或许也正是因为如此，萧天左拥有心态上的超然，他深知“兔死狗烹”的道理。

    在大乾一统天下之后，他便是封金挂印、不告而别。

    萧天左如今的生活十分窘迫。

    这并非是因为今年的大灾，而是一直如此。

    很显然，这位兵马大将军，并不擅长赚钱。

    他很清廉，从不贪腐钱财；也很高洁，从不结党营私。

    所以，失去官职之后，他并不富有。

    赵灵峰第一次找到萧天左时，便是直言想请他出山，南下平定藩王叛乱、北上抵御金国入侵。

    但是，萧天左拒绝了。

    赵灵峰并没有放弃。

    因为赵灵峰知道，当今天下，若是还有人能够打败那身经百战的两大藩王、以及他们手底下的虎狼之师，那便一定是眼前此人。

    ……

    ……

    南方，藩王与大乾之间的战局已如水深火热，大乾连败数阵。

    北方，金国人的八十万大军与镇北军于边境鏖战，誓要鲸吞中原。

    天下战火四起。

    镇北暗卫从中获悉大量情报，并引导舆论趋势——

    如今大乾朝廷只顾与南方藩王们的内战，却是全然不管北方的外敌入侵。

    唯有镇北王，以北地一隅之力抵御着整个金国地南侵。

    民心逐渐向北。

    但单单只是镇北暗卫的力量，还无法将舆论完全发挥至最大。

    幕僚青丝开始向镇北王提议——

    “王上，为了更好的控制舆论，也为了能够获得更多的助力，青丝准备，前往游说稷下学宫。”

    “……那里汇集着天下大儒学子，他们之中，不乏一些儒道高手，可言出法随。”

    “……如今天下动乱，儒家讲究中原学说，那就更应该为抵御外敌的镇北军而说话出力。”

    镇北王觉得青丝所言有理。

    他答应了青丝的提议。

    而为了保护青丝的安全，他拜托严苇雨，陪同青丝一起去一趟稷下学宫。

    青丝拜谢。

    随后，与严苇雨一同启程。

    ……

    送别青丝、严苇雨二人的队伍之后，镇北王继续关注着北方局势。

    河西之地。

    宇文护已经在玉门关整军出征，意图收复河西沦陷之地。

    在宇文护的指挥下，大乾军队进展顺利，已经连续收回数处州府。

    北地边境上。

    两军对峙。

    多有交手。

    完颜灵虚近些年来，改革金国军制，并且提拔了许多有能力的战将心腹。

    一时之间，镇北军纵使有多位能力杰出的将领，也难以取得绝对优势。

    战争持续。

    有许多边境要塞被攻破。

    但当然，也有更多的北疆人倒下。

    整场战争目前处于一种僵持状态。

    镇北王本就是打算以边境多年修筑的坚固防御工事，以挫败北疆金国大军的锐气。

    在雁门关外，最大的一处据点，是一座要塞城池——定北城。

    以定北城、雁门关为一线，两者周围更有无数要塞。

    边境要塞坚固无比、且互为犄角之势，又有镇北大军驻守于此，北疆人即便人数占优，但也基本是不可能突破的。

    前段时间北疆人的迅勐攻势，也只不过是夺取了一些原本就是在战略计划里最终会放弃的边境据点要塞。

    镇北王与身边的军中将领们，同时立于沙盘地图前。

    统军大将军诸共祁，指着沙盘，向镇北王分析道——

    “王上，由以上分析来看，我们与北疆人的决战地点，应该就是在定北城了。”

    “现在，燕老将军与其子燕骁，正领着本部兵马驻守定北城。定北城城池高大、兵力充足，固若金汤。”

    “……想来，等金国大军真的突破全部的边境要塞、打到了定北城下，到时候，也定是只能望城兴叹了。”

    其余诸将也是纷纷赞同诸共祁的发言。

    他们都计划着在定北城下大败北疆金国的数十万胡骑。

    镇北王静静盯着这沙盘地图上关于敌我双方军力的布置。

    他只觉得，完颜灵虚，不可能会完全按着自己麾下将军的预测来打。

    因为，如果她的意图能够被别人猜透，她就不会是完颜灵虚了。

    正思索间，忽有军中哨骑从营外高呼急报。

    众将面色顿时严肃。

    诸共祁更是直接上前，接过哨骑的急报……

    那是一封血书，甚至都来不及用信封密封，仿佛是咬破了手指在白衣布帛上写得。

    诸共祁接了过来，还未有呈交给镇北王，便是一眼看见了那些字迹，当即面色大变。

    “王上！定北城……”

