紫薇宫内，

    世家子弟昂首挺胸进来，声势不凡，宴会气氛为之一滞。

    几人来到殿中，众人微微躬身，向高坐龙椅的乾帝行礼道：“臣曾毅协五大世家年轻子弟拜见陛下。”

    “臣曾昀拜见陛下。”

    “臣夏侯慎拜见陛下。”

    “臣姬炎拜见……”

    ……

    乾帝微微抬眸，目光如炬地扫视了一眼台下众人。

    他身上散发出一种不怒自威的强大气势，令人不禁心生敬畏之情，他缓缓开口，声音冰冷而威严：“免礼！”

    台下的世家子纷纷低头谢恩，曾毅躬身说道：“臣等死罪！此次年中大庆，陛下下令邀请我等卑微之人，我们深感荣幸。

    然而，世家大族离京城路途遥远，未能及时赶来参加庆典，铸成如此大祸，实在是罪不可赦！恳请陛下息怒。”

    其他几个世家领头人也纷纷附和道：“是啊，陛下，这都是我们的疏忽，还望陛下开恩啊！”

    乾帝面沉似水，沉默片刻后，缓缓说道：“毅倾何出此言？此次宴会本就乃临时起意所设，各位爱卿未能及时赶到也属平常之事。”

    乾帝接着说道：“倒是朕要体谅毅倾此番奔波之苦啊！”

    “谢陛下不怪我等罪责之恩！臣等一时冒犯龙威，请陛下恕罪。

    不如就让我等家族中的年轻子弟与诸位皇子、青年才俊一同切磋武艺，也好让陛下一乐。”

    至此，言语间的交锋暂告段落，而真正的目的却也终于浮出水面。

    乾帝心生疑虑，这些世家平日里心高气傲，如今这般故作姿态，原来打的竟是这个主意。

    虽心中恼怒，但在此时此地却也不便发作。

    他确实想要对世家动手，可眼下并非最佳时机。

    看台下众多大臣，究竟有多少人已经投靠世家，又有多少人与世家暗中勾结。

    这些都是未知数。

    一切都还需要从长计议，不可贸然行事。

    他不能冒险，暂且忍耐一下吧。

    “好！”

    随着乾帝一声令下，一旁的内侍奉命带领着十个人悄然退回原位。

    同时，大殿内原本正在表演歌舞的舞女和歌姬们也纷纷退场，空出了一大片场地，专门用作接下来的切磋之用。

    朝臣们站在三层台阶上，凭栏望着台下，眼中跃跃欲试，一脸殷切的望着身后跟随的儿子孙子。

    这种环节，对于大臣们来说已经再熟悉不过了。

    每年都会举行一次，是乾帝用来考察皇城二代、三代子弟是否有所长进的比试。

    然而，今年却是由世家首先提出来的。

    曾毅目光冷冽地望着台上的乾帝，脸上露出一丝讥讽和不屑一顾的神情，他随意地在身后的少年中一指，说道：“曾昀，你去吧！”

    被选中的少年身穿黑色劲装，一脸阴郁之色，双眼泛红，丝丝黑纹如毒蛇般从眼白处蔓延出眼眶，并在皮肤上勾勒出一道道诡异的枝丫图案。

    这奇异的景象不仅没有令人感到恐惧，反而更增添了几分神秘和好奇。

    少年纵身跳下台阶，稳稳地站在大殿中央。

    尽管每个人都希望自己家族的子弟能够在乾帝面前崭露头角，但既然这次比斗是由世家提议的，那么按照规矩，第一个出场的自然应该是世家之人。

    众人都在暗自摩拳擦掌，急切地等待着世家人的登场。

    而就在曾昀踏入场中的瞬间，人群中早已有人按捺不住内心的冲动，一个箭步冲了出去。

    他的掌心之中，一股强大的力量正在汇聚，逐渐凝聚成一只坚硬无比的拳头。

    与此同时，他体内的气血也如同沸腾的岩浆一般，汹涌澎湃地涌动着，并迅速转化为一把锋利无比的长枪，闪烁着令人心悸的寒光。

    众人见状，不由得倒吸一口凉气，纷纷惊呼道：“是王协，忠武侯家的大公子啊！听说他年纪轻轻就已经踏入了血融炉境，成为了一名小高手呢！“

    “哇，好厉害！难道这就是忠武侯家的祖传绝技'噬血神枪'吗？果然名不虚传啊！“

    “这下可糟糕了，台下那小子恐怕有生命危险啊！“

    然而，就在所有人都为台下的少年捏了一把汗的时候，却惊讶地发现，那个少年竟然站在原地一动不动，仿佛根本没有看到眼前的危机一般。

    他的眼神平静如水，似乎对接下来要发生的事情毫不在意。

    台阶上人头攒动，议论纷纷，台下曾昀眉头一皱，颇为不悦。

    “好弱！“

    随着一声不屑的低语，只见一道人影如同鬼魅般出现在半空中。

    他脚尖轻点，仿佛没有重量一般，甚至连一丝尘埃都未曾扬起。

    整个动作行云流水，优雅至极，但速度却是快若闪电，迅猛异常！

    眨眼间，他已经超越前方的男人一个身位。

    紧接着，他的右脚猛地抬起，犹如一条钢鞭般狠狠地扫向男人。

    “轰隆！“

    伴随着一声巨响，男人宛如断了线的风筝一般倒飞出去，重重地摔落在地，瞬间便失去了意识。

    曾昀面无表情地盯着躺在地上毫无反应的男人，心中不禁涌起一丝疑惑。

    他实在想不通，如此弱小之人，为何还要登台挑战呢？

    他缓缓抬起头，目光扫视了一圈周围的众人，然后淡淡地开口说道：“下一个。“

    人群中顿时传来一阵惊呼声：

    “一脚，怎么可能？“

    “是啊，那可是四境武夫啊，竟然被一脚踢得失去了知觉！“

    “这得需要多大的蛮力啊！”

    惊叹之余，又有几名武者纵身跳入场中，试图挑战曾昀。

    然而，他们的结局并无二致，全都被曾昀以同样干净利落的方式击败。

    曾昀渐渐感到有些无趣起来，他忍不住对着台上的乾帝冷笑道：“大乾子弟就只有这种水平吗？未免也太让人失望了吧！”

    乾帝闻言，目光一沉，

    还没待他发作，只见一抹剑光闪过，曾昀的脸庞突兀出现了一道伤痕，鲜红的血液不断地从伤口处往外冒着，仿佛一道红色的喷泉一般，触目惊心。

    鲜血顺着皮肤流淌下来，形成一道道鲜红色的溪流，染红了脖颈。

    空气中弥漫着浓烈的血腥味，让人感到一阵恶心和恐惧。