河流和那些修建的大道构成了帝国这个庞然大物的血管，承载着那些军队的行动。

    拜占庭号蒸汽船正是在这样一支载满士兵的船队中前进，这条来自韦斯特领船上的发动机正在不断轰鸣，打破了河流的寂静。

    甲板上的火枪手守卫们在两侧不时看向河岸，但没人真的以为会遭到袭击。

    这些或大或小的船只组成了一支庞大的舰队，令那些游荡在河流两岸野兽人和森林地精只敢不时的看上两眼，然后远离河流。

    在索尔光辉的照耀下，哈罗德走上了甲板。

    和在道路上行军不同，在人们睡觉的时候军队依然可以前进。唯一的问题就是你要去忍受休息房间里面的浑浊空气，以至于清晨的甲板上往往会充满着呼吸新鲜空气的人。

    士兵们在甲板上三三两两的聚在一起，这些陆军在船上幸运的得到了一个短暂的假期，正看着那些正在被军官操练的水兵，并幸灾乐祸的指指点点。

    他就是在这些人中看到了冯·科登，这位来自沃克玛和韦斯特领选帝侯推荐的猎巫人正精神抖擞的站在船头，似乎有着用不完的精力来警惕着一切突发情况。据他所知，这个猎巫人在甲板上站了一个晚上，除了小憩了一会以外没有任何休息。

    从他带着选帝侯和沃克玛的信件到达这艘船上的时候，他就开始以怀疑的眼光看待所有人。不论是他麾下的部队，还是那些支援来的船员在他眼里似乎都有可能是希尔瓦尼亚邪恶的走狗。

    这些真正的猎巫人往往是西格玛教会的精锐要员，这些和邪恶往往有着私人问题要解决的人往往对其绝不姑息，并且往往随着经验的增长而变得高效和残忍。

    这个年轻的猎巫人虽然被沃克玛称赞在猎魔人中也算高效，但哈罗德却从选帝侯那里得知他几乎就没有放过那些仅仅是有点异常的嫌疑人。如果不是几十年前韦斯特领人也几乎和他一样，并且还仅限于怀疑而不是上手，哈罗德几乎都要把他赶下去了。

    呜~

    随着前面船只发来旗语，整支舰队开始慢下来了。拜占庭号也减小了发动机的轰鸣声。

    斯提尔河巡逻队的船只几乎可以看到模糊的影子，上面绿白二色的身影正引导着船队。

    他们就要抵达乌特蒙德，踏上斯提尔领的土地了。

    斯提尔领虽然多山贫瘠，但这条漫长的斯提尔河作为与塔拉贝克领和奥斯特马克领的分界线带来了便利的水上交通。凭借着这条河带来的繁荣贸易，斯提尔领摆脱了赤贫的生活。他们也是借着斯提尔河直接从阿尔道夫直接来到斯提尔领和大神官沃克玛会合。

    哈罗德当即来到船头和冯·科登站在一起，他得在开战前明白希尔瓦尼亚的吸血鬼到底是什么情况。

    最西边的韦斯特领显然对东部希尔瓦尼亚的情况不甚了解。

    “好吧，科登，我希望你能告诉我希尔瓦尼亚和吸血鬼的情况。”

    “希尔瓦尼亚现在很糟，只要你们看到就明白为什么了。”猎巫人沉重的说道：“索尔几乎被吸血鬼施展的邪恶魔法遮蔽，而其他神的力量也被严重削弱。”

    “至于上面的活人？一切不愿屈服于吸血鬼的人都被杀死了，成为了先锋的亡灵。所幸斯提尔领的人大多已经撤出，至于希尔瓦尼亚人……”

    “他们大部分跟了吸血鬼。”哈罗德补充道。

    “显而易见。”科登沉默了一会，“这些血奴当然支持他们的主子回来，就像吸血鬼战争一样。”

    科登深吸一口气，接着说：“至于吸血鬼，他们主要是冯·卡斯坦因家族，其他的可以忽略不计。”

    “他们是将军和战士的结合体，当然每个吸血鬼都或多或少会使一手黑魔法，好来让亡灵站起来。”

    “他们还总喜欢带着飘荡的阴云和成群结队的蝙蝠出现，这可能是某种诅咒。”