    诸共祁看向镇北王，他的神色扭曲，有些惊恐且不可置信。

    最后，诸共祁左右看了一眼，悄然走近镇北王身边。

    他屏退众将，咽了一口唾沫，下了极大的决心，才继续低声说道：“……王上，定北城，失守了。”

    “燕天歌老将军，兵败身亡。”

    诸共祁说着，也是双手将血书呈交给了镇北王。

    那是燕天歌最后危急关头写下的，唯有一句话——

    【定北城破，末将无能，唯有死战以报王恩。】

    镇北王一直冷峻严正的面容，在见到这血书的一瞬闪过了一丝变化。

    但随即，镇北王便是再度冷静下来。

    他没准备隐瞒帐内诸将，直接将“定北城破、燕天歌兵败身亡”的消息告知众人。

    话音落罢，在场众将，无不默然。

    镇北王当然知道，燕天歌是军中资历最深的大将之一，他的死亡，对军队士气的打击绝对是不可小觑的。

    但这种消息，此时想要隐瞒也是绝无可能的。

    并且，北方雁门关外的防御体系，是以定北城为核心。

    定北城失守，其余要塞据点，便是犹如孤岛。

    “完颜灵虚，她是故意大举进攻边境要塞、营造一种稳扎稳打的假象，实际上，竟然是暗中冒险直取定北城。”

    “……但是，定北城远在各大要塞的核心中间地带，又有燕老将军亲自率领本部镇北军士驻守。”

    “……完颜灵虚她，是怎么拿下定北城的？”

    镇北王内心的疑问不断。

    但是他知道，定北城的地位至关重要。

    失去它，整个雁门关外的要塞据点都将形同虚设，驻守于那里的军队，都将会成为死棋。

    所以，必须立即夺回！

    来不及多有耽搁，镇北王当即下令道——

    “三更造饭，五更出发。”

    “……由本王亲自领军，夺回定北城！为燕老将军复仇！”

    ……

    兵贵神速，大军连夜开拔。

    镇北王的军队在北上途中，遇见了燕天歌之子燕骁。

    他本是与燕天歌一同驻守定北城的，但此刻却是率领着败退回来的军队，前去雁门关。

    看燕骁的模样，也是经历了一番血战，头盔不见踪迹，发髻凌乱，猩红披风破碎，身上甲胃多有刀痕。

    他碰见王驾，径直跪下，泣泪请罪道——

    “末将无能，与父亲一同驻守定北城不力，丢了定北城！”

    “……末将之所以苟活，只是想以此罪身、带着剩余弟兄们回来。”

    “……如今得见王上，愿领一死！”

    燕骁声泪俱下、涕泗横流。

    其身后率领回来的军队，也是一同跪下请罪。

    镇北王高傲骑乘于战马之上，身上宽大厚实的黑底蟒服，让其看起来不怒自威。

    他看向燕骁，冷静发问道——

    “定北城，究竟是怎么一回事？”

    镇北王的话语并没有任何斥责之意，只是静静询问。

    “是完颜灵虚！”

    燕骁当即抬首，继续回答道——

    “完颜灵虚亲自领军，不知用了什么方法，悄无声息地绕过边境前线，如同幽灵鬼魅一般出现在了定北城外。”

    “……定北城内，有北疆间谍，夜里打开城门，引北疆人入城。”

    “……父亲率军与数倍于己的北疆人激战，力竭战败，死于完颜灵虚之手。”

    燕骁说着，不由再度泪流满面。

    镇北王闻言，沉默了片刻，翻身下马。

    他拍了拍燕骁的肩膀，没有多说什么，也没有责怪对方。

    “燕老将军的剩余军队，由燕骁你来统领。”

    “……你随本王北上，给老将军复仇，给你父亲复仇。”

    镇北王言罢，便是再度上马，引军北上。

    燕骁于原地怔住，起身后，也是迅速恢复精神，带领军队归于队伍。

    镇北王立于高处俯瞰大军行进。

    他忽得在想——

    “燕老将军，也是镇北军中一流的将军，死在了完颜灵虚手里。”

