“外臣石万年拜见高昌国王！”

    高昌国都王宫内，伊州刺史石万年作为大唐使节正式面见高昌国主鞠文泰！

    “石兄何必多礼？快快平身！”鞠文泰满脸温和的笑容，并且直接走到石万年面前将其扶起。

    石万年作为伊州刺史，平日里自然少不了与高昌有所交集，所以鞠文泰对于石万年也是很熟悉的，二人也是有过数面之缘。

    “礼不可废……”石万年微微一笑，继续道，“何况此次某非是以私人身份前来，而是奉圣命前来！”

    “石兄请坐……”请石万年落座之后，鞠文泰也没有回自己的王座，而是在石万年左侧坐了下来，

    “公事暂且不谈，石兄此次能来我高昌，一定要多住几日，好让小本王尽尽地主之谊。”

    “改日吧，此次有要事，等事情办完便得即刻返回大唐！”石万年摇摇头婉拒道。

    鞠文泰有些可惜道：“唉，那真是太可惜了……知道石兄喜好西域葡萄美酒，本王可是专门命人从康居弄了几坛上好的美酒啊……”

    “石某谢国王厚意，不过重命在身，只能辜负国王美意了！”

    “哈哈哈，无妨，无妨，石兄既然公务繁忙，那就下次再与石兄共饮……”鞠文泰很是豪爽的大笑道。

    又闲聊了将近盏茶功夫，鞠文泰方才开口询问道：“对了，不知石兄此次来我高昌所谓何事？”

    说到正事，石万年也脸色严肃起来，直接起身看着鞠文泰，沉声问道：“某此次奉陛下旨意前来，只是想要向国王求证一件事！”

    “哦？何事还得劳烦大唐皇帝陛下特意遣使来询问？写一封书信，本王自会悉数告知，知无不言，言无不尽……”鞠文泰满脸惊异的看着石万年问道。

    “敢问国王，既然高昌与大唐早有兄弟盟约，本该为兄弟友邦，两国百姓也该是兄弟手足一般，可是……据了解，高昌国不仅一直阻挠我大唐商队经过高昌继续西进，向我大唐商队收取巨额商税，直至最近几日，在高昌国内居然出现了大肆抓捕，甚至杀害我大唐商贾之事……不知国王对此是可曾知晓？”

    “什么？居然有这种事？”鞠文泰满脸震惊之色的道，然后皱皱眉头，有些疑惑道，“石兄，是否搞错了？如果我高昌境内出现这种事，我又岂会毫不知情？你确定大唐商贾真有人在高昌境内被抓，甚至被杀害吗？”

    石万年冷冷的看着鞠文泰，道：“国王只说不知我大唐商贾被抓和杀害之事……那就是承认拦截我大唐商队，并收取重税之事了？”

    “呃……”鞠文泰一滞，脸上尴尬之色一闪而过，然后满脸正色的道，“石兄误会了，我高昌岂敢拦截大唐赏国之商贾？更不敢向他们收取重税啊！”

    石万年微微一笑，摇头道：“真没有吗？国王该知晓，能来这西域走商的商贾，在我大唐国内都有着不小的背景，现如今已经有许多人将高昌所作所为告到陛下那里……这也正是陛下下令某前来的原因，希望国王能够如实告知相关情况！”

    “冤枉啊，真是天大的冤枉！本王阻止大唐商队西进完全是出自好意啊……石兄也该知晓，这西域可不是什么太平之地，尤其是这条商路，在高昌还好，毕竟靠近大唐，没什么马贼、盗匪，可是出了高昌，遍地都是杀人不眨眼的盗匪，若是大唐商队再往西，人身安全根本无法保证，更不要说货物的安全了！所以，为了不让大唐商贾白白损失人命和钱财，本王才下令在王城开设市场，让大唐商贾在此完成交易……没想到此事居然会被大唐误会，真是……唉……”鞠文泰满脸痛心疾首之色，不知晓的人还以为他这一番话真是发自肺腑。

    可惜，石万年可不是三岁小孩，对于鞠文泰的解释，他是一个字都不相信，事实如何大唐早已调查清楚，不是他鞠文泰三言两语就能糊弄过去，自己此次来，真实目的也不是要询问什么事情缘由，而是另有重要任务！

    虽然目的不在于此，但该走的程序还是要走完的，所以石万年继续皱眉问道：“那为何向我大唐商贾收取重税？要知道我大唐因为与贵国有盟约存在，对于高昌前往我大唐的商队、百姓都是与我大唐百姓一视同仁，无论是税负还是其他！”

    “嗯……这个嘛……石兄，你也在伊州任职好几年了，该是对西域的情况非常了解才是，其实本王所制定的商税非常之低，可是架不住底下那帮人胡作非为啊，他们这些人仗着身份背景，妄自增加税负，这……本王也没有太好的办法解决！”

    鞠文泰这番解释，让石万年差点当场就翻白眼……这也太特喵的能瞎掰了，什么叫底下人胡作非为你也没有什么办法？

    要是一个国家的国王都管不住手底下的臣子，那这个国王还有个屁的意思？算个什么国王？

    而且……明明是自己贪得无厌，对所有商贾施以重税，这会儿倒推得一干二净，跟他没有任何关系。

    不得不说，这鞠文泰果然不愧为一国之主，这份演技，这份面不改色、一脸正经的胡说八道的功力确实非同一般，不是普通人可以比拟的！

    石万年都有些扛不住鞠文泰这凑不要脸的劲了，直接打断鞠文泰的话，道：“无论是好心办坏事也好，还是自始至终便包藏祸心也好，陛下要的不是解释，而是解决结果……我大唐可以不计较些许钱财损失，因为我大唐最宝贵的财富便是一个个大唐百姓！所以，无论大唐百姓身处何地，我大唐都会不遗余力的去保护！若是因为没有尽到保护职责，致使百姓身死，那大唐数百万大军便会找到凶手，为冤死的百姓报仇雪恨！所以……石某真心不希望高昌出现残害我大唐百姓之事，否则……”

    “石兄放心，或许底下人胆大妄为敢抓大唐之人，但是绝对没有人敢于动手残害他们的性命……本王这就下令彻查，看看到底是谁，居然敢背着我抓捕大唐商贾，简直是无法无天了！”