    “至于你们找的桑丘，是吸血鬼指挥的将军。而不论他是主动还是被动，你们都得干掉希尔瓦尼亚现在的主子。”

    “曼弗雷德·冯·卡斯坦因。”

    就像是某种禁忌一样，随着这个名字被说出口来。一具尸体被粗暴的砸在了甲板上，他砰的一声从空中坠落，几乎在撞击中整个解体，躺在了还在震惊的人们之间。

    科登第一个开始大叫起来：“冷静！注意天上！”火枪手们很快就跟着他的指示看向天空。

    那是一个像是老鹰，或者什么其他鸟的影子在天空飞翔，但现在这明显是扔下尸体的凶手。

    这些来不及会和的火枪手当即两两三三的站在原地将枪口指向了那影子。尽管这个距离已经远远超过了火枪的距离，但那个身影也不想被枪口指着。

    一群突如其来的蝙蝠很快就冲上了甲板，在一轮开枪之后还有许多扑向火枪手们，迫使他们拔出长剑来与之交战。

    当蝙蝠很快就全落到甲板之上后，那个身影就已经变成了一个小小的黑点，挂在东边的天空。

    还没等这些士兵失落，警告的呼喊声就在船队里此起彼伏的响起。

    哈罗德在船边皱着眉头，骨头正在河流里移动。股骨颤动，爪子抽搐，椎骨像被看不见的线牵引着一样滚动着。骨骼一块块地汇聚起来，再次融合成曾经的掠食者徘徊在水下。

    “发旗语！”哈罗德招呼着士兵来到船边。“水底下有东西在动！”

    他的士兵们已经开始奔跑过来，就连那些还在船舱里的人也衣衫不整的冲了出来。数量庞大的骷髅正在涌向水面，同时以越来越快的速度拼凑自己，脊椎片刻间咔嚓作响，手臂骨头重新连接到肩膀插槽中，就像一场倒放的解剖。

    但显然士兵们并不希望这样。

    “开火！”

    随着军官们大声的呐喊，一排子弹就被射入水中，将一些骷髅打回原来的骨头。这好像就是一个信号，所有的船只都开始向水里倾泻子弹或者弓箭。各种不一的炮弹也在慌乱中射向了那些骷髅，并将许多不幸的骷髅直接砸成碎片。

    但一些已经拼凑好的骷髅还是挺过了这次攻击，开始冒出水面了。

    一个长着三只眼睛的头骨在厚实的骨颈上升起。不洁的水从鳄鱼般的嘴里涌出，当骷髅巨人直起身来时，水花四溅。在它身后，一条庞大的有四肢的鱼的残骸溅到了水面，从它的骷髅嘴里传出奇怪的噼啪声。在它的背后，另外五个畸形的头骨冒出水面。水线沿着一打气泡开始沸腾。

    这些骷髅们开始试着爬上甲板。

    短暂的几次射击后，船上的远程部队就接二连三的哑火了。这些骷髅十分灵活，有的甚至以比他们生前更快的速度爬上了甲板，让士兵不得不用长枪短剑去处理他们。

    所有人都措不及防的以船为单位各自而战，已经完全顾不上其他人了。

    哈罗德拔出他的长剑，等待着这些怪物的靠近。科登出现在他身边，手里是猎巫人常见的一把手枪。火枪手已经退后，换上了近战的士兵守卫在他身侧。

    爬上来的骷髅并不是很多，船只分散了这些骷髅的进攻，只有三只有点像狗一样的四肢骷髅爬上了拜占庭号。这三只生物立即开合着无肉的下颚，向着他们扑过来。

    第一只死于猎魔人的子弹，那发子弹精确的贯穿了它的颅骨，将它又变回了一堆骨头。

    第二只死于哈罗德之手，他手中的长剑狠狠地刺入了它的脑袋，将它钉死在了甲板上。

    最后一只则是直接被士兵们伸过来的长枪刺穿，无力地挣扎了一下，就死去了。

    但当他们警惕着更多的骷髅时，却发现其他船上的人开始了欢呼。

    瞭望杆上的士兵没有看到更多的骷髅从水里窜出来。