    “当年，嗜杀好战的东胡王，也是死在了完颜灵虚之手。”

    “……如此想来，完颜灵虚，只怕也是比当年实力更强了。就是不知，究竟会有多强。”

    镇北王领军北上。

    在迅速前往定北城的途中，又有军报传来——

    “龙骧将军，率领龙骧营迂回出击，大破北疆西路军团、亲手斩下了北疆西院大王拓跋韦的首级，献给王上！”

    是李灭陵龙骧营的将士。

    镇北王骑乘于战马上，声音保持着王者应有的威严，以缓慢的语调说出——

    “勇冠三军，记首功，敕封龙骧将军李灭陵为冠军侯，加封食邑万户。”

    “另，将拓跋韦的头颅，传示三军。”

    言罢，便有骁骑以长枪挑起拓跋韦头颅，骑马奔腾，高呼王令，传示三军。

    镇北王寄希望于以此来鼓舞士气。

    同时，希望以燕天歌之死，转为哀兵之势，用最为迅勐的攻击，夺回定北城。

    ……

    定北城是一座军事城池，位于传统耕作地之外，除去驻军以及来往商队之外，基本没有居民。

    在无数的尸体之旁。

    北疆人正在烈酒、粮食、与篝火中狂热庆祝。

    庆祝这么多年来，取得的最具有里程碑式的一次胜利。

    定北城破，南下北地，则是指日可待。

    本就已经对于王太后盲目追随的北疆大军，如今更是坚定不移、士气高涨。

    而完颜灵虚，则是没有如此闲情逸致。

    她已经得知了西院汗王拓跋韦身死兵败的消息。

    完颜灵虚登高立于城楼前。

    她一身北疆宝石铠甲，俯瞰这座鬼斧神工一般的军事城池，真是宛如武装到了牙齿的一座要塞城堡。

    想来，若不是深夜奇袭、以及内应诈开城门，夺下这样一座坚城，必定是要血流成河。

    “太后，是心有思虑？”

    南院大王完颜焚出现，他是跟随着完颜灵虚一同夺下了此城。

    完颜灵虚看了这位南院大王一眼，缓缓说道——

    “听闻，燕北城才是天下第一坚城，眼前这座定北城，不过是籍籍无名的一座城池罢了。”

    “……但就是这样一座籍籍无名的城池，就已然如此让人望而生畏，那么，雁门关、燕北城、乃至于金陵城，不知我金国大军还要打多久。”

    完颜焚闻言，倒也是极为耐心地解释道：“中原城池虽多，但，都不过是虚数罢了。”

    “……就像夺下这座定北城，北方边境诸多要塞，都将孤立无援、望风而降。”

    “……只要夺下了北地核心燕北城，北地必会方寸大乱，届时，其余城池也支撑不了多久，不愁大事不成。”

    完颜焚说着。

    其实他的说辞多是顺着完颜灵虚之意而言。

    连他自己都很奇怪，自己以前都是不服完颜灵虚这女人的。

    但自从上次狼族沉羽裴假扮自己乱金国未成之后，完颜焚便是开始逐渐发觉眼前这女人的恐怖厉害之处。

    也就怪不得以前那完颜烈，会如此听从这个女人的指令了。

    因为基本在每一个决策时刻，这女人都是选对了的。

    完颜焚想着——或许，她真的是传说中那位北疆女战神的转世吧。

    是注定要带领金国南下中原的存在。

    “你这样说，我很高兴。”完颜灵虚感受着城楼上的晚风，她微微一笑，开口继续询问道：“……咱们与那陆鸣晖之间的联系，怎么样呢？”

    完颜焚闻言微微低首，恭敬回应道——

    “禀太后，陆鸣晖上次回报，称已经说服了地下魔族后裔重出地面、进攻燕北城。”

    “嗯。那我们，就将镇北王麾下尽可能多的力量，吸引到这里来、远离燕北。”

    完颜灵虚自顾自地说着。

    忽然，她有话锋一转，“……完颜焚，你觉得，镇北王什么时候会来这里？”

    完颜焚想了一会儿，回道：“很快。”

    “……说不定，七日时间，也说不定，五日时间。”

    “要我来说的话。”

    完颜灵虚推测说着，她微微握拳，“我猜……就是明日！”

    ……