铁炉堡附近又开始下雪了，只不过这一次下的雪很小，天空中似乎都看不见什么像样的云彩。所以大家都知道，这样的降雪其实要不了几个小时就会停歇下来。

    冰寒帝国的宰相借着这样的天气走出了地下掩体，呼吸到了新鲜的空气，这样的空气真的让人很舒服，冰冷的温度提神醒脑。

    “大人……刚刚传来的消息……第12集团军可能已经凶多吉少了。”一个军官走出了掩体，走到了矮人宰相的身边，压低了声音报告道。

    “什么叫可能？”冰寒帝国的宰相看向了对方，下意识的问了这么一句。其实问过之后，他就大概猜到了其中的原因。

    果然，对方立即回答道：“因为通信被干扰，我们只是断断续续的收到了第11集团军的电文……电文里说，第12集团军似乎已经崩溃了。”

    “那么，第11集团军什么时候可以突围到铁炉堡？”矮人的宰相继续开口问了一个他很关心的问题。

    因为只有突围的部队抵达铁炉堡，他们才能继续在这里坚守下去。过去的几天时间里，他们已经丢了好几个城区了，再这么打下去，他们所在的地方就要成为前线了。

    “大人，我认为……他们很可能永远都到不了这里了。”那个军官迟疑了一下，然后用很小的声音说出了自己的看法：“他们非常疲惫，又没有增援，弹药奇缺……随时都有可能跟着崩溃。”

    宰相沉默了几秒钟，然后点了点头，摆了摆手示意对方可以回去了：“我知道了，你先回去吧，我在这里继续站一会儿。”

    其实他已经做好了战死在这里的准备了，所以发生了什么事情也不会让他觉得奇怪。只是他没有想到，对方的进度似乎比他预料的要快不少。

    周围的雪都没有清扫，因为有部队报告说扫雪的地方会遭到对方的空袭还有炮击，所以矮人部队就不再清理自己掩体周围的积雪了。

    踩着这样的积雪其实挺舒服的，有一种踩着棉花的松软感觉。因为战争的关系，这些本来应该纯白的雪上面，落了一层黑漆漆的灰烬。

    这是各种东西燃烧爆炸之后留下来的灰烬，随风飘落盖在了雪上面，让这些雪看起来脏兮兮的。

    不过新的降雪很快就会覆盖这些黑色的东西，留给这个世界的依旧是一片纯白。

    似乎能感觉到有些冷，宰相用手紧了紧自己身上的大衣。他看着眼前的这个残破不堪的铁炉堡，眼睛里充满了留恋。

    这里是矮人曾经最辉煌的城市，它见证了矮人影响整个东大陆的时代，同时也是矮人心目中最伟岸的精神图腾。

    现在这里却变成了最惨烈的战场，大街小巷全部都是碎石瓦砾残垣断壁。古老的建筑物已经倒塌，新建的大楼也已经破败不堪。

    留在这里的士兵都在拼了命的战斗，废墟里残余的平民正在艰难的苟活。硝烟弥漫在地平线上，和烟雾一般的小雪纠缠在一起，让人看不真切。

    在这里，这位曾经以为自己一定能青史留名的矮人宰相唏嘘不已。他辅佐冰寒王国的国王战胜了一个又一个的强敌，最终建立起了一个新的，团结的矮人帝国。

    他们一起再一次见证了矮人的崛起，向南与精灵打了一场战争，甚至差一点儿就取得了胜利。

    那时候他甚至以为，冰寒帝国已经成为世界强国，已经不用再看其他种族的脸色行事，他们已经站起来了。

    可现在一切都已经化为泡影，那个由他建立起来的，曾经看起来强大无比的帝国，已经风雨飘摇，走向了尽头。

    就在他站在这里怀念着过去的时候，一个穿着军大衣的矮人将领走到了他的身后。拉尔布参谋长看着正在思考的宰相，选择了闭上嘴等待。

    听到了身后声音的宰相回过头来，看向了拉尔布，露出了一丝苦笑：“来找我有什么事情？”

    拉尔布组织了一下语言，然后才开口说道：“根据可靠的消息，唐人在南面发动了反击，达尔卡斯可能……要危险了。”

    “我们打了十天的时间，占领了那么多地方……两天就全丢了？”宰相随意的问道。

    拉尔布有些尴尬的叹息了一声，摇了摇头说道：“谢科元帅已经尽力了，我们根本没有办法战胜这样强大的敌人。”

    “或许我们早就应该选择另外一条道路，体面的道路。如果那样的话，至少我们的人民不用遭受如今的苦难。”宰相没有提起投降的事情，可拉尔布知道，他说的就是投降。

    让人遗憾的是，现在说投降已经晚了，他们已经错过了最好的机会。他们手里的筹码已经不多了，现在投降似乎也就只能保全自己的生命而已。

    可如果这个时候投降，那么叛国的罪名可就背定了，谁也不希望背上这么一个骂名，所以大家也都选择了沉默：反正不就是死嘛，咬咬牙就挺过去了。

    “大人，现在我们要仔细想一想，继续坚守铁炉堡的战斗计划了。我们的兵力本来就不多，现在又要断绝补给，一切都在向着最糟糕的方向发展。”拉尔布继续开口提醒道。

    宰相点了点头，他知道这样下去的后果是什么：抵抗很快就会崩溃，或许几个小时之后，或许几天之后，铁炉堡之战就会分出胜负。

    “巴洛夫元帅怎么看？”他最后也没有想出什么太好的对策，于是问拉尔布道。

    拉尔布摇了摇头：“元帅也没有太好的办法，他只是保证会按照命令坚守到最后一刻。如果部队失去控制，他也没有任何办法。”

    “希望陛下在南面能继续坚持下去吧，至少他不在这个包围圈里。”宰相给自己找了个安慰的角度，然后就向地下掩体的入口走去。

    门口的卫兵立正敬礼，距离他们站着的地方大约不到30米的地方，就有一个巨大的被雪覆盖的弹坑。