大汉，神京。

    雕楼玉宇，郡内虽有巍峨险峻之高山，不可与琼楼神宫相争辉！条条红廊联通东西偏殿，此处，紫禁城，便是新朝的心脏。

    楼象庄严，来往者无不静步躬行，而在一方紫金楼阁之中，大殿之上，长拱阴影之下，正值青春少年，身穿袍服的太子李咨，仰头望着那遥远的穹顶，沉默无言。

    日上杆头，太阳的光亮和楼宇的阴影各自衬了少年的半边，黑与白的光在他身上交织成线。

    身旁是从小陪伴自己的公公陈唔，低着脑袋，俯身站立。

    “云南马家，近来有什么风声吗……”

    李咨转过身来，声音沉稳平淡，让人猜不到他说这话时的心情。

    新朝之建国，却是李自成率领农民军攻破北京城，吴三桂在外有清患，大明已亡的之时，部下马鸣川起兵造反，选择归顺投降之后建立的。因而先王器重，分封于西南之地，作为一方首领。

    但到新朝如此时候，外患强大加上连年灾荒，新朝危机已然初步显现，陆续出现了几处起义反抗的情况，尤其是马鸣川后人所统领的云南一带，渐渐地也有几分对抗的倾向。

    本来作为国家承平保障的一把锐剑，现在已然将几分锋芒对准了新朝自己。

    陈唔依旧没抬头，朝着四下偷偷一望，确认无人后才道：“马爵爷现在久在云南，陛下也有一段时间没有传唤了，自从上次殿下去云南历练，您和马行柯小王爷私底下见过后，云南的音讯就已经少了。”

    数月之前，太上曾指派身位太子的李咨以平民的身份南下，正是中兴的马家前来接见，回神京的最后一日，李咨和马家王爷马行柯在酒楼里头细细聊了一番之后，李咨便觉得马家有点儿危险的倾向。

    这番云南的消息少了，李咨心中便更是觉得这马家定是要在日后有所动作，况且如今北方游牧民族袭扰事情不断，新朝虽有生机，但千顷皇城，已有蛭蚀蚁啮。

    一旦南方开战，北方的游牧民族可不会放过这一个时机，凭借现在新朝的国力，很难双线抵抗。

    想到这里，李咨的面上显出了一点忧心之色，道：“韩老先生南下的事情，父皇可有起疑心吗？”

    “回太子的话，”陈唔道：“陛下日理朝政，又听闻清宁公主桑薨一事，近来夜不能寐，金陵正值水运修建之关键时期，凡醒神之时，皆在大殿上批阅奏折，对这件事并未上心。”

    水路的修运，自是国家大事，况且这下开通在金陵一带的水运，在隋帝开通的运河基础上扩大范围，作为南下或北上之便利。

    毕竟……水路也不只能运送粮食辎重，还能运兵呐。

    李咨点点头，这时忽得来了几分恨意，道：“那贾史王薛马五家，都算是开朝的元老，如今也算是一代不如一代！蚕食天下之蛀虫，便是如此勋爵！沿袭着祖上传下来的官位，一个个奢靡地花着新朝的金山银山，新朝里头都是些这么个混账，才会渐渐衰弱！矛盾已然初显，我早晚，拿这几家来开刀！”

    李咨语气虽重，声调并不响亮，这番在正殿上，只有陈唔一人在旁，作为从小侍奉自己的公公，李咨自然是千百的信任。

    那声音，像是切齿咬牙一般说出。

    身位太子，他的愿望便是让新朝在这片广阔土地上立于最高的境地。

    少年的面上带着一点儿阴狠，五分唤作抱负，五分叫做戾气。

    陈唔没有应答，在旁边静静地听着李咨的话来。

    晨间微风轻拂，纵然外头有着高墙大院挡着，还是有一点人间和风能够透入红窗。

    李咨的声音显得柔和了些，道：“上次让你找的高手，靠谱吗？”

    陈唔道：“殿下要找的人，自然是最好的，大理寺下面的候员，唤作沈伶的，本来要上任的，奴才抢先了一步，千两银子截了人，武功自是一等一的，又是难得的女儿身，不会藏着些……”

    陈唔说到此处，略顿了顿，将声音压得更低，念道：“不会藏着什么秽物，不会有什么非分之想！况且算起辈分来，和奴才祖上还有几分关联，为人最是爽利。”

    “奴才愿拿头赌了，有沈伶在边上，那个人绝对连一根汗毛都伤不了！”

    听着陈唔的再三推荐，李咨心中的巨石也总算落了地。

    “嗯，”李咨点点头，信步来到大殿边上，那张紫檀木桌后，拿起一份小小的呈折，自己在后头坐下，这下和陈唔面对面，道：

    “前番好像有夏家的人来告到了金陵府尹，说是夏家公子被人打掉了牙，砍死了十来个小厮，可是这个唤作沈伶的做的不是？”

    陈唔躬着手，道：“正是，那沈伶还和奴才联系，说是要找奴才帮忙……”

    “帮忙到府尹那儿消了告状？”李咨说着，随手一甩将那封呈折扔在桌上：“消了吧，给点银子，派个能管事的去，让他们知道上面有大人物撑着，别让事情闹大！”

    陈唔面上露出了点儿尴尬的神情，苍老的面上浮现出叹息之色，但却很快接过呈折，短短地应了一声：

    “是。”

    陈唔说着，走下堂去。

    “嗯？”

    眼见的李咨看到了陈唔那一点表情管理上的瑕疵，那颜色看起来，定是有什么隐瞒着没说的了，因而喝到：“回来！”

    “殿下。”陈唔应道。

    李咨心中不解，这陈唔作为自小侍奉陪伴自己之人，此事也是一同谋划，本不该隐瞒什么，这时突然闭口不语，却是何事？

    李咨直截了当地问道：“你的面色，好像在说，那沈伶和你联系的不是告状的事情，难道还有什么别的事？”

    “殿下，这……”

    “但说无妨！”

    陈唔咽了口口水，颤巍巍地瞄了一眼李咨，道：“那沈伶说剑太烂了，砍了十五个就脱了刃，搞得她只能用剑鞘把那个起了歹意的夏家公子打了一顿，没有打死，说是实在抱歉，让奴才……去找一把更好的剑来……”

    陈唔说着，声音越来越轻，倒最后已是几乎听不到声音了。

    李咨向来镇定的，这下表情直接崩塌了，五官惊成了一团，一按桌子，倏得从座位上跳起，指着陈唔道:

    “你就让这种人来保护我妹妹？”