了？”

    赤龙道：“五年前，武林泰山会盟时，曾经有个天下武功排名，虽然很多高手并未到场，不过暂且也可以做个参考。排前八位的高手是‘曹马周荆，高向姬方’。”

    项梁问道：“这几位都是何人？”

    赤龙道：“曹晟，齐人，天下第一。其祖乃鼎鼎大名的鲁国曹沫。曹晟自幼得其家传，武功盖世，无惯用兵器，飞花摘叶，折枝取石皆可为兵。

    马道成，秦人，弓弩天下第一。百步穿杨，箭矢入石，当真了得！拳脚功夫也是一流。

    至于周，……便是在下。”

    众人听到这里都喝起彩来，没料到这竹林中的隐士，此刻坐在身边的这位冷峻的汉子居然是天下排名第三的高手！

    项藉好奇，继续追问：“接下去说，接下去说啊！”