炎帝有一位心爱的女儿，名叫女娃。有一天，女娃乘船到东海游玩，却遭遇了狂风巨浪，小船被掀翻，女娃不幸溺亡，再也无法回到人间。炎帝深感悲痛，但他的光和热无法让女娃复活，只能默默地哀悼。

    女娃的灵魂不甘心死去，化身为一只小鸟，名叫“精卫”。她长着花状头部、白色嘴巴和红色脚爪，大小与乌鸦相似，居住在北方的发鸠山。她怨恨大海夺去了她的生命，因此常常飞到西山，衔起一颗小石子或一段小树枝，展翅高飞，一直飞到东海。她在波涛汹涌的海面上盘旋，将石子或树枝投入海中，试图填平大海。

    大海汹涌澎湃，咆哮着，嘲笑精卫：“小鸟儿，算了吧，你这工作就算干上一百万年，也无法填平大海。”

    精卫在高空回答大海：“哪怕干上一千万年、一万万年，直到宇宙终结、世界末日，我也要将你填平！”

    “你为什么如此憎恨我呢？”

    “因为你啊——夺去了我的年轻生命，将来还会夺去许多无辜的年轻生命。”

    “傻鸟儿，那你就干吧——干吧！”大海哈哈大笑。

    精卫在高空悲啸：“我要干！我要永不停歇地干下去！这个令人悲恨的大海，总有一天我会将你填平！”

    她飞翔着，啸叫着，离开大海，又飞回西山，将西山上的石子和树枝衔来投入大海。她如此往复飞翔，从不休息，直到今天她仍在不断地工作。